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“谢……谢陛下……下圣恩……”
明衍已是满额冷汗，在明怀玉排山倒海而来的压逼感下，却是不能抬起半个指头﹗
“皇叔，你碍着朕的位置了。”
剑芒一闪。
——片刻前坐看风云的帝君，最终含恨在这个令他耽迷一生的金座上。
“吾皇万岁——﹗”
安坐帝座的少年颊溅绯红，而龙椅旁站得笔挺的男人也浴遍了血。
“你看……”明怀玉俯视着争相称臣的百官，忽然低低启唇：
“那个鸿图大志，由我和你一起实现吧。”
安若然在朝里众官列前，于少年膝下单膝俯跪：
“谢陛下圣恩。”
际此春夏之交，北漠的白昼愈来愈长；但历经一场天地变色的厮杀后，日光却竟与这片草原完全隔绝﹗
尸骸十万、血浸荒土，从此遗下数十年也飘不散的血腥气，以及两族世世代代亦洗不尽的仇恨。
长风刮过战场，吹起的沙泥微尘中，竟也弥漫着一层淡淡的血雾。
在草原的战争中，不须为死者立坟，兵士将己军的遗骸集中于无数丧帐内，由族中长者吟咒、作此生最后的安抚，再将白帐连尸体立地焚尽，英魂就此返归故土——
草原各族逐水草而居，他们没有家，如果有，马背便是他们的家。
这片草原，便是游牧民族永远的家乡。
北汉军将战友兄弟火葬过后，开始了连夜庆功的狂欢。
嗷——
这支漠北史上绝无仅有的无敌铁骑，在国君和主帅的带领下，一致发出枭狼的吼叫，声震整片大草原。
他们曾在黑水、贺兰山、高昌、戈壁如此作过，由南至北、从东至西，黑玄骑兵征遍所有不服于己的民族，踏在死者的残骸上，向整个漠北宣告用血打造的神话：
柔然族，是草原的唯一皇者。
而这次，将是黑玄骑兵最后一场宣言：
草原上最后能与北汉争一日长短的室韦，已在这场战争中几近灭绝﹗
从此以后，再无任何人能抵抗这支精骑；柔然一族的伟业，终在这代久郁闾氏君王手上完成﹗
久郁闾阿那环之名，将如高悬于戈壁的烈日，闪耀辉煌，伟绩无人可比。
历过连月杀戮，君王所散发的气息、比草原鬼域还要冰冷。
“当朕第一次驰骋草原，便感觉到脚下寸土在叫嚣着朕去征服……”
阿那环身披黄金软甲，湛蓝的冷眸扫视了脚下的原野——
“但征服了千里漠北之后，朕方觉得，所谓草原霸主，其实也不外如是。”
经历了黑玄兵的血洗，室韦人的尸体在草原迭成高墙、竟然截住了那河之水﹗
阿那环眸里开始有无温的笑意，随着那河逐渐断水，那笑才蔓延至肃杀冷酷的俊容上——
他对生命是如此无动于衷，彷佛以满地血土成就他一人之帝名，是杀伐中唯一追寻之事﹗
“不过，若没有拓跋鲜卑的战神为帅，朕这场胜利，至少要来迟三年。”
君王仰望着大漠残月，彷似要看穿某颗星辰的轨迹；而在他身旁的男人，却只看着遍野逐渐凝结的残血，始终并无言语。
君王眸光似有微动，将羊奶浅喝一口，然后递给了他。
“长孙凯接掌秦川，明怀玉重登帝位……扶光许朕之事已经逐一兑现。敕那觉得，这个天下还欠什么呢﹖”
“敕那”是柔然族中对第一勇士的尊称；漠北各族勇者虽多，唯一当得起如此赞语的，却只得出身鲜卑、黑玄骑兵之帅拓跋灭锋而已﹗
“中原与漠北相杀数千年，只有怀阳帝曾使两者归一，而以塞外征服中原，却是古今以来从未有过。”拓跋灭锋接过了碗，漠然握剑说道：“名垂千古和遗臭万年，只是一线之差，请圣上好自为之。”
“是么﹖”阿那环对着草原夜空，低声喃道：
“曾伴怀阳帝征讨的昭国元帅，其实是漠北人……他的少年时代，也是在大草原上度过的。”
这剎那，他眼中竟起了闪烁的亮芒——
一种在王者的身上，除血之外、唯一会折耀出的光芒。
在光芒瞬敛之后，阿那环忽地转了话锋：
“两个月前，在昆仑的光明圣殿里，扶光曾对朕提起一人，不知敕那可曾听闻过﹖”
拓跋灭锋的目光瞬即锋利有若实质。
草原夜里断续是狼群的低嚎，而这支大漠最凶残狠辣的狼队、正在此地忘形庆祝大捷。
幸存的战败族人、不论老幼妇孺，皆都要作战胜族的奴隶。
草原上，女子与小孩的啕哭零星传来。有些将领甚至将刚俘获的室韦男子拖入营中、以征服和施暴作为战胜最显赫的证明。
——驯服于自然力量下的草原民族，有些崇狼为神、有些尊月为首，然而不论何族，始终以弱肉强食作核心信仰。
在人类最原始的血与欲当中，拓跋灭锋与阿那环站在将台上、是仅余两个没参与这场狂欢的人。
阿那环将眸光收回来。
他目注拓跋灭锋，唇边再次勾起弧度，“他姓白，名灵飞。”
拓跋灭锋将羊奶喝尽，把碗抛在草原上。
“恕我孤陋寡闻，这名字我从未听过。”
男人卸下战甲，只对王者留了一言，便决然转身踏下将台。
“朕的天下，还欠属于朕的凤凰。”
男人雄躯一震，在踏上那河血草的前一刻，长靴在空中生生僵住了。
月夜狼嚎仍然连绵不断。
“白灵飞，将是朕最珍贵的战利品——一”草原之皇看着他的背影，忽尔笑得极其冷酷：
“我会得到他，然后折掉他双翼，让他变成永远只愿为朕俯身的凤凰。”
☆、知己相杀
对比起江南的晚春风情，三国交邻的天引山脉，是回然不同的肃杀味道。
舄琊城北一百里、天引山东南密林带，南方最锐不可当的水军正悄悄停泊在汉水支流上。
这个水军基地依密林砖石而建，加以垛墙和四角敌台，在南北各开两门，从汉水引流入城：南门与舄琊呼应、从防线接收军备粮食，北门临汉水、设有水闸，能随时将水蓄于城内。
城池中央的人造湖上，近三十艘破浪舟组成战阵，随着军旗指挥迅速变换各种阵式；青衣少将执剑立在船首，不时对舟上旗鼓手传令，务使应龙军每名兵将都看到主帅亲自督练。
几刻钟后，号角再响，这天的水战演习方告结束。
应龙主帅正在观察战船散退的队形，云靖在他身后施礼，低声禀道：
“统领，灵飞少将已从南门进城。”
青原立时回身，神色难掩欣喜：“这么快便回来了﹖”
云靖也是一笑，点头答道：“少将早在半个时辰前入城，只因见城里正在练兵，才叫属下暂且不向您禀报。”
青原立即领将士下船离湖，往城内土楼走去。
“你觉得这套驭龙战阵如何﹖”
云靖急步跟随着主帅，见四周将士并无答话，他不禁讶然抬眸：
调防金延后，他被召到统领亲卫队中，后来随行远赴天引山，不论日常练军议事、以至深夜钻研军策，皆在青原身边侍奉左右。然而几个月来，他的主帅却从未主动和自己交谈过﹗
“……您是问属下么﹖”他惊诧地问。
“不然还有谁﹖”青原回过头睨着他：“你每天在帅船旁观操练，心里难道就没有想法﹖”
得他如此青睐，云靖顿即飞快理清思绪，谨慎的答道：
“破浪舟的机动性极高，您匠心独运，摒弃了旧有的繁复阵式、转而以突击、冲锋作战术骨干，便可以充分发挥船身优点。”他瞥了青原一眼，见统领听得专注，一时也抛开顾忌：
“但战船不同骑兵，交锋的攻击力以数十倍计，若破浪舟只配投石机、弩/箭机等传统装备，火力恐怕仍无法赶上它的速度，在战场上会出现束手缚脚的情况。”
“你说得对，我向灵飞请教骑兵战法的时候，也有苦恼过这一点。”青原坦然点头，然后展颜而笑，“所以我将火器草图交给了赤邯城军器所，经师傅连月赶工，灵飞现在终将这批全新装备运到水石城了。”
云靖恍然大悟：“原来统领已算无遗漏，是属下愚鲁，僭越了您——”
“行了，你再跟我来迂腐书生那一套，我便把你调去太学府去。”
云靖愕然。
“你是一介武将，胸中就应该有武将的风范。”青原脚步堕后一些，与他平排对视：
“隐忍是为造就勇者、而非懦夫。你以后在我身边，除了学行军打仗，还得学懂这个道理。”
青原的眼神别有深意，束发的白巾随他急行的步伐、轻轻拂到云靖的脸上。
年轻的副尉愣愣问：“属下只是职衔卑微的小将，您为什么……”
青原翻了一个白眼，“又来了。”
“其实支持兵部将你调回金延的，除了我、还有殿下和灵飞。”他拍拍云靖的肩甲：“我觉得我们都没有看错，只是你太看轻自己罢了。”
新晋将领能得自己主帅格外看重、已是难得，何况是获皇太子和御剑门主的一致认同﹖
云靖只觉一阵热血上涌，不顾其他亲卫讶然注目，手按剑柄、向青原深深鞠了一躬：
“属下受教，日后我必定将您的训示铭记于心，绝不辜负殿下与两位统领的期望﹗”
青原没有多话，只是加快了脚程。
——他早早便将除云靖外的亲兵甩在后方，穿过人造湖旁的各种工械，不消片刻、已经走入环湖而建的土楼内。
货船半个时辰前进城，土楼兵士大多已去南门协助卸载军备，云靖随青原快步经过马廐，却因一幕而定住了脚步——
“汗血马都懂通灵对不对﹖你会人马感应对不对﹖”
“小红乖，吃草吧——”
“少将不在、你又耍脾气了﹖乖，就表演一下而已，比如说把殿下召来什么的……”
两人瞬即石化在地。
一人在马廐外执剑默看，脸上已是有些抽搐。
青原走到他身旁，悄声低问：“这是什么�