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温热的茶杯，说：“唉，真羡慕老弟你。”
戴炳成咽下嘴里的东西，扭头看他，笑着说：“怎么了？”
“身体好。”老板咂咂嘴、摇摇头，“我就不行了。我这个年纪上岁数了，用不了那种药了。我就不行了。唉。”
戴炳成意识到对方所指的是那种可以令普通人转化为能力者的药剂。从老板的话里他得到一个重要信息——一些老年人无法承受那种药力、并未被转化，还是普通人。
这是一个好消息。
这似乎可以解释老板刚才的神情变化——因为自己看起来胃口很好？
他本来就想打听些事情，但还没想好如何不着痕迹地开口。既然是对方先打开话题，他决定蛇随棍上。
于是戴炳成也摇头：“我也不大行了。不瞒你说我今年都六十多了……这头发还是染的。今天得空儿，想去看看以前住的老房子。”
他说话的时候在自己的声音里弄了点伤感的意味。这情绪很容易感染另外一位老年人。所以超市老板便问：“老房子？这附近哪？”
“是啊。”戴炳成把筷子搁在碗上，“我原来就住在前边，北安区那边。十多年前出了那事儿我们都搬了，也不知道现在还在不在。”
老板顺着他指的方向看看，用手握捂着茶杯笑：“那片啊，从15年之后基本就没怎么动了。现在人少，那片原来就是老城，谁还往那边走——都聚在市中心了。你那房子应该还在。”
“啊。”戴炳成点点头，“那我一会去看看。再晚点还得去我儿子那边儿。”
老板笑笑，再没说话。
戴炳成拿起筷子，几下就解决了剩下的那点东西。其实他要去的地方不是北安区，而是那一片更向北。但既然北安区都没被动过，它之后更偏僻的地方也一定还是老样子。
这意味着，他的安全屋还在。
安全屋是什么东西？就是你的藏身之所——只有你自己或者极少的几个值得信任的人知道。你可以在里面放些合法或者不合法的武器，一些合法或者不合法的药品，一些赃物，一些赃款——只要是你不想被其他什么人弄到手的，你都可以塞进去。
一旦出了事，你也躲进去。在一段时间之内你应该是绝对安全的，甚至可以发动反击。
戴炳成年轻的时候是执行官，那时候他就有给自己建造安全屋的习惯。后来他步步高升，一直做到陆军上将、内阁阁老。到了这样的级别他的安全事宜有专门的部门负责，严谨高效。绝大多数人都选择信任这样的部门，但戴炳成的出身与性格决定了他要比普通人更有危机感。
于是在他最辉煌的那段日子，他还是为自己在燕京建造了一个安全屋。
以他十年前的地位，精心设计的这个安全屋有多“安全”？
那就是即便十年之后，他也依旧有信心——只要那片城区的建筑没有被彻底拆毁——他的安全屋就仍然是一个无比隐秘的处所。
这个好消息令他振奋。他将碗丢进门口的垃圾桶、向老板点点头，推开门。
吃过这一天一夜以来的第一顿热饭，他觉得自己的身上重新充满力量。他计划回到自己的巢穴里休整一番，然后向隐藏在某处的未知敌人发动强有力的反击。
戴炳成便沿着他记忆中的道路走。无论是大街还是小巷都很冷清，要走上几分钟才能看到一两个赶路的人。但即便这些赶路的人也神情严肃，好像心里在不停地想着什么了不得的大事。似乎所有人都在工作，而那些赶路的人也是在去工作的路上。
戴炳成不知该如何评价现在的这种情景……实际上十年前，这样的场景就是他计划的一部分。很多人会在大混乱中死去，而帝国与南吕宋在接手那些地区的时候又会死去不少人。最后的幸存者数量不会多，甚至都不会超过六亿人。
六亿人，拥有这一整颗星球的资源！
把这六亿人用某种严格高效的制度规范起来，集中所有力量去做一件事——那必然会成功。
现在他看到了结果。但不是他主导、也不是通过他的那种方式。即便在最困难的时候他都没有考虑过“帝制”这种事情，然而……看起来比他更有精神洁癖的李真怎么就能狠心做到这一步？
戴炳成在心里叹了口气，他告诉自己一定要搞清楚这个问题。
他步行一小时三十分穿越了北安区，期间并未引人注目。然而就在他又走了将近二十分钟，快要抵达目的地的时候，却听见从前方传来了一阵嘈杂的人声。
他估计人数不会低于两百，绝大多数是年轻人。很激动，偶尔夹杂着对对方母系亲属的粗鲁问候。他不知道那里发生了什么事，但知道自己绝不能被卷进去。于是戴炳成看看周围的环境，打算暂时躲进旁边的一栋废弃楼房。
可就在他将门破开之前，人声已经近了——一群年轻人从对面的街道里涌出来。
这里是废弃城区，无论如何都不该有这么多人。还是年轻人。究竟是怎么回事？
事到如今戴炳成没法儿再躲藏。因为那样反倒引人注目。他便立即坐在了楼门前的台阶上，看起来像是一个歇脚的路人。
他眯起眼睛仔细观察那些人。
明显属于两个阵营——一个阵营的肩膀上裹着蓝布条，另一个阵营什么都没戴。穿着样式各异的便服，不像军人或者其他有严格纪律性的团体。
但也一定不是不良社团或者黑社会。因为戴炳成观察到那些年轻人实际上是在参差不齐地喊口号，并且狠狠地挥舞拳头，倒像是从前为竞选人助威的选民后援团。
他听到他们主要有两个口号。蓝布条一方喊的是“打倒虚无主义”。
另一方喊的是“打倒逃亡主义”。
有趣。戴炳成敏锐地意识到，这两伙人之间的争吵或许能给自己提供更多的信息——不良青少年打群架可不会喊着什么什么主义。似乎他们因为某个理念发生了争执，而涉及到“理念”这东西，必然与现政府有关系。
至于为什么跑来这里……戴炳成想了想，觉得自己找到一个八九不离十的答案。从他这一天来的见闻看，现在的社会秩序极其严格。也就是说倘若有人在市区闹事，必然受到严惩——更不用提这种规模的“争论”。
所以跑来这里“约架”？
但为什么要“约架”呢？为什么要为“主义”这种虚无缥缈的事情浪费时间呢？戴炳成心里有个模糊的想法，但还不确定。以前的某些激进人士也会为了自己的政治理念走上街头，然而以前的年轻人对于这种事可不大感兴趣——现在的年轻人又是怎么了？
他剥开一条巧克力慢慢往嘴里送，打算再看一看。
然而就这么一会儿的功夫，年轻人们就已经都从那条街道里冲出来了——来到戴炳成所在这栋楼前的小广场上。似乎因为地势开阔了，他们认为可以“大展拳脚”，于是声音越发震耳欲聋。两百多个人加在一起，几乎将要天顶掀开。
他听到了几句有用的话。
一个缠着蓝布条的女生站在那一方最前面，右臂像一支投枪一样不断往前甩，甩一次就喊出一句话，脖子上青筋直冒。
“虚无主义的本质就是彻头彻尾地逃避！”
“妄图消极地自我救赎以逃避身为人类一员的责任！”
“地球上资源并没有以前想象得那么多！”
“只有统一了思想才能在十年之内以最小的代价完成移民工程！”
“人类的出路在星空！不在你们的天堂！！”
“坚决打倒升天派！！”
这姑娘似乎是蓝布条一派的头儿。她每喊一句身后的人群里就响起震天的附和声，同时出现一片用拳头、手臂、蓝布条组成的森林。说出最后一句的时候，人群里爆发出更上一层的欢呼，即便戴炳成都觉得自己的心脏被震得微微发颤。
他听明白了一些事情。
“地球上的资源没有以前想象得那么多”——这个观点是他和李真共同“研究”出来的。十年前他们决定不向人们公开盖亚的存在，但仍需要人们有紧迫感——因为谁也不知道什么时候大峰值就会出现，盖亚就会苏醒。
因此他们打算对人们说，从前人类对于自身的处境估计得过于乐观了——地球上的石油、煤炭、核原料、金属矿藏在短期内就会被消耗殆尽。倘若不能尽快离开这颗星球，人类将永远被困死在这里，失去触摸星空的机会。
这样说当然不能令所有人信服。因为很多专家都清楚这是无稽之谈。但只要受教育程度和科学素养相对较低的平民相信就可以了——他们的集体无意识会淹没任何理性的声音。
至于“升天派”，戴炳成相信那是指“升天计划”的拥趸。这使他感到微微吃惊——难道李真口中的升天技术真的已经趋近成熟了？
这时候他听到另一方的回击。
那一方，也就是女孩口中的“升天派”的领袖是一个高大的男孩子。他愤怒地瞪大眼睛，毫不示弱地挥舞着手臂回击，脸颊因为激动胀得通红，好像就快要滴出血来。
“移民工程的本质就是可耻的逃亡主义！”
“逃亡主义的本质就是顽固不化的悲观主义！”
“悲观主义的显著特征就是拒绝第二次进化！”
“人类只有改变自己才能征服宇宙！”
“人类的出路在天堂！不在你们的火星！”
“灵——运行在天空上！！”
最后一句话像是引爆了一枚炸弹。如果说之前蓝布条那一方的表现只是“亢奋”的话，那么现在男生这一方的表现就是“疯狂”了。
那一句话音刚落，几乎所有人都向天空伸直了手臂、仰起脸齐齐地高呼——
“灵，运行在天空上！！”
戴炳成惊异地瞪了眼睛。没错儿，是“所有人”。不但男生那一方，就连蓝布条那一方也都向天空举起了手，重复同一句话。只不过蓝方的声音明显要低一些，似乎并不想与“敌人”一起高呼。然而