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鬼，压的人喘不过气。
一支长长的马队保持着整肃的队伍，不徐不疾的走马行进丝毫没有惊慌失措。马队护卫着两驾马车，紧靠山壁的险道上积了厚厚一层冰层，每当有阵阵北风袭来，就见山梁上的雪块肆无忌惮的扑到人们面前。
连棉的群山突兀挺拔，于黑苍苍的天地间发出一片巍巍霸气。
冯老爷子一抬手，后方人马立即停下步伐。老爷子转了马头到凝萱车前：“姑娘前面就是九方城，只怕夜间进城，那些守城军们要搜检马车。”
里面没人回声，冯老爷子以为姑娘睡了过去，可一想又不对，老弱妇孺体力不好，这不打紧，果儿怎么也不出声？冯老爷子对孙女的漫不经心略有不悦，待要说话，就见果儿面色复杂的从马车里钻了出来，深深看了爷爷一眼，然后又去掀帘子。
一个年纪不大的小小少年从马车上跳了下来，借着灯火看，这少年面色黝黑，但十分精神，唇瓣异常的红润。冯老爷子难得露出惊容：“这，这是”
一身男装打扮的凝萱冲镖王笑道：“老爷子，借给我匹好马吧！”冯老爷子顿时明白了凝萱的意图，暗赞将军府的水米养人，这样的好孩子可惜了是个女儿身。
凝萱也不用人扶，一人多高的黑色良驹，纵身一跃就稳稳当当的落在了马背上，凝萱轻轻拍了拍不断喷气的马儿，马儿果然渐渐温顺起来，甚至欢愉的甩獯′长长的马鬃。冯果儿本要拉着凝萱两人共骑一匹，但看到忄此景，冯果儿不免羞赧，原来人家的马术并不比自己差，亏得她还在车厢里洋洋自得的一顿吹嘘呢。
凝萱的身材不高大，加上一袭衣衫普通，很快就融进了马队中，连时不时回头关注他们的宗翰都没有察觉。
约莫半个时辰，众人终于到了南城门。城楼上灯火通明，大红灯笼一排接着一排，城门虽然紧闭，但城楼上银盔素甲的巡卫不少。冯老爷的这支人马异常惹眼，而且还举着火把，远远看着就好像一条火龙。城楼官兵早就接道消息，明知不可能是什么人要偷袭，但九方城军官的警惕心一点也没减。
正所谓朝中有人好做官，这城中有帖也好入城。
城头上放下来小筐，城主府不容篡改的大印一亮出来，官兵们忙开城门，恭迎远道而来的客人。凝萱偷偷盯着远处守城将士对宗翰表现出的殷勤，不由暗自揣测他们手中到底拿的是个什么帖子。这种好东西若能弄来几份，将来进城出城岂不便宜？三哥元辉带着鄙夷的眼神凑到凝萱身边，哼道：“这位城主的心可够宽的，三更半夜也敢把这么一支队伍往里放。”
凝萱的脸被冷风吹的刺痛，但心情极好，看着逐渐逼近的城门，凝萱忽然道：“三哥，九方城老城主有几个侄儿？”
“嫡亲的是三个，庶出兄弟家的侄儿就更数不清了。怎么忽然想起问这个了？”
凝萱翘起嘴角一笑：“我记得赵煦说过，北齐的三皇子新娶的王妃就是城主的妹妹。你说…老城主大婚，三皇子会不会到场？”
元辉脊背僵直，虽然早清楚妹妹聪慧过人，但…元辉狐疑的看着凝萱，总不会叫她蒙对了吧？元辉晃晃脑袋，故作释然的笑道：“怎么可能，你不知道，自打北齐三皇子的爱将上官浩被眉州军捉住后，三皇子的日子可不好过。据说，北齐皇帝有意将储位交给大皇子，北齐宫廷内是风起云涌，怎么有空来这儿？况且，哼，老城主大寿，妹妹别忘了，人走茶凉的道理。如今做正位的可是他的侄儿。”
“上官浩，真的被杀了？”
元辉一个劲儿的冲凝萱摆手。示意她别多问，可想了想还是压低声音道：“对外是这么一说，但谁都清楚顾云鹤不会那么做，我正想找个机会和你说，除了大公主，顾家的事儿你莫要沾手。西昭的人咱们能躲就躲，躲不掉也别担心，三哥在这儿，不会叫人伤了你。”
冯果儿驾着马笑眯眯跑了过来，使劲儿一拍元辉后背，震的元辉后脊背发红。
“说什么悄悄话呢？爷爷让我来问姑娘，是不是要继续跟着前面那伙？九方城有接应咱们家的人，是我四叔，和守城军关系极好，爷爷说了，进了城就放下半颗心，等找到老神仙就返程。
凝萱瞧着冯果儿大大咧咧的样子，却怀疑刚才三哥的话已经叫她听去大半，这姑娘看着疯疯癫癫的不靠谱，可在马车里相处了一段时间后凝萱发现，冯果儿绝对是个细致的女孩子，假寐的时候都紧紧抓着佩剑。凝萱起了结交的心思，笑道：“进了九方城就是冯老爷子做主，我们小辈悉听尊便。”
冯禺儿喜道：“那你等着，拐了街角就是咱们订下的客栈，明儿我四叔亲自领你去找老神仙。”
魏元辉一直撑着笑脸，可等冯果儿一走，元辉就龇牙揉着后背：“这还是个小娘子吗？粗鲁赛过男子。”
“三哥慎言，冯姑娘是冯家掌上明珠，我们还有多处仰仗镖王，不能怠慢了冯姑娘。不过…”凝萱狡黠的一笑，“我倒是发现一件事儿，冯老爷子似乎对你特别的照顾，莫非？”
不等凝萱说完，元辉已经知道了她要讲什么，连连道：“别胡说八道，我，我去瞧瞧老爷子需要不需要人手，”拉了一个人保护凝萱，元辉飞也似的遛了。
凝萱的笑意渐渐暗淡下来，看来三哥也早察觉出了不妥。自己只稍微一试就瞧明白了他的心意，竟是惊吓大过惊喜，若冯老爷子真的存了什么想法，只怕会失望。别说三哥喜欢不喜欢，就是二婶那一关就是个大问题。
不远处抽检的小队伍已经快要走到近前，凝萱深吸一口气，暂且抛下了一切杂念。
第二一九章 守株待兔
这日清早，天蒙蒙亮，从九方城城北的一间客栈里晃出曲个身影。一个做儒生打扮，另外三个却是武夫，远看上去好像哪家的小少爷偷偷跑了出来，周边是三个忠心耿耿的家人。
“姑娘，前面那家关着门的铺子就是老神仙的居所，只是我曾多次去问，看铺子的小学徒只说他们师傅去山上采药了。天寒地冻的，莽山上能有什么药可采？可不等我多说，那些小学徒就冷着脸将人往外赶。”说话的就是昨夜将众人接进来的冯家老四，看着很是憨厚，但眼中偶然闪过的精明还是不能叫人小觑。
凝萱带着大毛的护手，倒也不怎么样，但是瞧着三哥、顾准俩人轻轻跺脚的样子，便说道：“他家对门有个面馆，我们去吃碗热面。”
面馆的生意好的出奇，大清早路上不见几个行人，但这儿却实打实的坐了八成满，人人面前一碗飘着油光的牛肉面，香喷喷的叫人食欲大开。开面馆的是夫妻俩，三十多岁，异常的勤快，男主内煮面，女主外收碗吆喝生意，颇有点面条西施的味道。
老板娘年见多识广，一打眼便瞧出了凝萱和三人的不同，只当这位才是花钱的真东家，忙用围裙擦了手，笑呵呵的迎上来：“公子吃些什么？我们这儿的老汤牛肉最出名，是七八十年的老招牌。”
老板娘才说完，旁边就有打趣的汉子笑道：“老板娘莫欺生，你们夫妻俩加起来也不到这个岁数，什么老汤牛肉，就是刷锅水里切了几片肉！”不等汉子说完，众人哄笑起来，老板娘也不生气，大约是见过了这种场面，甚至笑得格外的甜，眉梢上挑，嘴角一扬：“那你们就别吃！我家的面都倒进狗肚子里去了，便宜了那些畜生。”
凝婴听的嘴角直抽，好生猛的女子，要是冯果儿在，肯定要甘拜下风。
元辉皱着眉，低声道：“要不我们换家店吧？”
老板娘耳朵灵敏，忙扔了那帮闲汉，笑嘻嘻的蹭到凝萱身边，嗲嗲的赔笑道：“别啊，公子，都是他们胡说的，我这儿是正儿八经的买卖人，什么挂羊头卖狗肉的事儿可做不出。”老板娘偷偷瞄了一眼元辉和冯家四爷等，心下惬意，除了瘦点的这个，只怕一人能吃上五六碗面，又是有钱的主儿，今儿的生意怎么这般好呦！
凝萱披着大斗篷，帽子将脸遮了大半，声音压的低沉：“那就每人来一碗热面，老板娘说的牛肉也切上五斤。”
老板娘乐不可支，身子一个劲儿的往凝萱身上贴，得意的朝元辉飞白眼：“瞧见没，公子才是识货的行家。”顾准不悦道：“说话就说话，贴上来干什么？我家公子是你能靠近的？”
老板娘一个激灵，讪讪的从凝萱跟前退了开，“我是好好说话嘛！”
凝萱沉声笑道：“老板娘别在意，我正好有几件事儿问老板娘，还请不吝赐教。”说着，从袖口中掏出一枚五两重的银锭子，老板娘大喜，抢手夺了下来，笑的连法令纹都露了出来：“公子只管问！”
“我家有位长辈患病，听说九方城来了位神医，就住在老板娘这店铺的对面，敢问…你可曾见过？”
老板娘神情倨傲起来，“公子真问对人了，你若换了另一个，未必有我清楚，那神医说是从外地来的，每年只这个时节才到我们莽山去摘药，说是品种名贵，雪越大，药香越浓，成色越好。不过，嘿嘿，这都是小学徒们胡乱传出来的，当不得真。只是前天晚上我家爷们要收拾摊位的时候，果然有位白须子老人回来，可没多大功夫就被城主府的人请去了。”
冯家老四神色骤变，更觉许多尴尬：“你说话可当真？莫言打诳语。”
老板娘翻了个大白眼，一甩手中的擦桌子抹布，差点没抽到元辉脸上：“不信，你问我家爷们去，我们俩有一个字说的不符，这银子，这银子…”老板娘不舍的使劲儿搓搓银锭子。
凝萱忙笑道：“自然信，老板娘可别说生分话，弄的我们没脸，不过再问一句，城主府的人为何要叫走老神医？难道府中有人患病？”
凝萱说这话的时候，眼睛也瞥向了冯家老四，后者微微点头。老板娘满不在意道：“这谁知道，许是他们家哪位贵人呢？不过好心劝公子一句，眼瞧着老城�