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沈无尘近案五步，跪拜叩首，“臣恭请陛下圣安。”
英欢轻“嗯”一声，并不着他平身，瞥他两眼，似是随意道：“何时入城的？”
沈无尘跪着，眼望前方龙案角座，“戌时一刻。”
“眼下是什么时辰了？”英欢仍是慢慢道，语气波澜不兴。
他低眉，心中略明，声音不由低了些，“将过亥时。”
英欢身子轻动，望着他，“你沈无尘好大的架子，办了趟好差便不知天高地厚了不成？”
“陛下恕罪。”他伏下头。
英欢停了半晌不言语，任他跪行大礼，良久才又道：“先前做什么去了？”
沈无尘眉微微一沉，却是不语，跪着一动不动。
英欢拂袖扫案，拈指取过一封折子，垂下眼不再看他，口中道：“起来说话罢。”
沈无尘起身，掸袍敛袖，“谢陛下。”
英欢轻扬手中薄折，“这是你人在北戬时发回来的，后面可还有变数？”
沈无尘摇了摇头，“北戬皇帝向晚虽是沉寡少言，未作多语，可待臣礼尚有加。北戬宰执亦有明言在前，只要邰不犯北戬，北戬定然不会出兵。”
英欢面色稍霁，“甚好。”想了一瞬，又轻笑道：“由是看来。向晚也是个明白人。”
沈无尘点头，“陛下的意思，想必他是清楚的。坐山观虎斗，北戬何乐而不为之？况且，陛下本就倾向于天下三分而非两治，他又怎会不明白臣此行地深意……”
英欢挑眉瞧他，面上阴晴不定，“朕何时同你说过三分天下之言？”
沈无尘哑了一会儿。低声道：“臣侍君多年，陛下不必事事言明，而臣自知陛下其意……”
邰虽与邺齐缔盟，此次又是联手共伐南岵，可单单一个梁州便让两国大军互不相让，可以想见若是将来南岵既下，二国抢攻中宛会是怎样争伐掠地的局面。
多年来几国相持相衡，此局一旦被破，若是南北中三国俱灭，将来邰又将拿何制衡邺齐滚滚雄心。
胸怀霸图之志似贺喜者。又怎会看邰日渐独大，那男人恨不能将她同天下一并纳入怀中，又怎会忍得了永不打邰的念头。
因是不论怎样，她也不会对北戬动一指之念。只要北戬尚在，那么邺齐便不敢轻图邰之地。
只是她未想到，自己从未对人说起过的这些私念，竟会被沈无尘看得一清二楚，是该喜他体察君心，还是该怨自己心藏不深？
英欢望他半晌，眉眼之间一片清冷，“出了这殿门此话休对旁人道！”
“臣明白。”沈无尘沉吁一口气，想了想又道：“只怕邺齐皇帝陛下亦是这般打算的。”
英欢浅思一阵儿，看他道：“说说。”
沈无尘道：“臣启程前夜，正逢古钦一行抵赴北戬，于候馆中曾同他有过一晤之缘。言辞虽少，可隐约能辨得出来。他此次出使北戬。目地怕是同臣一样。”
英欢垂了眼，手指绕与袖口金苏。不再开口。
不必沈无尘说她也能想到，这天底下谁还能比那人更了解她，而他又怎会看她翻手动腕而坐视不管。
势必是要与她唇齿相合，抵死纠缠，绝不放手。
如是也罢。
她心里轻轻一叹，二人相隔万里之远，中无言辞相传以达意，那人竟也能知她心底之意，当真是……
令她且喜且忧。
沈无尘见她不言语，兀自又道：“不论如何，陛下可依原计，从北调兵南下，以解南岵境中邰军前重压。”
英欢这才抬眼，轻哂道：“若等你此时说了才调，早就迟了。京中一接到你自北戬而归的消息，便出旨至永兴奉清二路，拨调禁军南下了。”
沈无尘微笑，低头道：“陛下深思熟虑，是臣多嘴了。”
他日夜担心着战前狄风，英欢又何尝不是？早一日调兵，狄风大胜之时便能提前一日，离京一年有余，她亦是时刻想念着他。
英欢定了定神，再看沈无尘时面上终是露出些许笑意，“你这回差事办得甚合朕意，朝中诸臣亦赞。想要什么赏赐，但说无妨。”
沈无尘闻言先是微愣，随即略显踟躇，怔迟了一会儿，才低了眼，蓦地撩袍，对着英欢重重跪下。
英欢不禁挑眉，诧然相望。
“臣不求金钱赏赐，惟有一愿，还望陛下成全。”他开口，声音低低，语气坚定。
她脸上笑意淡了些，“说。”
沈无尘攥紧了拳，“望陛下赐婚一桩。”
英欢不再笑，心中渐明，语气凉薄道：“看上哪家的千金了？”
他默然片刻，额角青筋隐隐突现，低声道：“九崇殿说书、户部度支郎中，曾参商。”
英欢脸色瞬时黑了，想也未想便开口，沉沉吐出几个字：“你做梦。”
沈无尘跪着不起，眼底有火，“陛下！”
虽知不可能，但他还是开口求了。即使听见她出言以驳，他仍是不愿就这么放弃。
若说这天下有人能让曾参商放弃己志，那人只能是她。
英欢望他半晌。冷冷道：“将她女儿身之事公诸于世，你是想置她于死地不成？”
“臣断然不是此意！”沈无尘咬牙，“陛下能否劝她弃官不做，而后臣自当……”
英欢蓦地打断他，声音更冷。讽笑道：“朝中多少年就只见她一人，她有多努力你不是不知道，朕想问问，你沈无尘凭什么能让她为了你而放弃现下的一切？朕还想问问，若是让你为了她而抛却身上尊位，你肯是不肯？”
沈无尘喉头似是被什么卡住，一个字也道不出来。
……当是不肯。
自己不是能为了女子而扬袖弃走庙堂之人，否则也不会因她而动情。
奢念。终究是奢念。
其实心中早已知晓是这结果，可还是不甘心。
又怎能真的甘心。
只是此时被英欢之言一激，才真正清醒了些。
他哪里有资格去要求她为了他做什么，又凭什么以为自己一定就是她心中那一人。
“臣明白了。”隔了良久，他才慢慢道，语气归了往日之稳若淡然。
英欢气消大半，瞥他一眼，“起来说话。”待他起身站稳后，才又道：“姚越年前重病，几个月来迟迟未好。因年老体迈不堪朝政重苛，几日前刚递了以病致仕地折子上来。”
沈无尘沉眉不语，不知英欢为何要同他说此事。
姚越乃两朝老臣，年近七十。自英欢登基起便与廖峻分领左、右仆射二职，位在百官之首。
此次姚越致仕，朝中老臣一派便无了靠山；廖峻在朝行事虽趋保守，可也并非不懂变通之人；由是而看，英欢长久以来所受朝中老臣们的的制肘倒可以减去不少。
英欢停了停，又道：“依你之见，姚越致仕，右仆射一位当由何人来坐？”
沈无尘抬头朝英欢看去。见她面色如常，更加不明所以，不由道：“臣不知陛下何意，此等大事，当咨二省老臣……”
“廖峻举荐了你，其他人也是此意。”英欢打断他。不紧不慢地道。
沈无尘脑中轰地一声。血液冲顶，似是不信自己听见了什么。“……陛下是说……？”
英欢起身，绕案下阶，纤眉尾扬，眼里浅光微漾，“十二年来你政绩斐然，朝野中人有目共睹。虽未外放出任大郡知府，但奉旨出巡之事亦不在少数。此次着你出使北戬，你领命稳而不惧，行事进退自明，颇有担当大任之范，廖峻已在朕跟前赞过你多次……”
“陛下……”他急急道，“臣资历尚浅，怕是难以担此重任。”
英欢走近他，“你沈无尘还有怕地事情？”盯住他的眼，“只不过，朕亦在犹豫，不知若是拜你为相，你会不会比那些老臣们更让朕头疼……”
沈无尘一时哑然，心知英欢其意，不由陷了眉头。
从前不知她心中之苦，只怨她贪一己之情思，所以处处迫她为难她，自诩所为皆为忠臣之举，却不体察她为帝之辛酸。
只是眼下他已知，情苦为最苦，倘是他身处英欢之位，身陷她之情境，怕是不及她之万
可，知虽已知，臣子之责却无法改。
他抬眼，对上她移乎不定地目光，低声道：“倘若陛下使臣为相，臣该谏之言仍会谏，该行之责仍会行，以前怎样，以后还会怎样。”
英欢唇角微弯，“不愧是沈无尘。”转身走回案前，笑着道：“明日便着翰林学士拟旨，除你右仆射，兼领中书侍郎；因你才列宰执，同平章事一衔暂且不加。”
沈无尘胸口之血沸涌，望着她，便要跪拜谢恩，却为她所止。
英欢扬袖，免了他跪谢之礼，眼中之光愈亮，将他左右打量一番，浅笑渐凝，开口时声音低且稳：“邰自太祖开国至今，三十二岁便拜相者，惟卿一人耳。”
惟卿……一人耳。
沈无尘立在殿中，心沉沉在跳。此知遇之恩，君臣相得之情，便是付此一生，他亦甘为她脚下栋石！
大历十二年六月十八日，沈无尘归京；十九日。除尚书右仆射兼中书侍郎，位在廖峻之下；二十二日，授集贤殿大学士。
二十八日，于宏、林锋楠领邰永兴、奉清二路禁军南下，急攻中宛淀梁，围城十日而破。
七月十四日，黄世开所辖中宛大军受诏退走，狄风率部疾进。连占南岵方州、蔡州、徐州、郓州、滑州、兖州等十二州，直逼南岵都城梁州。
八月二十日，于宏破顺州，中宛不敌西面重压，自东调兵西进，以御邰之犯。
八月二十六日，邺齐大将胡义自北梁道出兵，直取中宛东境重镇云州，又连下随州、复州、新州、荆州。
十月四日，南岵大军弃潭州。北上至梁州以西阻狄风之部，朱雄占潭州后疾行北上，又破魏州、晋州、绛州。是一年秋。
燕平宫中，凝晖殿内满满重臣，却是一片死寂，殿中气氛诡异万分。贺喜位在上座，覆手于膝，神色沉肃，眼望前方展开的兵势图，良久不发一言。
南岵五十八州。至此时此刻，邰占二十九州，邺齐占十八州，梁州南北尚有十一州悬而待破。
狄风之部已近梁州以西不到百里，而朱雄麾下邺齐大军却被大雨困在苍峡一带，前方仍有四镇未取！