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张幕僚道：“两手准备，如果陈三郎今年考不到秀才，那就简单了；要是他考上，钟捕头武功高超，铁面无私，也可以找他调查的嘛。”
“调查”一词用得讲究，怎么调，怎么查，很有想象空间。
钟捕头眼珠子一转，明白过来，一抱拳：“大人，属下这就前往南阳府查案。”
黄县令一拍木桌子：“胡闹，你区区一个县城捕头，有什么资格进府城查案，僭越之罪，担当得起吗？”
钟捕头赶紧道：“请大人恕罪，属下说错了，是属下请假，要到南阳府探亲访友。”
“嗯，本大人准了，下去吧。”
黄县令很满意。
出到外面，钟捕头心情非常不爽，回到捕房中，一脚将负责监察陈三郎的衙差踢倒在地：“废物，连一介书生都拿不住，要尔等何用？”
那官差苦着脸：“捕头，我第一时间发现要去追，不曾想摔下台阶，把脚崴了。否则的话，陈三郎怎走得脱？”
“还敢驳嘴！”
钟捕头上去又一脚，把他踹到在地。说来也是晦气，衙差崴脚，他骑马去追则马失前蹄，冥冥中好像该陈三郎逃脱似的，邪得很。但不管如何，事情已经发生，再怎么发火都于事无补，且赶去南阳府再说。
……
武馆院落空地，许珺身穿劲装，凹凸有致的身材尽显无遗，一头长发编成一根乌黑油亮的辫子，用银牙咬住，有着一种难言的娇媚。
唰唰唰！
她手执一柄薄薄的刀刃，舞得寒光四射，矫健若龙。
嗤！
刀刃画圈，抱收于胸，漫天刀光消散，化作无形。
许念娘站在门口，微微点头：“珺儿，你的刀法进步了。”
“爹。”
许珺唤了声，因为运气剧烈的缘故，脸颊红晕未散。
“可你还是不听话，去帮那小子了呀。”
许珺咬着红唇：“你都知道了？”
许念娘眼一瞪：“女儿都快要被人拐走了，我这个当爹的不警醒点，谁知道哪一天就喜当外公了。”
许珺听得惊呆，脸上红霞腾飞，一跺脚，嗔道：“爹，你又说醉话。”
许念娘哈哈一笑：“爹老了，你们年轻人的事自己折腾吧。何以解忧，唯有杜康。”
说着，出门扬长而去，奔赴酒馆。
……
盘膝坐在船头上，陈三郎心情大好。见着江流滚滚，很想振臂高吟一首“大江东去”。但想一想，还是作罢。
脱离泾县，海阔天空，对于留在城中的母亲等人，也是有所担心。但担心也没用，当前最关键是他要考好院试，获得秀才功名，才是立身之根本。没有根本，如何能和黄县令抗争？
船只抵达岸边，下了船，直入南阳府。
第二次入府城，别有怀抱。
这一趟身上所带银两有限，靠近试院价格高昂的“学区房”住不得，就选了个位置稍偏但房租便宜的客栈住了下来。不过饮食方面省不了，他一直还在喂血养剑呢，要是吃不好，身体很容易垮掉。
自从刺杀恶狼，斩邪剑有了新变化，对于精血需求有所减少，这让陈三郎如释重负。原本他担心随着小剑升级，对于血的要求会水涨船高呢。那样的话，吃得再多也无济于事。
既然是减少，而非增加，那么就证明斩邪剑并非嗜血邪物，却是因为别的什么原因，才需要如此。这和那些传说中饱饮人血壮大修为的鬼魅之流截然不同，有着本质上的区别。
就说呢，红鲤岂会存心来害他？有那个必要吗？
住得便宜吃得贵，再算上来回路费，以及一些额外花费，陈三郎反复计算，身上的那点银子非常吃紧，稍稍用多了些，都可能没钱坐船回家。
平生第一次遭遇钱不够用的困境，他感受到了那种难以言喻的切肤之痛，那种迫在眉睫的焦虑感，有时候真得会把人逼入绝境。
由此反思：以前的自己大手大脚，真是不应该呀。
这难道就是钱到用时方恨少的真实写照？
即使精打细算地考完院试，但回家后的营生出路才是更大的难题。考不到秀才自不用说，就算有了功名，只怕暂时也难有作为。毕竟秀才只是士大夫最底层的功名而已，不具备实际的权势。
如何谋生？如何养家糊口？
从童子试到乡试，整整隔着三年之久。时间可以说相当漫长，难不成这段日子只能靠着母亲织布过日子？
不，绝不行。
陈三郎无法安然接受，那样的话，耻为人子。
既然如此，最好的解决办法就是自己谋图出路。然而一个文弱书生，无一技之长，谋生的办法真不多。想来想去，不外乎“卖字售文”。每逢新春前夕，满大街都有书生开摊儿，帮人写对联，藉此挣点钱。至于平常时候，笔墨生意极为冷清，无人问津。
君不见南阳府的那些书斋店铺，一天进不了几个客人？惨淡得很。
陈三郎想要卖字售文，连门路都摸不着。他没功名又没名气声望，谁认识他？谁会捧他的场？
这注定会是一条荆棘满布的谋生之路。
他决定这两天找时间到市面上转一转，看有没有别的机会。归根到底，路都是人走出来的，不抬脚，脚下永远不会有路。
第二十八章 谋生维艰，院试开场
市井繁华，人群熙攘——
“抱歉，本店概不接纳不知名人士的笔墨，阁下去找别家吧。”
陈三郎整一整衣衫，昂然出门：心里腹诽一句：不识货的家伙！
……
“你觉得你写得可以……嘿，我才是老板呢，我觉得不可以，客人觉得不可以，那就是不可以……”
陈三郎忍住被鄙视的愤慨，继续下一家。
……
“不用给我看，如果天天来一群人拿着笔墨给我看，我这双眼睛还要不要？出去出去，别妨碍我做生意！”
陈三郎灰溜溜离开。
……
“你这样的书生我见得多了，会写点字，就觉得自己是个书法家。总以为怀才不遇，总觉得给你一个机会，你就能如何如何。如果你真得这么有自信，这么有把握，何不在街边摆张书桌，即席挥毫，看有没有人买？本老板也是个惜才之人，瞧你有两分天赋。不如这样，这幅《晚晴望亭帖》乃名家‘金桂山客’所作，打个八折，二十三两银子卖给你。你买回去后日夜揣摩，定能大有补益……喂，别走呀，嫌价钱贵，可以再商量……”
陈三郎落荒而逃。
转了三条街道，问了近十家店铺，他只得接受残酷的现实。然而内心始终不甘，一咬牙，真得去买了一张书桌，准备临街开摊。
但到街道上一看，又傻了眼。
南阳府街道数目颇多，但人气旺盛的主要干道，两边琳琅满目，摆满摊子，哪里还有插足之地？
陈三郎背着桌子到处找地方，走了老远的路，好不容易看到一小块空地，心中一喜，正要过去，就见到一个衣衫褴褛的身影非常敏捷地冲到前头，往空地一滚，睡在那儿，随即摸出一口破碗摆在地上，手持一根竹棍敲着破碗：“好心嘞，福心嘞，施舍一文钱嘞……”
眼勾勾盯着陈三郎，非要盯到这书生掏钱为止。
“什么世道，抢我摊儿还要我给钱！”
陈三郎愤愤不平地啐了一口，背起桌子继续寻觅。
桌子不算太重，但以他的身子骨走了这么长的路也是极为吃力。不多久就喘起粗气，汗流浃背。
一刻钟后，终于在一个比较偏僻的巷道口寻着个地方，放下桌子。稍作休息，开始摆上文房四宝。
陈三郎摩拳擦掌，顾盼自雄：据说本朝太祖圣上出身卑微，少年时期生活艰难，靠编织草鞋卖鞋为生。从一个鞋摊到打下一个天下，只不过用了三十年时间而已。
既然太祖的基业能从一个鞋摊起步，他陈三郎的锦绣前程从一个字摊开始，相比起来，起点已经高了一个层次。
将家当摆放得井井有条，万事俱备，就差客人光顾了。
“嗯，谁准许你在这儿摆摊的？”
来的不是客人，而是一位满脸肥肉的衙役——这个世界的衙役身兼数职，巡逻、戒卫、抓捕、工商等等。
陈三郎有点心虚：“衙差大哥，这里不能摆摊吗？”
衙差一手把握腰间佩刀，气势威猛：“也不是不能，不过要交摊位费，每天二十文，包月五百文。”
一只肥手伸到陈三郎眼前：“省事点，交够一个月的吧。”
陈三郎眼睛睁大，支支吾吾道：“小生生意还没开张，没钱，可否缓一缓……”
啪！
衙差一巴掌拍在桌子上：“没钱你摆什么摊，没钱就不能摆摊！快快走开，否则全部没收。”
陈三郎仓皇地背起桌子逃走，像个背着沉重负担却无家可归的蜗牛。
回到客栈，全身又累又酸，仿佛要散架似的，躺在床上，半天动弹不得。
第一天尝试，他卖字为生的美好梦想就华丽丽地幻灭。
生活，从来都不是件简单的事。
陈三郎决定搁浅，还是先集中精力准备院试吧。这才是目前最重要的难关，可不要因小失大，考不到功名，那就搞笑。
接下来好几天，他都是将自己关在房间中刻苦用功，温习功课。
时间过得很快，到了院试正式开考的日子。一大早，陈三郎收拾好东西赶赴试院考场。
本以为经过前面县试院试两关淘汰，参加院试的考生会少，但来到场外一看，黑压压，人数似乎比县试府试时还要多得多。
什么情况？
陈三郎好奇地观望，见到一大批面目陌生的人，其中不少人年纪都颇大了，甚至还有头发花白的。可看他们的衣着打扮，又不像是送考的家属。看了一圈，陈三郎终于明白过来：这些考生应该是考了无数次童子试但最终没有考过院试的老童生。
童生不是功名，但考得童生，以后每次考秀才都无需再考县试府试，直接考院试即可。
作为晋级秀才最重要的一场考试，院试的规格和难度比前面两�