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舄琊城外，夏军终于呜金收兵，南楚一方抢回了箭塔和壕堑，最终使舄琊的防守阵力保不失。
此役两方死伤惨重，南楚在战役后段得新兵增援，以死伤近三千之代价，杀得夏军精骑损失五千六百人，粗略计算，夏军此次挥军天引山的骑兵竟折损不少。
出城迎击夏军的兵马已有一半撤回城里，而养精蓄锐、士气正盛的锋狼兵留在城外，立即动手再次挖壕沟、建箭楼。
残阳似血，战场还浸着赤红，有些尸首残肢还没给清理好，七歪八落的散在雪原上。夕阳在这些忠烈战士身上镀了一层艳色，凄伤而诡魅，似在诉说被杀前的无尽怨恨。
寒风吹过城外赤地，将士兵的英魂带回千里外的故乡。
白灵飞轻衣银甲，默然走过这片血土，将一柄斜插地上的钢刀拔了出来，想要放回在刀主身旁，却见脚下横躺几条尸首，已是无法分辨这是谁的佩刀了。
刀曾将无数风华正盛的生命扼杀在锋刃下，血冻成霜紧附在刀背上。
——那是为国而亡的忠烈之血，或许是夏兵的、或许是楚军的。
只有在死亡面前，人才能有真正的平等。死了，就是死了，没法重生、也没法再报复他人；而手染鲜血的生者，转眼便再继续下一场杀戮。
他与这些夏兵素不相识，而刚才在战场的初遇，已是他们此生的最后一面。
看着临死时仍在张口呼喊的陌生脸孔，没人能理解他挥剑的感受——
“你年纪还小，远远未懂杀人所负之罪……”
直到在屠戮者的路上一去不返，白灵飞方明了，师父当年掴他的一掌是对的。
“有些事不得不做，那是为了你心中认为对的理想而做——包括你不希望有的杀戮。”
那人踏过染血的雪，接去他手里的长刀，轻轻拭了他脸上血迹。
景言刚历杀伐的脸容尚有戾意，却下意识收起眉鬓的酷烈，让白灵飞微微靠住自己。
夕光将两人身影拖曳得极长，少年在他主帅的怀抱里，茫然凝视这片血土。
到底要历过多少场战役，一个人才能将代价和牺牲看得如此透彻﹖
南楚皇太子的人生，一如铜板的两面。白灵飞陪他在权谋里熬过了死局，在刚刚的一战中，又走进了他的杀伐战场——
“这样的画面，”白灵飞忽然问：“你相信有结束的一天么﹖”
整个雪原终于完全入黑。
这个黑夜，似乎长得再不会有黎明。
景言无奈的笑了。
——一个身不由己的战士，又如何能谈信仰﹖
在阴影之地活了太久，自己已不敢奢求路途的终点，会是心里描绘的时代。
但是现在，他来了。
他不属于残酷诡变的战场，甚至不属于这个俗世；却为了自己，带着锋狼兵走上一条不归路。
从今以后，他们便是真正的缚在一起，在烽火中死生相随——
直至看到他们所创造的那个盛世。
景言将头埋在他肩窝间，寒风刮过荒原，传来皇太子的低喃：
“我不信奇迹，但我信你。”
那一句沉重有如盘石，搁在少年单薄的肩上，却竟来得理所当然，没有半分不相称。
白灵飞深吸一口气，目光不再回避那些被九玄斩下的残躯。
“你先回城内整兵吧，我带着锋狼军守着箭塔，一有夏军来袭，我立刻向你传讯。”
他重新拿起剑，推开了景言，留下一个坚拔的侧影，便转身离开战场。
南楚军花了三天，终于将壕堑与战塔修复完毕。箭楼附近新设陷马坑，哨兵队的巡逻编制亦极为严谨，箭楼方圆几十里的动静、基本无可能逃过南楚军的监视。夏军就算能勉强应付陷马坑，箭楼驻守的还有三百锋狼军射手，在无情箭下实在难以幸免。只有密林因地势之故，难以掌握动静，鉴于此点，白灵飞安排一队锋狼兵中的专职探子轮流值班，每隔一个时辰便入林查探，确保箭塔守得万无一失。
这夜，景言与玄锋带领一小队亲兵出城，第一次真正来见练成的锋狼兵。他先巡视四座箭塔、再勉励过一众新兵，然后驰去锋狼军统领所在的木楼。
白灵飞正与数名将领商讨战情，闻得景言来到，正要相迎，这位雷厉风行的统帅已率先入内。他率领属下向景言行礼，再依规矩将长桌的主座让予景言，一一将几个新晋将领当众介绍。
被白灵飞挑选成军中副尉的将领，在练兵时期于考核里皆极为突出。而不须介绍的将领，便是洪达特意从中野军调来的数名副将，以丰富的行军经验，恰恰弥补他带军的不足。
——景言仔细问过，才知朝中是经激烈争辩、由太子阵营一众重臣力荐之下，帝君才批准白灵飞这未上过战场的新手，以御林军锋将之名带兵增援。而锋狼军脚程之快，甚至比平京的传讯兵更快赶抵战场。
他对锋狼兵的实力非常重视，故与几名新晋副将谈得特别仔细，当中陆士南、郭定、张立真隐有良将之风，尤其令他印象深刻。诸将得皇太子看重，固然受宠若惊，见他与众人商讨时，不但见解精辟、又能听纳下属意见，顿时对这位军神更是心悦诚服。
“南楚秋季遇灾，平京储粮部分已抽调到各地，明天送抵的粮草已是溶雪前最后一批，加上天引山防线各城的粮备，最多只能将四万兵马多养半个月。”景言眉头紧皱，手指不自觉敲着桌面，“这场仗不能再拖，必须速战速决。”
诸将心下认同，但夏军分明要打消秏战，双方这月在守城与攻城间争持，又如何能速战速决﹖
景言不经意的看向白灵飞。
白灵飞心神领会，开口便道：“长孙晟明知我们军粮吃紧，正常情况下的确不必着急跟我们打，我们就是要骗他上当，赶快跟我们开打。”
景言早前已命玄锋保持沉默，给予新晋将领发挥的空间。众将用神苦思，各自提了派兵作饵、佯装弃城等计策，却给景言与白灵飞逐一点出不妥之处，最后景言又使一个眼神，白灵飞瞪他一眼，再次开口：
“其实有两种方法，其一，令夏军不得不打；其二，令他们觉得我们不得不打。”
“前一个方法，无非是烧掉夏军后方的粮草。如果我们成功，虽然夏军后援阵地在天引山以北，但在冰天雪地要运粮越山，时间太长，留在南麓的夏军将比我们更早绝粮。然而若要事成，必须精心设计在山脉里的偷袭路线，效果没错是很好，但也要相当冒险。”
诸将点头称绝，白灵飞用手支着下颚，悠悠说出另一计：
“至于后者，我们可以放出假消息，说陛下接连下诏、要将殿下再次召回平京。南楚的政局变化，长孙晟肯定了如指掌，只要我们作多番不合常理的骚扰突袭，装作急于将战线往北推回天引山，他便会深信不疑，下令全军出动来攻。”
景言似笑非笑的瞥向他，对自己娶回来的太子妃再度刮目相看：
藏了这么黑的心眼，这副纯情皮相到底是干嘛用的﹖
“此计值得斟酌，待明早粮草一到，大家再作商议。灵飞，记得好好看着锋狼兵。”
“属下领命。”
诸将见白灵飞有此良计，太子殿下成竹在胸，更相信这场仗只有夏军退败的结果。
景言辞别了众人，便跟玄锋策骑返回城内。
白灵飞吁了一口气。
——若没仪雅将宫里奇药当成市集白菜一样送来，恐怕他还是躺在床上的半废人。然而初战的拼杀，再次引发了自己用内力勉强压住的重伤，幸而景言刚才专注战情，才没留意上他的端倪。
他揉揉双眼，再轻轻摆手：“早点回营休息吧。”
诸将欣然退去，他出了箭楼，牵着自己的座骑，踱马到箭塔外的雪原上。
——他是首次身在军旅，甫一行军，就是担当统领之职，即使身边有洪达为他安排的智囊，但锋狼军中的大小决定，始终要由自己作最后判断。一念之差，便会累及八千儿郎之命；更甚者，就连/城内驻守的三万楚兵也会受牵连。
他从未背负过这种压力，这几天夜里睡得很浅，连长风刮过营帐，他也会醒过来握紧佩剑。但他作为统领，白天在兵士面前要镇静自如，正如刚才的会议里，他若非装得运筹帷幄，景言便要费上许多精力去安抚军心。
——他是那家伙的利剑，总不能一仗未打、便先拖了他的后腿。
一批哨兵探子离营驰到天引山密林巡视，正在马上向他遥遥施礼。
白灵飞打出手势回礼。雪原安静如常，他在箭塔射程范围徘徊良久，正想返营，却见地上有一点精芒——
那是长箭的金属锋头。
一只信鸽被利箭当场射死，依方向判断，利箭和信鸽俱是从密林来的。
他下马察看，抓住了信鸽的脚爪，将藏在小竹筒的密讯打开。
“……﹖”
上面写的显非汉字，他连片言只语也无法理解，却很清楚一件事——
他曾在光明顶看过这些文字，那是北汉通行的柔然族语言。
——北汉的信鸽怎会出现在天引山﹖密林里又是谁要射下这只信鸽﹖
他思索片刻，再次翻身上马、奔离雪原。
作者有话要说： 夫妻檔的北伐要开始了啦~~~ 但俗话有说，情海是要翻一翻波才有意思的，嗯，小两口要吵上一场才可以啊~
另外，下一章一个非常、十分、极度重要的配角会露面了~
☆、弃诺
白灵飞拿着箭入了密林追查，绕了一刻钟，却没见半分可疑痕迹。正打算折返，密林深处忽然蹄声大作，一队人马正快速穿过丛林。
他受洪达指导过观骑术，一听就知对方有廿多人，正去往密林西北处。功聚双目仔细一看，却见对方来历神秘，非是穿着军服，其中一骑驮了一人，人却似是已失知觉。
他将座骑缚在树旁，悄悄吊在队尾。在师门技艺里，他习得最好的是剑法与轻功，此时的密林虽乌黑不能视物，他人却是轻若�