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一、国中暗中涌动着祸乱的暗流，需要冷眼观察，静观其变。
二、穆王时期，国家一直在用兵，大王即位之初，楚国遭遇饥荒，需要修养生息。
三、大王要想实现北上中原争强，必须保证后方安全，而后方蛮夷地区，一直存在骚动，需要迷惑他们，让他们尽早跳出来，果断予以剪除。
四、大王用淫乐的方式，来检验朝臣，谁是真心为国家，为社稷着想的股肱之臣。果然伍举和苏从不畏个人生死劝谏大王。大王觉得时机成熟，就跃上枝头，一鸣惊人。”
樊姬听到这番话，心下很震惊，就走过去说道：
“这位仁兄如此大胆的议论朝局，不怕召来横祸吗？”
“这位夫人此言差矣，楚国先君鬻熊，当年骑着牛，穿着破衣烂衫，侍奉文王，追随武王伐纣。周成王时，楚国被册封为子爵，封地只有50里，到现在楚国纵横长江、汉水流域，国土有几千里，称王于天下，靠得是什么？靠得是楚人的血性，楚人筚路蓝缕的精神，楚人的拳拳爱国心。当年先君楚文王打了败仗，一个守城的狱卒，敢紧闭大门不让其入内，文王是以浴血奋战，征服巴人。君王若荒淫无耻，王师可以再宗庙里在历代国君面前鞭笞君王。因此历代君王从不敢昏庸，不敢像中原诸侯那样贪图享乐、胡作非为。现在楚国国力强盛，称霸的气候已经形成。每个国人关心政治、纵论国家大事，应该值得鼓励。怎么会招来横祸。周厉王不准国人议论朝政，大臣进谏说：‘防民之口甚于防川’周厉王不听。终于被国人驱逐。早已成为前车之鉴。”
“先生见识不凡，在下唐突了，敢问先生怎么称呼？”
“在下孙叔敖，一位隐士。”
“孙叔敖，你你出自公族，是国君的后裔，与若敖氏并为楚国之大姓。先生身份尊贵，才华卓著，怎能甘于平庸。”
“在下有事，先行告辞。”
樊夫人从香橼阁出来，已经是夕阳残照了。虽是夏天，山风却颇有凉意。远处的荆山葱茏，云雾缭绕，抬头看去，高高的孤峰仿佛就在天上一般。
她面色沉重。凭她犀利的眼光，她从孙叔敖气质和坚定的眼神中看出，这是一个不可多得的人才。樊姬知道，这个孙叔敖是楚国先君汀暗暮笠幔‘冒的弟弟就是楚武王，他夺取侄子的君位，成为楚国的国君，后来不满周王室过低的爵位，自立为王。孙叔敖一族的吕臣曾做过楚国令尹，吕臣的儿子贾被楚国的另一王族若敖氏杀死，其子孙后来避居荒野。孙叔敖如此忌惮提起他的家族，肯定心里还有所顾忌。
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22、樊姬（下） 。。。
【四】天降佳人
为国君选择姬妾这事，让她心里充满酸楚，看着那些你自己年轻、比自己漂亮的姑娘，她心里羡慕不已，她虽然还不至于韶华已去，但毕竟已经不再水灵。她现在雍容华贵，权贯后宫，可其中忍受了多少的寂寞和苦涩，别人怎么知道。一个女人她的心胸再宽阔，再有气度，也不愿意别的女人分享自己的丈夫的爱。而她则必须克服这份嫉妒，必须忍受漫漫长夜寂寞的煎熬。她本来可以自私，但她却不能这么做，因为她就像孙叔敖说得那样，希望成为楚庄王一生敬重的女人，而不是争一时之宠。
第二天，许国使者求见樊夫人。樊姬换上朝服在凤翔宫接受礼拜，樊夫人一眼就注意到侧立在使者左侧的一位长衣曳地，面清目秀，体态轻盈的俊俏小生。樊姬饶有兴趣地问使者：“这位小生怎么称呼？”
许国使者，小心翼翼的答道：“一个粗使下人，不值得夫人关注。”
樊姬离座，来到下边，仔细地将那后生打量一番，赞叹道：“上大夫恕哀家冒昧，这位小姐长得真是国色天香。”
那后生一听，登时一抹嫣红在脸上荡漾开，越发的娇媚可人。
使者急忙跪地赔罪：“夫人真是好眼力！在下唐突了。”
“上大夫，这是令千金吗？”
“小女久闻夫人风华绝代又贤良淑德，执意要随同老夫入宫。在家被她娘亲惯坏了；太任性让夫人见笑了。”
“可曾婚配了？”
“还不曾。”
樊姬拉起她的手端详，十指修长白皙，丰肉嫰骨，问道：“会弹古琴吗？”
“会”
“会跳楚国的巫舞吗？”
“学过。”
樊姬招呼小珠，让许国的姑娘到后面换回女装。许女着一袭长裙，来到樊姬面前，只见她：目波澄鲜，眉妩连卷，朱口皓齿，秀耳俏鼻。辅靥颐颔，位置均适。肌理腻洁，拊不留手如筑脂刻玉。神情温柔、含蓄、细腻、端庄、娴雅。
樊姬郑重地对许国使者说道：“哀家正在为大王挑选绝色美女充盈后宫，今天可是看上了令千金了，有意将她留在楚宫里，不知上大夫意下如何？”
“那是她的造化，感谢夫人的垂爱。”
这位来自许国的姑娘就是后来楚庄王最为宠幸的许姬。
许姬也入住兰台阁。
樊姬每天在兰台阁的二楼密室阁楼中，观察三十一位美女的言谈举止，衣食住行的点滴细节。过了二个月，樊姬再一次在凤翔宫会见那批美女。下面还是那十二名女官。殿上的三十位美女衣着鲜亮，神采奕奕，以为今天就要册封她们。樊姬说道：“与生俱来的漂亮的体貌，是父母给的，你们都很漂亮。美貌固然是君王所喜爱的，但一个人重要的还是内心高贵的品质，否则只会像妹喜、妲己一样，让君王荒废朝政，祸国殃民。经过哀家和在座的十二名女官对你们两个月来的表现，做出考核。”
小珠拿着一张长长的丝绢，将三十一个人在这两个月的表现一一公布。
念完后，樊姬发话说：“对于哀家和十二女官的评定，你们有异议吗？”
台下一下子咿咿呀呀的喧闹开，樊姬没有言语，平静地注视着她们，给足够的时间让她们自我反省一下。热闹过后，所有的美女都表示心悦诚服。
这番筛选，留下了包括许姬在内的十人。第二天面见君王。楚庄王见十个美女，美得各具形态，美得精致典雅，美得媚而不妖，甚是满意，连连夸赞樊姬不俗的眼光。当即进行册封，入住后宫。
【五】灭烛绝缨
楚庄王扬兵于周之疆界，问鼎周室，被周大夫王孙满以智劝退。楚庄王遂班师回国，不曾料想，后院起火，楚令尹斗越椒兴兵叛乱，楚王团结部众费了九牛二虎的力气才平息了叛乱。
楚庄王非常高兴，率嫔妃，聚集群臣在渐台举行了盛大的庆功会。六年没有听钟鼓之音的楚庄王在兴头上，群臣从早饮至日落仍方兴未艾，于是吩咐下人点上蜡烛继续把酒言欢，还把自己最宠爱的许姬叫来，让她为大臣们献舞敬酒。突然，一阵风把殿上的蜡烛都吹灭了。黑暗中，有人偷吃许姬的豆腐。许姬非常生气，却没有声张，狠狠地把那人系冠的带子揪了下来，许姬拿着带子来到楚庄王跟前，悄悄地把这件事告诉楚王，要楚庄王替她做主。哪知，楚庄王一听，立即吩咐正在点蜡烛的佣人停下来，大声对群臣说：“今晚难得高兴，君臣之间也不必拘束那么多礼节，大家把帽子都摘下来，痛痛快快畅饮，不醉不归。”
大臣们都把帽子摘了下来。楚王没有追究谁对自己的爱姬行无礼之举，群臣更不知有此事。为行不轨之人给足了面子。
许姬问楚庄王为什么不惩罚那人，楚庄王却哈哈一笑说：“今天大家都高兴，多喝了点酒，有点兴奋，见了你这美人儿，哪个不动心呢？非要把他揪出来，岂不是扫大家饮酒的兴致。”
事后许姬委屈地在樊姬面前嗔怪楚庄王，樊姬安慰她说：“妹妹，哀家知道你受委屈了，也对你当时沉着冷静的处理方式很赞赏。你是大王最宠爱的女人，他怎么会不在乎你的感受，可是你想，楚国令尹叛乱，大王是靠这帮人拼死血战，才渡过危难。那宴会大家都在兴头上，如果大王当天大动干戈，责罚那人也在情理之中，但小者大家败兴而归，大者伤了好多誓死效忠大王的人的心。你想想大王今后还要仰仗这些人稳定朝局，称霸中原。”
许姬听得在理，也就释怀了
几年后，楚庄王伐郑。一名战将主动请缨，率领部下先行开路。这员战将所到之处拼死力战，大败敌军，直杀到郑国国都。战后楚庄王论功行赏，才知其人是唐狡。他表示不要赏赐，向楚王坦承几年前宴会上，对许姬无礼之人就是自己，今日此举全为报当年楚王不追究之恩。楚庄王对此感喟不已。
曹植在《求自试表》上说：
“绝缨盗马之臣赦，而楚赵以济其难。”
其中的“绝缨”就是指这件事。至于“盗马”也有一个典故。据《史记秦本纪》记载：春秋时期，秦穆公丢失了好马，住在岐下的三百人共同捕得并把它杀死吃了。官吏逮捕了这些人，要依法惩治他们。穆公说：“君子是不会因为牲畜而伤害人的。我听说吃了好马的肉而不饮酒，会伤人身体。”于是赏赐酒给他们喝，并赦免他们的罪过。后来这三百人参加了秦穆公与晋惠公夷吾在韩原的大会战。当时晋惠公脱离主力，马陷入泥中而行动迟缓。秦穆公率领麾下军士急追晋惠公，试图捉住晋君，反而被晋军围困。就在这危机时刻，曾经偷吃秦穆公好马的那三百人冒死驰入晋军，不但救出秦穆公，还活捉了晋惠公。曹植说“楚赵以济其难”，显然应该是“楚秦以济其难”。“盗马”典故发生在秦国而非赵国。
“绝缨”、“盗马”充分显示了楚庄王和秦穆公都是睿智而气度不凡的君王。
当然能让唐狡不顾一切，连国王的女人都不顾了，妄图在黑暗中一亲芳泽，许姬该是何等的美貌！
【六】
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