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所以也许，女人也永远比男人更加坚强。
***
慕容澈从内堂冲出来的时候，看到的就是这样一幅画面——四五名从三五岁到八九岁不等的小鬼，统统蜷在她身边。她们破衣烂衫，脸上满是污秽，满是鼻涕和眼泪，而她的脸上只有宁静，只有温柔如水。她们是那么的脏那么的瘦那么的丑，但她……赫然很美，仿佛正在隐隐发出光辉。
她认出了他的脚步，抬起头来：“阿哈犸，怎么样？”
——她还是习惯叫他“阿哈犸”的。
虽然她看不见，可慕容澈还是摇了摇头，顾虑到这群情绪不稳的孩童，换作匈奴语低声答道：“很糟糕，即使有华镜尘在，依然很糟糕……孩子生不下来，那女人大概也活不成了……”
连长安清晰可辨地颤抖了一下：“那你……”
“我去找她丈夫。”慕容澈断然道，这句是用汉话，随即他不再耽搁，转身奔入急雨之中。
这时一直缩在角落中的两名车夫凑了过来，他们小心翼翼绕开满地躺着的小崽子，俯身低声对连长安劝告：“夫人，还是……还是别……叫客官回来吧……”
连长安不解：“为什么？”
两名车夫都是华氏兄妹重金雇佣的本地人，对周遭情势再熟悉不过，此时向她窃窃私语：“这两年，附近盗匪横行……这一趟出去，弄不好会招来杀人不眨眼的恶鬼啊……”
我才是恶鬼，连长安不由想，如今这个乱世，盗匪十有八九都是活不下去的流民，何况无论是怎样的强梁，手上血污也无法和自己相比啊……不过她当然没这么说，只道：“她们只是寻常妇孺……”
“谁知道她们是不是盗匪的老婆亲属？等那些人来了，咱们都会没命的！”
连长安笑了笑，安慰两位驭夫，让他们尽管放心。
“……我哥才不是强盗！你胡说！”身边忽有人尖叫，是那些孩子中最大的一个，她窜出人堆，拼命挥舞胳膊，击在车夫腿上身上，然后其他的孩子也跟着叫闹起来，最小的一个本已睡着，这时被喧嚣吵醒，她又“哇”的一声大哭了起来。
“不是，不是，不是的……”连长安急忙合拢双臂，感觉一副小胳膊小腿儿在自己怀里拼命挣扎；她对那两个车夫道，“师傅们，谢谢……但无论里头那产妇的丈夫是什么身份，他的妻子正在生死关头，这点毋庸置疑——我只知道这个，其余都不重要。总之，阿……齐……子清，他做得对。”
***
天空仿佛破了个大洞，冷雨瓢泼而下，顺着他的头发、脸庞、衣角……不断不断淌落。浸透他所有的衣裳、灌满他的靴子，甚至打散了他头顶的发髻。慕容澈骑在马上，不断伸手抹脸，将遮住视线的水流统统挥开，可这动作再怎么频繁，也远远比不上雨水浇下来的磅礴气势。于是后来他干脆放弃，只是努力眯着眼，在一片一片黑的白的水光里，仔细寻找道路。
太暗了，实在是太暗了；只盼自己——或者说自己□的坐骑不要“砰”一声撞上树干山石，撞断它和他的脖子。
——尽管如此，但慕容澈奔行的速度一点都没有放缓。
“真可笑，如今的自己，竟会为了一个素不相识的村妇而拼命？难道这样就能补偿什么吗？”心中有个声音冷冷在说，“即使你运气好，真的找来了那蠢女人的丈夫又能怎么样呢？连天下岐黄之祖华家的人都救不了她，那女人已死定了，一切都已注定；你改变不了结局，什么都改变不了……”
——慕容澈抓起马鞭狠狠击在马臀上，那原本拉车的可怜畜牲险些从泥地上蹦起来。跑吧！无论如何，继续向前跑……向前……
然后……也许跑出五里，或者十里之后，猝不及防的，慕容澈胸口如遭重击，整个人从马背上摔落下地，在泥泞中翻滚，溅起半人多高的水花儿。他并非撞上了什么障碍，他很清楚是怎么一回事，是她，她来了，她又出现了——不！他几乎要像愚夫愚妇一般尖叫起来，千万不要！黑暗的夜空泪落如倾，所有的一切都在雨水和阴影中模糊不清。恐慌忽然袭来，他不知道自己是否还能找到回去的路。
——他不知道……他和她的明日将去向何方。
***
她是死亡的使者，或者死亡是她的使者；她们总是彼此呼唤、如影随形。
这一次的牺牲者比慕容澈料想的还要多得多，除却两名车夫、除却地窖中钻出来的老老少少，赫然还有七八名一个时辰前并未见过的男子陈尸在地。
慕容澈拼命掩住口鼻，他□的那匹马也因为嗅到了浓重腥味而不断摇首喷气。他张开口想要呼唤，却忽然不知道应该呼唤谁人的姓名。
她又出现了，传说中的“天人”，以及睡在连长安怀中的“那个鬼”——莲华之女，乱世之母，烈焰新娘。
血在祠堂的地板上流淌，宛如赤色江流；而雨水则从他头上身上滴落，聚成清澈的小溪。她显然依旧认得他，她将光风剑归回鞘内，竟然对他微笑：“无能者，汝再度令吾失望。”
狂怒袭来，如同熊熊烈焰；喝骂忽然脱口而出，慕容澈毕生初次发觉，原来自己竟也懂得污言秽语：“你……你他妈的才让老子失望！”
“凡人！”她脸上的笑容倏忽消失，又是那样身形如电般一闪，已与他近在咫尺，她一把揪住慕容澈的衣领，警告道，“汝就不怕，吾扯出汝心中‘彼人’，占据汝之躯壳，令汝魂飞魄散？”
——怕啊，当然怕！如果真是“那个人”，他是她期待的，他是许多人期待的，他从未一败，更未令他的女人和子民们失望……他如何不怕？
“那又如何？”雨水模糊了他的视线——至少他假装那还是雨水，假装自己在她手底并不像事实上那般不堪一击，“你除了这样威胁我，还能怎么样？何况……何况我认为你根本做不到，是不是？你若能做到，为什么还要偷偷摸摸躲在长安身体里，你为什么不先让她魂飞魄散？”
“蝼——蚁——”声音从齿缝中溢出，他显然是猜对了。因为面前那恶鬼紫色的双眸忽然深黯下去，如同一双注满上好葡萄酒的银杯，她挥手一掌击在他胸口；慕容澈只感觉自己在空中飞行，然后背脊便撞上了一堵坚硬墙壁，世界天旋地转，周身骨骼寸寸欲断。
大股温热液体从后脑蜿蜒流下，那绝不可能依然是雨。慕容澈已然无法抬起哪怕半根手指，他却猛地开始哈哈大笑，直笑得肺里嗡嗡嘶鸣，笑得几乎无法喘息。
——他并不怕死，他只怕一觉醒来，自己已被他人悄悄替代；他只怕那么冗长的爱恨情仇，那么多悔恸、伤逝、努力以及了悟全都一笔勾销；他只怕遗忘……以及被人遗忘……除此之外全无畏惧。
——他知道他赢了。即使此时此刻必须将命留在这里，他也是不折不扣的胜利者。
——他为何不该开心欢笑？
***
“……住手！”
忽有人影打横里窜出，跪伏于地，高声道：“求您住手，求您恕罪……天之君！”
是华镜尘。他手足利落行动无碍，身上虽沾有些许血污，却不像是受了伤的样子。
那恶鬼本就阴沉的面色更是凄厉扭曲：“红莲！汝竟敢对吾下令？”
“凡人自然不敢。”华镜尘虽卑躬屈膝，话语中却全无惧色，“但此人……此人实乃‘莲华之子’……”
“吾自然知道竖子乃吾血之卫，奈何其屡次犯吾天颜，骄横狂妄，罪无可恕！”
“天之君，他并不知晓前因后果，若您允许，凡人但请为您教导他何谓‘上下尊卑‘……只求您恕罪……”
紫眸妖物闻言斜睨二人，并不置可否。忽然一转身，踏着满地血海从容步入祠堂内室去了。华镜尘直望着她的背影消失在两扇残破的大门内，方轻吁一口气，走过去将慕容澈搀扶起来。
慕容澈本就对装神弄鬼的红莲兄妹毫无好感，如今见了他这幅奴颜媚骨的样子，更是深觉厌憎。他想要甩脱吧，只可惜四肢百骸全无半分气力，耳中却听华镜尘低声道：“你实不该如此。要知道，欲要取，必先与……明枪易躲，暗箭……难防。”
慕容澈但觉周身一个激灵，心中顿时疑窦丛生——他这话，究竟是……究竟是什么意思？他不再试图挣扎，任由华镜尘将自己搀扶到左厢安顿。那里的炉灶中依然有点点红亮，暖意分明未散，但小丫头华镜寒却蜷缩在屋内黑暗的角落里，正抖如筛糠，仿佛冷彻心扉。
——慕容澈忽然想起，在草原时，当那妖物第一次出现，红莲少女便也是这幅模样。
“她怎么……”
“并无大碍，寒儿只是……只是在害怕。”华镜尘幽幽回答，“她是嫡系的嫡系，而我则是庶子的庶子；她的血之力是我的百倍千倍，她所能看到的黑暗前路，也远比我鲜明百倍千倍……”
“你们究竟……咳咳……”
慕容澈越发心惊，他想要出声询问，却只觉胸口一阵堵塞，仿佛塞满灰尘，不得已拼命咳嗽起来。
华镜尘的神色依然还是那样沉稳无波，那样哀愁且悲悯，仿佛木雕石塑的佛像：“你受了不轻的内伤，最好还是不要说话。你也勿需费心问我，宗主有严令，我多一句都不会泄露。等你们到了建业，一切的疑问都会得到解答；那里将是‘传说’的终焉之地……”
他边说着，边自怀中取出针匣，悬腕施针；同时低低解说今夜变故：“你走之后，恰有大群悍匪赶来避雨，雨声掩盖住了马蹄声，何况祠堂里又正忙乱不堪，根本未及躲避……他们逼问粮食金银，还动手辱杀妇孺作乐。我与寒儿并不擅长武艺，堪堪只能自保，而莲华之女……目力又未恢复，若不是‘她’适时出现，恐怕今夜各个难逃此劫……说起来，你何必非要顶撞‘她’不可呢？过刚易折，当忍则忍，何况……何况若将你独个儿关上五百年，你的脾气，说不定连‘她’都不如呢……”
【八十】狂
【八十】狂
黎明之前，天空呈现一副诡异的青灰色，华镜尘走下祠堂的台阶，伸手平举，片