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如斯巨大的变化，实在让人接受不能。
上升的速度太快了，一考秀才，再考解元，随之会元，再到状元，堪称青云直上，没有半点阻滞停留。
即使不算连中三元，这般一帆风顺的科举之路也是罕见。古往今来，不知多少神童天才级别的人，他们在考科举的时候，往往一波三折，要么卡在乡试一关，要么卡在会试一关。
陈三郎倒好，一骑绝尘。
地方上出了状元，光环笼罩，乡土沾光，与有荣焉，处处张灯结彩，就等着陈三郎衣锦还乡。
暮色苍茫，船只泊岸，两个人影出现在泾县码头上。一个儒衫方巾，眉清目秀，只是眉宇间带着一股风尘仆仆的疲倦和忧虑；另一个作男装打扮，但唇红齿白，身段婀娜，没有束胸，峰峦挺拔，瞎子都能看出她是位俏佳人。
不用说，这自是回乡的陈三郎和许珺了。
陈三郎背负书筪，许珺则挽着个碎花包袱。当脚踏实地，她忍不住伸了伸懒腰，尽显无限美好的身姿，喃喃道：“终于到了。”
这副慵懒的模样，竟比女装犹胜几分。
陈三郎自问不是柳下惠，朝夕相对，碍于准岳父的嘱咐，始终不能捅破那一层窗纸，心中难免憋着邪火，此刻瞧得眼睛有些发直，一只手很不老实地揽上少女弹性惊人的腰肢，干咳一声：“珺儿，你看为夫已经金榜题名，那个什么，是否也该提上日程了？”
“那个什么？”
许珺装傻。
“咳，人生四大乐事呀，金榜题名时，洞房花烛夜。”
许珺忽而眼圈一红，却是想到了父亲。
见状，陈三郎黯然叹息，知道这个心结非得许念娘才能解开。问题在于，许念娘陷在龙城了呀。
陈三郎不是没想过去将准岳父营救出来，只是无计施展，洞庭浩淼，连龙城在哪儿都不知道，去哪儿救去？又缺乏基本的实力手段，只得按耐住。好在根据梦境所见，许念娘虽然被困在石头阵中，但至少是安全的，龙城方面没有下杀手的意思。
这个消息，他不敢告诉许珺。说了的话，许珺肯定就留在洞庭，不可能跟着回泾县了。以她的性子，只怕会天天往湖里跳，捞都要捞父亲出来。
但这些，注定是无用功。
便开口安慰道：“珺儿，伯父艺高人胆大，吉人自有天相，不会有事的。”
许珺点一点头，她寻找父亲久矣，知道此事急不得。
“咦，那不是三郎吗？”
“对，就是他。”
“状元郎回乡啦！”
突如其来一声干嚎，惊得水边一些回巢的水鸟扑腾腾乱飞，“呱呱”鸣叫。原来是两个打鱼的汉子正在附近，他们认出了人。其中一个，赫然是曾经把红鲤鱼卖给陈三郎的鱼贩子。那时候，他欺陈三郎不懂行情价格，便使出了宰客手段，把竹篓里最小的两条鱼高价卖给了陈三郎。
时过境迁，他还在河里一天到晚打鱼为生，而陈三郎却高中状元，成为了人们口中神圣不可冒犯的“文曲星”。
时也命也，只在一瞬。
状元郎回来了，听闻消息的泾县百姓纷纷步子迈开，也不管老幼，走得一个快呀，蜂拥着跑出城来看。这番情景，仿佛陈三郎考了状元，就摇身一变，脱离凡尘，成了仙人一般。
功名的作用，足见一斑。
以前人们看考不得试，一介白丁的陈三郎，那是抱着看热闹看笑话的心态；而如今来看，却是满含仰慕，甚至敬畏之心。
灯火亮起，彩带飞扬，今晚的泾县，注定无眠。
……
扬州繁华，光芒璀璨，好像大地上的一颗明珠；十里秦淮，便是围绕着明珠的一条玉带。
刺史府的灯笼早早点起，照得四下光亮，各处要害地带，都站着身形彪悍的甲士，目光警惕地扫视周围。
这是明岗，在暗处，还不知有多少高手潜伏着，守护府邸安全。
刺史府占地极大，院落重重，能住在核心地带的，都是嫡系。
忙完了一天的公务后，扬州刺史元文昌龙行虎步地回来。在他身后，侍卫拱护，将他保护着。
“明月照人，清风见静，知行者也，在乎懂事……”
琅琅的读书声在一个院落中传出。
听见了读书声，元文昌站立住，微微点头，表示嘉许。
后面一位谋士打扮的中年人低声道：“大人，要不要进去看看公子？”
元文昌淡然道：“不用去打扰，舒儿能潜心读书，是好事。”
“诺。”
“走吧。”
队伍离开，转向内宅去。
“志存高远，心性归真，能知事物分合，辨聚散祸福……”
灯光下，元哥舒掩卷，目光熠熠。他瘦了些，更显精神。相比以前，气质有所变化，比起那时的志得意满，深沉内敛了许多，城府渐成。而外示人，却又是温和圆润的态度。
正阳道长失手，元哥舒可谓遭受重大打击，更是受到了父亲的猜疑。不过他毕竟不是那些绣花枕头的纨绔，心性坚毅，迅速调整反应过来，主动跪在父亲面前请罪，并自请禁足一年，在府中潜心读书，不理事务。
这是以退为进的策略，也是表忠孝的心思。
元文昌当然明白，当即准了。说实话，对于此子，他期望甚高，自幼栽培。可惜后来元哥舒发展太顺，慢慢养出了些骄奢的气息来。经此一事，或许不坏。能让得元哥舒养气归元，沉下心来。
果不其然，几个月来，元哥舒的表现很让人满意。
元哥舒虽然自请禁足在府中，倒非完全封闭。不通外界的话，那和囚禁有甚分别？读书是好事，但两耳不闻窗外事，那就是迂腐了，是埋头考科举的士子才会那样干。
他乃将门之后，豪强子弟，自有志向，因此并不需要通过科举往上爬。去考试的话，反而跌了身份，受到约束。
不过科举取士，自古乃是朝廷选拔人才的制度，要想挖掘拉拢人才，还得关注科举。
今科金榜发布，元哥舒得到名单的时间甚快，早就获悉了。
现在，这份名单便整整齐齐地抄写着，放在书案上，抬头一看，便能看到。入目处，最为醒目的第一个名字：陈原！
“陈原！”
元哥舒念叨着这个名字，原本平和的神态变得狰狞，有杀机迸发。
读书静心，但有些事注定无法安静。
正阳道长圈养资粮，把人当猪，都是为了元哥舒。然而不知哪个环节出了岔子，他杀猪不成，反而身死道消。不管怎么说，在其中陈三郎定然脱不开关系。
道父一死，元哥舒便等于断了一臂，这口憋屈气，无论如何都平息不住。
正阳道长死得冤枉，陈三郎却是春风得意，连中三元，绝对是鸿运当头才具备的成就。
不用说，他之所以能获得如此气运，和之前正阳对其的放养促肥密不可分。
痛心的是，养猪成虎，使得事态变得不受控制。
每想到此，元哥舒便咬牙彻齿，夜不能寐。
“这笔账，不会一笔勾销；道父之仇，必要雪恨！”
元哥舒握紧了拳头，他目前最为顾忌的，就是父亲的态度，不知父亲对于这位新科状元是甚立场……
书房中，用过晚膳的元文昌一如既往地坐在椅子上审阅一些机要文件。书案上，赫然也摆放着一份金榜名单，上面陈三郎的名字还用红笔圈住，非常突出。
“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐……”
他手里拿着的，便是一篇抄写下来的《岳阳楼记》。
读着文章，元文昌不动喜怒，看不出是甚态度。半饷，读完之后，放下文卷，目光隐晦，自言自语道：“龙君请饮，是甚意思？莫非真要应和皇帝的那道密旨不成？”
作为封疆大吏，手握重权，元文昌手眼广泛，在京城中不知埋下多少眼线，情报发达，许多事情根本瞒不过。
“如此，便是造势了。哼，不过一介寒门士子，无兵无力，那势岂是凭空造得起来的？”
“不亢不卑，胸怀高远，倒是个人才。更难得年纪轻轻，便养气有所成，若能罗致麾下，当为助力。”
对于陈三郎，元文昌确实动了爱才之心。上次乡试的鹿鸣宴，他带甲前往，出对子考陈三郎，便存着这份心思。
“心向明月，希望明月能照吾。否则的话，莫怪老夫雷霆轰击，乌云扫月了。”
人才固然难得，但若不能为之所用，便是碍手碍脚的荆棘，当除之。
第一百九十六章 豢养道兵，风起云涌
明月当空，繁星点点。
这已是陈三郎回到泾县的第三天。
三天来，大排筵席，全城宴饮，好生热闹。
泾县出了个状元郎，喜贺不可少。地方乡绅、名流、宿儒等都备着厚礼登门拜访；至于陈三郎的同窗们，自是不能落下，相约汇集而至。
排场礼节整整做了三天才告一段落，宾客散去，喧哗消弭。趁得空闲，陈三郎巡视完村坞根基后，健步上山，去见逍遥富道。
许久不见，这道士依然一副“好做高人”的姿态模样。自从在此地落户，建立起逍遥观，他正是凭着这副模样收获了诸多信徒，观中香火一天比一天鼎盛。瞧得镇守河神庙的蟹和雄平两妖都有些眼红了。
不过敖卿眉发了话，不得胡来。两妖却也知道自家本事，并非道士对手，故而只是眼红，不敢捣乱。
洞庭一别，逍遥成了观主，而陈三郎成了状元，此刻相见，难免唏嘘，摆了碗筷，在月下小酌起来。
经历了与黄大仙的生死之战，两者的关系进展颇快，宛然成患难之交，言辞交谈，自然坦诚开来。
说着说着，道士提及当日有人进城企图刺杀陈王氏之事。
虽然该事已属于过去，母亲安然无恙，但现在听着，也不禁捏一把汗，同时有怒火在心头猎猎燃烧。
俗话说：祸不及家人。对方为了乱己时运，竟要行驶抄家灭族之举，可恶至极。
道士瞥他一眼：“这些人乔装盗贼，可本道爷看，都是精锐甲士……�