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人觉察。”
朱楣一笑，道：“段兄只管放心便是。”
*****
离了南蜀，二人一改来时的悠闲，快马加鞭地往东齐赶。路上段云亭听沈秋说了对南蜀那主仆二人的新发现，不禁又讶异了一回，笑道：“着实有趣，待到天下太平了，朕一定多往南蜀走急躁，好好凑凑热闹！诶……不过你到底是如何觉察的？”
沈秋想了想道：“朱楣每说三句话便要瞅一瞅何青玉，初时我还以为是自己没主见所致，不过到后来……”她笑了笑，道，“我发现那目光竟有些含情脉脉的意思。”
段云亭笑叹道：“只可惜那何青玉木头似的性子，脸上连个表情也没有，只怕是不可能解这风情了。”
“那可未必。”沈秋笑道。
段云亭凑上去，追问道：“这你又是如何发现的？”
沈秋道：“感觉吧。”
“那……”段云亭想了想，又道，“你是什么时候感觉到，朕瞧上你了？”
沈秋闻言脸一红，别过脸去决定充耳不闻，她对这种问题向来是没辙的。
段云亭也不追问，只是饶有兴致地盯着她，一脸笑咪咪。
这次只用了半月的时间便到了东齐。二人刚回到宫中，便听到了一个可谓是惊天动地的消息：冀禅下旨，封段楚楚为淑妃。
而在此之前，冀禅因为尚武而少六欲，一直是后宫无人。但让包括沈秋在内，都最震惊的地方在于，段楚楚什么时候去了西秦？！
沈秋再次求见段云亭的时候，对方正由着几个宫人忙忙碌碌地更衣。
她上前一步，由于不知道该行怎样的礼而呆了半晌。不过反正段云亭也背着身子看不到，于是她匆匆一抱拳，道：“陛下那日所说的‘自有安排’，莫非便是这个？”
听闻此事，再前前后后一联想，她立刻便明白了一切。只是即便如此她仍然不明白这其中究竟有什么蹊跷。
“此事朕也思量着找个机会告诉你，”段云亭摆手示意宫人退下，这才转过身来对沈秋道，“实不相瞒，是段楚楚找到朕，自行提出要替你而去的。”
“只是……”沈秋敛了眉。事发突然，想问的话太多，比如段楚楚为何会主动替自己入那龙潭虎穴，比如冀禅要的是自己，段楚楚又如何能替的了？比如……比如……
诸多问题一起涌上心头，她反而不知如何开口了。而这时段云亭却仿佛都听到了一般，一言以蔽之道：“不论如何，她现在安然无恙。”
沈秋语塞。
段云亭踱开了步子，道：“朕对她的了解，要远胜于你。她既然敢提出替你，便自然有她的理由，也自然有她的法子保全自身。至于其他……”他顿了顿，没有继续说下去，只是笑道，“你日后便会明白的。”
沈秋抬头看他，只觉得对方神情平静得又成了一国之君的模样，同之前判若两人。心下明白，纵然是一国之君，在这宫里也不能随心所欲，她微微颔首，不再执念下去。
毕竟人已去，毕竟自己还有更重要的事要做。否则，段楚楚所做的一切，段云亭和她所做的一切，都将付诸东流。
正此时，宫人来报道：“陛下，许多大人在御书房求见。”
段云亭愁眉苦脸地“哎”了一声，道：“麻烦来了，朕还得去把他们说通了！”毕竟“病”了两个月，将静琬公主悄无声息地就嫁了出去，又把“老相好”沈秋留了下来，这么多事儿加在一起，够他把嘴皮子磨破了。
段云亭正准备离开的时候，沈秋忽然想起什么，问道：“陛下，我现在……”
段云亭明白她的意思，沈秋现在已经是女儿身份，自然不能如过去一般处处跟着自己。只是她又不同于寻常的宫女，该如何安置便成了难题。
他沉默片刻之后，道：“你……且先暂居静琬公主处，其余的事日后再说吧。”说罢转身离去。
*****
沈秋按照段云亭的旨意，即刻入住漱玉宫。宫中的大多数守卫丫鬟同她都是有些交情的，由于早就知道她女儿身的事情，惊讶的劲头也差不多过了。只是此番又听闻陛下竟是宁肯将段楚楚送去西秦，也舍不得放人走，更是浮想联翩，感慨万千。
宫里人私下议论说，陛下性子倔，没有看上的人，后宫一空便是数年。如今拼死拼活将人留住了，没准能一步登天，封个皇后。
十天之后，议论变了，变成：陛下怎么都不曾来过此处，也不知底发生了什么，莫不是将人忘记了吧？以沈姑娘的品性相貌，我看最差最差，也该封个妃吧？
三十天之后，已经无人再谈及此事。
这些议论虽然都是背着沈秋的，但她如何会不知道？
说若她心下没有期待，自然也是不可能的。然而放眼看着眼前寂寂无声的宫殿和苑囿，她也知道自己是不甘老死于此的，尤其是在这大仇未报，心愿未了的时候。
反身回到房内拿起越来越厚的纸页，她垂眼慢慢地看过，最终拿起一张空白的，继续写了下去。
明白自己女儿身既已暴露，便等同于被剥夺了上战场的资格。事已至此，也唯有以此方式，来尽自己的一份心力。
余者如何，已非她能改变。
*****
段楚楚伸手推开宫殿陈旧的大门，一眼便看见坐在摇床边的妇人。
那妇人抬眼一见了她，当即放下手中的针线活儿，意欲起身。段楚楚几步走上前去，微微颔首道：“见过太子妃娘娘。”
那妇人大抵是许久不曾见人如此礼待自己了，愣了一下，才颔首笑道：“淑妃娘娘。”
二人一个是现在的皇妃，一个是前太子妃，身份尊卑难定，但由于太子妃母子已沦为弃置冷宫的局面，故而见了当朝淑妃，态度自然放得卑微谦恭了几分。
“太子妃别来无恙？”段楚楚却并无心于这些礼数间的微妙变化，只是笑着走到摇床边，低头看了看摇篮里酣睡的孩子。
“承蒙淑妃娘娘常托人送东西过来，我和麟儿心下感念，可惜无以为报。”太子妃尚还年轻，然而这冷宫暗无天日的日子，已将她磨得容颜憔悴。
段楚楚示意宫人将带来的吃穿用度摆进宫中，心下不免对这太子妃存了同情之意。嫁的虽是冀封那般人人心神驰往的人，然而不出一年冀封便成了冀禅的刀下之鬼，空留下这太子妃以及遗腹子。接下来西秦朝中风云突变，这母子二人能留得性命，便已是天大的幸事了。
待到宫人渐次而出之后，她才开了口道：“本宫今日前来，是有一事，希望太子妃能割爱。”
太子妃一听顿时变了脸色，她此刻别无所有，唯有……冀封留下的孩子而已。
段楚楚见她明白自己的意思，继续道：“实不相瞒，本宫有意向陛向讨了这孩子做继子。想必太子妃心下也明白，只要这孩子一日还在冀封名下，他的性命便一日堪忧。本宫如此……是为了保全他。”
太子妃闻言颓然地跌坐在地，半晌无语。
段楚楚见话已点到，便不欲久留。然而在她起身的一瞬间，却听到太子妃在身后低低道：“不要让他忘了……自己的杀父仇人是谁。”
“自然。”段楚楚脚步微顿，随即撩起衣摆出了门。
门外是一片灿烂的骄阳，同宫内的阴冷昏暗截然成了两个天地。段楚楚走出几步，回身而望，忽然觉得此情此景似曾相识。
多少年前，也有个不受宠小皇子，终日同备受冷落的母妃蜷缩在冰冷宫殿的一脚，无人理会。后来，母妃病死，小皇子便愈发孤苦无依，只有母妃身边的贴身姑姑还照应着他几分。
而在那之后，一个小丫头在随父亲入宫玩耍的时候，一时迷路来到了那无人问津的冷宫。她还能清楚地记得，自己冒然推开冷宫大门的时候，看到的那双孤独、无助、漠然的眼。
听说过宫中有着这么一位可有可无的皇子，她站在门口，试探着唤道：“四哥？”
便是这一声，一切便落至万劫不复。
忽然觉得头顶的烈日有些刺眼，段楚楚拿出帕子微微挡了挡。她知道自己不欠他什么，从头至尾都不欠他的。
正此时，一个宫人匆匆赶来，道：“娘娘，陛下传你过去呢。”
段楚楚一颔首，放下帕子随他而去。她记得自己走下马车的时候，冀禅面上一闪而过的惊讶神情，也莫名地确信，自己会这么留下了。只有自己，才能留下来。
不知为何，每每面对冀禅的时候，她便能感到内心似已冷却的血，正在隐隐复苏，变得温热，甚至滚烫。
大抵因为她和冀禅说到底，便是同一种人。越深不可测的事物总想去挑战，越遥不可及的东西越想去探寻。
故而冀禅再没有将她看透之前，不会动她，而她也许究竟是存了几分耐不住寂寞的性子，才会为自己选择了另一份跌宕起伏的人生。
*****
沈秋在漱玉宫内，一笔一划地写完了自己知道的所有东西。而此时距回宫，已经有两个月了。她居于深宫，对外界发生了什么一概不知，唯有通过宫人们七嘴八舌的议论，才能窥得几分蛛丝马迹。
然而宫人们的议论，无非又是“陛下怎么不来”“陛下是不是嫌弃沈姑娘了”“沈姑娘怎么一点也不着急”之类的云云……
而对于沈秋本人来讲，或许天兴所至，并没有如何怨怼。她只是不甘于这么终老一生，不甘于自己此刻的无能为力。
直到有一天，大清早