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他一边走过去，一边悠然道：“快到端午，师父也是时候回来了，这段日子就乖乖留在谷里吧，待过了中秋再出去。”
竹竿再给拔起，小不点们齐声欢呼，皆因晚饭终于有着落了。
“之前我们在襄阳，不是碰上了什么帮的坏蛋想要抢剑嘛，你扫他一掌，那王八蛋便一溜烟的走了，你功夫到底有多好啊﹖”
“我们一门的剑法厉害得很，连武林高手也要退避三舍。”
“大师兄的剑法有没有你这么厉害啊﹖”
白灵飞的手蓦然一震，鱼便从竿尖底下滑了出来，成了满潭难得的幸运儿。
少年淡然一笑，“师兄当然比我强得多。”
——师父回谷的三个月中他自是不能离谷，那就是说，他有三个月没能探听师兄的消息了。
他每天依旧带着小不点在栈道上看落霞幻花。
这些年，白云山下的天地被他一一读个熟透：比如说，他知道忘忧谷位处南楚，山脉延绵，山谷初建时便面向西北——那是洛阳的方向。
少年站在昔日安若然的位置，逆着山势眺望北方的尽头。
郑都洛阳中，该是满城在议论那个夺嫡之争中、拼死相护二皇子明怀玉的少将吧﹖
下次离谷时，安全抵达都城的明怀玉应已即位，可以预见，那少将在新朝里将会被封为帅，翻手为云、覆手为雨：
沙场新将安若然，两年间十战十胜，替郑国皇室迅速压下诸候叛乱，如今更成明怀玉一系的致胜关键。
——那个人从未忘过当年下山的大志，他的名字、短短时日已经震动整个北方。
师兄，今年飘雪之时，我定与你在洛阳重聚。
一如所料，霍其峰果是在端午时节回到谷中。然而这次他没到清风居、也没去照看几个小不点，闭门于书房里滴水不沾，甚至连一向最疼的白灵飞亦拒之不见。
——自师兄下山，师父日比一日暴烈反常了。
白灵飞每天将饭菜放在门前、下午又将原封不动的饭羹拿走，夜里捧着古琴在院外弹奏，一奏便是一整晚。
连续几天，霍其峰仍是没出房门。
白灵飞无可奇何，又往竹林继续每日的剑修。
剑出而心净，剑发而神凝。
林里寒气漫空，使少年容颜平添几分冷冽之色。
“这剑法比得上你了啊……”
少年似有所感，反手收剑，走出竹林——
数日闭门不出的师父，竟然来了这里﹗
霍其峰身旁，一位隐士飘逸如仙，唇角噙着一抹似有若无的笑。
白灵飞恍然大悟：
怪不得说出关便出关，只要这个人来了，即使天大的事师父亦要立马搁下啊﹗
“拜见师父、太清真人﹗”
霍其峰使了个得意眼神：“老不死，你又输了。”
太清真人淡然回道：“那是灵飞自己悟的，不是你教的功夫。”
白灵飞微一眨眼——他是拿错脚本了么﹖这画风会不会变得太突然了啊﹗
“上一次你见我的时候，还是个水灵的小孩呢。”太清真人轻描淡写睨了霍其峰一眼，“前几年造访忘忧谷，你师父硬要把我留在书房、不然就是扯着我去后山，我们才一直没机会再见。倒是没料到，短短几年你有这般长进，我就算输给你师父也是值了。”
“我家的小呆萌，一直都比那臭小子强好吧。”霍其峰冷笑。
“……其实照我看，不出十年言儿也能赶上你。”
“啧。”霍其峰不屑的道：“你啰嗦什么，别打扰我小呆萌练剑行吗。”
“……﹖”
他直接将一脸茫然的白灵飞留在原地，拽着太清真人翩然离去了。
忘忧谷中处处都是奇山异水，两人走登山石梯来到俯瞰全谷的最高处。
太清真人负手远望，悠然低道：
“大徒弟跟人跑了，想要人陪就直说吧，我上来忘忧谷，本来也是来看你的。”
“没什么，反正我不像你只有一个徒弟那么可怜。”
太清真人斜兜他一眼：无非是想自己承认唯一的徒弟跟御林军跑了、在衡山的生活空虚寂寞冷而已，这么小心眼真的好么。
不过话说回来，人家教出来的小呆萌规行矩步，对比起自家的——唉，那叫叛逆得不可直视。
“那都是他们自己悟出的人生，何谓『道』，本来就是每个人自己说了才算的。”
霍其峰别有深意的回望他。
“别拿你的臭小子来说事，他生来便注定要背负那种命运，留在衡山是逃避、回去南楚是顺应天命；若然这生本来没有枷锁，留在谷中是应份，跑下山去是灯蛾扑火﹗”
太清真人霍然沉下脸色，难得地厉声大喝：
“没人天生便有义务去活受罪﹗”
霍其峰拂袖背过身去，太清真人思量许久，才平静地对他说：
“言儿离开之日，跪在我面前说了一番话。”
“如果可以选择，他宁愿将身上的皇族之血全都抽走，但他不能。他知道下山意味着什么，但他情愿用光复中土、来洗净他一半鲜血。这一生，他都将永不背弃他的国家、他的族人。”
这个一向淡情的挚友，用爱徒当天一模一样的决绝、一字不差的重复了这番话。
——又是一个为苍生而献身的年轻灵魂啊。
如若没有责任，其实可以逍遥幸福、快活一生；所有血腥和无奈，都不应纷落到下一代身上。
但人的一生，很多时候都要舍却幸福，因为天下尚有东西值得作此舍却。
“我目送他走下衡山，没有把他叫回身边——因为我知道，他比你我都更倔强不甘。”
“他不止是我洛归笙的弟子、也不止是南楚皇太子。他是景言，一个有能力把所选之路走完的人。”
霍其峰的背影震了一下。
“我从没怀疑过若然，我教出来的徒弟，自然足以惊艳天下。”
他逆着风叹息。
直到许多年后，太清真人记起那年仲夏的峰顶绝景，蓦然才明了那样的悲哀从何而来。
“只是厮杀的战场太过孤独……我不愿自己的徒弟死在那种地方。”
那样单纯的奢望，悄然淹没了在山下的无尽血色里。
明启二十二年，几道消息接连轰动天下：
七月，年仅十七岁的二皇子明怀玉于洛阳加冕为皇，近半数的郑室藩王缺席登基大典。
八月，郑国新任统帅安若然率兵巡视燕云之地时遭伏，亲兵队全军覆没、却唯独不见安帅尸骸；同时，南楚皇太子景言于平京正式接掌八军，以虎符颁下的第一道军令，便是任命御林军左营上锋将青原为应龙军统领。
九月，春日楼主于嵩山击败少林掌门，绿林从此再无人堪作削玉情的对手。
十月，控制漠北数百年的明教遭神秘高手血洗镜湖圣殿，域外第一高手扶光亲自狙击，来袭者仍逃脱无踪，三百明教徒一夜魂断昆仑山，为立教以来前所未有之辱。
十一月，失踪数月的安若然竟被送返洛阳城。
天下风云起，然而诸般变幻，却与那座隐世出尘的绝峰无关。
白云山登顶之路绵延一重重足印，一道身影以剑拄地而行，两手腕间赫然是狰狞刻骨的剑痕。
那人渐失意识，只是恍惚间笑了：
如果能撑到栈道上才死，他离落叶归根也算不远了吧﹖
走过栈道无字碑，少年经受不住全身重伤，脚下一软，孤独倒在雪地上。
——雪落无声，触在他脸上渐渐受热融化。而皮肉下那一颗心，却早在黄沙里冷至无温了。
闯到镜湖前的一剎，他体内住着的巨兽瞬即爆发——
那是他血肉中的杀欲，第一次对天下肆意狰狞叫嚣，伸出了雪亮张狂的利爪。
光明顶三百教徒、纯白无暇的玉石殿，在他剑下血流成河。
仑昆绝峰上，鲜红画出了一幅无比壮丽的星图，铺天盖地的覆住了他。
他舐去脸上的猩热，低头看了眼自己在镜湖的倒影：
他浑浊了双眼，颊间留下的血纹艳如花卉。
那一刻湖底彷佛有种感召，穿越了时光、冲破了思念，强烈撞击着他，令他凄然捂紧胸口：
凤凰……
他脸上动了一动。
湖面浮起一个冰冷而悲伤的笑容。
那本来不属于他的轮廊，渐渐与他重迭在一起。
——凤凰，你终于来了。
……谁在叫他﹖镜湖底数百年来苦不瞑目的亡魂，到底是哪一个在叫他﹖
在镜湖殿前，凤凰堕天，终如命运注定一般浴火成魔。
这一年，霍其峰破天荒在隆冬回了忘忧谷。
白灵飞不知师父如何知道自己杀尽光明顶的消息，只知第一次醒来的时候，师父的凌厉脸容有种他看不明白的阴影。
“你在外面都干了什么好事﹗﹖”霍其峰将咯着血的徒弟扯起来，劈头怒吼：
“我平日都教你什么﹖你为什么要闯上那种鬼地方、手底下又杀了多少人﹖﹗”
他濒临昏厥，脸上被师父狠狠赏了一巴掌。
那一掴痛至入心，他被打醒了三分，喘着气吞下自己咯出的血，只听师父冷声道：
“白灵飞，你若再敢上昆仑山，为师便用九玄来了结你。”
少年所受的伤近乎粉身碎骨，连呼吸都痛得天昏地暗，转眼已是再倒下去。
他不知道的是，掴了那一掌之后，霍其峰紧紧抱住他，抚过了他脸上火辣红肿的指痕——
“灵飞，为师不愿你如此……”
“那是另一个人——我不想你继承凤凰的宿命。”
终是泪盈满眶。
日复一日过去，忘忧谷灵丹妙药不下洛阳帝都，得霍其峰日夜输气照料，白灵飞终于完全复原。
绝峰盛雪里，少年轻呵着气，敲了敲房门。
“进来。”书房里的嗓音淡漠了许多，白灵飞心里一痛，复又勾起一笑，推门而入。
霍其峰端坐桌旁，面前是白灵飞小时候常奏的古琴，以及他在云游时从未带离谷的九玄剑。
“师父……我见您今晚胃口不好，便弄了这些小东西来。”
少年将卖相精致的桂