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两人在炕上说着话，忽听到外头有敲门的响声。夹杂在风雨里，听得不大真切。两人直默声竖起耳朵来，才分辨得清楚。这不晌不晚的，不会是府上的下人送斋饭来了。想着又不知是不是那容灵，她这段日子来了好几回了，每回都被挡了回去，却还要过来。
人来了，又不能装死不开门，这是得罪人的事儿。在人屋檐儿下，别人哪怕是供着，也还得自己有分寸会掂量。倘或太不知趣，谁也不能傻到叫你个外人在家里耍横。
青菀合上手里的书，搁到炕几上。到门边拿了把油纸黑伞，开门提起袍摆去院门上开门。拨了插栓，拉开门来，正要说话，但见外头打伞站着的不是容灵。一袭蓝色对襟窄袖长衫，在风雨里翻振。那长衫下摆湿了尺把来高，深了一截颜色。而脚下的一双皂靴，早湿了干净。
青菀抬起头去，看着容祁立在这风雨中，仍是风姿卓然。她顿了一下，回过神来，忙叫他进屋，“七爷，快进来吧，这会儿雨大，别湿了衣衫，冻出症候。”
容祁却并不进去，只撑伞立在雨里，看着她说：“早知道你来了府上，一直不得空来看你。又怕叫人瞧见了，说你闲话，在府上难做人。今儿雨大，便过来瞧瞧。怎么样，一切可都还好？”
青菀不想他在雨里久呆，忙地点头，“甚好，师父也恢复得差不多了。”又说：“你要么进来说话，要么没有别的事，便早些回去。眼瞧着这雨里又夹了雪，不能叫您冻着。”
难为她还为自己考虑，容祁笑笑，忽而从袖子摸出来一个油纸包。不知是什么东西，只管往青菀手里塞，说：“你最喜欢吃的，今儿路过采芝斋，给你买了一些。”
青菀知道采芝斋，京城里茶点做得最是好的地方。寻常富家子弟也爱到那里吃茶，最是人多客满的地方。要说她最爱吃什么，她自己都不记得了，却不知容祁记得的是哪一个。她低头看看手里的油纸包，再抬头看向容祁，在这风雨里，眉眼生酸。
青菀声音微喑，说：“谢谢七爷。”
容祁伸手摸一下她的头，露出伞外的部分霎时落上密密雨点，还有零星一触即融的雪花。他看着青菀的脸，迟疑一下，把手缩回去，说了句：“回屋里去吧，别受了凉。”
青菀却不回，犯犟地说：“您走吧，我瞧着您走。”
还能为着这点是僵持？容祁再度笑笑，语气温柔地说了句，“好，我走。”这便撑着伞就走了，雨丝模糊人的视线，再远便只能瞧得见一团晕开的湖蓝。
青菀把油纸包护在怀里，进院子关上门，大步朝着正房跑过去。外头收了伞，掸一掸浑身的水珠，再开门进去。
净虚这会儿还在炕上歪着，好像软了骨头性子，连往前的三分精气神也没有。她摸了才刚青菀撂下的经书正在看，瞧见青菀进来，便问了句：“打发走了？”
“嗯。”青菀应一声，到炕边放下手里的油纸包，摊开来。那里头包了几块马碲糕，层层叠叠，规整地放在一起。这确实是她爱吃的，可是自从出家之后，很久没有吃过了。再说是采芝斋的，更是闻也不曾闻过。
净虚瞧出她神色不对，猜出外头来的大约不是什么容姑娘，应是那容七爷容祁，便也没出声。在青菀把糕点往自己面前放的时候，伸手又推了回去，“我不要，容七爷的东西，你自个儿留着吧。”
青菀看了看那糕点，到底又伸手过去给包了起来，往柜子里放。那柜子包裹里还有容祁上回包冰糖用的那张帕子，还是不必还了，也就这么收着而已。
收好了东西她又回来陪净虚坐着，看些经文，但不也不拿这个来讲。经历这一番波折之后，她好像十分厌倦这些东西。以前无事便要打坐念经，这会儿提也不提，瞧着像是放任了的，连打小生来的习惯都在一样样抛弃。
青菀对于这些看在眼里，但不过问，只陪着她养身子。到了年下里，净虚的身子基本恢复如初。除了手腕上留下一道丑陋的疤痕，其他什么也没有。青菀跟她提出来要走，仍是不愿住在容府上。
原以为以净虚的性子，话也不说一句就放她走了，哪知这回却不一样。她押了青菀收拾好的包裹，对青菀说：“倚云院有什么好？大姑子小姑子俱瞧咱们不顺眼，去了也没安稳日子过。这里有吃有喝，有人伺候，又是受人敬重的，哪里不好？”
青菀立在她身前，还是头一回瞧见净虚有这般形态。以前觉得她是孤傲的冷雕像，这会儿竟瞧出了些许女人味。不知哪里变了，约莫变得温婉有人性了一些。至少，对她是这样的。对着外人，却仍还是能装得起来的，冷着一张脸，气质超凡脱俗。
净虚轻易不留人，既留了，就没有叫她走的道理。青菀便又让了一步，说等过完年，过了正月十五元宵节再走。心里掐算，到那时，六王爷那边儿应该有消息了。
☆、27｜玉桃庵03
除夕夜； 整个容府都在欢闹之中，酒水烟火折子戏。便是奴仆丫鬟； 也跟着一道儿热闹。再有些不当值的，三五个聚在一处掷骰子，吃酒赌钱。又有私开一桌行酒令的； 样样不一。
现时也唯有玉桃庵，安安静静地缩在容府的东北角落里。青菀和净虚依在熏笼边看书，偶或探讨两句那书里的禅语禅机； 但看如何理解罢了。也就近来，净虚才松了口齿愿意跟她说这些个。青菀也才看出来； 她确是个悟性极高的，简单的一句话，总能讲出极深的意思来。
青菀翻手里的书页，看得无趣儿了，合起来掖在大腿上； “容夫人客客气气地叫您去参加家宴； 您怎么不去呢？”
净虚目光还是在书上，这会儿才把身子坐得笔直了； 说：“去了作甚？瞧人吃酒啃肉，干看着么？便是那些戏文热闹，都不想凑去。咱们独留在这里，看看书探探经； 哪里不好？”
近些日子以来； 青菀自然感觉得出净虚对自己的依赖。好似有了她； 净虚心里便踏实平稳一些。甭管什么事，只要有她陪着，旁的一概不显得重要。忽而觉出自己在净虚成了这般存在，青菀也有些说不清是好是坏。
她拿眼看净虚，“我过了元宵必得走的，你到时切莫再留我。你既不回苏州了，咱们就此别过，往后若是有缘的，再相见。”
听她说疏离隔绝的话，净虚顿了下动作，半晌轻吸了口气把书合起来，看她，“你要去哪里，去倚云院还是回寒香寺？跟了容七爷还是跟了六王爷？”
青菀听她这话刺耳，微蹙了下眉，“您这是什么话？如何就要跟了容七爷和六王爷？”
净虚忽而上来了情绪，这哪是以前她对青菀的态度。甚而有些着急无措了，与青菀说：“你不跟着他们，倚云院会留你还是寒香寺会留你？疆土之大，岂有你容身的地方？跟着我又如何，委屈了你不成？近来你也瞧见了，我事事自己亲身去做，可有再拿你做下人使唤？这些都是为了巴结讨好你，你却看不出来，非得我明言？”
态度虽强硬急躁些，但那话里的意思青菀听得明白。可她一直以来也没拿净虚当过自己人，眼下她朝自己靠了拢，交了真心，自己就得回应么？她已是回应了不少了，觉得理应够了。哪知净虚要赖上她，不让她走了。
她暗暗吸了口气，“您不是向来嫌我愚笨，没有慧根，怎么这会儿又拼命留我？”
净虚把手里的书摔到熏笼上，起身去里间榻上躺着去，也赖待再与青菀说话，只丢下一句，“要走就走吧，算我自作多情。我这样的人，不值一人上心，合该孤身来孤身去的。临了死了，连个挖坑的人都没有。要死在野林子里，不给这世道添乱。”
净虚跟她置气，全因之前三番五次留过她了，没想到她这会儿还是要走。既留不住，心里又生急，不想让她走，自然生气。可这是笨法子，青菀脾气稍微大些的，就得跟她吵闹起来。然青菀依在熏笼边没出声，只回头往里间瞧了一眼。
她手指在书页上按压，忽抠出一个小洞来，便住了手。搁下书往外头去，开了门寒风扑面。她跨了脚过门槛，还未出去呢，忽又叫从里间出来的净虚抓住了胳膊。
净虚眼神乞求，也没了才刚的脾气，换了央求的语气，“你便留下，算我求你，成不成？”
青菀愣愣，“我只是出去看个烟火。”
净虚松开她的胳膊，“我陪你。”
青菀对净虚这样的依赖，虽有些闹不懂的意外，并未想尽数回应，但不能说是不受用的。看着净虚这么长时间以来的冰冷形象崩塌，处处需要她，便是那央求的语气和眼神，都让她心底不自禁软下来。大约也很久没软过了，感觉起来也并不坏。
青菀和净虚在廊下看烟火，手里各捧一手炉，默声不语。青菀想，难为这世上还有这么个人，是需要她的。一清死后，在此之前，她活得无根无须，有不能提的过往，却没有未来。除了为一清报仇，无有存活着再需惦记努力的事情。眼下，她却成了另一个人的必须，说起来也十分神奇。
烟火在远远的夜空中散开彩色光火，她偏过头去看净虚，“我留在你身边也不是不能，但你得告诉我一件事，以证你的诚心。稀里糊涂的，我怎么知道你真的拿我做自己人呢？”
净虚也转头看向，终是道了句，“你问罢。”
青菀想问的却不止一件事，然只挑了那个最要紧的。之前无有跟她同心共处的心思，自然可以不管不问不生好奇。可眼下要随她的愿留下，总要拿些事情在手里。不能还跟之前一样，貌上的师徒，暗下里的互不相干。
她问：“为何要割手腕子？”
净虚把目光转回去半空，遥遥地看了许久，最后才说：“我的事很多，几天几夜怕也说不完。打小了说，那是二十来年的故事。得道高僧也罢，功德无量者也好，都是旁人冠在我头上的。我为她们解了心结解了难，自己却并未活得明白。许多道理，�