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那些节礼里面；想必就有外祖母的遗物；曼娘眼里的泪又涌出来；拿过徐二太太的那封信；信上除了例行问候；就说还有一个匣子；里面是陈太夫人给曼娘的遗物。
曼娘放下信在节礼里面寻到那个匣子；打开；里面是几样首饰。曼娘一样样瞧着；眼里的泪又滴下：“这根玉钗；是外祖母最喜欢的；小时候不懂事；曾问她要；她说；等到我长大了就送给我。这对金镯；我小时候外祖母家；最喜欢玩镯子上的小米珠了；还有；这……”
一样样；都是曼娘小时候曾经见过的；一样样；都是陈太夫人记得的；曼娘仿佛可以看见外祖母摘下发上的钗；褪掉手里的镯子；还有戴着的小观音像；一样样地放好；叮嘱服侍的人；一定要交到自己手上。
这份恩德；以后是再见不到了；曼娘眼角又有泪渗出；陈铭远已经道：“按制；我们也该守孝的；那些孝服；收到了哪里？”对；守孝换服；这是头一等的大事；曼娘这才想起来；怎么竟忘了这件事呢？
见妻子准备站起来；陈铭远按住她的肩：“不必了；我让冬雪进来找；给二伯父他们的节礼和回信我也来写。趁便我也县衙给知县告个假。”家中长辈世；是要依照远近请假以示哀悼。
现在是家中的堂祖母世；依例只用请五天就好；既如此也就不用上报府衙；只用给堂官说一声。曼娘嗯了一声；冬雪已经进来；听了陈铭远的话急忙寻素服出来。陈铭远已经把给徐二老爷他们的信写好；各自封好再一总装进一个大信封里；交由徐二老爷那边送节礼来的仆人一起带回。
曼娘见了才道：“哎；竟忘了还要让他们备节礼回。”陈铭远止住她：“你正在伤心；这些事我交代赵妈妈他们就好。年年节礼也就备那么些；我晓得的。”曼娘总算在脸上勉强露出一个笑容：“多谢你了。我脑子很乱；就算备；也是丢三落四的。”
陈铭远已经在换着素服：“你照顾我面面俱到；我帮你想一些事情也平常；我们是夫妻啊。”是夫妻；就要携手共度难关；曼娘微微点头；看着丈夫着了素服县衙；勉强撑起身子；让冬雪把睐姐儿抱来。
冬雪从小服侍曼娘；当然晓得陈太夫人和曼娘之间情谊；轻声道：“奶奶；晓得您伤心；可是呢；太夫人那边；也不希望你伤心太过。再说；您肚子里还怀着哥儿呢。”曼娘点头；伸手摸摸自己的肚子；已经七个月；还有三个月就要生了；也许这孩子也知道外曾祖母已经世；乖乖地躺在那不动；曼娘的手放到肚皮上后；他才像知道一样；使劲地蹬着曼娘肚皮。
冬雪见曼娘这样；这才松一口气；出外面抱睐姐儿进来；睐姐儿见了娘就扑上；手摸到曼娘肚子上：“弟弟、弟弟。”曼娘不由看着冬雪：“这是谁教她的？”冬雪手里拿着素服把睐姐儿身上穿的大红小棉袄换下来：“是那天奶娘和金嬷嬷说话；金嬷嬷说的；奶娘晓得后就叫睐姐儿这样说了。”
睐姐儿听到自己名字被提起；对着曼娘不停点头；还露出笑容。这个小人精；最晓得怎么讨自己的欢心。若是真不把她带来；这相思之苦怎么熬得过？况且离开了爹娘；陈大太太这个祖母待她再好；也比不得爹娘在身边。
曼娘把自己女儿的小手牵起来；领着她往家乡方向跪倒：“睐姐儿；你外曾祖母已经过世了；我们不能回家；睐姐儿听话；给外曾祖母磕三个头。”睐姐儿虽听不大懂；也不晓得三是多少；但磕头是知道的；对娘点一点头；就往地上磕。
小孩子不识数；磕了好几个；曼娘忙把女儿拉起：“好了；三个就好。”说着把手伸出来：“这是三；来；跟娘数一数。”睐姐儿好奇地瞧瞧；手指头往曼娘手指上戳了几下；接着自己也伸出三根手指；比在娘面前。
曼娘亲女儿一下：“我睐姐儿真乖；这么小就晓得三是什么数了。”冬雪见曼娘比方才好些；笑着道：“姐儿生的这么好；奶奶和爷又是这样教；我看啊；全厩的闺秀；都比不上姐儿。”曼娘看着女儿那张笑脸；不由有微微失神；接着才道：“我啊；管谁比我闺女好；只要我闺女一生平平安安顺顺当当就好。”
说着曼娘想起自己来之前对陈大太太说的话；不由微微一愣；原来自己也未能免俗；即便知道孩子家早点经风受雨才是对她好；可这颗做娘的心；是怎么都不忍心让她们经风受雨；而是要在自己的翅膀下面保护她们。
陈铭远县衙告过假；沈知县自然是满口答应；并且致以哀思；等陈铭远回来时候；家里已经来了客人；都是知道了这事；来向曼娘夫妇致哀的。这宅子不大；曼娘在堂屋里招呼客人；陈铭远就不能回房；只有在外一进的书房里看书等着。
这些日子姑娘们跟了金嬷嬷学规矩；变化几位太太们都看的出来的；特别是柳太太；更是感激曼娘不尽；不但絮絮致哀；还对曼娘道：“我家虽做些小生意；可是亲家老爷那边在泉州府；也是数得上的人家；还有海船往来厩；到时奶奶你有什么东西要带厩或者要从厩带什么东西来；就交给我；我一准把你办好。”
作者有话要说：哎。
☆、102生儿
李太太听了这话肚里就在笑；她是晓得曼娘和自己这些；都是不一样的；也不能像原来那样直接就开口嘲讽柳太太；身子微微往前倾就道：“陈奶奶的伯父；是江西按察使；这边往南昌；走闽江再转赣江；也就十来天的功夫；难道官家的传驿；还不如柳太太的亲家？”
说着李太太掩口笑了；柳太太心眼不多；平常嘴也笨；只晓得生气不晓得该怎么回；曼娘已经道：“这官家的传驿；自然更稳妥些；可是就不如走海船那么快了。我听说那海上风浪是很大的。”
这话两边都不得罪；柳太太只觉得曼娘是自己这一生中见过的人里面最会说话做事的；恨不得自己女儿也要学曼娘这样才好。李太太也觉得曼娘这话；还是赞了自己；也顺着曼娘的话说几句；不外就是海上讨生活着实不易。
柳太太现在把曼娘引做自己女儿的榜样；话里越发巴结：“金嬷嬷真不愧是宫里出来的；我那丫头；才过来一个多月；就和原来大不相同。陈奶奶；晓得你出身大家；金子银子这些都是不放在眼里的；只是人来到这么远的地方；总是会遇到点什么小事；要有什么差遣的；尽管开口。”
话虽说的粗俗；这份意思是好的；曼娘含笑应了；开口道：“正巧有件事想麻烦柳太太。我来这一个多月了；眼看要生了；”柳太太已经打断曼娘的话：“要找老实的奶娘？这恰好；我家有个管家；他媳妇二月里生；到时就让她到奶奶跟前服侍就是。”
曼娘摇头：“并不是寻奶娘；我们两家的规矩；奶娘都是要恩养的。可我们来这也不过是暂居；终归是要离开；总不能让人离井背乡和我们千山万水地。这孩子就我自己喂了；睐姐儿也大了；原本服侍她的那个奶娘也能来帮我一把。不过是想寻个能打下手的丫鬟；只是一来要聪明伶俐；二来年纪也要不大；三呢；最好一进门就能帮上；有些不好寻。”
柳太太了然：“这好办；我家的闲人还有那么两三个；等我回家就让她们过来给奶奶挑；奶奶喜欢了就带走。等奶奶走的时候；照常回我家服侍就是。”李太太不想原来是这样的事；不由暗自后悔；不该为了想瞧柳太太的笑话就让柳太太占了这么个先；可此时要想开口说自己家也有人；那不是给曼娘留下印象不好？
此时冬雪走进来；说沈太太来了；这两位太太借机告辞；曼娘送她们出；顺便迎沈太太。沈太太进了屋；安慰曼娘几句才道：“方才我当家的才晓得；原来令兄令舅；都是和他同科的；这同年的甥女妹子；更该照顾才是。”
一科取中三百余人；哪能个个都得高官厚禄；也不能个个都结交了。徐二爷和陈七老爷这样出身世家的；当然是个个打算结交的对象；可也不是是个同年就能结交说上话的；这层关系对沈知县来说；就是瞌睡送来了枕头。
沈太太此时比起平常都要待曼娘更为亲热；提起陈太夫人的世；也是哀叹伤心不已。曼娘晓得这是因了自己舅舅的原因；这样好意也只有尽数收了。落后沈太太才问道：“只晓得令尊娶了郡主；若不是今日听说令外祖母没了；还不晓得你生母原来姓陈；这样算的话；岂不是……”
沈太太停下没说；曼娘已经道：“这边祖父和我外祖父；是兄弟。”叠为婚姻这种事沈太太也听过的；不由点头：“哎；就是这样才好；知根知底的；你还不晓得你侄女的婚事呢；我都头疼了好些年；这在外做官；说起来是很好听的；可一论到儿女婚事上就头痛。她哥哥还好；在家服侍她祖母；已经定下了。可就你侄女；寻个同官人家也不是；在家乡也不是。”
这样念叨；算是又进了一步；曼娘虽孩子还小；可也理解做母亲的心；笑着道：“其实呢；若有同年中合适的；再做一门亲；也是好的。”沈太太不由拍一下手：“说的是呢；我也这个意思；他这些天才寻出缙绅录来在那找同年；若不如此；我也不会晓得；原来你竟是同榜同年徐榜眼的妹妹。”
曼娘又是一笑；沈太太说了会儿；柳家已经把小丫鬟送来；沈太太也就告辞；这关系更近一步；以后就好办了。
柳家送来四个小丫鬟；年龄都是十一二岁；曼娘让春雨冬雪在旁看着；选了个看起来还机灵的人出来。柳家送人来的管家娘子忙道：“我们太太说了；特地还为金嬷嬷送了个人；还请奶奶再为金嬷嬷挑一个。”
柳太太虽则说话做事有些粗；但一遇到她女儿的事就细致了；这也是做母亲的常态；曼娘让冬雪带了柳家的人给金嬷嬷挑；不一时出来；少了个年纪最小的小丫头。虽说柳太太定不会要身价银子；但曼娘还是又封了二十两银子和两匹衣料做为回礼。
柳家的管家娘子接过回礼；又接了赏钱；也就带上那些挑剩下的人走了。诸事都完；陈铭远这才能从书