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虽然天气已凉，可解小川依旧是那一身青色的棉布衣袍。与柳眉平时的习惯相似，解小川棉袍的长袖卷起，用细绳牢牢扎住， 露出他肌肉紧实的小臂。
“与我一边的，该是你等的那个人！”听见邵大厨的反驳，解小川只是倚在白玉栏杆上，神色不变，轻描淡写地回复。
邵大厨立时就怂了。
是呀，谁叫他没有别人的气度，也没有别人的自信呢？
邵大厨叹了一口气，无法可想，只能再低头往园门那里看过去。
*
其实在这时候，柳眉她们的车驾，也正随着园门口缓缓的车流一起，驶进茗园。
“这是什么地方？”柳眉一脸的难以置信，正微微挑开大车一侧挂着的帘子，往外面看去。
这里已然颇为嘈杂，时时响起此起彼落的吆喝叫卖之声：“专卖包子馒头：有灌浆馒头，薄皮虾肉包子、鱼兜杂合粉，配灌熬大骨汤嘞！……”
“……本店兼卖血豆腐、豆腐羹、豆腐煎、熬螺蛳、蛤蜊肉，下酒绝妙！”
“‘打碗头’嘞，三二碗皆可，众客官随意！”①柳眉最喜听这等市井小吃的叫卖声，这仿佛令她穿回属于自己的时空，在那最平凡，却又最生机勃勃的街巷里寻找那等最接地气的美味。
她那一脸的惊喜也被同来的小红看在眼里。
“你忘了你现在是柳——师傅了么？”小红狭促地朝她笑笑，柳眉一怔，这才悟过来，她如今已经不是贾府那个身份低微的小丫鬟，她现在至少拥有一个男人的形貌与身份了。
于是她大大方方地揭开大车的车帘，探头出去看。
外面是一片嘈杂之声，柳眉的一声惊呼或是赞叹，立即淹没在扑面而至的声浪中。
她几乎无法相信自己的眼睛——
柳眉所在的车驾，正与周遭许许多多的车驾一样，缓缓驶入一座巨大的院落。入口处院落两边，都是酒楼茶肆，店门首皆描金绘彩，挂着绯绿帘幕，悬着贴金红纱栀子灯，楼肆庭院廊庑，花木森茂，远远延伸开去，竟不知还深几许。
偏这还仅仅是入口处，再往里行数十丈，只见两旁的楼宇越发高耸，叫卖吆喝之声也渐渐改了做丝竹鼓乐之声。探头望去，只见南北廊上，都设着坐席，此刻灯火通明，正映出浓妆少女数十，沿廊而坐，随时等候酒客召唤。而柳眉是享不了此等艳福的，只是自下而上望去，只觉得上面的人相貌美艳至极，宛若盛放的娇花。
她一侧头，见车辆行驶的正前方，乃是一座森严的楼宇，灯火辉煌，高耸入云。
正在此刻，柳眉听见身后有轧轧声响起，回头一看，只见来时经过的园门已经缓缓合上。
不知为何，在园门合上的那一刻，园中爆发出一阵欢呼，周遭的灯火也猛然亮了几分，柳眉只听远处一个动听至极的女声高声唱道：“生年不满百，常怀千岁忧；昼短苦夜长，何不秉烛游？”
尾音一落，整个园子竟似都随之高唱起来，将那歌词从头再唱一遍。
这就是一座不夜的狂欢之城，游艺之城，美食美酒则穿梭其间，为人们增添极致享受。
柳眉见那歌声欢笑声听在耳中，不觉自己身体里的血液也渐渐翻滚发热。她赶紧坐了回来，扭头望着小红，问：“这……这茗园，究竟是个什么地方？”
小红看见柳眉此刻活脱脱一个刚刚进了大观园的刘姥姥，忍不住掩口轻笑。
“这本是一个供人通宵达旦地享乐游艺的地方。”小红向柳眉解释，“外间过了酉时都要宵禁的，这里却不用。你刚才看到园门关上，那正是到戌时了。”
“茗园？”柳眉又低头，念了两遍这个名字，终究是没有印象。她可以保证，原著里从来都没有提到过这样一座巨大的游乐设施。
旁边的小红便冲她笑笑：“你有没有听过一句诗，‘芳园筑向帝城西’②？芳园说的就是这里。只不过这’芳’字曾经犯过先皇后的讳，便改了做’茗园’；久而久之，大家便都只记得茗园，而不记得旧日那个‘芳园’了。”
“芳园筑向帝城西？”柳眉想着，觉得这句诗十分耳熟，却一时半会儿想不起来了。
正在这时，林小红自己也探头出去看了看四周，说：“眉儿，咱们快要到了！”
她见柳眉怔怔的没有反应，便去拉她的衣袖，却见柳眉此刻正凝眸注视着远处楼宇之上，一个颀长的身影，眼神复杂，一个字都说不出来。
茗园里盛况空前，流光溢彩，热闹非凡，到处是欢声笑语，燕舞莺歌。可是柳眉眼中，却只有那一个人。
“眉儿？！”小红诧异地问朋友。
柳眉被小红一拍一问，忽然之间全身一震，这才似乎猛然一醒，却就此低下头缩回了车驾里。她咬紧了牙关，什么话也没说。
难道——他真的从平安州回来了？
那个身穿宝蓝色常服的颀长身影，无须其他佐证，她便知那人就是忠顺亲王世清。
只是那人既已回来，她的系统，到底又去了哪里？
柳眉悄悄地不断地呼叫，可是意识里，系统，始终都不曾上线。
柳眉只管自己发呆愣神，旁边小红却慌了，赶紧上前紧紧抱住了柳眉的胳膊，凑在她耳边细细地说。
“眉儿，你听好了，今儿你遇上的，可是一场难得一见的盛事。”
小红知道将这件事说出来，一定能让柳眉振作起来——毕竟，是那么爱吃，又那样会做的一个姑娘。
果然，柳眉越听越奇，当真暂时先将世清丢开，掉过脸来问小红：“四大菜系进京？这是真的么？”
后世的四大菜系，鲁菜、川菜、粤菜、淮扬菜，在清初便已基本定型，后来清末发展到八大菜系，以后又延伸出许多创新的派别来。
可是她却没想到，在这个红楼世界里，竟然出了四大菜系进京这样的大事情。
小红扳着指头数给她听：“济南的四美居、成都的九大碗、扬州的三和馆，还有广州的阳泉酒家……”
柳眉：额，怎么还会有阳泉酒家？
“这四家进京，点名对阵京里菜色做得最好的酒楼。”小红继续给柳眉补充背景知识，“京里商会的会长就荐了太白楼和咱们鸿顺楼。但是太白楼的白老爷子已经隐退多年，没有再次出山的打算，所以荐了一家新开酒楼的主厨……”
说到这里，小红瞅瞅柳眉，“说起来你也认得，人家姓解……”
柳眉：额，解小川……
她看向小红：“难道薛家的酒楼生意开起来了？”
小红颇有些无奈地点了点头。她是受了凤姐之命，在外奔走，负责打理鸿顺楼的生意。这时候突然多了个十分了得的竞争对手，背后竟然还是薛家，小红本人也十分地尴尬。
“那酒楼叫什么？”柳眉问。
“叫’且停居’！”小红答道。
且停——暂且留步，小酌稍歇皆可。
柳眉一想，这个名字，固然可以是个风雅的酒楼名字，若是当成一个在官道驿馆旁边卖卖路菜的小食铺，其实也不错。
果然薛大姑娘开始实施她的计划了。
柳眉想了想，突然才省过来：“白老爷子点了解小川，所以今儿晚上他要和我们一起……”
林小红点了点头，说：“并肩作战。”
柳眉凭空想象了一下那张死样活气、不咸不淡的脸，想到这样的人要做她的队友，忍不住就扁了扁嘴。
小红却依旧抱着柳眉的胳膊不放，说：“都是我不好——你也知道，邵师傅自从被你驯得服帖了之后，一直努力得很，却始终少了点儿你那种傲性儿。不巧我就顺嘴提了一句，说你曾经在园子里凭真本事胜过解小川一回，还是人家心甘情愿认输的，那邵师傅就死活求我带你过来，说没有了你，他实实在在是没底气。”
柳眉对这位邵大厨实在是有些无语。
看起来她上回矫枉过正了，一道豆腐将邵大厨打回原形，虽然也扶他起来，可归根究底，这人比起解小川，还是少了好些年少轻狂的傲性儿。
虽然平时还是谦逊些的好，可到了这种场合，就是需要一副天下谁敢与我PK的勇气。就算真的技不如人，也好歹能唬唬人么！
“怎么个比法？”柳眉轻声问小红。
小红却就此一声欢呼，扑上来紧紧抱住柳眉的脖子，“真怕你不肯答应！”
“得得得，”柳眉将朋友从身上拉下来，“现在我们两人是两个大男人相貌，这么搂搂抱抱的，还要不要脸面了！”
小红才不在乎这个，依旧抱住柳眉的胳膊，摇了一阵，才细细地向柳眉说明了赛制。
赛制很简单，主办方不限定材料，材料由各家在茗园闭园之前自行备齐。待闭园之后，各家开始制作拿手的菜式，按照冷盘、热炒、炖烧、汤的次序一一呈上，由评委品尝。每一个环节，评委会选出最差的一名，踢出比赛。
四轮比过，最终剩下的一方，自然就是胜者。
每一方要做四冷盘、四热炒、四道炖烧、两个汤。
柳眉听说，凝神想了一下这几大菜系的特点与优势，忽然记起一事，赶紧问小红：“既然是四大菜系进京，那咱们，又算是什么菜系？”
她比较擅长的，说到底，还是红楼菜式。红楼菜式与淮扬菜比较接近，以南味为主，兼顾北味。与四大菜系比拼，既要力压鲁川粤三大实力派，又要将同出一源的淮扬菜PK下去，可不算什么容易事儿。
小红听了，便说：“是白老爷子给起的名字，说两家酒楼都是主做京中达官显贵的生意，口味与各勋贵世家、簪缨大族一脉相承，因此便不再按地域取名，索性便叫做’官府菜’。”
柳眉听了，默默地伸出大拇指点赞，为这老爷子的总结能力。然而后世也确实如这白老爷子所言，诞生了官府菜。