按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
此谓美德。
有见及此，古人效之，在每届乡试考完放榜后安排宴会，效仿古礼仪制，让举子与举子之间，举子与考官之间，进行一次和谐良好的交流会聚。
发展至今，鹿鸣宴渐渐变得繁文缛节，完全成为攀附关系打点人情的宴席，已失初衷。
一言以蔽之：无聊得很。
陈三郎本不乐意来，但他身为解元，目标太大，推搪不得。
太守王大人先是热情洋溢地说了一通；然后轮到主考官苏燕然……大官们陈辞完毕，就轮到新科举人吟诵《鹿鸣诗》，一起跳舞了，其乐融融。
一大套礼仪程序做下来，已过去一个多时辰，后面则是即席赋诗，按照格式献宴诗。都是应酬和景之作，不外乎颂歌颂德的内容。
这些诗作，虽然要求即席写就，但谁都心里明白，大部分诗作早就打好腹稿，反复推敲过，现在只是拿出现成来而已。
作诗完毕，后面自由活动，吃吃喝喝，谈谈笑笑。
“道远，我读了你乡试的那篇时策论文章，观点警醒，颇为新颖。当今朝廷风气靡靡，正需要这样发人深省的见解。你，写得很好。”
苏燕然叫陈三郎过来，很是赞赏地说道。
陈三郎拱手回礼：“多谢座师夸奖。”
苏燕然看了看他，叹息一声：“及冠之年，锋锐最盛。但有时候，也得学会藏器而动，待时而行。”
陈三郎心一凛：这一番话算得上是对方的点醒之言了。当即回答道：“学生领会。”
两人坐着，侃侃而谈，许多观点竟出奇一致。
陈三郎就明白自己这个解元绝非偶然而得，敢情是写文章时心领神会，写对了题，捉对了路。
又或者可以说，这就是时运高的体现。毕竟人的念头，瞬间多变，能做出正确的选择并非一件容易的事。
约莫小半个时辰，万象园忽而发生一阵哗然，人群骚动。苏燕然正感到疑惑，就有一名随从跑过来，在他耳边低声说道：“大人，元刺史来了。”
元刺史，就是元文昌。
苏燕然一听，面色不禁一变：“他来做什么？”
一般而言，鹿鸣宴就是个常规宴席，规格并不高，由州郡太守主持绰绰有余，封疆大吏很少会亲身到场的。从另外的角度上看，也是要避嫌。毕竟科举取士，为朝廷选拔人才，为国效力，当前九州隐隐有割据之意，插手进鹿鸣宴来，容易引起朝野猜测。
但现在，元文昌来了。
对此苏燕然颇觉不喜，他是不折不扣的亲皇派，曾数度上书劝谏圣上，要对州郡制度改革，比如说刺史任期满的，必须调换，最好诏令入京，掐断其和地方上的联系……
只是这些政改措施阻力重重，都成了纸上空谈。
哒哒哒！
兵甲陈列的声音，带着一股令人寒颤的心悸之意，只见两队虎威卫全副武装地开拨进万象园。所到之处，众人匍伏，如迎圣驾。
这些虎威卫，个个身形彪悍，手执长枪，枪尖锋芒熠熠，下面散开一团红缨，如血般鲜艳，显得气息壮烈。
“刺史大人到！”
一名虎威卫高声喝道。
就见行伍当中，踏进一人。他年若五旬，面容坚毅如一块岩石，让人怀疑一刀砍上去，他都不会眨一下眼睛。其背负双手，虎行狼顾，虽然身上没有着甲，只穿着绯红色的莽图官袍，但身上隐隐透射出来的气势，仿佛刚从尸山血海的战场上走出来的一样，带着冰冷的杀伐意念。
江湖上常说的“有杀气”，用来形容此时的他最为恰当了。
“见过刺史大人！”
王应知快步迎上，躬身施礼。
至于诸多原本谈笑风生的新科举人们此刻噤若寒蝉，下意识地就让到后面去了。一些胆子小的，甚至两股战战，只恨不能现在离开。
刺史之威，霸道至斯。
“参见元大人！”
苏燕然忍住心中不快，过来见礼。
元文昌呵呵一笑：“苏翰林不必多礼，这些日子，辛苦你了。”
他的声音中气十足，响在耳边，如同惊雷。
苏燕然心一惊，随即有莫名的恼怒在心头翻腾：元文昌绝对是故意这样的，他乃大将军，一身武艺登峰造极，如今却用话音来震慑自己：
贼子，乱臣贼子……
心里咬牙彻齿地骂道，只是不敢发作。他不过区区文臣而已，有职无权，手里无兵，和元文昌相比，脆弱得像一只鸡。
元文昌来到，当仁不让就坐了主位，目光熠熠，扫了全场一眼。众多举人被他目光看到，像是被虎狼盯上的绵羊，心里发寒，赶紧低下头去。
最后，元文昌的目光落在一个人的脸上——
陈三郎！
元文昌忽然开口：“今届乡试第一名，陈原陈解元是哪一位？”
然后在场几乎所有人的目光都望向了陈三郎，一些举人心中，暗暗替陈三郎感到难过。
很明显，元文昌早认出了陈三郎，故意开口问的，里面意味深远，不好揣测。
陈原踏步而出，拱手作揖：“陈原见过刺史大人。”
他并没有拜下去。
夏禹王朝拜礼自有意义，譬如君臣主仆之间，才会施行跪拜大礼，寻常上下属的关系，是不会随便跪拜的。
但是，如果刚才陈三郎跪拜了下去，也没人敢多说什么，反而觉得他懂做人。乡试解元虽然难考，可比起刺史来，完全就不够看了。陈三郎要是想找门路，还有哪个比元文昌更适合当金大腿的？
也许他不拜，只是为了先摸清楚刺史大人的态度……
在场不少人都存着这样的心思。
元文昌双眼眯了眯，打量着陈三郎，许久不说话。
场中的气氛顿时变得沉重压抑，每一个人都在等元文昌开口，他不出声，就没有人敢出声。
空气仿佛凝固了似的，让人感到呼吸困难，非常难受。
幸好这时候，元文昌说话了：“老夫闻陈解元擅于对对子，曾对出了周分曹的一副绝对；在南阳学院端午诗会上张口念出近百字的长联，真是才华横溢。如此甚好，我前一阵子偶然想到了一个上联，苦思下联不得，请陈解元帮老夫解惑。”
闻言，众人看向陈三郎的眼神再度有了变化。
众所周知，元文昌为武夫出身，向来不喜诗词之类，觉得这些笔墨貌似华丽，实则百无一用。所谓悲春伤秋，所谓诗言志，其实便是堆砌辞藻，故弄玄虚，远不如直接说一句大白话更加直抒己见，更加能让人明白理解。
那么现在，他居然出了一副上联，要让陈三郎对下联，其中含义耐人寻味。
这是一个抛出橄榄枝的积极信号吗？
相当有可能。
近年来元文昌一直在大力培植心腹力量，招揽人才俊杰，陈三郎年纪轻轻便考得今届乡试解元，前途无量，不管怎么看，都是一个值得招揽的对象。
看来，这一次陈三郎真得要抱上金大腿了……
众人满心羡慕：纵观被元文昌看重的人才，比如王应知，比如杜隐言，比如魏了名等等，哪个不是仕途青云直上，一路无碍？
接下来就看陈三郎怎么对了，如此大好机会，肯定得奋身贴上去，迁就元文昌意思，才是最明智选择。
陈三郎长吸口气，拱手道：“请大人赐教。”
第一百零一章 谁是第一，谁是第二
整个万象园寂静下来，鸦雀无声，人们在等待元文昌出上联，在此之前，绝不敢有任何骚动喧哗。在这种沉抑的氛围下，有些人甚至怀疑自己要死了。
元文昌坐得如一块坚硬的岩石，开口慢慢说道：“四水江第一，四时夏第二，老夫居江夏，谁是第一，谁是第二？”
夏禹王朝有六大水系，其中北方占据两大水系，南方四大水系，而泾江当为第一；四时春夏秋冬，夏季排第二；扬州在前朝划分区域时，曾有别名“江夏”，那么整个上联的意思就相当清楚明白了。
正因为清楚明白，所以现场当即有吸气声起。
这个上联不简单，非常难，一方面嵌字格；另一方面元文昌借着文句意思非常霸道地表达出了他的雄心壮志：
“老夫居江夏，谁是第一，谁是第二？”
这是手握大权的威风，这是毫无忌惮的质问。
他问的，就是陈三郎。
众所周知，对对子形式上完整只是基本功夫，上下联意思符合，浑然一体，才真正算是好的对子。
元文昌张口出了这么一个高难度的上联，不仅要考核陈三郎的才学，更要逼着他表态。
谁是第一，谁是第二？
如果陈三郎认定元文昌是第一，并且用下联对出来了，那么从此以后，他就是元文昌的人了。
表态是一种选择，不过现场不仅仅有扬州官吏，也有苏燕然这一位京官在，若是陈三郎旗帜分明地倒向元文昌，受其招揽，苏燕然心里会如何作想？
这位主考官返回京城面圣述职时又会怎么说？
当场想通这一层关系的人不禁替陈三郎头疼起来，原本觉得金大腿粗大，好抱，可真要抱上了，却也会染一身腥。
这个天下，起码现在说来，还是夏禹王朝的天下。
但要是敢当面拒绝元文昌，下场会如何？恐怕更惨，能否离开扬州都是两说。
一些新科举人面面相觑，有冷汗流落：本来很多人对陈三郎以及冠之年获得乡试解元感到不爽，只恨天道不公，为何自己没有被点中第一。可现在一看，这第一名的解元是香饽饽不假，但也是出头鸟，惹来争夺的虎狼一头接着一头，一不小心，就会被一张张血盆大嘴撕咬得尸骨无存。
叶藕桐坐在边上，却是眉头紧皱，他是典型的江南才子，好诗词笔墨，侧重从文学层面思考问题。听到元文昌的上联时，第一时间并没有去想深层次的牵扯关系，而是在想，下联怎么样才对得上来？
然而想来想去，打了几个腹稿，始终存在这样那样的瑕疵问题，和上联相比，狗尾续貂都称不上。
难，太难了……
撇开表态，�