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叶清尘看在一旁，忽然道：“季姑娘，你是如何遇见沈兄弟的，还有个钱丹公子呢？”
季如蓝淡淡道：“那个钱丹，自己回家去了。”
沈瑄补充道：“那晚我们在钱塘江上逃命，可巧遇见了季师妹，钱兄弟就把我托付给了她。”
过了一日，叶清尘和沈瑄便上路去嵊州，青梅独自回洞庭湖去。季如蓝倚在门边，目送他们走得看不见了，转进屋来，捧着那两本医书呆立半日，忽然一滴泪珠滚到了发黄的纸页上。
第十二回 斑竹枝里桃源洞
从绍兴到临海，自剡中，经天姥，过关岭，越赤城，是一条延绵的古老驿道。青山水国，长亭短亭，自古以来这条驿道上不知走过了多少词人墨客，散落下多少苦旅哀歌，到如今也只剩下满山的幽花开了又落，落了又开。
叶清尘和沈瑄在天台山脚下的剡溪边告别。叶清尘看他这几日气色尚好，略略放心。临别时沈瑄取出琴来，说要为大哥再弹一曲。他那五首《五湖烟霞引》已练得纯熟。叶清尘听到这人间绝调，竟然心里空落落的。他知道这大约是最后一次听沈瑄弹琴了，惟其如此，更难以静下心来。
沈瑄沿着蜿蜒轻柔的剡溪溯流而上，迤逦进入深山。天台山绵亘几百里，雄奇清幽，山水神秀，六朝孙绰誉之为“玄圣之所游化，灵仙之所窟宅”。可沈瑄却不知道他的“灵仙”在哪一处幽谷仙洞，只能一路跋涉寻找。朝沐烟岚湿雾，暮枕明月松涛，每日里相伴的只有野花、修竹、怪石、清风。虽然行路辛苦，但他的吐血之症却发作得少了。
可是想找到蒋灵骞却并不容易。天台山中多的是寺院道观，虽乱世里香火凋零，一般的小观宇多破敝不堪，但守院的僧人道士还是有的。沈瑄每每借宿在庙里，顺便向主人打听天台派的蒋掌门住在什么地方。不料所有人听见“蒋听松”三字，脸上都挂了一层严霜。有的冷冷地再不搭理，有的看他相貌文弱，不像恶人，力劝他不要去找那魔头。想不到蒋听松在这天台山，声名竟是如此可怕。
那日在桐柏观，接待的道士本来甚为客气，一听沈瑄说要找天台蒋家，登时将他赶了出去。沈瑄无可奈何，看看天色晚了，找了处树荫卧下，忽然有人拍拍他的头。沈瑄一看，却是个过路的和尚。那和尚似乎很老了，满面沟壑也不知是皱纹还是伤疤，神情却甚是慈祥超脱，像个得道之人。沈瑄连忙起来行礼，老和尚合十道：“小施主何不到贫僧舍下住一晚，好过在这里风餐露宿。”
沈瑄道了谢，遂随那老和尚去了。老和尚背着一竹筐的草药，沈瑄接过来背上，老和尚也不推辞。
原来这老僧法号枯叶，并不在哪家寺院挂单，自己在琼台崖下结了一间草庐修行。
“贫僧年轻的时候略学过一点医术。如今在此地修行，有时也给四乡的山民看看小病。这天台山里，有许多难得的草药啊！”晚间枯叶一边在灯下查点药草，一边向沈瑄介绍。沈瑄自是行家，看看这些药草其实都是极普通的品种，老僧讲的一些医理也是再平常不过的。他只是默默听着。
夜里睡前，沈瑄鼓起勇气向枯叶打听天台派的山门在什么地方。枯叶愣了愣：“你找蒋听松做什么？”沈瑄道：“不是找他。我有一个朋友是天台门下，我正要去寻访她。”枯叶道：“真是去访朋友么？”眼神中竟有一丝焦虑。沈瑄的脸不觉红了红：“真的是。”
枯叶看在眼里，似乎松了口气：“原来如此，蒋听松为人仇家甚多，贫僧还担心你是去向他寻仇的呢！那人很厉害，只怕小施主要吃亏。既是访友，倒也罢了。不过，这天台山上很多年前就没了天台派弟子。只剩个蒋听松和他收养的小女孩。你要找的，难道是那姑娘？”沈瑄被人一语道破，禁不住有些羞愧，低声道：“正是蒋姑娘，大师知道她么？”
枯叶叹了口气：“她小的时候见过一两回。小施主，你还是别招惹她。我听人说，这女孩子的手段，不亚于蒋听松呢！”沈瑄认真道：“蒋姑娘为人很好，她是我的朋友，大师不用担心。”顿了顿又道，“究竟如何能找到她家，还请大师指点。”
枯叶却不回答，只是转过身挑灯，喃喃道：“不可去，不可去……”忽然又说：“蒋听松性情急躁，他的住处平素都没人敢走近，碰上他可不妙。小施主，你听贫僧一句劝吧。”沈瑄微笑不语。枯叶见无法，只得长叹一声。
这样情形见多了，沈瑄也不再追问，第二日便辞别枯叶上路了。枯叶始终没有说出蒋听松的住处，却往沈瑄行囊中放了许多干粮，其情殷殷，令沈瑄十分感激。
其实沈瑄虽然打听不到什么消息，还是有主意的。他想蒋听松既号“赤城山人”，多半就住在赤城山。至少到了赤城，就会有线索了。这一日渐近黄昏，他忽然看见前面的山峦之间一片丹霞，心不觉狂跳起来。
“赤城霞起以建标”，赤城山以霞闻名，是因为山顶的岩石呈赭红色，夕阳一照，灿若明霞，故而为天下一绝。沈瑄无暇欣赏，赶快爬到山顶，穿出一片林子，果然看见一片破旧的宅院，油漆剥落的匾上可辨出“赤城山居”几个字。沈瑄心里七上八下，此番造访，倘若能先见到蒋灵骞固然好，离儿纵然发发脾气，总会维护自己。若先见到蒋听松这神秘的武林高人，他会如何对待自己呢？想来在蒋听松看来，是自己“破坏”了他孙女的婚姻，他一定不会饶了自己。然而在沈瑄眼里，蒋听松还有一个身份，那就是间接的杀父仇人。想到此处，那漂满整个洞庭的血色又荡漾到了眼前。
沈瑄闭了闭眼，暗道：我已没有几天可活，只求能见到心爱的离儿，别的管不了啦。举手便敲那大门。
不料那门“呀”的一声就开了，摇晃几下几乎便要垮掉——原来根本没插上。走进去一看，却是一片极大的庭院，依稀当年是练武场，野草蒿蓬早已长得齐腰，在晚风中摇曳。沈瑄心想，这么多屋子，不知离儿住哪一间，遂提了气息，大声道：“洞庭湖沈瑄求见赤城山主人。”
他连说三遍，只听见山谷里传来自己的回音。难道都不在家么？犹豫片刻，穿过练武场向那排房屋寻去。这些房子早已没有人住，瓦松积顶，狐兔成群。沈瑄拨开乱草，从门窗中进去，只看见断梁残柱，幽幽暗暗中飘晃着蛛网尘丝，没有半点人气。转到后院，却见拐角处一间屋子，阶下甚是洁净。沈瑄心中一动，奔了过去。
那间屋子里依然没有人，但却收拾得干干净净。雅致的轻纱罗帐低垂着，看起来像是少女的闺房。房间很大，书架、棋枰、琴台、花案一应俱全，无一不是极尽精致考究。沈瑄随便看了看一只花瓶，发觉是纯银打制，虽然年久，上面嵌着的一对拇指大的珍珠仍是熠熠有光。妆台上的镜子上刻着“崇化坊”字样，这是唐朝长安城里最有名的磨镜作坊，毁于黄巢战火，留下的作品价值连城。
难道这是离儿的房间？沈瑄越看越觉不像。离儿简朴洒落，连衣裳也全是素色的。她的房里怎会如此奢华，便像养尊处优的千金小姐一般？而且，沈瑄再看又发觉，这屋里的东西虽然整洁，却是多年前留下的。琴弦已然崩断，罗帐也朽了，似乎一拉就要碎掉。
夕阳残照忽然从窗棂间透过，落到东墙一幅画上。沈瑄望去，不看则已，一看几乎吓了一跳——画上一个盛装少女容光满面，风姿楚楚，虽然年轻了些，沈瑄还是一眼就认出来，正是吴越王妃！
沈瑄虽然早知道吴越王妃是天台门下，却没想到她的闺房留在这里。画的落款题着：“为明珠爱女小照赤城山人于乙酉年碧桃花时。”
原来吴越王妃竟是蒋听松的亲生女儿，叫做蒋明珠。沈瑄想起当年在太湖黄梅山庄听到的事情，不禁沉思起来。
绕了整整一圈，沈瑄才相信，原来这赤城山居的确没人居住了。从断墙残垣中穿出，夕阳已落进山谷。立在崖边，夜晚的凉意悄悄袭来。沈瑄忽然打了个寒战。她竟然不在赤城山，又在什么地方呢？眼看这莽莽无尽的大山笼在了暮霭沉沉之中，他自进山以来，头一回感到绝望。
忽然，凭空掠过一道白光。虽只一瞬，却不啻灵仙一羽，把山谷都照亮了。正待细看，白光竟落到眼前——那是一只白鹿，浑身闪着雪一样的光泽，轻盈灵动。沈瑄好奇地瞧着这神物，它也用一双清亮婉柔的眼睛幽幽地看着沈瑄，仿佛欲言又止。
沈瑄不觉叹道：“白鹿啊白鹿，你若通灵，可知道我的离儿在哪里？”意想不到的事发生了，那白鹿听见声音，忽然走了过来，跪在沈瑄面前，似乎示意他骑到自己身上。沈瑄又惊又喜：这可真是“且放白鹿青崖间，须行即骑访名山”啦！他不假思索地跨上，笑道，“有劳鹿兄！”
只听“呼”的一声，白鹿带着沈瑄飞了起来。这种腾云驾雾的滋味真如羽化飞仙，只见青山绿水在脚下一一掠过。不知飞了多远，白鹿终于在一个碧幽幽的深潭边停下，让沈瑄下来，它却一闪而去。
这就是金桥潭，幽花碧水，寂寂无人。潭的上游是碎玉断银般的鸣玉涧，从层峦叠翠中飞流而下，涧随山转，斗折蛇行。沈瑄沿涧水而上约一里，两岸的石山越束越紧，娟娟攒立，岚翠交流，似乎没有路了。此时天色已十分昏暗，眼看入夜了。沈瑄不禁沉吟起来。
忽然溪流中漂来一片竹叶，接着，又是一片，两片……沈瑄随手拈起，惊讶地发现那是湘妃竹的叶子！他心中一亮，朝竹叶流来的方向看去，一块大石背面，果然隐隐有路，于是渡水越石，向山谷深处走去……
新月如眉，从东山爬起。山谷中的桃花和竹林抹上了淡淡的银辉，一切都不像是真实的。竹林里蜿蜒出一条明澈的小溪，流露着幽幽的波光。小溪边、修竹下，斜倚着一个盈盈冉