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下到过年。
太守征发三百多名民徭、并牢中苦役，赶了两日的工，将主要街道上的冰雪清开。今日清开的，到晚上又积了新的雪，但比原来到底积得少了，等最后一天，再赶一赶，多撒些废煤灰渣子，人走在上头肯定没问题，一定能保证过年的街市。
灯架子已经陆陆续续扎起来，小贩们精心设计着摊位，孩童们早等不及的放起炮仗。到入夜，必定又是满城灯火，琉璃如星、灿华胜雪，仕女娇童，喧哗满街，又有卖诗的、扎花的、杂耍的、点茶的、射盘卖糖的，从年夜一直会热闹到元宵夜呢！富贵人家又会豪气的在街上铺设步障，方便内眷游玩。
“今年我绝不会想从步障里溜出去！”云华跟洛月保证。
“小姐您连文会都敢溜去！”乐芸毫不客气。
“正是因为那样大的事都做过了……如今才不敢了嘛！”云华陪笑。
“好罢！不过您跟婢子们保证也没什么用。”乐芸叹道，“也要咱们有出去的机会。”
老太太身子不好，不想出去逛；云舟为了婚事，闹得灰头土脸，一句出去逛的话都不提；大太太一则心疼女儿，二则要在老太太病榻前尽孝卖好，故也不说要逛；云蕙从前游玩是最积极的，而今据说是病死了，小灵柩还停在庙里，说不得了；二太太为了院里出了大大丢人的事，巴不得把头埋进土里，作哑巴还来不及呢；三少爷云书在任上也逢着大雪灾，不得不主持赈济灾民的事，走不开，只修书回来告罪；大少奶奶和柳少姨娘等辈，更不提什么了——因此上，谢府今年，最多派人去寺里上个香，其余活动，能取消就取消罢！这个年就闷在家里过完了算数。
云华为何却在商议年节如何游玩？溜去文会的事，老太太便不跟她计较了，她倒又给老太太找不痛快么？
“年夜，谢家女眷，一定会跟从前一样出去。”云华道，“你们也先收拾着，省得措手不及。”
“小姐，您亲口到老太太面前去求么？”乐芸问云华，手抚着辫梢。
辫上还扎着白绳。
她的爹爹，病榻上辗转三年，终于死了。乐芸可以请假回去守孝，云华一定会准，但乐芸没请。
“他受苦这么些年，死了倒也是解脱。”乐芸道，“他在时，我尽了孝。他走了，我也觉得解脱。要我回去守着，我一个人寂寂的，说不定倒伤心了。我不去守。”
她只是个小丫头，没人会责备她不遵制、未丁忧，云华只道：“留在府里，便留着。戴孝，便当为四姨娘、七小姐戴了。”
那是！云蕙死在寺中，虽是庶女，好歹是宗谱中小姐，且是未嫁的，云蕙的生母刘四姨娘又是云华庶母，云华服大功，大老爷都要为她们服缌麻 。所谓“大功”、“小功”，是“五服”中的等级，各各用的布料、穿的时间等不同。那些生麻布、熟麻布，缝边、不缝边，原是几代前的祖制，穿起来烦难得很，齐衰以下那些亲属关系，要劳烦礼部的学士专门按古书度算的。再说，制度里竟没规定父母为孩子穿什么。莫非姑舅们都一片白晃晃了，伤心的父母们好意思满身红艳艳绿莹莹黄澄澄紫幽幽的坐着么？再再说，制度里一穿就好几个月、好几年的，一家里有多少亲属呀？都照这个服法，满朝百姓都白茫茫一片了，天子要是瞅一眼，猛古丁还当自己死了，大伙儿服国丧哪！这也太不吉利了。所以至前朝，有贤人出来说，父母对子女，也可着丧服，只按子女对父母的本服减等而服，又道，制度里虽规定那几年、几个月，实则只需大略过了一段时间，即可以麻换葛、衣服换布条，意思意思什么的就完了。至本朝百载而下，礼纲益驰，若非至近尊亲，市井中大部分平常人也就含糊着穿个白色粗布、系个白条过去罢了，官府也不来管。
云蕙是庶女，刘四姨娘也只是个姨娘，本也可按“大部分平常人”办理，但这一次，老太太发了话，大家都按制着服。连老太太、大老爷，也尊前贤说的“按本服减等而服”。
幸而云蕙娘儿俩辈份低，诸人为她们，穿个丧服也罢了，依制“不杖”，就是不必扶个孝杖表示自己哀毁逾恒形销骨立，否则，一府人顿时的扶起白杖来，不知道的还当这儿闹瘟疫了……
嗯哼，总之既服着丧，更不适合大过年的出门了！一家白花花，给乡亲们洗眼睛不是？
云华却坚定道：“我们会出门的。”
飘儿帘下通禀：“四小姐来访！”
云华眼神微妙的一变：“请！”
云舟进来，因与云蕙不同父母，减一等，穿着小功的细缘边熟麻衣，人瘦了一圈，因不是为云蕙哀伤，而是为唐静轩，神情却仍端庄——甚至比先前更端庄了。
她对云华道：“六妹妹，年夜之时，我们还照往常出门罢？”
一干丫头都崇拜的望着云华：铁口直断！这也太强了！
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女儿肝胆
婆子也知道这几天，府里频频有大事，她不敢多问，谢含萩又是老太太最疼的幼女，料来老太太是肯见的，便忙引进门，一边叫人跑去告知管事大娘，管事大娘忙忙的派了两个丫头、两个婆子服侍谢含萩一路往老太太院里去，又遣个腿快的知会碧玉。
第一卷 锦衣昼行 第七十三章 女儿肝胆
丫头们钦佩的目光下，云华有些惭愧。她原来以为会由谢小横来宣告这个消息，而不是云舟……这么一点点小差错，说不定全盘都不按预计走呢？柔柔道个福，云华谨慎的问：“四姐，这是奶奶的意思么？”
“我想同你，一起去请下奶奶这个意思来，”云舟直视她，“去不去？”
云华的丫头们几乎都想齐齐的啐一声！还当云舟说了算呢，原来只是想去请命。云舟自己想顽，何必非拉上云华去请？两姐妹间交情有这么好吗？
而且话说，云舟从来不是很贪顽的人，今天是怎么了？
云华笑笑，不接云舟的问题，也不反对，只问：“四姐姐怎么想到邀妹妹一起？”
云舟凝视她：“你不明白？那我找你就找错了。”
云华静静福下去：“是。妹妹不该如此问。四姐来找我，足见坦诚盛情，妹妹先谢过了。”
丫头们都不懂，云舟眼里闪出微笑。
谢家越在此时，越要撑起架子来。年夜时，女眷必须出门一次，车辇仪容俱不能差，否则，真要被阖城的人看轻了。老太太应该明白这个道理。她暂时不明白，也要有人让她明白。云舟此时来邀云华，才真正把她当成个中流的砥柱、谢府可以依靠的女儿！云华还要装傻多问，胸襟反不如云舟磊落了。
云华就欠身道：“姐姐请。”
云舟也客气道：“妹妹请。”
两人让了一番，联袂出去，半路上，遇着了谢含萩。
谢含萩本该为云蕙母女服小功，因已出嫁，降为缌麻，一早乘着轿子过谢府来。乃是她可动用轿子中最素净的一辆，直诣腰门，看门婆子出其不意，慌得不知该奉茶好、还是先去回老太太好。谢含萩道：“不用噜嗦了，都这时候了，直接带我去见老太太。”
婆子也知道这几天，府里频频有大事，她不敢多问，谢含萩又是老太太最疼的幼女，料来老太太是肯见的。便忙引进门，一边叫人跑去告知管事大娘，管事大娘忙忙的派了两个丫头、两个婆子服侍谢含萩一路往老太太院里去。又遣个腿快的知会碧玉。走到一半，谢含萩眼尖，道：“兀那不是四姑娘、六姑娘？”
云舟和云华走在她前面，背对着她，被一叫。站住了，转身看见是她，还疑眼岔。谢含萩自己快步上来，一手一个持定了她们，问：“哪儿去？”
云舟答道：“见奶奶去。姑姑这是——”
谢含萩眼圈微红：“还不也见你们奶奶去？”抚着云舟，“你这孩子。这几天来受苦了？”
云舟低道：“自家人，一荣俱荣，一辱俱辱。说什么苦不苦？”
谢含萩也因云柯跑得实在大手笔，带累在婆家受了些嘲讽。这点小闲气，在别人身上也罢了，偏她从小是掌中捧珠、心高气烈过来的，尤其受不得磨折。知云舟受的娇宠，比她也不差多少。而婚事不顺，岂是她的小闲气能比，格外心疼云舟，骂了云柯一声“混透了的混小子！”又问：“听说你们年夜都不出去？步障乘轿都没安排。”
云舟答道：“好教姑姑得知，正为此事，我和六妹妹打算去见奶奶。正是在这非常时候，更不可叫人看了笑话去。该如何还要如何，我们只是跑了个混小子，爹爹、叔父当职可一点都没动！如何能自己勾起头来？外头流言，人家越发要当真了。”
外头流言是，谢家跑了个小姐，又抓回来，小姐含羞自尽了，又有个公子，卷了家中巨资、又骗了城中赌资，带了亲娘、庶母、丫头小子，一大家子一溜烟跑了。所谓公子，自然指云柯，那位小姐，却不知怎么安到了云蕙身上，不沾云华什么事。谢含萩自然也不知云华出过府，但看她竟能和云舟一起去劝谏老太太，这般肝胆、智慧、和友爱，倒是从前没显露过的，不由多看云华一眼，云华只低眉敛袂，并不多话。谢含萩捉了云舟袖子，道：“四姑娘这话说到我心坎里！我也为此事来。走！一同见老太太！”
三人便往老太太那里去。老太太并没有歪在病床上，因大夫说她还是走动走动为是，碧玉正扶她走呢！她又不想到外头吃风挨冷，就在房中走动，走几步，喘一喘，道还是不舒服，碧玉又扶她坐下，轻声道：“老太太歇歇再走也便了，左右没什么大事。那小厮，我已经安排好了，他就认是他跟人赌戏，放了那布囊的信儿在二太太案头，原想放一放就拿走的，没料真被二太太见着了。我装作把他打了个半死赶出去，打声，二太太