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“娘亲与你外祖父从前都是青衣卫的人,不过这事已经过去,而且不可轻易对人提起,你们就当什么都不知道就是了。”说着淡淡扫了杨梅与白果一眼,两个侍女哪里还有不明白的,连忙点头答应。
白茯苓见娘亲不愿多说,也就没有再追问,指指另外几个小门问道:“这些通道都是通往府外的?都通到什么地方啊?”
“不是,只有一条是通往府外的,另外四条通道的出口都在府内,不过都已经封住了,否则我离开这么多年,难保不被伯父家的人发现。”说到这个她忽然想起了什么,有些古怪地笑了笑道:“出口虽然封住了,不过有些作用倒还在……”
白丑似乎也想到了同样的东西,两夫妻相视一笑,白丑对女儿与白果、杨梅道:“跟我来!记住等会儿不管发生什么事,你们都切莫发出任何声音。”
还有好玩的?!白果与杨梅听说可以用地道随意进出忠国公府已经十分开心,再看白氏夫妇神神秘秘的样子更觉得好奇,三个女子跟在白丑身后,鱼贯从密室的一扇小门走进了其中一条地道。
走了大概五分钟左右,竟开始隐隐听见人声,越走人声越清晰,似是几个女子在交谈。抬头一看,地道已经到了尽头,墙上嵌了一个巨大铜喇叭,白茯苓依稀记得,从她房间进入地道的入口附近,似乎也有这么个铜喇叭。女人交谈的声音就是从那里传来的。
声音清晰传神,听了几句就知道原来是靖国公府的四姑娘慧芸在与自己的丫鬟和嬷嬷说话。她是大少爷林慕礼的妾室柳氏所生,比白茯苓还要小几个月,今年十四岁,不过却是靖国公府第三代中的年纪最大的女儿了。
只听慧芸得意洋洋道:“哈!说我是庶出的女儿,没资格成为皇子妃人选?!现在半路杀出一个年纪合适又漂亮的忠国公府外孙女儿,三婶娘与六妹妹想参选皇子妃十九也要竹篮打水一场空啦!我看着六妹妹今晚那神色,真真有趣得紧!”
她口中的“六妹妹”是她三叔林慕廉的嫡女慧茹,也就是白前所说的,靖国公府三少爷与夫人陈氏的嫡长女,想送去参选皇子妃,偏偏年纪只有十三岁,明显太幼齿的那一个。
慧芸身边的嬷嬷道:“如果不是大奶奶死活不肯把小姐认到她名下,说不定小姐早就在名单之上了。”
慧芸忽然问身边的丫鬟道:“你是亲眼见到这边叔祖母的两个嬷嬷与我那位母亲偷偷摸摸见面?”
丫鬟肯定道:“是钟嬷嬷与王嬷嬷!今天下午时我远远看见她们两个鬼鬼祟祟地从留芬阁出来不知说了些什么,然后王嬷嬷就一个人跑到小镜塘边假山后柳荫亭,过了不久大奶奶就来了,我跟在她们后面看得清楚,不过附近有大奶奶的人在走动,我不敢靠过去,看她们说话说了有一盏茶时分,才先后躲躲闪闪离开的。大奶奶还给了王嬷嬷一个小荷包!”
慧芸沉默了一阵,忽然用力一拍桌子,气咻咻道:“我说呢!她向来与三婶娘不和,为什么甘心眼睁睁看着六妹妹被送去参选也不肯把我认到名下,好歹我也是大房的人啊!原来是早就算计上的!好啊!宁愿便宜忠国公府一个来历不明的臭丫头,也不肯给我个机会,好啊!好啊!”
墙上的铜喇叭传音细致入微,白家三口与白果、杨梅仿佛可以听到慧芸恨恨的磨牙声。听她一口一句“来历不明的臭丫头”分明指的就是白茯苓,白氏夫妇脸沉如水,白果如果不是得了白丑事先警告不可发声,恐怕早就暴跳起来骂人了。
房间里,那嬷嬷赶紧上前劝说:“那白家丫头长得是不错,不过一副病歪歪的模样,就是把她的名字送上去了也不见得能成,再说,她娘是忠国公的嫡女不错,可她的亲爹呢?身份不明也不知道是哪里来的山野之人。而且他们两夫妻长了那一副丑怪模样,据说是生病,天晓得是什么病,会不会传染?皇子选妃岂同一般,哪能真选上这样的野丫头啊!就算真让她的名字上了候选名单,最后也就做个陪衬罢了。”
慧芸果然转怒为喜道:“嬷嬷说得有理!哼哼,我就看看那女人葫芦里卖的什么药!她要让我难过,我也不会让她快活的!”
嬷嬷担忧道:“小姐,她毕竟是您的嫡母,眼看着您也快及笄了!嫁娶之事全在她一念之间,万万不能在这个时候跟她撕破脸啊!”
慧芸不耐烦道:“我知道了!我怎么说也是靖国公府的小姐,又是长女,若是配的门户低了,就算爹爹答应,祖父祖母也绝不会答应的。再者,九妹妹可是她亲生的,我若嫁不好,她的女儿也得不了什么好处!”
嬷嬷苦笑道:“小姐,这事关乎您一生,大意不得!大奶奶给你挑的门户自然不会太差,但对方是个什么人,可有什么恶癖恶习又或是缺陷不足,可不好说啊。”
“总之我是命不好,偏偏是个妾生的,我有什么办法?”慧芸语气中满是悲愤不甘。
三个女人又絮絮聊了一阵,都是些没什么营养的话题,白丑向夫人打个眼色,招手叫白茯苓等跟上,轻手轻脚往回走去。很快又回到那个密室之中。
082 约会
几个人想到刚才慧芸提及白茯苓的口气以及隐约中隔壁那位大奶奶所打的主意,面色都甚是难看,只有白茯苓这个当事人浑不在意,还有心情拉着木佩兰问东问西。
“娘亲,你们怎地在地道里做了这样的窃听工具?莫非那些房间从前都是用来招待些特别的客人的?还有传音的机关怎么做的?他们搬到这房间里想必也有些日子了,怎么就没发现呢?”
木佩兰知道女儿自有主张,心中虽然恼恨靖国公府这些人不但对自己的宝贝女儿言语无礼还敢把主意打到她身上,可也没有再多说什么,顺着白茯苓的话答道:“那些本来都是连通这里地道的出入口,在建造的时候已经在墙柱里嵌入了传音的铜管机关,除非他们把房子拆了重建,否则等闲发现不了这房间的秘密的。这些机关原来是方便地道中的人,先听听外边的动静,确定无人再开启机关出去,以免被人发现。”
“当年建造这座府邸正是朝局动荡不稳的时候,所以你外祖父就做了这地道密室,以备万一发生什么事情,可以靠这些机关密道逃生。后来他成了青衣卫的当家之一,深受先皇信任,于是这里变成了他与青衣卫商议要事的地方。”
青衣卫哎!直属皇帝的著名特务组织!名声之响亮就算祁国一般百姓也是如雷贯耳的,传说青衣卫专司为皇帝刺探机密,监视群臣,纠察不法,是一等一的神秘组织,招揽大批奇人异士,一共有七名当家头领,都有直接向皇帝当面奏报的权力。
青衣卫的人数,有的说只有几百人,也有传闻说其实有上万人之多,他们行事神秘,七位当家各有专精,身份一直成谜,只有皇帝本人以及青衣卫中部分高级成员知道他们的真实姓名背景。
白家离京时白果年纪尚小,杨梅又是后来才到白家的,都不是太清楚白家的真正底细,白商陆知道一点,但从不曾对她们提及,现在一听主母父女当年竟然都是青衣卫的人,而且显然职位不低,白果一双眼睛顿时变成了星星眼,杨梅也不由得心中凛然。
只有白茯苓早就知道,稍微装一下讶异就罢了。白丑与木佩兰带着她们把地道各条通道熟悉了一下,包括出口位置、机关启动方法等等都一一指点了一番,然后才原路返回白茯苓的房间。
从地道里出来,已经是月影西斜,白丑夫妇自回房去休息,白果与杨梅把房间整理好,各自简单洗洗睡了。
白茯苓本没打算在这里过夜,所以身边只带了白果与杨梅两人,甚至连换洗衣物以及日常用惯的东西都没带,云雀山别院那边临时撤离已经搞得有些手忙脚乱,她不想乱上加乱,所以干脆等明天他们都收拾好了,再把那些杂七杂八的东西送来。
木佩兰想到要在这里住一段日子,倒是带了四个随身的侍女来,想拨两个先来照顾女儿,也被白茯苓拒绝了。
第二天一早,白平子与白阿五不负所托地把白茯苓的行李家当以及留在别院中的小狸花连十个女管事、丫鬟全部送了过来,读云轩这边顿时变得有些拥挤。
木佩兰早就有所准备,当即把云嬷嬷请了来,说要搬到留芬阁去方便照顾母亲,顺势暗示云嬷嬷把所有信不过的、可能已经被靖国公府的人收买了的丫鬟嬷嬷全部移到了别处,其中就包括王嬷嬷与钟嬷嬷。
这一手迅雷不及掩耳,不着痕迹地就把留芬阁彻底大清洗了一遍,靖国公府那边收到消息时,想干什么都来不及了。偏偏地方是人家的地方,人名义上也是人家的人,他们要管也管不到,只得暗暗扼腕恼恨。
白茯苓的东西并不算多,只带了些外边买不着的日常用品,还有木佩兰精心挑选的首饰衣裙。木佩兰的人生一大乐趣,就是给女儿打点衣饰,把女儿像娃娃一样打扮得漂漂亮亮的,如果不是白茯苓劝了又劝,真不知道她会拖多少这类东西到京城来,不过就算这样,也足足两大车子。
白茯苓身边伺候的人从两个暴增到八个,杨梅指点着丫鬟们将东西归置好,又安排她们的住处,足足忙了一个早上才消停下来。
靖国公府上上下下看着这一群年轻貌美,穿金戴银打扮得花枝招展的丫鬟侍女从车上下来,眼睛都看得有些直了,光看这些侍女丫鬟就知道四姑奶奶这些年来日子过得着实不差。
慧芸等几个姑娘远远看见,恨恨扭了扭手帕,不屑地嗤了声“暴发户”,转回房间去眼不见为净。
白茯苓是不会去关心她们的看法感受的,用过午饭向爹娘报备一声,留下杨梅看家,自己带了白芍、白果乔装改扮成三个面目普通的丫鬟模样进了地道离开忠国公府干自己的事去了。
地道的出口在忠国公府隔两条街的十步巷一座小宅院内,这里连着几座宅院都是当年