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天气炎热，七皇子坐在马车里头回京。
车中他拿着秦羽人的信，细细回想着上一世的这场旱灾与瘟疫。
在中原大规模爆出瘟疫之处，京中却一点风声都没有收到，勋贵人家继续歌舞升平，太子同样醉生梦死……
直到九月时，京中忽然鸡飞狗跳的出了许多的难民，皇帝这才知晓中原出现了瘟疫，且疫情都已经到无法控制的局面了。
而后，京城顿时人心惶惶，百姓顿时不再上街，街道白天清冷如夜晚。
玉珩拢着眉头沉在思绪中，上一世他瞧着太子的“慷慨”因这事儿也拿出了五万两银子去赈灾，当时皇帝大发雷霆，以欺上瞒下之罪把中原各州县的官员全数关押治罪。
他那时以为连根铲除的太子大好时机已经到来，却不想，这事儿让从而取利的却是景王。
“七爷，”玉珩双目无神，思绪正沉，感受温软的手抚上了自己的眉间，“想什么？都愁成这样了。”
“云流，”七皇子抓下季云流手，缓过神，“我在想此次的瘟疫。”
“这事儿到底是如何的？”季云流也想知晓这次天灾的具体细节，“会死很多人？”
“嗯，死了很多人。”玉珩回忆道，“那时待到京中知晓时，中原各州县已经满目苍夷，到处都是饿殍，最可怖的不是干旱，而是瘟疫，瘟疫扩散到中原各州县，全朝束手无策，根本无法控制住，直到十二月大雪来临，天寒地冻之时，才得以控制住局面，之后吏部统计了此次致死人数，因瘟疫与干旱死亡的，莫约十万人。”
“啊，这么严重。”季云流低声惊呼。
21世纪华国虽不是超级霸国，国内却一直是和平互助的，季云流虽没见大规模到处是饿殍的情景，也见到过地震过后的满目苍夷，更见识过那些内战国家难民拖家带口、漂洋过海的新闻，一想玉珩口中的那无法控制的瘟疫，还因此死了十万人，她声音都有些哑然了，“不是先从江夏开始的么？那时怎会扩展的这般严重才让知晓了？没有当地官员及时上报么？”
玉珩道：“中原的巡按正是苏纪熙的嫡亲弟弟苏海城，苏海城因怕被问罪，隐瞒了江夏郡干旱的事情，以为南缺粮北补给便能稳住局面。还派人追杀那些逃离江夏郡的难民。”
季云流静静坐在马车内，专心听着玉珩讲朝中局势，“玉琤坐了太子之位已有二十八年，在太子十岁时，婉皇后替太子指亲苏家，太子就算愚昧无知，但大昭大多数各州县官员依旧倚仗着太子，巴结着苏家。苏海城为立功，隐瞒江夏有瘟疫之事，导致瘟疫扩散，到最后死人无数。”
后苏海城自是被打入大牢，苏家也逐渐失权，玉琳趁机在中原各州县大换血，安插上众多的自己的人。
“七爷，”季云流改握玉珩的手，“这事儿咱们如今已经知晓了，趁着还得及，这事儿您得尽快禀告皇上。就算不能救下全部百姓，咱们也能让伤亡减到最少。”
“嗯。”玉珩重重应了一声，“必然要让我父皇，让朝中知晓此事，不可让这天灾变成人祸，卷土重来。”
上一世他听闻死人无数，但到底没有亲眼所见之故，也没有什么的伤心欲绝，仅仅那份的怜悯之情也被后来得知玉琳迅速安插自己人脉进各县而吹得烟消云散了。
这一世，不知是惨死一次，还是因为在梦中见过皇位亦不过如此的感受，此刻他再顾不得什么去各州各县安插人手之事，只想快些去进宫去禀告皇帝这事儿，做好部署与防范。
想到此，玉珩放开季云流扬声便喊停车。
下了马车，七皇子留下席善护送马车，独自一人驾马，执鞭扬手，踹着秦羽人的信件，率先直奔京城而去。
……
皇帝坐在桌案后头，瞧着满面因奔跑泛红的穆王，接过玉珩递上的信函，打开不动声色的从头到尾看了一遍。
“秦羽人说今日看到了灾星在天空？”皇帝不合上信函，再三瞧了一遍，终于问出口，“这灾星可能意味着我大昭有天灾降临？”
“是，秦羽人送儿臣下山时，亲眼所见，这信亦是当着儿臣的面亲手所写。”玉珩跪在地上，“父皇，近日天气炎热非常，京中已多时不曾下雨，若其他本就少雨地方遇上如此天气，土地干涸庄稼枯萎也有可能。”
皇帝沉吟了一声，再次垂目细细看了一遍这信，半响后：“这事若如秦羽人所说，天灾即将来临，穆王你可有何意见？”
大昭国土辽阔，江夏离京城虽说不远但也不算近在咫尺，皇帝的命令传下去，到了江夏，再让有心人瞒上一瞒折腾一些时日，只怕这结局比起上一世同样没有好上多少，若京中因这事派钦差下地方去，也不可能随随便便寻个人就能成。
玉珩跪在地上，缄默想后，请旨道：“儿臣愿亲赴各县查探，若如秦羽人所说，儿臣必定让人快马来报。”
皇帝不出声，只盯着手上秦羽人的亲手信笺，上头提了他所掐的卦象，天象星术，直言这天灾恐在江夏附近。
“这事儿，穆王你且稍安勿躁。”皇帝最后收了信，“明日早朝议政之后，再做打算。”
穆王退出御书房，皇帝有摊开信问了一句：“朕年前派去中原的巡按是否是苏家的苏海城？”
延福上前道：“回皇上，正是苏大人。”
“嗯。”皇帝收了信，“这两日就算朕在后头午憩，若有过来请奏要事的，都过来告知于我，不必怕我扰我午憩。”
第二六八章 太子生辰
穆王到了京中的第二日便跟着户部的郑尚书一起上了早朝。
诸位皇子中，只有太子、二皇子、七皇子才能上的朝堂听政，如今二皇子被皇帝责任在府中思过，能上早朝的皇子只剩了太子与穆王。
朝中风向变动，连带文官御史在金銮殿中的言论都少了许多。
这一日早朝时，延福在皇帝的眼色下，连喊两次“有事起奏，无事退朝”，可朝中依旧无人提及天气炎热会导致旱灾之事。
皇帝下朝后回到南书房，直接甩翻宫人递上的杯盏，怒火中烧：“各个拿朝廷俸禄，却只顾私事不替民请命，一群饭桶！全是一群饭桶！”
书房中的太监宫女呼啦啦跪了一地。
延福跪地拜了一拜，伏身惶恐道：“皇上您请息怒，许是天灾尚未发生，乃是秦羽人未卜先知，所以朝中无人提起旱灾之事。”
皇帝看着地上碎裂的青瓷茶盏，脸色阴沉：“让侍卫统领宁慕画来见朕！”
宁慕画入了书房，皇帝命令坐在案后，已经平复下了心绪：“宁统领，朕有一紧要之事要你去办，这事事关大昭黎民安危又关朝中臣心所向，兹事体大，朕所信之人你乃其一，这事儿交于你不容有任何差池。”
宁慕画跪地伏道：“臣必定竭尽全力，死而后已。”
皇帝于是将秦羽人的信件让太监直接交于了宁慕画：“朕要你即刻启程，连夜赶去江夏，看一看这事儿是否如秦羽人所说，若真有其事，你再给朕仔细瞧瞧那儿的知县与中原巡按对这事是作何中处理的。兹事体大，你切不可曝露你身份，若路上有人暗中跟踪，你该知晓该如何了罢？”
宁慕画不抬首：“臣知晓，下臣必定谨遵皇上旨意。”
皇帝“嗯”了一声，让太监再送上了一块漆金令牌：“这块圣旨金牌你拿着，见此令如朕亲临。”
宁慕画谢恩领旨后，直接离去回府略略收拾一番，夜上三更时，一人带了一名心腹出了京城。
宁世子的出京没有引起有心的注意，第二日，宁伯府传来的是宁慕画因练武而摔了手臂的告假。
连续两日早朝，大昭皇帝脸色都阴沉的可怕，尤其是内阁大臣苏纪熙的许多言论都被皇帝无情驳回，朝中众臣人心惶惶，纷纷觉得朝堂风向要变迁。
穆王此次从紫霞山回京原本还要在穆王府中大宴宾客的宴席因府中还在修缮为借口，又因在这个风口浪尖时推迟了宴期，似乎还有遥遥无期的打算之意。
整个京城在这样的微妙的朝中风向猜忌中，迎来太子玉琤的生辰。
太子与太子妃之前就算人人都知晓他们关系不融洽，但每年太子生辰却都会的在东宫大势举办，这一年太子与二皇子闹翻，玉琤大义凛然拒了景王赠与过来打算修和关系的银子。
太子的大意导致囊中羞涩，只好把这次宴事全全交于了太子妃苏氏。
苏氏乃苏家倾力养出的嫡长女，嫁于太子前便一力管辖苏府中馈已久，这次的太子生辰宴同样布置得有声有色。
京城贵人众多，宴席更是一日接一日，只要你愿意，每日都可去各府参加宴席，如今因太子在朝中地位稳固，这次生辰宴众人皆不敢怠慢，早早就到了。
季云流说起来日后乃是太子的弟媳，这日于情于理也都只能早早到场。
太子妃思虑周全，见天气炎热，让各家小娘聚会在上水亭绿荫花架之下。水亭精致，绿荫花架下置上冰盆，就算在这炎热天亦是凉爽如秋。
小娘子们在花架下头语笑纷纷，聊来笑去，不知谁起头想出了来作画题诗以添夏日炎炎的趣意。
在大昭，君子习六艺，女子亦要会琴棋书画诗绣花，这般提议一出，各个胸有锦绣腹藏珠玑的姑娘家都拍手叫好，各个伸长了脖子焦急又安静的等待着。
京中宴席倒是多，但能“一战成名”的机会却不多，像佟家大娘子，之所以能被人称之为京城第一美人，还不是因为一年前的皇后寿宴上，因她口中一吟的贺寿词而成名缘故？
如今的东宫宴席，又是多少有才情女子名利双收的大好时机，苦心经营的闺誉名声，怎可错过！
莫约一会儿，东宫丫鬟端着四方砚台、狼毫笔与宣纸上来，在书荫下头架起长桌，供贵女们做画写花辞。
太子妃站在前头盈盈笑道：“今日园中荷花盛开，诸位小娘子便以荷花为题罢，你们呀或画或诗词皆可，以半个时辰为限，可好？”
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