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“如果我没记错的话，我的房子就在上城区的法肯里奇大街上。”
艾洛记得贝拉在信中提到，她先为自己争取了一栋房子作为在王都的住所。当自己到达王都的时候，只要在那房子里等待就可以了。贝拉之后会告知自己面见国王的时机的。
想到这里，艾洛弹了弹手中的地图，指着上面标注的一个位置道。
“总算是可以安定下来了……”
诺伊斯感叹了一句，连沉默的凯雷眼中也多了一丝惆怅。
漂泊的生活过得太久，他们几乎都忘了上一次自己能够安然入睡是在什么时候了。
罗兹虽然也经历过逃亡，但他至少还是和一大群伙伴一起行动的，在这方面的体会自然不如两个可怜人深。
“今天晚上都好好休息吧，我想很快……你们就有的忙了。”
艾洛朝三名随从点了点头，率先迈步走在前面，而三人也急忙跟上。
就这样，在越发沉向地平线的夕阳映照下，俊美漠然的人类少年、毕恭毕敬的地精术士、身材魁梧的中年汉子、沉默坚定的年轻狼人迅速融入到王都的人潮之中。
这四个生面孔没有引起王都居民的任何好奇，虽然人类、地精和兽人的主仆组合并不常见，但是这里是王都，整个国家的中心，几乎天天都能看到各种各样的陌生人。
况且，比起陌生人，这里的居民更应该担心原本就住在王都里的人。
要知道，入夜后的王都巴灵顿，可是有着“罪恶之城”的称号的！
第二十章 休整与觐见
到贝拉为艾洛争取到的房子是上城区里最简陋的那种。
因为贝拉只是公主，而不是国王，而且法肯里奇王族的权力也日益削弱，在各方运作之下，能争取到上城区的住宅就很不容易了。
而且哪怕是上城区最差的住宅，在罗兹等人的眼中，也算是不折不扣的豪宅了。
出现在主仆四人面前的宅子明显已经存在一些年头了，据说它是在法肯里奇最鼎盛的时期修建的，到现在已经不知经过了多少次翻修。
虽然看上去有些古老，但却并不显得破旧，它的前任主人——一名子爵——将其视为日后的藏娇金屋，一直都有吩咐佣人负责打扫和管理这座空宅。
这座宅子总共分为三层，第一层是大厅、会客室和厨房，楼上除了专门为主人准备的大卧室外，清一色都是单人间，地下还有专门的酒窖和贮藏室。总而言之，比起大多数贵族住的那种豪华别墅，给艾洛的感觉更像是一个旅店。
不过艾洛也并非一定要住什么豪华别墅，他已经有威廉伯爵的城堡了。虽然那座城堡如今绝大部分都不能使用，但是能够想象，当它被修缮完成后，会是多么华美的住所。
再退一步讲，艾洛更喜欢保持龙形态活动，显然人类贵族们追求的别墅，并不适合巨龙……
此外宅子外围还有一个院子，同样不大，只有一大块草坪和一座小花园而已。
“这里就是上城区啊，我还是第一次来呢。”
诺伊斯深吸一口气，他虽然之前也住在巴灵顿，却是下城区的居民。而巴灵顿上下两城区之间的界线相当明确，正如同它巨大的贫富差异。一路走来，上城区的繁华让他大开眼界。
“大人的眼光真厉害，我可是觉得比起旁边那些豪宅，这座房子好多了！”
罗兹适时地送上赞美，这个地精除了魔法，对于奉承显然也颇有研究。
而凯雷也环视了一周，由衷地说：“看起来挺干净的，平时都有人在打扫吗？”
“没错，房子的前任主人很尽心。”艾洛示意三人先进屋，“不过佣人们已经撤走了，接下来光是维持，就要消耗不少力气。”
其实严格说来，艾洛对待三位随从的态度有些过于宽和了。如果换成黑龙兄弟或者卡拉芒克的话，说不定一个心血来潮就把仆人当成零食吃了，至少也不可能允许他们表现得如此逾越。
艾洛自然不是打算搞什么人人平等的闹剧，也不是想塑造一个仁慈的主人的形象用来收买人心，纯粹只是因为——他懒得在意这种细节而已。
反正对他而言，收下这两个新仆人也算临时起意布置的闲棋，他的主要目标仍然在伊考特山谷，而不是巴灵顿。只要不是故意或者明显的冒犯，他才懒得去管呢。
而罗兹是知道自己主人本体的，他最初还想旁敲侧击地提示一下两个新来的家伙，不要在一条龙面前太放肆了。然而在隐约觉察到艾洛的意图后，他也放开了架子，很快就和两人打成了一片。
这三个仆从之间倒是挺互补的，罗兹活泼好动，诺伊斯重情重义，凯雷沉稳冷静，此时已经形成了看起来还不错的氛围。
在主仆四人的一番收拾中，天色很快黑了下来。
王都的夜晚和伊考特山谷的并没有太大的区别，一样的皓月当空，一样的群星点缀，一样的万籁俱静。
然而不同的是，在这如水的夜色中，却不知有多少罪恶正在萌生，有多少恐惧正在蔓延，又有多少生命正在消逝。
巴灵顿，法肯里奇最著名的罪恶之城。
艾洛简单地收拾了一下自己的卧室，又坐在床上冥想片刻，估摸着三人都收拾完了才起身来到一楼的大厅。
正如艾洛所料，罗兹简直就是个话题中心，一会不见又把气氛搅得热闹起来了，也不知道他说了什么，惹得诺伊斯哈哈大笑，凯雷却一脸尴尬。
“哦，伟大的主人，原谅我的失态！”
看到艾洛悄无声息地出现在门口，三人连忙收敛了笑容，罗兹则将一封信恭敬地递了过去，“刚刚公主殿下派人送来的。”
艾洛点点头，快速浏览了一下，信的大意是说贝拉已经知道他们到了王都，并且安排好他明天一早就去面见国王，并接受贵族封号和领地。
此外贝拉还提及了一些面见国王时的必要信息。
似乎是有些担心艾洛作为巨龙，不懂人类的宫廷礼仪，贝拉在信的最后特地多写了一些注意事项——艾洛当然看都没看一眼。
不要小看了龙族的传承记忆，那其中的知识储备量绝对不比一座大型图书馆少，只是大部分巨龙都不屑去学宫廷礼仪这种“弱者的东西”而已。
“公主的信，”艾洛对三名仆人扬了扬手中的信，“明天早上我要去见国王，接受属于我的东西，你们也一起去。”
“我们也要……？”
诺伊斯一时间没反应过来，在他的理解中，进入王宫这种事和他完全没有半点关系。罗兹明显也有点跟不上艾洛的思路，哪怕算起来罗兹已经做了这条龙的仆人一个月了，也还是不能完全适应。
“大人应该是有自己的考虑。”凯雷还是一副平静的表情，他的心里却在快速思索着，艾洛自然不可能是让他们去捧场。不过联系一下艾洛独身一人的情况，还有自己三人如今的状态……
凯雷意识到，自己的新主人恐怕是要建立自己的势力了。
“对，所以用餐之后就早点休息，明天不要出什么差错。”
“用餐？”
罗兹先是眼前一亮，随后又泄气了：“我的主人，晚餐不会又是干粮吧……”
这也不怪他，一路骑马疾行过来，食物都是从烈焰小队那里缴获的标准干粮，他已经不想继续吃了。
“有的吃就不错了，小地精。”诺伊斯耸肩，“你真该看看我和凯雷之前吃的是什么。”
艾洛一笑，打断了张口欲反驳的罗兹：“谁说继续吃干粮了？”
他迅速沟通契约，五个信仰点顿时化作了丰盛的饭菜，摆满了几乎整个餐桌。
“感谢主人，您真是太慷慨了！”
不顾睁大了眼睛的两个新仆人，罗兹已经习惯了自家主人经常性做出的惊人之举，他早就饿得前胸贴后背了，现在看见满桌的美味，哪里还能忍得住，坐上位子就开始大快朵颐。
诺伊斯和凯雷对视了一眼，现在他们觉得跟随这位主人确实是一件明智的选择。
次日清晨，用过早餐之后，艾洛便带着三名仆人来到了王宫之前。
这座巨大的宫殿群就是王都的中心，一般意义上是说国王的居所，但实际上宫殿涵盖的范围十分之广，并且主要分为内部和外部。
内部理所当然是国王的寝宫，此处被法肯里奇最精锐的近卫军团里三层外三层地保护起来，是王都防卫最森严的地方，同时也是这个逐渐衰落的王国中，唯一保持着强大的地方。
而宫殿外部则是鱼龙混杂之地，这里既是大多数官员办公的场所，又是一些驻守首都的将领的居所，虽然在防卫上不如宫殿内部森严，但有史以来被入侵的次数仍然屈指可数。
此刻艾洛便身处宫殿的谒见之间。
空旷的大殿之内，到处都是用大理石砌成的墙面，镀金的平滑地板上，几根高大的石柱森然罗列在殿堂内部，气势傲然，仿佛支撑起了整片天空，让人的感官亦幻亦真。
在铺上大红色地毯的石阶之上，摆放着一个用黄金打造的宽大王座，扶手上还雕刻着精美的剑盾图案，这是法肯里奇王国的旗帜，象征着征伐与守护。
端坐在王座之上的那位四十多岁的中年男子，便是国王杰拉德十五世。
“你就是艾洛子爵吗？多亏你救了我的女儿，实在感激不尽。我决定赏赐给你十箱金条，以及……嗯，伯爵的名号，你看如何？”
下意识地看了一眼分列两侧的三位大贵族，确认他们没有反对的意思，国王这才威严地说道。
艾洛作为一条龙，当然不可能在这之前接触人类社会，还成了什么子爵——这是贝拉先前就与他约定好的说法。
按照贝拉的说法，她在加入烈焰小队后接受了一个非常困难的任务，结果遭遇了空前的危险，队友全部阵亡。就在关键的时刻，身为没落贵族后裔的艾洛及时出现，并救了自己。
至于这个子爵身份？
虽然杰拉德王族日渐势弱，但贝拉身为颇有心机和手段的�