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大堂哥还则罢了，前年过年，就开始正正经经地帮着秦连豹打下手了，自家的对联，好些就是他写的。旧年的对子，几乎全是他写的，倒是不曾太过兴头。况且开年就要下场了，不比秦连豹这样淡定，他这心里早已是七上八下的了，一心扑在书本上，实则也提不起太大的兴致来。
只二堂哥三堂哥两个自是激动的不得了，他们写的字也能贴到大门上去了。
也不记挂着玩儿了，一个老早就把家里的门窗都点了一遍，又在心里默默盘算着到底该写些甚样的对子，前两年更将大红表纸一张张的裁了出来，收在了正院的厅堂里。
今儿一大清早，就搬了书案在正院厅堂里写对联。
家里两串儿的小小子小丫头都凑了过来。
或是孩子与孩子比较容易相处，再加上秦家的这一串儿小字辈因着大家庭生活的缘故，自小的教导和成长，让他们本就很善于自如有分寸的同人打交道。能去倾听旁人的想法，也能陈述自己的意见，想办法达成共识。饶是香叶性子腼腆娇憨，可手里头却素来大方散漫，有甚的好吃的，都会与人分享，所以不管周家湾也好漏斗湾也好，好些个小不点儿都喜欢香叶。
而刚来的这一拨小孩儿，虽然难免还是有些胆怯和腼腆，可因着打小经历的缘故，实则每个人的心里都比表象来的成熟，自然愿意同秦家的小字辈们打交道。
虽然至今相处的时间还不长，也不是人人个个都说过话儿，可既是大伙儿都有这份心，相处起来自然分外轻松。
尤其是小和尚，除了小不点儿还没他高的花椒外，对着秦家的小字辈俱是一口一个“哥”，一口一个“姐”的，小嘴巴巴的不知道有多甜。
这会子跟在七堂哥身边站在桌旁，看着秦连豹亲笔写的秦家万年不变的院门对联“新年纳余庆，佳节号长春”，又瞪圆了眼睛道：“三伯写的字可真好！”
七堂哥就得意地道：“那是当然了？”又一歪脑袋：“你认得字？”
小和尚就点头：“我六岁被人贩子拐走的，那时候我已经开蒙，所以认得几个字。”
这话一出，小小子小丫头们就都看了他一眼，搁下毛笔的秦连豹也看了他一眼。
小和尚就咧着豁牙齿朝着秦连豹笑，秦连豹心思一动，正要说些甚的，就见袁大哥已是从敞开着的堡门外大步走了进来了。（未完待续。）
☆、第二百七十三章 记得
秦连豹看着脚步匆匆的袁大哥，脚下一顿，忙快步迎了出来。
小字辈们也忙跟了出来行礼唤人。
至于石头小和尚这一拨小孩儿，不用人说，也已亦步亦趋地跟在了小字辈们的身后了。
秦家周遭的姻亲故旧乡邻们，哪怕在此之前大多都不知道秦家收养孩子的事儿，可这一拨孩子领了回来，隔了一天，消息就都传开了，难免有人心生好奇过来围观。
却并没有甚的恶意，毕竟大多都是同秦家来往密切的，哪怕心里再嘀咕再唏嘘，也不至于当着孩子的面表露出甚的来。
何况都是为人父母的，知道这些个孩子都是命苦的，也鲜少会去打听他们的来历掀开他们的伤疤，大多都是安慰的话儿。
小孩儿们虽然打心里会觉得不自在，可渐渐的，发现这些长辈同辈的眼里几乎看不到曾经一度叫他们熟悉到默然的或审视或厌恶的目光，只是纯粹的好奇或怜惜罢了，虽然他们也不一定就喜欢这样怜惜的目光。可好歹这悬着的一颗心，也能慢慢放下了。
这会子又看到生面孔，这心里难免还是有些小小的忐忑，却也已是能够自如的跟着小字辈们行礼唤人了。
而且经过这两天密集的训练，有小字辈们规行矩止的做示范，作揖万福也有了些许的章法。
只袁大哥一眼看到这么多小丫头小小子，已是傻了眼。
忽的想起来，袁大嫂好像在他耳边提过一回，说是秦家在外头收养了些沦为奴籍的小小子小丫头，还要给他们放籍立户……
想必就是这些个小孩儿。
只这会子却顾不上这些个，同秦连豹打了个招呼，受了小字辈们的礼，就直接道明了来意，有事儿要同秦老爹赔罪。
袁大嫂也已是气喘吁吁地追了上来了，茴香不在场，笑意盈盈的丁香忙上前福身行礼，扶了她的胳膊亲亲热热地唤着“舅娘”。
袁大嫂看着欢天喜地进退得仪，一打眼就能让人心生欢喜的丁香，又看了看同样一脸喜气乖乖巧巧的花椒同丁香，这心里不禁就想起了石榴来，面上就露出了两分愣怔之色。
却没有注意到丁香暗中朝着花椒使了个眼色。
花椒就朝她小幅度地摇了摇头，她也不知道究竟出了甚的事儿。
早在袁大哥进门的时候，花椒就已是觉得不大对头了。
袁大哥虽然如往常一样，面上带笑，可嘴角的僵硬、眼底的难堪、拢在一起的眉头却是骗不了人的。
想必秦连豹也必是看出来了，否则也不会朝着被派去请人的大堂哥二堂哥比手势了。
而等到秦老爹秦老娘二老、秦连虎秦连熊兄弟，还有姚氏杜氏妯娌陆续赶到，花椒更是看到再没了往常的长袖善舞的袁大嫂就连肩膀都泄了下来。
人虽跟着哥哥姐姐们退出了正堂，可心还留在屋里。
可她已经不是小辰光了，还能仗着年纪小不懂事儿，扒着秦老爹或秦连豹明堂正道的偷听。
花椒一捧脸，七堂哥已经在继续之前的话题，又问小和尚还想不想念书，还道：“你若是想念书的话，可以跟我祖父说，同我们一道去学塾念书呀！”
小和尚就一把抱住了七堂哥的胳膊：“小七哥，你说话可得算数。”
七堂哥就不住地点头，还挺了挺小胸脯，煞有其事的道：“你们这样小，当然要念书呀！我祖父说了，甚样的年纪就要干甚样的事儿，像我们这样大的小孩子，就正是念书的时候，当然要好好念书了。”
又去看大堂哥，满眼的希冀：“大哥，你说是不是？”
大堂哥就笑着朝着小和尚一点头，又同石头几个道：“小七说的对，你们若是想要念书，只管说就是，等开了年，就送你们去学塾。”
又去看那三个团在一起跟手跟脚，跟在丁香姐妹身后的三个小丫头；“还有你们，你们姐姐妹妹们都是跟着你们大伯娘开的蒙，等开了年，你们也是要一道的。”
一拨小小子小丫头就都懵了，你看看我，我看看你，又去看石头，却一个字都说不出来。
半晌石头反应过来，只眼里的亮光刚刚闪现就又黯淡了下去，低了头，呐呐地道：“可我，可我没上过学。”
大堂哥就道：“不要紧，不要紧，你才多大，不过十二岁，现在开始学也来得及。”
石头就抬起头来觑了大堂哥一眼，又低下头去：“不用了，上学得花很多很多钱的……”
大堂哥就想起了退学的秦连凤，和秦老娘同他们说过的话，想了想，就道：“那这样吧，我三叔的学问也很好的，你可以先跟着我三叔启蒙，等你学的好了，我们再去学塾。”
石头听着，想到秦连豹的字写得那样好，脸庞都亮了起来，朝着大堂哥重重的点头：“我们一定会好好学的。”
那一拨小孩儿屏气凝神的听着石头同大堂哥的对话，知道他们真的能够念书识字，除开一两个对于念书还没有多大概念的小孩儿只知道跟着大伙儿一道高兴外，其余的早已喜动颜色。
没想到来了这里，吃的好睡的好，不打不骂，还有机会念书识字。
怪道方管事说他们是来过好日子的。
有两个小丫头已经泪光点点。
花椒的目光却落在了正在一旁咧着嘴陪着大伙儿一起笑的小和尚身上。
小和尚忽的转过头来，望着花椒眨了眨眼睛，想了想，走过来喊了声：“花椒妹妹？”
是疑问的语气。
花椒就笑着一点头，也喊了声“小和尚哥哥”，就歪着脑袋问他：“你还记得你家在哪儿吗？”
小和尚一愣，或许是没想到这个问题会由花椒问出来，就有了片刻的犹豫。
花椒却不急，只是歪着脑袋看着他。
就见小和尚无比灵活的眼珠子滴溜溜地转了一圈又一圈，最后不知道想明白了甚的，朝着她郑重地一点头，比了比小指头：“还记得这么一丁点儿。”（未完待续。）
☆、第二百七十四章 情分
屋外两串儿小小子小丫头倒是没有到处乱跑，只是窝在院子里晒着日头，热热闹闹的谈天说地。
就连花椒都在同小和尚叽叽咕咕地说着甚的，暂且放下了对一门之隔正堂内的忧虑。
花椒家正院的正堂，不但开间进深俱是极大，而且三间厅堂并没有隔断，甚至于正堂还同院子直接连通，之间也并没有墙体以隔断，更没有安门开窗。
又风凉又透气，光照也极佳。到了冬天，再以活动的槅扇将堂屋封闭起来，也完全可以隔绝寒意。
而此时全封闭的正堂内，不但光线略微昏暗，亦是鸦雀无声。
袁大哥在之前甫一入座之后，匆匆喝了口热茶，已是一鼓作气地将袁氏不欲让石榴入谱的希图照实说了出来。
半点没替袁氏辩解开脱，只是不住地向秦家诸人赔礼道歉，却不是替袁氏赔罪。
在袁大哥看来，她自个儿存了坏心做错了事儿，就该自己想明白后过来赔罪，就算他是嫡嫡亲的兄长，也没这个立场和面孔替她向秦家赔罪。
所以他是在为自己既没能早日察觉袁氏的希图，又无力阻止她继续错下去，来向秦家道歉。
又旗帜鲜明的表明了自家的态度：“这样不合规矩不讲人伦的混账事儿，我是绝对不会答应的。只是还要劳烦姻族叔择日开祠堂，给石榴姊妹四个上谱……”
没有丝毫遮掩的一席话，叫秦老爹与秦老娘面面相觑，秦连虎与秦连熊秦连豹不动声色，姚氏大惊失色，杜氏则是脸色铁青。
一口气没上来，要