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武冈位于洞口之南，是王辉将军拟定的雪峰山主战场上，与山门、洞口、高沙一线排下来的战区前沿，驻守在此的是五十七师的兄弟师五十八师。这一路攻击武冈的日军，在坚壁高墙的武冈城下折戟沉沙，碰了一鼻子灰，还险些被围歼，狼狈之极。便与被五十七师围在黄沙镇的日军一二零联队第二大队一样，钻隙向西突进，以求与南面进攻城步的另一路日军汇合。
而进攻城步县的这一路日军，对手是还没有美械化的国军第三方面军属下的第二十六军，辖下的第四十四师担任着前锋阻截任务，令一个团采取逐次抵抗的战术，大大减缓了敌军的推进速度。四月二十四日，第四十四师完成了城步的部防，四月二十六日，四十四师凭借坚固的即设工事，完全击退了敌人的前锋部队，稳定了阵线。四月二十七日一早，敌关根支队绕开城步，向武冈西面的重镇武阳进攻，想要转战洪江。第四十四师适时出击，袭敌侧翼，关根支队不得不转向，全力对付第四十四师。而国军第三方面军在这一次也出奇地配合作战，四月三十日，在司令官汤恩伯的调派之下，令第二十七集团军在巩固现在通路的情况之下，掩护第九十四军向武阳推进，决心消灭这个日军的这个关根支队，减轻第四方面军王辉将军的压力。
于是，在南面一线上，第三方面军的部队也与敌人展开了激战。
第五七章 雪峰（二）
松下靖次郎觉得很是满意，在一二零联队夺下了高沙镇之后，已经对洞口城形成了包围之势，北面的一三三联队已经拿下了山门镇，那里是一个中转的枢纽，向南可以进击洞口城，向西直接便是雪峰山的隘口江口镇，而向北还可以策应已经攻到北边溆浦县南部大华、景新桥、小黄沙、圭洞一带的一零九联队。相对来说，一一六师团整体的进展还算顺利，一二零联队与一三三联队基本已经在计划的时间到达了指定的位置，只是作为先锋的一零九联队似乎是遇到了麻烦，被国军七十四军五十一师和第一百军的六十三师围住了。
但是，作为这次进攻作战的指挥官坂西一郎却认为，日军的进攻还是不错的，根本没有想到这些可能是国军的诱敌之计。
对于一一六师团的师团长菱田来说，一一六师团已经成了这次作战胜利的关键所在，倍觉肩上的担子沉重。一一六师团三个步兵联队分三路进击，正面的洞口东北之山门，与洞口东南的高沙地区，已经被日军攻克，而中国军队的抵抗看来还是有些微弱。所以在这种情况之下，这个菱田中将认为，王辉的第四方面军，显然是已将主力逐次向北侧的新化以西地区移动，因此，他改变了先前制订的从北面迂回包围、歼灭国军主力于武冈、洞口及沅江以东地区的计划，决定首先歼灭宝庆到洞口公路以北和沅江以东地区的中国军队，这样一来，既可以解第一零九联队之围，又可以牵制国军的主力，更为重要的一点，是可以减轻这一期间的日军所面临的困境，仍然可以按照原来的方案进攻芷江。于是，为了变被动为主动，菱田师团长在四月二十三日、二十四日向所属的联队分别下达了以下的命令：其一，命令龙寺的一零九联队，重点保持右侧，击溃龙潭镇附近的中国守军以后，主力经龙潭镇以西之黄茅园、白岩桥、铁坡山，进至黔阳东北约二十五公里之新路河。
其二，命令松下的步兵一二零联队，急速攻克洞口附近地区，然后准备向其西北的雪峰山区的江口前进。
其三，中路的步兵第一三三联队，以一个步兵大队，一个炮兵中队，经山门西北的马颈骨、椒林、望乡山，攻向大华地区，以增援第一零九联队；而主力由山门向西南经春竹溪、双龙桥、月溪，攻向江口，与一二零联队汇合。
菱田的这个新部署是完全低估了国军的战力，对战场的局势根本没有看清楚，北翼的一零九联队根本就不可能冲出国军王牌的七十四军五十一师与第一百军六十三师的包围，又只给其增援一个步兵大队和一个炮兵中队，还要让其西进，这无疑是痴人说梦。
对于坐镇在安江的王辉将军来说，整个局势已经了然于胸，确实如菱田所猜测的一样，他将自己的主力北调，却并非为了躲避日军的包围。日军的几路攻击部队，最南面的关根支队一部由五十八师抵住；再往北是一一六师团的一二零联队，由五十七师抵住；再北就是攻下山门的一一六师团一三三联队，由一百军的第十九师抵住，这样，在最北面一百军第六十三师抵住敌之先锋一零九联队的同时，他便派出了七十四军的五十一师，以这个师汇同第六十三师，想要一举围歼敌人孤军深入的敌一零九联队。
而敌人一零九联队在接到了菱田的电令之后，马上在大华、景兴桥的公路两侧，作攻向沅江东岸新路河的战斗准备，准备以第一大队在公路以南的小黄沙，第二大队在公路以北的塘帽寨，第三大队从古城殿沿公路两侧，攻向以西的圭洞、龙潭镇，然后继续西进至新路河。
四月二十五日，一零九联队开始了进攻，但是马上遇到正面的五十一师和公路南侧的六十三师还有部分十九师的部队的猛烈反击，再加上中美空军出动P…40、P…51型战斗机约二十多架的集中攻击，将一零九联队的炮兵阵地尽毁，这个鬼子联队不仅没有进展，还得到了相当严重的伤亡，并有一部被俘，三个大队只剩下了不到一千人。到四月二十六日，国军对敌一零九联队进行了围歼，联队长龙寺认为西进已经不可能了，可是也不敢离开这片阵地，生怕撞入国军的埋伏中，只得按照师团的命令，固守阵地，等待师团派出一三三联队从南面的月溪、渣坪攻向龙潭镇，并准备与该联队从东西两个方向，夹击在圭洞地区的国军第五十一师。
※※※
战场上的局势总是瞬息万变的，尽管张贤提醒着苏正涛注意高沙镇的防卫，但是还是晚了一步，被松下靖次郎抢了一个先手，夺下了高沙镇。这个时候是四月二十五日，松下靖次郎马上调转兵力攻向西北面三十里外的洞口城，此时的苏正涛团已经被敌人分割开来，兵力分散，很难防守，又被松下靖次郎攻了一个措手不及。四月二十九日，洞口城失守，自此，日军打开了西进雪峰山邵榆公路的枢纽。
败退下来的一七零团只能西向收容各部散兵，往江口回缩。
此时，张贤带着一六九团已经布防在了江口与青岩之间的崇山峻岭之中，布下了天罗地网，只等着松下靖次郎一头钻进来。
一七一团也回收到了江口附近，加上退回的一七零团，五十七师已经在江口镇前，形成了一道铜墙铁壁，挡住了敌人西进的脚步。
江口，位于洞口县的西北方，离着县城五十华里，同在平溪河的岸边，邵榆公路从中穿过，这里是五十七师的师部所在，同时也是国军一个重要的物质转运中心，第四方面军的弹药库就设在这里，所有的辎重从芷江通过安江镇，由方面军专门的辎重团运到江口镇，再从这里由各部队通过各自的辎重运输营、连、排等单位运回前方自己的部队中。此时，江口镇已经堆积了会战前如山的物质，如果真要让敌人攻下来，这些物质都还不及运走，只怕烧都烧不过来。所以，按照王辉将军的作战布置，江口镇是国军第一线兵团的底线，绝对不允许丢掉。为了增强江口的防卫能力，王辉将军又将已经入驻芷江城的暂编第六师调了过来，协助五十七师防卫江口。至于芷江的防卫，便交给了从云南空运过来的新六军。
但是，王辉将军还是有一些不放心，便带着他的几个参谋，从安江出发，翻过了雪峰山，来到江口准备亲自指挥退敌。
王辉将军走进五十七师师部的时候，张林福师长正在大骂苏正涛，张贤就站在旁边也如同犯了错事一样，听着他的训斥。很显然，张师长对于苏团长没有能够完成他预定的计划十分气恼，而更为气恨的是苏团长在没能完成歼灭敌人大队的任务之后，又接二连三的丢了高沙与洞口，让敌人直接打到了五十七师的家门口。
“呵呵，什么事让张师长这样生气呀？”王辉一边笑着，一边走进门来。
大家看到王长官到来，都愣了一下，马上立正敬礼问好，张林福有些奇怪地道：“钧座，您怎么过来了？也不告之一声？”
王辉笑道：“我在后面呆得烦了，所以想着过来看一看你们，安江离这里也不远，开车也就一个上午的时间嘛！”
张林福连忙给王长官让坐，并向他解释着他训斥苏团长的原因。张贤抬起头，看到了跟随着王长官过来的他的两个同学雷霆与于长乐，由于是在大厅广众之下不好寒喧，这两个人正向他挤着眉弄着眼，以示打着招呼。
听完了张师长的话，王辉点了点头，看着面前的这几个曾是自己下属的军官，对着苏正涛道：“苏团长，你看来是太大意了，便是我们有武器的优势也不能对鬼子掉以轻心，不然就会被他们反扑的。”
“是！”苏正涛只能这样地回答，心里面却窝着一团火，将那个松下靖次郎恨不能活剥了他的皮。
“不过，你们打的还是不错的！”王辉同时也夸道：“虽然没有能够全歼那队敌军，却也将之重创，而就算丢了高沙和洞口，大家的兵力损失也比往时小了许多，呵呵，这就是一个不小的胜利嘛！下面怎么打，还是希望大家不要背上包袱，放开了恨恨出击，要打就要击中敌人的要害！”
听着自己的长官如此地说，大家都有一些感动，毕竟还是因为自己的仗没有打好。当下，苏正涛信誓旦旦地保证着：“报告钧座，下面我们一定不辜负您的期望，一定把敌人击败！”
“嗯！这样就对了！”王长官称赞着，同时看向张贤，向他点了点头，开着玩笑地道：“我们�