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第二天，狄风一大早就醒了过来，就觉得自己身轻体健，耳聪目明，走到一片空地处，一套十二路无名剑法，竟然使得融会贯通，挥剑之间隐带风雷。看来有了内功基础对自己剑术提升帮助极大，就是不知道自己在江湖中到了什么水平，能排在第几等？
等狄风练剑回来，老乞丐和丑儿都已经醒了过来，只是老乞丐的脸色还有些苍白，狄风看了心中感激，便道：“授业之恩没齿难忘，还请前辈告知姓名，以便小子日后行礼问安”。
“你这小子倒是机灵，么不是要盘老头子的道？哈哈……老头子一直飘荡在江湖，见惯了人间的是是非非，这年纪和姓名反倒记不得了，代号而已有必要弄那么清楚吗？你小子若有心以后就叫老头子一声“龙爷爷”就好”
“喊你爷爷不是占我便宜，不过龙老头的话不假，自己两世为人，到了现在还放不下一个名字，百年之后我是谁，谁是我，谁又能说的清楚？滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄，杨慎看的倒是清楚，是是非非转眼成空，成败与否谁还记得，只是给后人添些谈资吧了，这就是江湖”狄风不禁想起前世看过的《新龙门客栈》，大漠风沙，恩怨情仇都在剑光游走间，一时豪气顿生，拿过酒葫芦灌了一口大声道：“龙老头，就让我们为这没名没姓的年代喝上一口”。
龙老头听了狄风的话先是一愣，看不出这小子小小年纪，竟有如此见地，自己漂泊一生，指不定哪天就要葬身荒野，纵有一身通天之能，到了最后也是枯骨一堆，该放下的还是尽早放下，一把年纪都活到狗身上了还不如一个娃娃，想到此便哈哈一笑道：“说得好，老头子现在还真有点动了收你为徒的心思”，说着接过酒葫芦也喝了一口。
丑儿眨着大眼睛，她听不懂二人的对话，只是抢过酒葫芦小小的抿了一口，小脸立马通红，然后不知所以的在那点着头一个劲的傻笑。
“这丫头，长大一定是个酒鬼，不过，我与你的宗族有些渊源，这有《地衡》一本，本不愿传你，但这娃娃的话让我有所顿悟，现在就给了你也算了却尘缘，此书不可轻易示人，能不能悟透就看你的机缘了”，说着从破口袋里掏出一本泛黄的古书递给了丑儿。
“老头给的东西岂是凡品”，狄风见龙老头说的隐晦，知道其中隐情他不愿意让自己得知，便也不追问，只是催促丑儿：“还不谢谢前辈所赐”
丑儿接过书，也不知道是没听懂还是装没听懂，懵懵的问道：“你都知道了？”
“不但我知道，他也知道，丫头！”龙老头大有深意的加重了“丫头”二字的发音，还用手指一指狄风。
“啊！他什么时候知道的？”丑儿的脸更红了，不敢抬头看狄风，诺诺的问道。
“原来说的是女扮男装的事，用得着这么神秘么？弄得跟特务接头似的”狄风伸手拍拍丑儿的头“你以后还是这身打扮，就当我不知道好了”。
“受不了你们这两个娃娃，老头子先去方便方便……”龙老头受不了两人扭捏的样子，接着尿道躲离了现场。
见到龙老头离开，丑儿小声对狄风道：“这老头应该叫苗龙”
丑儿的话让狄风大感好奇，难道他们认识？便忙问道：“你是怎么知道的？”
“笨啊你，没看到酒葫芦底，刻着苗龙二字么？”
丑儿说着把酒葫芦递给狄风，狄风一看，果然在酒葫芦底部刻着“苗龙”二字。
“别揭破，就假装不知道！”
就在丑儿红着脸嗯了一声后，狄风拉着丑儿追向了龙老头……
第十三 三蛮
越接近黔州路越难走，蜀道之难难于上青天，多山多水的环境，让狄风三人绕了不少弯路，一路上狄风既当保姆又做厨子，尽心竭力的伺候这一老一小，就这，龙老头还不满意，一个劲的嚷嚷说“小子烹制的野味虽好，但吃多了有点积食，咱们换换口味，换个别的花样如何？”没良心的丑儿居然也跟着应和。
狄风被折腾的欲哭无泪啊，“有野味吃已经不错了，进了信宁就要去干龙老头的本行“讨饭”了”这两个吃货早就把他身上的银子吃光了，在野外还可以猎些飞禽走兽，到了信宁城就只能乞讨了。
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黔州彭水因产盐从秦以来就是重镇，到了太宗才改黔安为黔州，而黔州都督府就设在彭水。高宗念旧情虽然下诏削去长孙无忌的官职和封邑，流徙黔州，但也让沿途州府发兵护送，饮食起居与一品无异，只是涪州到黔州的水路过于凶险，大队人马只好绕行武龙和信宁，到了信宁县又被群山险滩严重阻碍被迫停了下来。
信宁距离黔州尚有上数百里，走驿道至少十余日的路程，信宁县是个新设小县，缺钱少粮，人口规制上都远不如其他的县，县令薛易也是萌了祖上阴惠才在此混了个从七品小官，但这县令做的有点窝囊，黔州多蛮人且民风彪悍不服礼法，各地的羁縻首领才是地方的实权人物，县令薛易是“外来人”他的政令下达出去，能否落实。还要看着这些羁縻首领的脸色才行。
几日来田、谢、赵三氏族人，又起纷争，田、谢、赵三氏都是蛮王，论官职可不是他这个从七品县令可比拟的，一个处理不好就会惹来大祸事，这让县令薛易已经忙的焦头烂额；长孙无忌一行的到来无疑是雪上加霜，长孙无忌虽被流放黔州，但他依旧享有准一品供给，以信宁的财力根本没有多余的钱财安置长孙，再加上长孙无忌被流放，背后的推手错综复杂，现在就好比一颗炸雷悬在薛易的头顶，稍有差池就会被劈的外焦里嫩。
满脑门的官司让薛易苦着脸在内宅来回踱着步子，窗前坐的薛易夫人宁氏也是大族出身，官场上的事情或多或少了解一些，也听闻了丈夫最近遇到的难处，看着薛易这几日愁的消瘦了许多，心有不忍的劝解道：“相公，这信宁三蛮势大，你一个外来人施展不开也是情理之中，如果这县令做的不如意，干脆去求求三郎，咱们换个地方不好吗？你与他自幼交好，开口相求相信他也不会置你于不顾的”。
“妇人之见，你懂什么！”薛易呵斥了夫人一句，但心里却觉的宁氏所言不无道理，“先跟堂兄说清楚，把退路想好，堂兄在长安消息灵通，如有风吹草动自己可以立马拍屁股走人”想到这薛易精神好了许多，他柔声道：“阿宁，为夫近日心里烦躁，火气大了些你别往心里去，有些事不愿你参与也是不想让你跟着烦恼，你就安心吧我已经有了主意”说着上前搂住了宁氏丰腴的身子。
薛易自从出任信宁县令，每日都是官司不断，闺房之乐早已抛之脑后，宁氏三十来岁正是如狼似虎的年纪，被薛易抱住软语安抚难免情动，正要有所动作，却听门外小厮喊道：“老爷，谢先生前厅求见”
“谢先生回来了！我这就过去”
薛易一听谢先生回来了，忙应了一声，松开宁氏向前厅赶去。
宁氏幽怨的看着丈夫的背影，心里暗恼“晦气，这个谢无灵只要一到准没好事，不过他也有些日子没来了，不知道在忙些甚么？”
薛易到了前厅，就见谢无灵正在饮茶；这谢无灵是薛易到任信宁才认识的，初见此人气貌刚质，为文古雅，颇有超凡出尘之意，关键是此人与周边蛮族甚是熟络，薛易当时就动了结交之心，有意之下两人不久就成了莫逆之友，如此一来与各族的沟通自然就多倚仗此人。
到了前厅，薛易紧走两步上前问道：“无灵兄，那是办得如何？”。
“放心，田家已同意接受调停，只是谢、赵两家还有微词，不过放心，他们也就是诉求些财物罢了，并不敢真的忤逆朝廷，这些蛮族虽然势大，但他们也明白朝廷的底线在哪，如今还在坚持不过是为了给自己争取最大利益，薛兄不如就给他们点好处，也好尽早化解这三氏之争”。
“可这信宁哪还有钱财可用啊？”一提到钱薛易顿时泄了气。
“薛兄忙慌，我也知道咱们信宁财政空赤，所以此次与三氏谈的不是钱帛而是商权”谢无灵说着拿起杯盖示意小厮添水。
薛易亲自给谢无灵添了茶水，忙问道：“此话怎讲？”
“答应他们冶铁售盐！”谢无灵饮了一口茶，慢条斯理的回道。
“这可万万不行，铁盐一道没有朝廷特旨谁敢答应，就算黔州都督也不敢专断啊”。
看薛易不答应，谢无灵淡淡道：“我也知铁盐事大，所以才回来与薛兄商量，如果不行回了他们便是。不过……”谢无灵说到这停了下来。
“不过什么？”薛易急着追问。
看到薛易着急，知他还是对盐铁放开还是多少有些意动，谢无灵便笑着道：“不过，这盐铁私下买卖，高祖、太宗时也有先例；再者他们私下交易，你我不说，谁能知道，盐铁利大一次交易下来，信宁、三蛮都有利润，既然共同得利，谁还会跳出来闹事添堵，信宁府库充盈，三蛮和睦，这可是政通人和好事；至于可不可行，我只是做个提议，能否实行还要看薛兄最后的定夺”。
薛易沉思良久还是不放心的问道：“要是上方责问该如何？”
“诶~~上方问起，你就推说不知，让禁便禁，让查便查，但能禁到什么样？查出什么？还不是你薛兄说了算，再说你当督府衙门就敢真的得罪这些世袭蛮王？别忘了薛兄你的官考是什么？”
“官考？州、县官吏政绩的标准是：殊功异行及祥瑞灾蝗、户口赋役增减，当界丰俭，盗贼多少。对呀！如果答应了三族私售盐铁，府库充盈，三蛮和睦，这些考核也就不再是问题了”，饿死胆小的撑死胆大的，薛易决定放手一搏。“好，就这么办了，有劳无灵兄再跑一趟”谢无灵的一席话打动了薛易。
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