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丁伏民忍不住问道：“时间的问题如何解决？”
龙鹰道：“技术就在这里，虎兄、管兄和君兄万事俱备，只欠东风，就由小弟传他们‘以气御马’的奇术，可将路程缩短至一半以上，当遮弩还在怪风雪阻路，苦盼春天来临的时刻，我们已突破风雪，到了他背脊后。哈哈哈！”
虎义半信半疑地环顾荒原舞、觅难天和风过庭的神情，讶道：“你们都懂吗？”
风过庭道：“这也叫‘人马如一’，并非由鹰爷独创，而是被当年‘少帅’寇仲、徐子陵和跋锋寒迅疾如神、转战千里的往绩启发，马儿的体质还会因而转佳，寒暑不侵。”
达达羡慕地道：“我可以学吗？”
荒原舞道：“看你还敢不敢那么懒惰，天天泡妞，先勤勤力力多练十年，再来求我。”
众皆大笑，本有点因失去方向而致稍微回落的士气又攀高峰。龙鹰此计的巧妙处，不但在于避开与实力强大的敌人硬碰硬，更在抵达目标前，有安身的缓冲。天山乃天山族的地头，躲进去后可休养生息，恢复元气。待龙鹰引得敌人对付他们的主力，集中到弓月城去时，藏军天山的精兵旅就可神不知、鬼不觉地偷偷潜往拿达斯西北方、位于沙漠外的玛纳斯湖。
计划成功的可能性极大，因为没人想过他们敢深入沙漠，去攻打近乎不可能攻陷的要塞。
龙鹰看似仍未回答荒原舞最早的问题，就是该否派人去联系正面临种族灭绝威胁的独解支，实则已等于答了。只有在动身到玛纳斯湖的一刻，方可由天山族的兄弟充当特使，分别知会回纥、黠戛斯、高昌、焉耆、龟兹等拥有军事力量的国家种族，而在此之前，泄出任何风声，戏法将不灵光。
龙鹰抬头望天，道：“今晚将有一场风雪。”
荒原舞道：“从这里到天山的百多里路并不好走。”
虎义道：“穿过大沙海又如何？唉！事实上我曾立誓不踏入大沙海半步，但却是撇掉追兵的无上妙法，唯一问题是丹罗度乃有智慧的人，当猜到我们会于高昌东北的沙漠区钻出来，将会布下罗网，把我们一网打尽。”
觅难天笑道：“我还以为虎兄天不怕、地不怕，原来沙漠是虎兄的克星。”
虎义双目射出哀伤的神色，道：“我不是怕了沙漠，而是不想被勾起心事。”
觅难天歉然道：“我多口了！”
虎义道：“大家兄弟，不用顾忌。我们现在的心情，与随荒原舞来会鹰爷前，已有天南地北之别。当时是抱着必死之心，目标是能选择死亡的方式，但求热血痛快。现在呢？则充满生机希望，每向前跨一步，似愈接近成功，此行最精采之处就是晓得大概死不掉。哈！”
达达道：“小子从未想过追随鹰爷是去送死。当你见过鹰爷随手一箭，命中三千步之外的箭靶，会深信不疑没有人能奈何他。”
风过庭接话道：“因他根本不是人。”
此时他们的小圈子外，还围着二、三十人，听他们说着人人关心的事，登时爆起震天笑声。
林壮道：“尚未解决明早行军路线的问题呵！”
觅难天问道：“这里谁熟悉大沙海？”
虎义神情木然地举手，众人沉默下去，只余柴火的响声。
在众人呆望着他之际，虎义沉声道：“大沙海以蜂窝沙漠占一半，漠面不见河流，没有任何可供辨认的地标，薛延陀马贼常挂口边的‘一漠一山’，漠是指大沙海，山是库鲁克塔格山，赖此一漠一山，才能作恶至今，各族莫奈其何。”
龙鹰一震道：“我终于明白丹罗度的战术。明早天亮前，突厥雄师将从东、南、北三面来犯，目标是将我们驱赶入大沙海，再由熟悉大沙海的马贼来歼灭我们。”
人人现出惊骇之色。
此计非常毒辣，乃赶尽杀绝的高明招数，如龙鹰说过的，胜利属于有准备的人。在研究行军路线前，他们从没想到须横渡令人生畏的大沙海，忽被逼得逃往沙漠，不用敌人收拾他们，自有沙漠代劳，何况还有善于在沙漠作战的薛延陀马贼眈视一旁。前虎后狼，谁能活命？
突厥人一直派兵守着他们现在置身的草原，肯定他们来此后，便拔营离开，以免打草惊蛇。他们的行踪全都落入敌人计算中。
眼下平原无险可守，如与敌人硬撼，不论胜负，绝对违背了保存兵力完整的精神。
他们的目光转到龙鹰身上，看这位天下无人不惧的军事天才，如何领导他们再一次渡过难关。
龙鹰仰首整天，自言自语地道：“一场大雪。”
五十多人，个个屏息静气。
龙鹰的目光箭矢般落到虎义身上，道：“我感觉到虎兄的信心。大沙海的沙面不见河流，但是否有地下的河泉？横渡大沙海，需多少天的时间？”
虎义如数家珍地道：“大沙海有三条地底河，孕育出五个大绿洲，亦因此可成边遨的避难之所。如由我领路，可在三十天内横越大沙海，途经其中分别叫‘贞女’和‘呼儿’的两大绿洲，这是我们克仑雅巴族对它们的称呼。至于最大的绿洲，为白鲁族人众居的鹿望野，位于大沙海西北隅，离孔雀河只三十多里，但白鲁族对外人并不友善。”
荒原舞一怔道：“原来虎兄是克仑雅巴族的人。”
虎义粗犷的脸容上现出莫以名之的哀伤，语气却是冰冷的，缓缓道：“我正是在呼儿绿洲出生。十七岁时，边遨领人来犯，杀尽族内壮丁，掳走年轻妇女，那天我刚好随族人外出，避过大难。本以为永远无望复此灭族之恨，今天机会终于来了。请鹰爷为虎义做主。”
龙鹰道：“大家兄弟，这个自不在话下，可是为了更远大的目标，先报一半仇如何？”
虎义喜道：“大恩不言谢。”
龙鹰道：“现在改由虎兄指挥，教我们如何做好进入沙漠的准备。”
虎义道：“何时起程？”
龙鹰唇角逸出诡异的笑容。
风过庭轻喝道：“勿要卖关子。”
众皆失笑，扯紧了的气氛，因而放松下来。
龙鹰做出个“岂敢”的夸张姿态，悠然道：“当天降瑞雪的一刻，就是起程的好兆头，而在这之前，我们要留下一半营帐，使敌人误会我们仍在倒头大睡，他们则奸计得逞。哈！岂知却是反中了我们的奸计。哈！很好笑。”
他风趣的言行举止完全是发自真心，与他合作惯了的风过庭等人早习以为常，其它人却感到所谓的“谈笑用兵”，便该是他这样子。
风过庭没好气地道：“直话请直说，是否留一半人殿后，另一半人动身呢？”
龙鹰好整以暇地道：“是只留下四个人，就是你、老觅、老荒和小弟。其它人全体随虎兄入沙漠，不理一切，全速赶往最接近的贞女绿洲，再在那里等我们三天，不见我们来，便到呼儿绿洲去，在那里继续等候。”
说毕长身而起，喝道：“清楚了吗？今次没卖关子吧！”
众人轰然应是。
龙鹰嚷道：“立即办事！”
众人散走，分头行事去也。
管轶夫来到龙鹰身边，道：“我想让鹰爷知道，我心中很感激鹰爷。”
龙鹰探手搭着他肩头，心忖到这里来赴义的西域高手，每个人背后都有个故事，管轶夫对俘虏这么狠，必有其前因后果。带着管轶夫朝营地的最高处走去，道：“客气话不用说，只要将来西域各国能和平相处，现在怎么辛苦都是值得的。”
管轶夫轻描淡写地道：“不瞒鹰爷，我可算半个薛延陀人，且是出生在边遨的马贼群里。”
龙鹰失声道：“什么？”
管轶夫既然是薛延陀人，怎可能对族人如此狠心？
第五章 重返沙漠
管轶夫像说着与自己没半点关系的事般，道：“我亲眼看着娘亲给那禽兽活生生打死，当时我只得七岁，从那一刻开始，我只知一件事，不但要保着性命，还要变得比他更强壮，所以我比其它孩子更吃得苦。惨剧每天都在那里发生，我看尽如我娘亲般被掳回来女子的惨况，其中大部分是难以启齿的。终有一天，我把握到难得的机会，逃了出来，但我晓得，只有将刀子插进那禽兽的肚子去，才对得起娘亲。十年来，我专注练武，心中的念头从未动摇过。盼到突厥人支持那群禽兽不如的人后，我第二次哭了，自娘亲死后，我第二次失声痛哭。后来晓得马贼与鹰爷和荒原舞结下梁子，遂去找荒原舞。鹰爷已是我最后的希望。”
龙鹰从未想过管轶夫可以一口气说这么多话，同时明白过来，管轶夫是薛延陀马贼与掳来女子生的孩子，所说的禽兽，极可能是他的父亲，当然他心中和口上不会承认。龙鹰不拟追问详情，也惨不忍听。
薛延陀马贼手段凶残，长期处于不正常的心态下，满身恶孽，已很难视之为人。龙鹰道：“管兄放心，只要我有一口气在，绝不教他们继续逞凶作恶。”
管轶夫道：“我熟悉他们的战术，清楚他们在大沙海的路线，请鹰爷容我留下来，传我‘人马如一’的超凡秘术，我有办法让他们栽个大跟头。”
龙鹰讶道：“你离开马贼时，年纪有多大？”
管轶夫沉痛地道：“已十五岁了，长得比一般孩子粗壮。论武技，同辈者没有人是我的三合之将，那时我已负担了搬粮运水的工作，曾多次出入大沙海，暗中记着所有事，到他们要我参加战争，方漏夜逃亡，我虽然在那群禽兽里长大，但娘亲说过的每一句话，我从来没有忘记。鹰爷……”
龙鹰搂着他的厚肩，沉声道：“一切如管兄之愿。马贼在绿洲，是否有驻人呢？”
管轶夫道：“他们并没有多余的人手，即使现在实力增强，仍不会派人守绿洲，不止因交通隔绝，更因大批人驻扎，会吃掉所有绿洲的走兽水产，非一长远之计。”
龙鹰不解道：“对我来说，沙漠处处一模一样，何来路线可言？”
管轶夫信心十足地道