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“那。。。你为何还听命于假符、假旨？”
范雎略带深意地淡淡一笑，“多年来，秦军长途跋涉攻打齐国，此绝非良策。雎早想谏言，又恐魏冉阻挠。但如今情势下、围魏救赵却有百利。臣是以将计就计，以假符假旨为名，撤下攻齐之军、转攻魏国。”
范雎不顾锁链倒钩之苦，又向秦王挪近一尺郑重道，
“齐在东，秦在西，相隔千里，即使攻下齐城，秦人亦是难守。攻齐绝对是大谬之计，秦国当务之急应与齐国交好，以免远忧。但穰候魏冉多年来致力于攻齐，皆因他自己的养邑在齐国境内，他不过是想借王上的兵力，扩大他的养邑、或许来年独称一王。
“但魏国就不同。魏韩楚三国与秦国毗邻，若能攻下寸土、皆为王土，若能夺得尺城、皆为王城。”
“得寸土、则皆为王土… ”秦王怔怔重复了一声，似乎豁然开朗，“你的意思是。。。 ”
“若王上当真想兼并七国、收服乱世，唯有。。。。。。”范雎吐字如玑、眸光倏忽云卷风起，
“远交近攻，方能一统天下！”
这一句、恍如一石破冰，溅起深潭千年寂水，秦王倏地立起身来，激动之情溢于言表，
“秦国连年征战，却只能夺城，难以灭国。。。七国势力仍旧此消彼长，寡人向各派名士苦寻纵合天下之计，但从未有人能令寡人看得如此通透！”
他想到激荡处、眉峰一勾、又求问道，“但荀子说，其兼并之战，易取不易守。又该当如何，方能守住攻克之地？”
范雎似早已思量过，静静答道，“易取不易守，是因为取之于民，却并未还之于民，民心浮荡，自然不易守。但只要使耕者有其田，劳者得其利，则民心向往；因其他六国无一行此政，王上所得之处，若能使民生好转，则不消重兵驻守，亦能守住绵绵疆域。”
秦王再不理什么私调军队、违抗军命的罪名，即刻着人解开范雎身上锁链，紧紧握着他的手询问各项军事国事。
此时他只怕失了范雎、便天下远手，似乎百年兵书、不及眼前一人。
两人在牢室中彻夜畅谈，狱火当烛、热血当歌。
又谁可料，这狱中一番对话，已定秦国百年天下
。。。。。。
夜过三更，秦王亲信果真从范雎的马鞍下寻回了一卷密信和一枚玉符，传至狱中呈给秦王。
秦王细看之下，那密信与他的字迹极像、但仍然稍带娟秀。
而那兵符的雕功无与伦比、巧夺天工、竟似乎比他自己那枚更加逼真，若非所用之玉并非皇家极品，他甚至要以为是当年失传了的那枚真兵符又重现天下。
至此秦王的怀疑全然转嫁到宁妃身上，他盛怒难抑，“彻查宁妃寝宫！立刻将宁妃与她侍卫一并收押天牢！”
秦王转身望向范雎，“既然真相如此，那日在刑堂上，你为何不说与寡人知？”
“那日人多纷杂，不便细说。况且。。。 ”范雎静默一笑，眼神中似乎多了丝撩人的隐衷，
“若王上不信我，我不需要得信他人。”
秦王微微一怔，心弦若拨。。。懵懵中又听范雎道，
“加之宁妃之事如何处置、本就是王上的家务事。雎不想由魏冉裁决、伤了王上的颜面。”
秦王愈加欣赏他的细腻心思，反而替他更多寻了借口，“所以你藏下宁妃所刻的这枚假兵符，也是怕倘若他人知晓、将来或许效仿宁妃，篆刻假符以乱军纪？”
范雎爽朗而笑，“雎明知符假，仍以假乱真、号令三军。。。。。。雎便是违乱军纪的第一罪人。”
“乱得好！寡人生于乱世，做这傀儡君王也已经二十多年。不乱不得生机，不乱无有契机！
“不过你这一介文臣，竟然仅以口舌之利，便能凭着一枚假兵符令那些武将都信了你！”
秦王眼神激赏，范雎哂笑低眉，
“他们不信。所以我令快刀手立斩其中一名，其余的便立刻信服了。”
“你果真是个狠角儿！”
范雎容色简蔚、笑意清泠，“再狠也没有魏冉狠。我是为王上图疆土，他是为自己图王土。”
两人对视一笑，越说越觉得投机，秦王忽然感慨道，
“攘外难、平内也难。雎可有何良策，能令寡人摆脱宫中朝中的傀儡之境？”
这终于问到范雎心中积血最深的地方，他深吸一口气、恭恭敬敬伏跪在地、凛声道，
“若要雎真心相答，唯有一路可循：杀公子市、废宣太后、贬逐魏冉。”
秦王全然未料范雎竟说得如此直截了当。那毕竟是他的胞弟、生母、和母舅，更何况、每一个都是秦国权势中天之人。
范雎不待丝毫犹豫、又道，“王室之事，犹如百年老树，若枝叶繁密、必定外强中干，主杆日益负重、却反而杆形难现、主神难聚。王上要使自己主干强势、必须削枝、方能固杆。”
“固干削枝”、这四个字果然深深打动秦王，那似乎是他盼望多年、又始终想不清、不敢想的事。范雎见秦王神思游离恍惚，即刻俯首更低、虔诚道，
“臣明白，臣今日所言，是匡君王行忤逆之事、更是置尖刺于皇家骨肉之间。但若王上信臣、用臣之言，必定有益于秦国。
“至于臣… 即使今日言之于前，明日伏诛于后，也在所不辞。** ”
范雎语带怆然，而每一个字又极具定力。秦王立刻被他的情绪感染、急忙扶起他低跪之身、卸下最后一丝防备，向他询问可行之计。
“离间。”范雎吐出两个字，“王上也是宣太后的亲子，只不过少年时被送去燕国为质子、疏远了母子之情。如今只要让宣太后相信、公子市有了反心、早已出乎她的控制，她必定不会再亲睐他，王上便可寻机会绝了公子市的王储之位，甚至、杀他以绝后患。。。无论如何，对此三人、离间之后再各个击破、便容易很多。”
君臣二人正商议着，侍官传来急报，“宁妃被押至天牢的路上、夺了宫卫的短刀，已割颈自尽了。她宫里那侍卫亦触墙自绝。”
秦王对范雎之辞愈加深信不疑，“原来最深的暗间，真的就在寡人身边！”
范雎暗暗庆幸、又算准了这一回，宁妃果然是赵王安插在秦王身边的暗间。他不过捏造了一些伪证，就足以令她忧惧受刑逼供之余、会牵连他人，居然自尽以绝后患。
赵人刚烈、秦人硬骨*，果然箴言。
“以后朝中诸事，寡人必相问于你。”他听见秦王幽幽道。
秦王靠近他，用指腹抹开他腕间被铁链磨出的血迹，一抬手，径自涂上自己的左手背、殷红触目。
范雎大惊，血污浊浊，怎堪折煞君王身。而更令他不能相信的是，秦王盯着那抹殷红、缓缓抬起左手，以双唇相触，竟将他的血尝于舌尖，
“寡人这一生，没有尝过血的味道，却一生都在生死边际上争着命和权。寡人今日第一次尝到血的苦涩，是你的血、是你为寡人流的血。寡人是以绝不忘与你之约。”
☆、心腹劲敌
次日；范雎获释回府，秦王宣其无罪，甚至派了御医为他诊疗刑伤。
苏辟亦被放出牢狱，第一时间便赶至范府。待那御医走后，苏辟方进了范雎寝室，叩行一礼道；
“范大人究竟对王上说了些什么，王上居然、放过我们？”
范雎容色虚弱；眼睛仍然透亮，“没什么；也算实话。我对王上说，此番效仿前人围魏救赵，是为得信于赵；若能与赵国结盟，才能真正使齐国为秦所控。”
“齐国？”
范雎靠在榻上，饮下旁边一碗苦药，苍白的双唇染成淡淡褐色，“这些年秦国占了齐国诸多城池，但赵国隔在秦与齐之间，秦对齐鞭长莫及。若不与赵人结盟，只怕所得齐地尽成鸡肋。”
苏辟脸上慢慢松了疑云，范雎又笑说，“如此说王上倒也信了。如今却有一桩难事。”
“何事？”
“王上限我半月之内与赵国达成盟好，否则仍要拿我问罪… 但我曾在赵国做过多年卧底，此时就算拖了这副残躯勉强去到赵国，亦难解赵人心结，又何谈玉成盟好。”
苏辟凝了凝眉，忽然一抱拳道，“范大人若信得过苏辟，苏辟愿前往赵国，议谈盟约，定不辱使命。”
“苏兄果然深得我心，“范雎用力向上撑了撑身体，想作揖还礼，却力不从心，勉强压下几声咳喘，说，“当年苏秦与赵王交从甚密，你既是苏秦的三哥，于赵王面前也好开口些。”
苏辟见他喘得厉害，递上一块巾帕帮他拭了拭唇角，又笔直挺起身道，“既如此，范大人好生将养，在下这就去准备，即日出发。”
“苏兄… ”范雎冰凉的手指突然握在他腕间。他目光清澄，嗓音暗哑，“…几日前苏兄冒死相救，范雎铭记于心。”
苏辟不语，只是静静一颔首，须臾、又再次做了个告辞的手势。
苏辟走到门口，正欲开门，忽然又止了动作，回头问道，
“范大人… 当时范大人执意转攻魏国，真的只为了与赵国结盟这件事？”
范雎静静一笑，“果然什么都逃不过苏兄的眼睛…… 我确有私念。”
他以手撑在额角，缓道，“我曾为救秦王甘冒生死，又为他数年潜伏赵境，他不过只给了我一个客卿之品。朝堂上太后、魏冉当道这么多年，我等实难有所作为。其实我亦生了去意，此番救赵，是想向赵王示好。”
“范大人欲往赵？”苏辟这一惊非小，范雎果然有异心，还明明白白说与他听，不知这一番是试探还是信任。
“但我不甘屈居人下。若要入赵，我意在得上卿之位。”
苏辟眉间蹙得愈紧，“上卿之位仅在相邦之下，似乎… ”
“也并非不可能。”范雎打断了他的话，对他惬意一笑，
“从前我在平原君府做门客，平原君颇欣赏我才识，此番攻魏以救虞从舟，他对我亦有了拉拢之意。若得他二人之言，赵王自会赐我上卿之位。”
苏辟压低声音说，“