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魏宝珍把事情串起来思索片刻，她再是不关心这些事的，也知道这一桩事情。因为这件事情之后，先帝就慢慢对太子失去了原有的耐心和宠幸。所以这个菀美人，就是当初先帝和废太子争的那个女人。一听这事迹就不是个良人，必然是个狐媚子，也难怪，又勾搭上了许礴。
魏宝珍趴在浴桶上叹声儿，“男人怎么都喜欢这种货色？”
杏枝道：“这东西好不好么，就看有没有人瞧得上。你也争我也争，那才有劲儿呢。不过也就是一阵新鲜，过去了也就过去了。”
魏宝珍摇摇头，“不可大意，你明儿托人带封信出去给魏阁老，让他查查这菀美人的身世。”
杏枝应下了，抄水帮她洗干净背后的胰子。而后伺候魏宝珍更衣，看着她拿笔写下数几个字，叠起来捏在自己手里。到了天明，自然找人送到前朝文渊阁里去。那厢魏阁老收到了，不当大事儿，却还是暗下差人去查了一番。
这厢永和宫已经一派满是生机的景象，这早早儿地准备好，是要等着诸位嫔妃来请安的。魏宝珍也等着这一刻，要瞧瞧那菀美人的样子。她之前大约也见过她几回，但都因为身份的原因，并未多瞧过她一眼。让她回忆起那菀美人长什么样子，实在是为难。
这厢她在罗汉床上落座，瞧着宫妃一个个儿地来了永和宫给她行礼请安，再在下头两列排开的玫瑰椅上坐着说话。稍等了一气，便等来了那昨儿个瞬时成了后宫人人眼中肉刺的菀美人。一袭水蓝色长裙，打扮得倒是中规中矩。宫里的美人儿看多了，她也就是再多算一枚，样貌不能使人妒忌。这后宫之中，谁不觉得自个儿是长得最美的？
魏宝珍朝她看得遍数多了，便隐隐觉得自己好像在哪里见过这菀美人。这种见过，是在记忆深处的，怎么也想不起确切的内容来。不是此前在御前碰过几回面的那般见过，但又想不起来是在哪里，实在让人心窝里难受。
她想不起青菀来，青菀倒还记得她。她的年岁，与骆家几个年长些的小姐差不多，是以也有时常串门的时候。她们年岁差距大些，玩也有在一处玩过，不过算不上十分熟。与她年纪相仿的容灵和魏宝莲记得她多些，而魏宝珍怕是就认不出她来了。
青菀在玫瑰椅上落座，端一副谦卑平淡的姿态。这后宫里给皇后请安这事儿，她早前跟在净虚身边的时候就常常参加。只是那时的皇后不是这时的皇后，那时的宫妃也都与现在毫不相关。便是她，也不是那时的一枚小宫女。
她知道自己这会儿风头盛，少不得要被揪着问这问那。心理准备做足了，话也说得简单又不失礼数。当然她们也有分寸，都问些无伤大雅的事情。至于俗家的事，她还是那一句，当时出家的时候太小，都给忘了。至于出家这段过去，没什么好遮掩的，有心要问的，很快就能查出来。
婉婉转转地回答了不少问题，把这第一回永和宫请安给糊弄过去。回到昭阳殿瑾思院，还是自己一个人。她也不是个随意就能与人交心的人，和房里服侍的宫女先时还熟不起来。她一个人藏在屋里，或看书或抄经，也不觉得无趣。
当然，这种清闲也是不易得。她不过在屋里呆小片刻时间，就有其他的宫妃上门来找她说话。走了这个，又来那个，没一个好耍性子推辞不见的。而后又有皇太后，派了那冬香嬷嬷来说话，说：“菀美人若是觉得这后宫里闷，就到慈宁宫去坐坐。”
这个青菀就拒了，笑着说：“劳太后娘娘挂记 ，这么些个姐姐妹妹，怎么有闷的时候？”
冬香嬷嬷脸上一惯挂些浅笑，领下这话就回去了。她是太后身边儿的人，明白太后的心思。在她心里，太后最是活得明白通透的，知道自己要什么，而后步步为营。有时候瞧着是私心，然有时候又是明明白白地不掺半点个人情绪在里头。譬如，她即便心里对许礴对这菀美人的态度吃味，但为了许礴，为了朝政，为了后宫，她就可以接纳这个几乎占据她儿子全部心房的女人。
回头数数各朝各代的历史，那后宫里怕红颜祸水除之而后快的事情，还少么？然皇太后不那么做，不在皇上头上多掺合，不下硬规矩死命令，不拼得你我皆不得好过的下场。她的想法是，各家皆得应所得，便不是坏事。
皇太后眼下是平稳了心态，然魏宝珍却是真个开始不安心起来。她让魏阁老查探青菀的身世，却并未得过。魏阁老派出去的人追到苏州寒香寺，那里早已物事人物。曾经与青菀一道儿在那寺里修道的人，一个也没剩下。再往下查，便没有线索，只能断在这里。
而没结果也算一种结果，这就说明，这菀美人确实无根无须，光凌凌的就她一个人。后宫这么大，她没有一个可以依仗的人。便是外头，也没有刻意依靠的娘家。唯有皇上宠她，可也总有会腻的一天吧。再说，皇上没有那么多时间来管后宫里的杂事。
魏宝珍舒了口气，不安心的感觉还在心里乱蹿，却比之前好了一些。她把前朝递进来的信点了燃成灰，与杏枝说：“咱们且耐住性子再瞧瞧，若皇上哪一日烦腻了，也可不管了。”
杏枝把烧了纸灰的盘子端在手里，“若是叫她怀上了呢？”
魏宝珍道：“该花些心思在太后身上了，到时候请她做主，把孩子抱给咱们，也是轻巧的事儿。”
杏枝却不这么觉得，摇头道：“你没瞧出来么？那太后不是好相与的人，厉害得很。咱们是真讨好还是真诚意，她一眼就瞧得出来。这心思怎么花，可没想的这般容易呢。”
魏宝珍看向她，“我是皇后，我爹是前朝首辅，皇上还得让他三分，明白人不得让我三分么？”
杏枝抿抿唇，也说不透这人与人之间的事情。她只知道那太后不是好算计的，皇上夺得皇位的事情都有她的许多功劳在。若不是她从中算计，先帝不会一点点跟废太子生分了。还有那回秋围射猎，废太子究竟是不是要谋反，至今无人知道其中真相。最后闹得太子被废，后来先皇后也被算计遭受软禁而自杀。明白人谁瞧不出来，先皇后至于找三个宫妃一起伺候先帝，助他猝死么？
杏枝把盘子端出去，微微叹了口气。每想到这个皇太后，她心里就不踏实。有时做梦也要惊得一头冷汗，梦见自己陪着皇后死在她的金累丝护甲下。尖儿刺进她和皇后的喉咙里，汩汩地流鲜血。
鲜血也不知怎么那么多，一直淌，淌了一地……
☆、63｜慈宁宫01
青琐记63
青菀在后宫里待了几日； 也算与各家熟悉了一番。她倒是不觉得这日子过得有多沉闷，毕竟寺院里的日子比这个还沉闷且清苦。大院儿里的日子她也过过，大门不出二门不迈； 和现在无有多大的差别。你要说皇宫高墙深院的； 其实别处又何曾不是？
几日后； 算是正正在后宫入住稳定； 许礴怕她无趣，便又日日着祈安去瑾思院领她到文德殿里。这还和从前是一样的； 青菀在旁磨墨看书，偶或做些个女儿家爱做的杂事； 许礴便坐在案边批阅奏折。成日天的除了上朝； 剩下也就这个事。
青菀间隙累了； 会抬头看他。就这么些日子瞧下来； 她觉得做皇帝并不如想象中那般快意。登上了这把龙椅； 整个家国天下就都到了你的肩上，哪里还有半分休闲。全国上下； 各州各县，一日内发生的事情数也不尽。奏折经过文渊阁先过目，再挑要紧的一本本递上来。便是如此； 递上来的折子也不少。
折子上的事情瞧过了； 清晨微光里再到大庆殿复做协商。一年三百多天，能得假的日子没几天； 日日都要早起。皇上的睡眠； 满打满算； 能有三个时辰已是不错。这般勤勉劳累，还不定得大臣的全数满意。朝廷上那么多双眼睛盯着你，见你稍有行差步错，便是要说话的。他们实打实的事做得不多，唯有读懂书多。说起圣人的道理来是一套一套的，尽数都要套在皇上身上。皇上是全国表率，怎能让人有一丝失望？那是对朝政的不负责，也是对黎明百姓的不负责。要想家国安定，非得恪尽勤勉，虚心听从大学士等人的劝谏。
可就是如此，那皇家子嗣里夺嫡的事仍是历朝历代都有。称帝背后的繁杂心累，与权力的诱惑比起来，大约也就不算什么了。又或者，生在这种环境下，只有唯一的这条路可以走罢了。你不踩到别人头上，别人总会踩到你的头上，把你碾进尘埃里。她要入后宫为妃，要一个正而八经的位分，不过也就是因为这个罢了。
再说，史上也有许多任性的帝王，不听大臣上奏劝谏，自有自己的行事风范。而那一种，多半除了巧言阿谀之人，也不得众多朝臣的心。
许礴是勤勉的那一派，上位至今未得前朝多少不满，倒是夸赞他的人居多。这也就决定了，他平日里除了朝政，其实没有什么其他的生活。后宫里那么些嫔妃，便是没有专宠她这桩事，许礴一个月下来也入不了后宫几次。
想着这些，青菀便不自觉叹了口气。幽缓的声音惹得许礴抬起头来看她，见她自顾摇头叹气，便好奇问了句：“看到了什么？”
她是出神儿呢，哪里是看书的。她也抬起头来，看向许礴，半晌问了句：“你是要做一辈子的皇帝？”
这话从何问起？倒叫许礴一时生愣，无话拿来答她。她又低下头来，把手里的书页翻一页过去，“不累么？”
累自然是累的，每日早起晚睡，和那些个大臣讨厌这个议论那个。许多事都要他去处理，没一件敢糊弄的。听青菀这么一问，他只觉肩头千斤重，便放下了手中的笔。而后从案后起来，到青菀这边的炕上挤了坐下，把她往怀里抱，“等过个三五年，一切都稳定下来，我多抽些时间，陪你到处走走。”
青菀合起手里的书，“哄我呢？也不必的，我知道你大约这辈子也没时间了。我也是识大体的人，不跟