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王后面有愧色，怔了一下，既而态度又传刚烈，道：“远在敦煌就常听人称赞神王的聪明才智，却不想是个小肚鸡肠的庸碌王爷，我们汉人有一句话叫作‘兄弟阋于墙，外御其辱’，古神王若是死揪着当年的旧帐不放，不日匈奴兵卷来，不知神王这个王爷是在匈奴做呢，还是在精绝……”王后突然暗自吃了一惊，这精绝国一直是古神王的一块心病，自己在这当口上是不该提的。
果然，古神王大为恼火，全无方才的优雅从容，将茶杯重重一放，怒道：“既然王后以为本王与精绝有旧，有道是一国不用贰臣，退兵之事又何必来找我。既然王后在咱们楼兰国是太上国王，王兄还是找她出主意吧。”说完起身怫然而去。
国王慌忙起身拉住古神王，无奈地看了王后一眼，眼神中有些责备，道：“王后一时失言，二弟怎么跟她一般见识。还是国事要紧，国事要紧。”王后本来也生气了，正要反驳，却瞥见了国王责备的眼神，心头又泛起丝丝的暖意，方才的勃勃怒气立时烟消云散。
这与其说是责备，不如说是包容，就像是温文尔雅的丈夫对犯了小错的妻子一般。
王后心头一阵犹豫，轻轻咬了咬嘴唇，不经意间流露出少女孩子般的神情，她本来是个天真活泼的姑娘，被送到楼兰之后，她突然意识到自己身上竟有好几重身份：敦煌长女、大汉子民、楼兰王后、福王妻子，这一重重的身份让她再也不敢天真活泼。慢慢地，她学会了权谋政治，学会了勾心斗角，硬是将性子软弱的福王扶上了王位的宝座，来完成自己身上的使命。
孱弱的福王摇身一变，成了楼兰国王，纯真的王后也在这不知不觉间失了童贞，取而代之的是一个政客，在这异国他乡孤苦一人，她惟一可以依靠的便是福王，而福王遇事没有主意，胆子也小，处处得依靠她，两人相乳以沫，二十年的同床共枕，两人的感情却远非简简单单的一个政治婚姻可以概括，此时国王的眼睛，却让她的脑子突然清晰起来，她不仅仅要让楼兰归汉，同样的，他不能让国王、楼兰王受到一丝一毫的伤害。
这是两个原则。
想到这些，王后生生将怒气压住，向古神王道：“小妇人一时失言，还请神王不与小妇人一般计较才是。如今楼兰如同丸卵坠地，神王与陛下，还有小妇人都处在同一个危檐之下，纵是有天大的仇怨，也该放一放。”国王也连声道：“说得是，说得是。”
古神王的怒气似乎小了些，但语气仍是不怎么友好，道：“还能有什么办法，臣弟手中虽然有兵，但对于匈奴也是如螳臂挡车，根本济不了事。”国王不由啊了一声，道：“二弟，这个，那如何才好？”
楼兰国向来少有战争，历史上有几次也只是被人打了几回，最近的便是二十年前，赵破虏攻打楼兰，七百汉人一声不响地就夺下了楼兰，根本就说不上打仗，只是被人打了一回；再有一次便是差不多时候，因为“精绝弃婴”事件，精绝女王带兵五万进攻楼兰，但只到羌若就停了下来，说到打仗，国王连打仗是怎么一回事都不太清楚，加上他本来就有些怕事，此时不免有些慌了神。
古神王冷笑一声，神情又恢复过来，轻轻地吐了口气，道：“王兄忘了自己的经历么？”国王不由脸色大变，失声道：“二弟是说……质子？”
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古神王见国王脸色大变，心中有种说不出的快感，冷声道：“不就是个去匈奴为质，又不是一去就不回来了，说不得还能回到楼兰来当逍遥国王呢。”
国王听他含沙射影地提起当年的旧事，眉宇间闪过一丝的痛色，道：“质子？我实不愿我的儿子们再去过这如奴隶般的生活。”
王后一听是要送自己的儿子去匈奴为质，怒道：“遣送我的儿子，绝对不可！”古神王将茶杯重重一放，道：“那王后认为送谁的去可以？”王后不由一愣。
古神王哈哈笑道：“本王命中多灾多难，这辈子孤单一人，一无妻妾，二无子嗣，也没有人可以送出去。”说到这儿，似乎在追忆无限的旧事，悠悠道：“本王原也有一子，可惜死了。”
此话一出，国王和王后脸色纷纷变了，却都没有答话，脸上有着说不出的尴尬。
古神王见两人不言不语，心中的愤怒更盛了，冷声道：“在我楼兰周围，汉朝有沙漠相隔，强盛的国家就只有精绝和龟兹了，龟兹降了匈奴，而精绝么，王兄以为女王陛下会出兵来救吗？”
国王想到旧时的仇怨，摇头叹息道：“当真没有别的办法了吗？”古神王冷冷地瞥了王后一眼，道：“王后可是早就打算去敦煌借兵了？”王后哼了一声，道：“我家兄弟为敦煌太守，至于能否调兵，权在皇帝。皇帝要出兵，那便会出兵。”古神王道：“王后倒是推了个干净。可是王兄，你当真要向敦煌借兵不成？”国王叹息道：“此事只怕远水难解近渴。”
古神王怒道：“王兄糊涂！对于楼兰来讲，匈奴和大汉又有何区别？”王后道：“神王这是什么意思？”国王也是蹙眉不语。
古神王目光猛地一扫王后，道：“王后一意要使楼兰归汉，若是王兄依王后之意，取兵东王，就算是赶走了匈奴兵那又怎样？不过招狼赶虎而已。难道楼兰还会是一个独立的王国吗？”
国王沉吟不语。
王后怒道：“神王言重了。我大汉朝之所以要与楼兰建交，旨在灭匈奴，对西域众国却并无相侵之心。神王怕引狼入室，却是杞人忧天了。”古神王冷哼一声，道：“二十年前，汉朝攻打我楼兰时，王后的父亲好像还是什么游击将军，王后不会不记得吧？”
王后不由哑然。当年赵破虏攻打楼兰确有其事，而且就是那一仗之后，为了阻止楼兰与匈奴过多交往，她才被嫁到楼兰来。也是因为那一仗，国王被废除之后，古神王因为反抗激烈，才被免去太子之位，招回了在匈奴做质子的福王为国王。这废除太子之位的理由便是“精绝弃婴”事件。
古神王见王后反驳不得，道：“汉人既然有心要打匈奴，孔雀河岸众国中，我楼兰国与汉朝最近，自然也无法幸免，此事我楼兰国中三岁孩童也能明白，王后用不着巧辩。”王后正要辩解，却被他一句话先挡在了前面，说也不好不说也不好，心里面对这神王恨得痒痒的。
这个神王着实不副盛名，自己这二十年以王后的身份一直忙于楼兰归汉的事情，虽然很多事情都成功了，比如楼兰的汉化，但许多重大的决定都被神王拦了下来，让自己白忙活。好在国王与神王水火不容，自己在国王耳边吹了不少枕头风，对神王虽然没有做太过火的事情，但也违心地说了不少神王的坏话，挑拨了他们兄弟的关系，自己才从中得利。她对神王也常常心怀愧疚，觉得自己是楼兰的“妲己”、“吕稚”，平心而论，神王算得上是楼兰的贤臣，这么一比较，她就更觉得自己更像个奸后了。
但很多时候，一旦做出了选择，不论对错，都要一路走下去。
若换在别的事情上，王后定然不会再和古神王相争，但此事关系到楼兰与匈奴、大汉的关系，自己无论如何也不能退让了。
“神王只知其一，不知其二。我汉朝之所以要灭匈奴，是因为匈奴是马上民族，常年侵入大汉朝烧杀抢掠，汉人世代受匈奴的骚扰，汉帝这才痛下决心灭匈奴。大汉是农耕之国，对外没有野心，所以不会侵略它国，之所以要出战，是因为想求得长久和平。楼兰与大汉向来交好，而且也正是因为有大汉牵制匈奴，才得以保全和发展，若不是匈奴这些年被大汉朝打得元气大伤，想来楼兰必还是二十年前的样子，不仅年年要向匈奴进贡，而且还常常受其骚扰。”
国王仍是不能做出决定，不由看向古神王。古神王木然道：“若请兵汉朝，则势必与匈奴为敌，大汉能保一时，难道能保一世吗？若能保一世，那楼兰还能称之为一国吗？再说了，汉朝与楼兰有白龙堆沙漠相隔，而匈奴兵却世代在此出没，若汉朝真能击退也罢，若是不能击退，王兄将楼兰置于何地？”
王后急道：“这些年匈奴人被大汉打得元气大伤，只要陛下肯请兵，大汉的军队定然可以歼灭匈奴，还楼兰一个太平世界。”古神王哈哈笑道：“据本王所知，汉朝还没有出现之时匈奴便已经在此，汉朝建立的这百年时间与匈奴大小战何止做百，如今匈奴人依然在此，王后凭什么保证可以一战而胜？汉朝地大人多，输一次不打紧，我楼兰是个小国家，可经不起这样的折腾。”
国王颓然坐下，道：“今日朝中大臣也都纷纷请示，让为兄向匈奴示好，为兄实在做不出决断，听二弟之言，便只有遣送质子了？”古神王道：“遣送质子在楼兰历代都有先例，王兄受王后太多的汉化，难道连祖宗的遗法都忘了不成？”国王怔了一下，既而神色一扬，态度变得坚忍起来。
“祖宗遗法，为兄绝不敢忘。为兄今晚便去太庙祈福，早定事宜吧。”国王的声音中有着说不出的疲惫。
古神王冷笑一声，并不答话，神情似怨却恨，像是对这一决定有着发自心底的厌恶。王后失声道：“陛下，难道真的没有别的法子吗，他们可是你的亲生儿子……”
国王微微一怔，道：“我楼兰国历代国王为了国家，都可以牺牲一切，我们的皇叔是如此，为兄曾是如此，二弟你也是如此，现在，是又该轮到我的儿子了。这一切都是逃不出的命数，二弟计较也好，宽佑也好，那都改无可改。”
古神王仍是冷笑不语。
王后看得有些急了，道：“陛下，到匈奴为质，这儿子就算是丢了，陛下，我就两个儿子……”国王的神情陡然间变得极为肃穆，震声道：“他们是我楼兰的皇子，是我楼兰城的四万百姓养大了他们！”
说到这儿，国王神情又复一弛，黯然道：“凤儿，你�