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“仿佛也有个什么爷打咱们永平府这过，因姑老爷那边的田姨娘此刻正下轿，仿佛挡了这位爷的路；他们家的下人跟咱们家的骂起来了。”
唐云暖遂找了块面纱遮在头上；出了轿子垫脚抬头打量了一番；却只看见前面黑压压地一片人，围着一顶绿呢的轿子。
那轿顶四周都缀着石青色的流苏穗子，每颗穗子上还挂着镀金的元宵大小的圆珠子。
高声叫骂的声音是从那轿子里面传出来的，听声音年纪也并不大，略带了些酒意，又带了些很不着调的放肆。
“一个小知府娶妾摆酒就占了半条街，难不成洞房就盖在了街上，正挡了爷的路？那爷就买壶酒坐这里看看，看这新娘子有多&％……％*（。”
知府家办喜事来讨赏围观的人本就不少，再兼又有争门堵路的事，自然吸引了不少百姓来看，这绿呢大轿里的人这样粗俗的话一出，当即引了一阵哄笑。
唐云暖好好一个大家闺秀平白在街上听了这样的话，不由得心里暗生了气，却不知是哪家的醉鬼胆敢在永平府的地方上闹事。
忽又起身细细观察了那轿顶，只不看这金珠，单看那轿子的讲究气派便知轿中的人绝非寻常人家，即便不是为官其富裕程度也不会低于田家的门第。
乔家的下人自然也都是长眼的，也就仍凭那人在轿子里叫骂，无人敢动手去擒。
唐云暖却唯恐那人再说些什么无法入耳的话出来，当下吼了一嗓子：
“回府。”
唐云暖一日就只喝了许家一碗芝麻糊，喜宴没吃上不说，老太太因喜宴上吃得油腻些晚上这顿干脆免了，唐云暖唯有在自己房里摆了晚饭。
却也是及至到了天黑透时，才从红豆那听来了喜宴上闹事的人是谁。
“怎么也想不到，这人说起来跟咱们还算是亲戚呢。听我姐姐说啊，姑老爷听说有人在双春楼外给他没脸，当下就要派人去打，却也听说了那人连轿子上都挂着金珠子，遂派人去偷偷打听，姑娘你猜怎么着，那人竟是京中贺家的五爷。”
唐云暖此刻正专心致志撕一只花雕酒糟的鹌鹑，忽然觉得自己是有些饿傻了：
“且慢点说，贺家是哪个贺家？贺家五爷跟咱们家有什么关系？那个嘴上脸上把门的都没有的混混会有咱们家有什么亲戚？”
红豆见唐云暖真是一头雾水的样子，遂有些担忧：
“怎么姑娘从舅爷出来以后，有点，有点不一样啊……”
唐云暖忽然想起许家后院那了无生气的柳树，又瞟瞟一旁琉璃灯上纤细的柳叶，表情很是不自然：
“能有什么不一样……”
不一样的，只是耳边总有鸽子扑啦啦飞起来的声音。
红豆遂也不深问，只是道：
“贺家跟咱们唐家有亲啊，这个贺家员外郎贺老爷是盐商起家，跟咱们老爷因赏鉴古董认识的，咱们家三爷不就定的是他们家的姑娘吗。这贺家五爷，就是那贺家三奶奶的兄弟啊。”
唐云暖忽然了然，唐家三爷实在是太容易被忽略了（除了体型），宅斗了半年多三爷连个影子都没，只是躲在一梦楼安心玩乐。
因守着那个通房丫鬟藕荷，又不掺和内宅里的事情，也不出仕也不读书，倒过了半年安乐日子，唐云暖几乎就忘记了这个三叔了。
如果一定要评比唐家谁的日子过的最好，想来就只有这个三爷跟门口立着的狮子了。
即便是胭脂潭里的鲤鱼，不也正受着红花的荼毒？
唐云暖却暗觉蹊跷：“我三叔如今也是二十有三的人了，我父亲像他这个岁数我哥哥都有了，如何三叔仍旧不娶那贺家姑娘进门呢？”
红豆又挑了些凉拌杏仁放在唐云暖碗里：
“姑娘一向不在这些事上留心的，既是问起了，少不得得从十几年前说起。这贺家本也是商户出身，只是盐商是个多有油水的买卖，那贺家老爷为门楣上好看些，少不得掏了几万两银子捐了个理藩院的员外郎，经手的，就是咱们家老爷。”
唐云暖遂在心底冷笑一声，又听红豆道：
“想来这位贺老爷也是唯恐跟咱们家交情攀得不深，遂将自己的小女儿配给咱们三爷，那时候三爷都十四了，这小女儿才不过几岁，太太自然是不乐意的，但贺家老爷可是在理藩院为官，家财又多，少不得添补一份好嫁妆，太太才应了下来。藕荷那丫头才一早被提拔成通房，那是太太往三房里安排的姨娘，只等贺家奶奶进门便抬房呢。”
唐云暖算算年岁，不由得叹气：
“这贺家姑娘也该到了出门子的年岁，他贺家一声都不吭，这五爷又明知两家有亲也敢在姑父大喜的日子闹事，这门亲，想来是做不得了。”
红豆遂有同样感受：
“都说那贺家五爷嚣张得不得了，饶是姑老爷命人给他让了路，仍旧是骂骂咧咧地说了许多难听的话，直气得姑老爷酒也没吃多少，当下就散了。我姐姐青豆略微地瞥了那五爷一眼，我的个天，黑的跟个炭头似的，天下竟没有再比他丑的了，想来这门亲不做也是好的。”
唐云暖遂撂下了筷子：
“不做是不做，却怕是人家嫌弃咱们家丢了官而不愿做，只怕最生气的会是太太了。”
主仆两个便都无心在饭菜上，只是默默地折磨碗里的几片杏仁，各自叹气。
乔老爷纳妾之后，唐家倒是太平了一阵子，只因唐云暖那一日提醒了世子爷如何弹压宸妃，生生让秦君凌憋在屋子里想了几日的主意，倒也得了片刻清净。
遂到了永平府春日里的盛事——赛马日。
永平府的赛马比赛渊源颇远，传说最早是由最早来永平府这里定居的老祖宗所发明，只因那时永平府是出京的要塞，契丹部善在马上作战，不时杀向京师，令皇城很是恐慌。
为抵御契丹人入侵，皇上遂在永平府加抽兵力，因抽调了壮丁去当兵，一时间永平府各家各户都无强壮男丁照拂。百姓们便训练自己尚不及十五岁的儿子练习骑马以保卫家园，抵抗外来的侵略。
渐渐地，永平府的百姓摸熟了规律，发现契丹人多在中原人年节之时入侵以截取年货。
遂早早在年前就组织少年们操练起来，以赛马的形势自民间选拔技术卓越的高手带领全府的少年作战。
直到契丹早已经跟当朝结成了联盟，约定永不再犯边境。
这习俗却流传到今天，春日踏青赛马，便成了个习俗，只因赛马已经成了一种检测勇气的考验。
永平府的赛马由平地赛跟障碍赛两个部分组合在一起，赛程长达五里地，要自永平府的牌楼下面跑至鸿雁顶下面亲取来信物方算一程，再跨越无数障碍骑回牌楼下面，第一个撞上拴在牌楼中间的金铃铛的人便算是获胜。
而这个获胜的人，不仅可以得到十两银子的奖励，还可以破格入选进入衙门做衙役，等同于直接吃了官饭，前途更是无可限量。
永平府的许多少年都为赛马日操练了好久，不仅段明朗要参加，即便是许如澈跟唐风和，也早在没过年时候就开始准备。
尤其是唐风和，信誓旦旦要骑着白麒麟，抢了那金铃铛给唐云暖做发簪。
知道唐风和要参加赛马，许大奶奶颇有些担心：
“我还没嫁给你爹的时候就听过这赛马的危险，从牌楼下面往鸿雁顶那一段不过是拼谁骑得快些，倒不怎么惊人，只是再往牌楼下过的时候要过泥潭，跨断崖。这十两银子也不是小数目，不知有多少人为争这个会下绊子呢。”
唐风和却不能临阵退缩，道：
“可我已经答应了段兄弟跟表哥，我们三个定要在骑术上比一场。三个一起去，即便有人敢下绊子也有个照应。大不了我答应娘亲，若真是半路觉得撑不住，我便不跑下去了如何。”
转眼便是赛马那一日，因唐许两家都有少年参赛，乔老爷很是开了后门，在据赛马起终点最近的茶楼上包了几个包间，令唐许两家女眷也可在牌楼上观战。
唐云暖心中本是很期待这一日的到来，早上起身时却忽然觉得头晕鼻塞，四肢酸软无力，全身还滚烫滚烫的。
想来是夜里受了风寒，唐云暖本就身子极弱。红豆一见姑娘这样，当下要传郎中来，却被唐云暖拦住。
“快别生事，若让我娘知道了，必是不让我去看赛马的。”
红豆遂有些担心：“姑娘已经病成这样了，难不成还要出去吗？”
唐云暖深知赛马危险，历年都有为赢得奖金而下黑手的，自己亲哥跟表哥都参了赛，如何有不去的道理。
而且，这也是唐云暖最后一次允许自己去见段明朗。
遂淡淡道：
“自然是要去的，我从来没看过赛马，以后也不知道能不能常看到了。”
红豆虽不明白姑娘什么意思，但只觉这话晦气，便想着为姑娘好好打扮一下挡住病容。
遂取来上好的云母粉同桃花粉匀面，螺子黛并着茉莉紫勾画了眼，又以云母为高光提亮了面色，另用蔷薇膏染了双唇。
唐云暖这几日一直将脸涂得蜡黄，从来也没做这样新鲜打扮，望着铜镜里顾盼生辉的美人儿自己都觉得有些惊艳。
遂赞红豆的手艺：“我却不知你竟能把人打扮得这样好看。”
红豆却真心道：“是姑娘的模样这几年越发长得好了，颇有些大奶奶年轻时候的品格。”忽然又迟疑了一下，又道：
“却也不光是模样，只是姑娘自有一番沉静气度，自是同别人不同，人群里望见姑娘总要多看两眼的那种。”
随即又为唐云暖梳起了改良过的惊鹄髻，将发拢上反绾，成惊鸟双翼欲展之势，下垂的头发便披散在肩上，另用金丝线缠了。反绾的发髻上插两只烧青垂红榴石的小斜尾凤簪，另在发髻后别一朵娇艳的堆纱杏花。
待上了观赛的茶楼上时，唐家女眷已齐聚一堂，即便是田丝罗，也着了一身新妇的红装，端坐在姐姐田二奶奶身边。
女眷们或饮茶，或用点心，或留神�