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万历十五年，大明的总税田是七亿零一百万亩，总田赋是二千六百六十九万石。到了崇祯十四年，因为三饷的加派，征收的税收更多。即便是按照万历十五年的田赋数字，按崇祯十四年的粮价，崇祯朝每年的总税收也至少有六千六百七十二万两银子。
这个数字看上去十分惊人，似乎足够大明朝招募兵马平贼却奴，但是实际情况是，这些征收的田赋并不全部缴入国库。
明代各地的田赋可分为两类；其一，起运；其二，存留。“省直银粮，名色虽不一，大约田赋、均徭二项，不离起解、存留两款”。所谓起运，就是运到中央政府或其他省的府、州、县或各边镇、都司、卫所等军事区域的部分。存留就是留供本地开销的部分。
地方上收取的大量税收是直接供给给卫所、都司和地方衙门的消耗，真正上缴给国库的，只占其中很小一部分，一年不过几百万两。如嘉靖二十八年，国库“太仓库”岁入不过三百九十五万两。正因为如此，天子朱由检才如此缺钱，要不断加征税银。
但对于在地方上征税的李植来说，这庞大的税收基数是个好事情。他稍微增加二成田赋，就能得到很大的收益。
增加二成田赋后，李植每年可以多得折色银三十一万五千两，得本色田赋六万三千石。按现在粮食市价，六万三千石本色麦子相当于十五万七千两银子。加上折色，李植一年可以从天津新税制上赚取四十七万二千两银子。就算刨去一千多名税务人员的开支，还有四十万两净赚。
李植得知自己的征税方法可以为自己赚四十多万两银子，十分高兴。
李植心情愉快地带着谢良友和两百亲卫来到了曹姓缙绅家，收取新税制下的第一笔税银。
曹姓缙绅没有反抗李植的意思。李植在天津大开杀戒杀了那么多官员，天津的地主们哪里还敢和李植作对？虽然交纳赋税很可能让奸猾下人带着投献来的田地离开。但是银两田地毕竟是身外之物，此时还是顺从兴国伯的新税制，保住性命为上。
曹姓缙绅家里有旱田一千七百三十一亩，如今李植均平田赋，他每亩地每年要交纳七升一合的田赋，一千多亩地合计交纳一百二十三石麦子。
曹姓缙绅乖乖地从粮仓里取出一百多石麦子，交给了李植的税务官。
李植成功地收取了第一笔田赋，正要离开曹姓缙绅家里，却突然看到一个亲卫跑了过来，大声说道：“伯爷，外面聚集了几百农民，不知道做什么，一个个全跪在了道路两侧！”
李植愣了愣，看了看门外。
谢良友讪讪说道：“莫非是陆化林煽动农民的余波还在，农民听说伯爷来了，要闹事？”
李植想了想，笑道：“出去看看。”
谢良友死死拉住李植，说道：“伯爷万金之躯，切莫以身犯险！”
李植无奈地朝亲卫们一伸手，喊道：“拿盔甲来，穿上！”
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孔老大是一个三十二岁的农民。
他三代单传，是孔家唯一的男丁。他家在赵家村有二十亩旱地，是祖上传下来的薄田。按理说，家里有二十亩田地也不差了，但孔老大和媳妇却过着饥一顿，饱一顿的日子。
孔老大的苦日子，全在于他势单力薄，被衙役们欺负了。
孔老大亲戚少，不认识什么关系。加上他性格闷，半天说不出一句话来，在赵家村形单影只，其他赵姓的村民都不太搭理他。
孔老大二十五岁时候，娶了隔壁村一个脑袋不灵光的女人做媳妇。
平日里，孔老大和傻媳妇两人可以说是赵家村里的孤家寡人，倍受城里衙役的欺辱。那些衙役们把一层一层的田赋全加到孔老大的田上，什么“折余”，什么“寄米”，什么“膏股银”，总之有各种说得出说不出的明目，硬是把孔老大的田赋加到二斗五升每亩。再加上每两折色银子二钱的“火耗”，最后孔老大竟要为每亩田交纳三斗田赋。
孔老大也想过反抗，可每次孔老大拖欠田赋，那些衙役就派差人带枷锁来抓孔老大。孔老大没有亲戚，明着被欺负了也不敢闹事，最后只能一次次被衙役们欺负，二十亩薄地每年交纳六石的田赋。
而这二十亩旱地本来就地薄，又没有灌溉水源，全靠到一里外的小河里挑水灌溉，一年也就能产出十五石的粮食。刨去每亩一斗三升的种子，刨去每亩三斗的田赋，孔老大每亩地只能收获三斗麦子，一年只有少得可怜的六石收益。
六石麦子磨成米面，要养活两个人。每年青黄不接的时候，孔老大和媳妇都要饿肚子。孔老大三十二岁了，傻媳妇也二十九了，如今膝下没有孩子。
他们生过一个儿子，一个女儿，全因为饿肚子得病，生生病死了。
孔老大不是没想过带着田地去投献，但是那些缙绅老爷一听说孔老大交这么高的田赋，就知道孔老大是衙役们的欺压对象。收纳孔老大为仆人是会让衙役们没人可以盘剥的，是要得罪那些衙役的。
最后没有一家士绅老爷愿意接受孔老大的投献。
孔老大和媳妇日复一日，年复一年，就过着这没有希望，在温饱线上挣扎的生活。也许哪年一闹灾荒，孔老大和媳妇就要饿死了。每次孔老大听村里的读书人说闯王闯将的事，孔老大心里就偷偷希望闯王能来天津。
跟着流贼闹一场，也比过着这毫无希望的日子好。
然而就在孔老大日日过着这麻木的生活的时候，却听到一个惊人的消息。
读书人都在传，说兴国伯要对天津的田地加税。不但原先不纳税的士绅们要增税，就连挣扎在温饱线上的孔老大也要增加税赋。
孔老大当时听到这个消息的时候，感觉是天要塌下来了。如果自己家这样的情况还要加税，自己和媳妇吃什么？兴国伯要把自己这样的人逼死？
但回家冷静想了想，这一次，孔老大不相信读书人的话。
兴国伯的事情，孔老大听说过无数次了。兴国伯在各县修建水利设施开发新田，招募佃农耕作。兴国伯给每个佃农分二十亩好田，分牛，还只征收三成的地租，让佃农们富得流油。不仅如此，兴国伯还招募佃农去开发小琉球，据说那里的佃农更加富裕。
天津的农民们，都削尖脑袋想投入兴国伯门下，哪怕是抛弃家族祖业也毫不顾惜。
孔老大不相信，这样造福百姓的兴国伯，会对穷得吃不饱饭的贫农们加税！
果然，没过多久，就有兴国伯的税务官下乡来了，说兴国伯要给贫民们减税，每亩地只收七升一合的田赋。那些读书人散布的谣言不攻自破。
这税率，只有孔老大现在承担田赋的四分之一！
第三百九十六章 老叟
孔老大听到兴国伯的新税率时候，有种守得云开见月明的感觉。
他家离静海县县城不远，他专门去县衙里问了。那些衙役虽然一百个不情愿，不过还是不敢撒谎，不敢挑战兴国伯的新税制。衙门们说以后县衙不收田赋了，以后的田赋，就是兴国伯收取的这七升一合每亩。
孔老大当时听到衙役的话，心里稳稳的，知道自己的好日子就要来了。
孔老大找到了村里一个唯一一个和自己关系不错的年轻人，让他帮自己算账。看看兴国伯这么低的新税率实行后，自己要交多少粮食田赋。
那个年轻人小时候学过一年算术，算得清简单账目。他笑着看着孔老大，说道：“孔老大，你家的好日子要来了！”
孔老大哈哈大笑，说道：“帮算算，能省下多少田赋？”
那个年轻人用树枝在地上划拉了几下，说道：“如今兴国伯给出七升一合的田赋，你家原先要交六石田赋的二十亩薄田，如今只需要交纳一石四斗田赋。你家每年能多出四石六斗米面杂用！”
听到年轻人算的账，孔老大一下子就乐开了，几乎是跳着走路回家的。
一下子多出了四石六斗麦子，你让孔老大如何不乐？他家现在一年才收入六石麦子，兴国伯的新税率几乎让他的收入一下子翻了一倍。
青黄不接的时候不会再饿肚子了，过年可以吃上肉了，可以扯几尺布做新衣服了。甚至可以养得起一个儿子了！
孔老大觉得，前几天还灰暗沉闷令人绝望的生活，一下子变得阳光明媚，闪烁着灼灼生机，令人说不出的高兴。
七月十六日，孔老大听说兴国伯打着仪仗，亲自来静海县收取税赋了。兴国伯的仪仗进了曹老爷的院子，显然，原先从来不纳税的士绅老爷，现在也要交纳赋役银子了。
恐怕就是因为从士绅老爷身上收取了足额税赋，所以孔老大这样的孤苦农民才能大幅降税。
那些读书人散播的谣言，说兴国伯收缙绅税，更要给小民加税的谣言，用心险恶。孔老大此时弄清楚了怎么回事，便有些恨那些满口假仁假义的读书人了。
如果自己相信读书人的话，相信兴国伯要把自己逼上绝路，去冲撞兴国伯的仪仗，那不是要被兴国伯的亲兵打死？自己白死了不说，还要冤枉兴国伯这样的青天大老爷。真要变成那样的话，自己死后恐怕要被其他农民骂几十年。
幸好自己不傻，没有相信读书人的假话。如今兴国伯的税务官一个村一个村的宣传新税制，把事情说清楚了。
七月十六日，孔老大和其他受益于兴国伯税赋的农民一起撒腿跑了两里路，就为了去给兴国伯磕一个头。他们到曹家大院子门口齐齐跪下，结果发现四野里赶来的贫苦农民越来越多。赵家村的村民来了一半，韩家村的穷汉子们来了，羊家围子的农民也来了，大家都欢喜地跪在道路两边，要给兴国伯磕头。
好久，兴国伯才穿着一身盔甲，在亲卫和仪仗的簇拥下，走了出来。
兴国伯一出来，就听到道路两边的几百穷苦农民们大喊：“青天大老爷！”
“李青天！”
“李青天！”
那喊声汇成了一片，传到了好远之�