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后我会站在这里任你处置。或者，你也可以去养心殿找我！”曲文鹏不等他回答，提气跃上墙头，直闯皇宫大内。
刚泰连忙吩咐手下：“快去通知侍卫统领，带齐所有人马前来捉拿曲文鹏！”
曲文鹏躲开夜巡的御林军，直奔养心殿。远远地看见东暖阁灯火明亮，他落下墙头径直推门而入。
“谁？”李莲英回头看见他，吓得目瞪口呆。
“草民章鹏，叩见老佛爷千岁千岁千千岁！”
“章鹏？”慈禧太后奇怪地问：“小李子，哀家怎么听着象是鹏儿？”
“老佛爷！正是曲文鹏！”李莲英吓得声都变调：“你，你是怎么进来的？外面不是有刚家兄弟带兵把守吗？”
曲文鹏白他一眼：“那两个粪缸，怎能耐何你家二爷？”
“鹏儿！”慈禧太后老态龙钟地掀帘出来：“真的是你？这一阵子，你躲着干什么？曲家发生这么多事，你也要告诉哀家该怎么帮你！听说你娘引火自焚，哀家也心痛如焚！鹏儿，你怎么眼睁睁看着曲家落到如厮地步！”
“老佛爷！”曲文鹏哀伤不已：“曲家百年基业，亿万家产，都被叶公权强抢豪夺据为己有！鹏儿被父母逐出家门不复曲姓，鹏儿无可奈何啊！”
“曲文鹏！”李莲英喝道：“当年你贩卖鸦片跟老佛爷口头有约，今日老佛爷也念在十七格格骨灰不存的份上言出必行，只拿你一人问罪！况且你被逐出曲家改名易姓世人皆知，朝廷绝不会动你们曲家半分一毫！你们曲家落得今日下场实与朝廷无干！你夜闯养心殿意欲何为？”
“小李子休得无礼！”老佛爷扶起曲文鹏叹道：“皇上不下旨拿你，文武百官几乎武力逼宫！哀家无奈张贴皇榜，却暗中早已嘱咐吏部不得轻举妄动！”
“鹏儿明白！鹏儿多谢老佛爷袒护之恩！”曲文鹏恭声道：“鹏儿黑夜潜入，就是不想让老佛爷有丝毫为难。今日前来，是想向老佛爷和皇上辞行！”
“辞行？”慈禧太后大感意外：“这北京城里少不了你，你若东山再起不是难事，哀家一定帮你！”
“可是曲家亿万家产尽已散落小人，鹏儿一辈子也赚不回来！”曲文鹏叹道：“京城虽大，已经没有鹏儿容身之地，家破人亡之后徒然风光，只会招人笑柄！”
“可是那帮洋人，哀家实在头痛！”
“老佛爷不必担忧劳神！叶公权霸我家产占我地盘，这区区小事他一定有能力为朝廷分忧。老佛爷您大可委以重任。”曲文鹏说：“鹏儿心灰意冷去意已决，为免老佛爷和皇上担忧悬念，鹏儿今日特来请辞，万望老佛爷恩准！”
“也罢，哀家留不住你，也只好忍痛割爱！”慈禧示意李莲英让开。
“深更半夜，你就不必去惊扰圣安！明日一早，咱家自会禀报皇上。”李莲英觉得他来者不善，巴不得尽快送走瘟神。
“老佛爷，鹏儿跪安！”曲文鹏慢慢地退了出去。
“老佛爷！”李莲英急道：“曲文鹏不为朝廷所用，必是记恨姚信之仇！您这轻易放他出门，不是放虎归山纵龙入海吗？他日再要抓他可就难于登天了！”
“可你没见他来去自如竟然没有惊动一个侍卫。逼得他狗急跳墙亡命反抗，也只会有损皇家颜面！不过他有一句话就说得对，以后大清同洋人的关系，就全指望叶公权了！传哀家的话，诏告吏部刑部及各省府衙，全力追捕曲文鹏！不必回旨，就地处决！以后谁也不准再提这个名字！”
“喳！”李莲英匆匆退出。
曲文鹏冷笑一声，片刻不停地飞奔而去。跳下紫禁城的高墙，却看见御林军东倒西歪，刚泰仰面倒地早已死于非命，曲文鹏不由大吃一惊。
“二爷！”龙虎豹从暗处闪出：“刚泰派人通知刚托带人前来抓你，我们出手阻拦，一不小心就失手杀了他！”
曲文鹏摇头叹气：“你们是否嫌我的麻烦还不够多？那前去报信的人呢？”
“那人机灵过人，让他跑掉了！”天龙说。
“那还不快走！”曲文鹏瞪他一眼，忽听一阵马蹄声远远传来，连忙躲到暗处。不一会只见刚托孤身前来，抱起刚泰痛哭失声：“曲文鹏，我跟你势不两立！龙虎豹，我要抓住你们挫骨扬灰！”
“完了！我还有事求他呢！”曲文鹏连连摇头。龙虎豹止不住高兴悄声问他：“二爷，我们现在要去哪里？”
“什么我们？”曲文鹏怒道：“别以为杀了刚泰，我就会跟你们福祸与共！打狗还看主人呢，你们这样稀里糊涂杀了刚泰，刚托如何饶得了我？”
“这，我们可没想到你和刚托的交情。”天龙小声问：“那，现在怎么办？”
“现在就是不要让我看见你们！还是那句话，赔回信哥的命就跟着我！否则，别在我眼前晃悠！”曲文鹏怒道：“真不知信哥怎么会教出你们这样三个蠢才！”
东交民巷英租馆。
威廉伊顿睡到半夜时分，迷迷糊糊觉得房内灯火通明，朦胧中他看见曲文鹏悠闲地跷着双腿，坐在他的办公桌前，慢慢地品着他的咖啡。
威廉嚯然惊起吓出一身冷汗，慌忙去抓枕头底下的手枪。曲文鹏咧嘴一笑：“咱们赌一把，看看是你的枪快，还是我的刀快！”
威廉慌忙丢了枪，壮胆问：“你是人是鬼？你、你怎么在这里？你是怎么进来的？”
“我刚才夜闯皇宫向皇上和老佛爷辞行之时，错手杀了刚泰和十几名御林军，刚托扬言要找我拼命。现在外面都在搜捕我，我不躲来租界，还能去哪里？”曲文鹏走过来：“放轻松一点，为什么这样怕我？是不是又做了亏心事？”
“我，哪有？”威廉擦擦冷汗：“你这样神出鬼没，我几乎以为自己就是山本吉尤，突然死于非命！”
曲文鹏皱眉：“我有这么恐怖吗？我还以为我跟你的关系挺不错呢。”
“说实话，当初都怪我国政府逼你贩卖鸦片，关键时刻你们皇上又落井下石追究此事，使你不能回家接管家业才让叶公权有机可乘。害得你们曲家这般下场，我哪能不防着你呢？”
“那些都是我和朝廷的恩怨，根本与你无关！”
“你真这样想？真是太感激你了！又不早告诉我，害得我这些天吃不香睡不着的！”威廉松了口气兴高采烈说：“二爷，我来中国最幸运是交到你这个朋友，你要多少资金我都帮你！我相信你一定会东山再起！”
“我曲文鹏由小到大，做的都是无本生意，资金我就不要。不过你有这份心意，我也不会亏待你！”曲文鹏拍拍他的肩：“我将整个曲家产业都送给你，要不要？”
“曲家产业？你们曲家还有什么？”威廉倒吸凉气：“你是不是想让叶公权将他吞的都吐出来？”
“没这么大的头，别戴这么大的帽！想吞并曲家？他也不怕撑死！”曲文鹏冷笑一声：“你知道我们曲家共有多少产业？”
“应该有三五千万吧，我估计。”
“我们曲家百年基业，怎么可能就这一点？除了一些不动产业，一些古董字画和价值连城的玉器珠宝无法估价之外，我离家时，单是库房帐目，白银就有一亿左右，黄金也有三千万两！”曲文鹏苦笑道：“有时候想想，我大哥也有过人之处，这些白花花黄灿灿的金银珠宝，车载斗量都非一日之功，短短半年时间，他是用什么办法亏出去的？”
“你说真的？”威廉眼睛发直：“那你有什么妙计，说来听听！”
“你有货吗？”曲文鹏提起手枪瞄准他。
“当然有，你不会想持枪抢劫叶府吧？”
“我有那么野蛮吗？”曲文鹏扔下枪：“如今叶公权富甲天下已成众矢之的，老佛爷就算鸡蛋里挑骨头也会找个借口抄他家产扩充国库！叶公权好不容易看到我们曲家家破人亡，得意忘形之余，一定是惶惶不可终日。除了想尽办法投靠洋人，他别无选择！你附耳过来。”
“哦！”威廉听罢，眉开眼笑：“原来你刚才夜闯紫禁城杀死刚泰并非真的是向老佛爷辞行，你想借朝廷之口公诸天下，你已不在北京，给叶公权吃颗定心丸！”
“那倒是其次！”曲文鹏翻翻白眼：“我看见老佛爷问起十七姨时，她全然没有一丝难过伤心，有的只是好奇和惊喜。似乎曲叶两家的财产已经成为她的囊中之物随时都唾手可得！所以，叶公权一旦惊觉到她的野心，你已经成功一半！”
威廉瞪着他：“就这么简单？”
“商场决战就如行军打仗，兵不在多而在奇！只要你能举重若轻排除杂念，它就是这么简单！”
威廉看着曲文鹏阴冷的脸，心里有些后怕。若然跟他干了，他会不会螳螂扑食连自己也在他的算计之内？若然不跟他干，曲文鹏神龙不见首尾，以他的霸道和凶残，会不会象杀山本吉尤那样杀他灭口呢？以前，他是很欣赏曲文鹏的睿智和才干，但现在，他才发现曲文鹏的足智多谋诚府之深远远超乎他的想像！
“怎么啦？”曲文鹏冷笑：“你吃的穿的住的用的，不管是偷的抢的骗的还是合不合法赚来的，都是我们中国的白银！你嫌钱多还是怕伤天害理的事情做得太多？胆怯了？”
威廉抬头，他看到曲文鹏眼里闪烁着野兽猎食的光芒，就知道自己也在他的算计之内！如果不死心塌地替他报仇，万一他倒戈相向对付自己，那真是令人防不胜防！这样想着，不能不令他感到恐惧万分！“我告诉你！”曲文鹏恶狠狠地瞪着他：“既然让你知道我的计划，做与不做都由不得你！只要你透露一点风声，我就满盘皆输！”
“二爷说哪里话？”威廉矢口否认心中所想，将心一横，掏出一串钥匙说：“这是我在天津紫竹林租界的房子和汽车钥匙，看来我以后都用不着了！你留在北京，我怕我不能活着离开中国！”
“真是废话！”曲文鹏接过钥匙：“你要离开中国，中国就少一个侵略者！我一定会保证你的安全！”
“二爷，相信我，从叶公权那里得到的钱，我也不会全吞，留下一半替你存进英国汇丰银行。”威廉伸出右手：“二爷，从今之后，你我天各一方，希望永不再见了！”
曲文鹏握住他的手，露齿一笑：“那我只好祝你一帆风顺！”
天亮的时候，曲文鹏携带