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清脆的马蹄声不仅打破了京都清晨的宁静，而且让那些上朝的王公大臣们纷纷注目，打听到底出了什么事。
不一会，英国公府走火和进贼的事就传遍了京都。
“好端端的，哪里来的贼？”在值房里等着上早朝的内阁首辅梁继芬皱着眉头道，“他们这些功勋之后，不学无术不说，还整天只知道飞鹰走马，斗鸡遛狗，京都内城，竟然敢纵马疾驰，这要是撞到了人怎么办？”
他出身贫寒，不太瞧得起那些二世祖。
有“计相”之称的姚时中却和梁继芬恰恰相反，他不仅出身名门，而且妻族和母族都是世代为宦的名门望族，不太喜欢那些自诩“风骨傲然”的寒门子弟。他一向觉得梁继芬这是吃不到葡萄说葡萄酸，因而笑着对同样世家出身的何文道道：“文道公如今还养蝈蝈不？我前几日得了瓯，似金似铁，也不知道是什么时候的，那蝈蝈养在里面，叫声极其嘹亮，如金石相击，又如浪拍水岸，很是稀罕。文道公哪天要是得闲，帮我鉴赏鉴赏？”
何文道是成了精的人，哪里不知道姚中时在寒碜梁继芬。只是那梁继芬虽是首辅，却刚愎自用，不知迂回，中直有余，圆润不足，没有什么魄力，只知道拿了皇上压人，不要说老谋深算的姚时中和八面玲珑的戴建没有把他放在眼里，就是何文道也不太侍见他如，以至于内阁到今天还是一盘散沙，不像曾贻芬做首辅时，一言九鼎。无人敢辩；也不像叶世培做首辅的时候，世故圆滑，左右逢源。何文道也不太瞧得起他，加之姚中时为人霸道，何文道不太想得罪姚中时，因而笑着应了声“行啊”，道：“那就下次休沐吧？正好没什么事。”
姚中时就问起何煜来：“……今年的乡试考得不错，明年的春闱下不下场？”
何煜八月中了举人。
提起这个幼子。何文道的神态都柔和了很多。
他拢了拢齐胸的美须，笑道：“还是再读几年书吧！这孩子，有点野。”
“聪明的孩子都野，不像有些人，只知道一味的读书，等真正入了仕，却是五稻不分，不谙世事……如今的科场，真是让人担心啊！”
梁继芬的脸色有些不好看。
身材高大健硕得戴建和英俊儒雅的窦世枢走了进来。
“……已经派人去英国公府问了。”平时温文尔雅的窦世枢此时脸色也不大好看，“这一次两次的闹贼。也不知道是贼闹得，还是人闹得？只能等下了衙亲自去看看了。”
他知道戴建和汪渊交好。汪渊又是皇上的心腹，所以才当着戴建的面抱怨的。
戴建笑道：“元吉兄不必太担心，皇上知道后，雷霆震怒，把‘羿日剑’给了英国公世子，想必近日就会查个水落石出，倒是顺天府尹和五城兵马司。这次恐怕会要换人了。”
他听说英国公府出事后，慢下脚步，就是为了等窦世枢。
内阁七人。姚时中和他水火不融，窦世枢的两个弟弟都是何文道的门生，两家素来交好，窦世枢和工部侍郎纪颂又是姻亲，上次纪家在宜兴大修水利，就得到了沐川的支持。而且通过这件事，窦世枢好像和沐川达成了什么协议似的，两人在很多事情上都共同进退，颇有些盟友的味道。
他看中了顺天府尹这个职位，如果能得到窦世枢的相助，有何文道和沐川的两票，姚中时也只能看着……梁继芬，那就更不用管他了。如今窦世枢抱怨，他自然得有所回报：“下了衙我也和你一起去看看吧？京都出这样的事，我们都难辞其咎啊！”一副痛心疾首样子。
梁继芬的脸色已隐隐有些发青。
他是首辅，有什么责任也是他的责任，戴建分明是在指责他失职。
窦世枢隐隐猜出戴建葫芦里卖原是什么药，但他无意被戴建当枪使。
他佯装愕然的样子笑道：“些许小事，怎好劳烦立人兄。出了这种事，等会朝会，皇上十之八、九会提起，看皇上是什么意思之后，我们再商量也不迟。”
被委婉的拒绝，戴建有些不悦，但窦世枢城腹很深，且能隐忍不发，硬生生地把曾贻芬中意的王又宜给踩了下去，偏偏看上去却是一副风光霁月的样子，他对窦世枢还是有些忌惮的，倒不好流露出愠色，依旧热情洋溢地说了几句话，沐川过来了。
戴建笑着和沐川打招呼。
窦世枢却坐在了梁继芬身边的太师椅上。
“梁大人，我等会多半要早点下衙。”他笑道，“家里出了点事，要去看看看。”
梁继芬不温不火地“嗯”了一声，什么也没有说。
窦世枢忍不住蹙了蹙眉头。
他当着众人的面向梁继芬请假，是给梁继芬面子，也是主动向梁继芬示好，此时就算梁继芬对顺天府尹之职没有兴趣，也应该安抚他几句，让他不至于和戴建联手才是。可梁继芬却像对眼前的暗涌一无所知似的。
窦世枢知道大家都瞧不起梁继芬，可他向来觉得锦上添花易，雪中送炭难，越是这个时候，他越要和梁继芬交好才是，一旦梁继芬致仕，他推荐的人选，接任首辅的可能性非常之大。
他想起前几前自己的示好，也是这样被梁继芬不声不响地拒绝了。
难道梁继芬对他有什么不好的看不？
事情到底是从何而起呢？
窦世枢百思不得其解。
他思忖着要不要哪天去梁府拜访，探探梁继芬的口气，有内侍进来禀道：“各位大人，到了上早朝的时候。”
窦世枢敛了思绪，和大家一起朝金銮殿去。
※※※※※
五城兵马司的人也好，顺天府的人也好，在听说英国公府不仅走水，而且还进了贼的时候，都知道这件事不好收场了。特别是顺天府，在英国公府报案的时候，他们竟然没有立刻抽出人手来帮着灭火……五城兵马司都指挥立刻增派了两个卫所的人马前往英国公府，顺天府尹干脆亲自到了现场，和陶器重一起指挥捉贼。
英国公府从胡同口就开始戒严。
所以宋墨没有任何减速的意思，纵马冲地英国公府胡同的时候，撞倒的不是京都的黎民百姓，而是五城兵马司军士和顺天府的衙役。
可大家没有一个人敢吭吭的。
出了这种事。他们的脑袋现在都挂在裤腰带上，是死是活，也许就是英国公世子的一句话了。
宋墨跳下马背，直奔颐志堂而去。
天色已经大白。
宋墨目光清亮，神色平静，可他抿着的嘴却透露着种无情的冷酷，让看到他的仆妇吓得腿肚子直打哆嗦这，远远就眼眉顺目地贴墙站着，生怕自己落入了宋墨的视线里。
听说宋墨回来了的吕正带着两个小厮气喘吁吁地追了上来。
“世子爷，世子爷！”他拦着宋墨。“请留步，顺天府尹在花厅和陶先生喝茶。您是不是去打个招呼……”
他一句话没有说话，宋墨“啪”地一马鞭就抽在了他的脸上。
吕正“哎呀”一声捂住了脸，随后才感觉到脸上火辣辣的痛。
他身后的小厮却看得分明，吕正的右脸肿了起来，一道鞭痕从他的右眼斜划到嘴角，皮开肉绽，血淋淋。十分狰狞。
不仅挨了一鞭，还破了相。
小厮吓得脸色一白，扑通一声就跪在了地上。
“跪下！”宋墨冷冷地开口。清明的目光寒光四射。
宋墨从来不指使宋宜春身边的人。
吕正诧惊，就流露出些许的犹豫确。
宋墨的鞭子抽在了他的肩上。
他疼得咧牙，不敢再有丝毫的怠慢，忙跪了下去。
宋墨一脚踢开了挡在他面前的吕正，径直朝着走。
吕正这才感觉到了钻心的痛。
宋墨已进了颐志堂。
“世子爷！”
“世子爷！”
颐志堂的护卫向宋墨行礼，却依旧各司其责地守在原地。
宋墨这才觉得心里好受了些。
也不管这些人只不过是颐志堂的护卫而已，急急地问道：“夫人呢？”
“夫人已经歇下了！”有护卫笑道，“说是早上要去英国公府那边，把妇仆们召集起来说几句话，严先生吩咐我们等会陪着夫人一起过去。”
宋墨深深地吸了口气，这才发现自己的手心里全是汗。
已有护卫忍不住道：“世子爷，可惜您不在家，没看见。夫人真是巾帼不让须眉。只带了几个小厮和群内院的妇人，严防死守，硬是没让那几个贼人闯进垂花门……”
宋墨心中一跳，道：“到底是怎么一回事？”
几个护卫就七嘴八舌地说了起来。
什么放火示警，什么开水烫人……一个个说得眉飞色舞。
有这样的世子夫人，他们也觉得脸上有光。
宋墨脸上慢慢露出发自内心的愉悦笑容，灿烂的让天边的刚刚升起的朝霞都自惭形秽。
护卫们从来没有见过这样的宋墨，不由得个个目瞪口呆，说话都没有了条理。
得到消息的严朝卿从旁边的书房走了出来。
“世子爷！”他给宋墨行礼。
宋墨眉眼间笑意盈盈，道：“辛苦先生了。”目光在他身后一扫，沉声道，“还有人呢？”
严朝聊道：“夏琏拿着您的名帖去了顺天府，看能不能从官衙那边查到些什么。朱义诚几个在附近搜查，确保颐志堂的安危。我怕静安寺那边听到了消息担心，派了武夷过去给窦老爷报平安……杜唯和陆鸣那里，却要等您回来。”
杜鸣是收集情报的，陆鸣负责训练颐志堂的死士。
☆、第二百八十章 自省
宋墨满意地点头，道：“你到书房里等我，我去看看夫人。”
严朝卿呵呵笑，看着宋墨撩帘进了厅堂，这才转称去了书房。
闹腾了一夜，快天亮的时候才歇下，大家都很疲惫了，因为外面有护卫守着，所以这觉睡得格外的踏实，直到宋墨进了宴息室，素心才惊觉地坐了起来。
“谁？”她警惕地低喝，素兰也被惊醒了。
看见是宋墨，素心不由长长地舒了口气，整个人都�