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嘉敏于是笑吟吟道：“竹苓，去把我前儿做的针线拿来，请姑母指教。”实则嘉敏并没有准备什么冠服，不过她不担心——竹苓总会有办法。
领着长公主请进了和风堂。
又说道：“我和姨娘在平城住了许多年，身边婢子都擅长做平城的小食，听闻姑母幼时也住过平城，要不要尝尝家乡风味？”
彭城长公主在洛阳长到十岁，随父兄南迁，已经过去近三十年。刚到洛阳时候，很失望过一阵子，斯时洛阳虽然气象严整，论繁华却还不及平城。她还指着有朝一日，求父亲把平城划为她的食邑。
如今，莫说父亲，就连兄长……都过世好多年了。
十年河东，十年河西——已经很多年没人提过平城，幼时那点念想被翻起，让眼前这个清秀和畏缩的妇人，也没那么惹人嫌了。她瞟了温姨娘一眼，说道：“云冈蓬台上，可还有鹤年年来舞？”
温姨娘料不到长公主竟肯纡尊降贵与她说话，很吃了一吓，几乎是惊慌失措地说道：“蓬台……已经没有蓬台了。”
这不清不楚的，长公主眉头一拧。
幸得嘉敏前世就爱看些杂记，忙解释道：“孝文帝南迁之后不久，平城就开始地动。有说是龙脉跟着天子南下，那龙脉原是深藏于地下，龙脉一动，可不就引发地动山摇……蓬台也在这地动中被毁了。”
——若非大大小小的地动持续十余年，平城也不会衰落这么快。
长公主这才面色稍霁，这说话间，苏木苏叶已经送了小食过来，陆陆续续，竟有十余碟，颜色鲜明，错落摆置，煞是好看。
嘉敏陪着长公主说笑，指指点点说哪种酥软，哪种松脆，哪种如今平城也不多见了，又时不时给温姨娘递台阶，温姨娘开过两三次口之后，神态渐渐自然了，说话也流畅了。
又过了片刻，竹苓也回来了，抱了件深红袍服，衣缘绣了一半，绣的蕙草与萱草，料子是极好的，从手背上流过去，如水一般柔软，针脚也精致，长公主看了几眼，挑了几个配色上的小问题。
嘉敏自然一一都应了。
心里只是纳罕——长公主这样鸡蛋里挑骨头，像是话里有话？她思忖片刻，起身道：“说起来今儿早上园子里开了金花茶，三娘原本还在奇怪，想着莫非是有贵人来——却原来应在姑母身上——三娘这就去摘来插上？”
她料想彭城长公主是有话要与她说，但是碍着温姨娘——嘉敏绝不想抛下温姨娘，那实在太难堪了。只得出此下策，果然，她前脚才进园子里，长公主的婢子唤作兰英的后脚就跟了过来，敛衣行礼道：“公主！”
嘉敏摘一朵带露的花，金灿灿擎在手上，转眸看住她。
兰英从前听说过这个南平王府的三娘子，这近一年听得就更多了，京里沸沸扬扬的话本，据说影射的不是贺兰氏，却是三娘子。但是听说归听说，如今人活生生站在眼前，观感又大不一样。
元家多美人，三娘子姿容不算出色，眼睛倒是生得好，宝光俨然。就她这个年纪，有这么轻佻的名声，气度却这样沉稳，也算是意料之外了。
兰英道：“我家殿下，托我来问公主一句话。”
嘉敏扬了扬眉。
“公主在永宁寺里说过的话，算不算数？”她并不知道萧南和嘉敏有什么约定——不知道，也不打算知道，这些贵人的阴私，知道得越少，活得越久，她只是一个传声筒，有耳朵没嘴。
永宁寺说过的，那自然是她答应做的三件事，嘉敏目色一沉：原来是婚期将近，萧南担心贺兰初袖会如约出阁么。
如果周城没有杀掉贺兰初袖，这确实是她该考虑的问题了。嘉敏点了点头，促成一段婚约，需要运气，毁掉就容易多了。
兰英得了回复，屈膝行过礼，默默退了下去。
嘉敏指尖慢慢拨着金花茶的花瓣，想道：却不知，贺兰初袖如今人在哪里。
长公主并没有坐多久，毕竟中秋，萧南是上门给岳家送礼，事了，还是要回家团圆。所以嘉敏陪长公主和温姨娘又说了一会儿话，萧南就过来接人了。
中秋的晚上，皓月千里，南平王府几个主子在九华堂里热热闹闹吃过晚饭，又在画舫上赏了一回月，贺兰初袖一直没有回来，不回来才好，嘉敏瞧着酒杯里浮动的月华碎片，默默地想。
昭询在王妃怀里手舞足蹈，呀呀说个不停。
温姨娘落寞的全程无语。
贺兰初袖觉得自己是做了极长的一个梦，梦里跋涉了千里万里，苦痛不堪，然后她终于从梦里醒了过来，一动，周身都痛，痛得像是骨头碎掉了。
有个年轻男子的声音从边上传来：“小娘子受伤不轻，且勿动！”
她顺着那声音看过去，那人的眉目在月的微光里，看起来有些模糊，刚正的眉目，她在哪里见过，她想，她一定是在哪里见过。
第233章故人
灯光慢慢亮起来，月色就被冲淡了，贺兰初袖没有起身，就如那个年轻男子所说，她受伤重，不必坚持这等无谓的礼节。
记忆也慢慢回来，从混沌中。她在夜色里狂奔，月光铺在路面上，如银，如霜，然后她听到了破空之声，那一箭射穿的夜色霜华，她扑倒在地上，热的血喷出来，在冷白的月光里迅速凝结。
越来越快、越来越快的凝结，她能够清楚地感知到生机和热血，在越来越快地流失。
也许会死在这里……她怎么会死在这里！她怎么能死在这里！她重生一回，不是来找死的！贺兰初袖感受得到心里勃发的怨恨，她已经很多年……很多年没有这样怨恨过了，这个世界上，只得她怨恨的人，原本就不多。
她是吴国的皇后，深居深宫，身边哪个敢让她一时不快，她就能整得他一世不快，如此，还有什么怨恨。
怨恨的不过是前尘往事罢了……她重来一次，就是为了解决这些前尘往事！她怎么能出师未捷，身死人手！
这股怨恨提着她的心，让她保住一口气，奋力抓住身下的泥土，黑的泥土深深陷进指甲里，石子硌着掌心，尖锐的痛楚，让她不至于昏过去，不能昏睡过去……她很清楚，一旦睡去，她就再醒不来。
她还有大好前程，比前世更好的前程，南下，千里江南的风光，她站在那里，整个世界都匍匐在她的脚下，没有缺憾，没有遗憾，她前世都能做到，这一次，毋庸置疑，她会做得更好！
三娘、三娘不过她的手下败将……
她会再一次爬到那个位置，不留任何遗憾，她发誓！她不能白白活一次，却什么都得不到，所以眼下，她不能睡，她必须醒着，清醒地忍受背后传来的剧痛——谢天谢地，周城没有用刀。
他果然选择了弓箭，贺兰初袖恍惚地想，素闻大将军弓马娴熟，原来是真的。想他出身军镇，该是常年在草地上追踪猎物，所以她根本逃不过，也没打算逃过去，她只是……拼一拼自己的运气。
拉开他和她之间的距离——近身搏斗，她全无生理，而远程攻击——无论这背后的原因是周城最后的心慈手软，还是对自己的箭术过于自信，总之结果证明，她运气实在不错，那也许还因为，她坚持到了天亮。
天终于亮了，灰蒙蒙的，然后视野之中，衰草，蓝天，泥路，所有都鲜明起来，她听到了马蹄声……终于。
她用尽了全部的力气大喊——至少她以为自己在大喊。
“我听到草丛里有人。”男子就地盘坐。没有床，当然的，这只是一间破庙，离城太远，地方偏僻，早断了香火，也没有沙门弟子打理，大约是耐不住孤寒，都跑了。剩下木胎泥塑，也看不出多少威严。
他拨开草丛，天光已经大亮，晨露从草尖坠落，粗布衣裳的少女，背心长箭，伤深见骨，血流却不多。
如果不是听见了声音，他会以为她已经死了。他犹豫了一会儿，要不要下马——他是来找人的，不是来游山玩水，搭救落难少女，他也没有什么怜香惜玉的心，直到他看到她裸露的玉足。
这不是个贫家的小娘子。贫苦人家的小娘子，日常辛劳，绝不会有这样一双白白嫩嫩的脚，虽然它被石头和草划得鲜血淋漓，但是他还是一眼就看出它原本优美的形状和保养得当的肌肤。
这不是一朝一夕能养出来的。
这个少女的身份于是变得蹊跷起来：并非贫苦人家的小娘子，却穿了贫苦人家的粗布衣裳，被射倒在这人迹罕见之处。
不知怎的，就想起赵郡李氏前儿在西山遇袭的事，他下了马，把人翻过来，映入眼帘一张如描如画、宜喜宜嗔的脸，因为失血过多而略有些苍白，然而那苍白越发凸显了她的眉目——那眉目自然是极好的。
大多数人都无法拒绝这样一张脸，这样美貌，又这样娇弱。
但是这个男子不是大多数人，所以他还是犹豫了一下，忽然臂上一紧——那少女在昏迷中，竟本能地抓牢了他的衣裳！
好强悍的求生意志！男子虽然没有说话，心里也是小小佩服，他久在边关，是见多了生死，很多时候，有口气和没这口气，就是生与死的分水岭，有人放手，就有人折腾到底，不死不休。
他抱起人放在马背上，又走了半个时辰，才找到这间破庙，包扎了伤口——当然这时候就顾不得什么礼教不礼教的了，用了随身带的药敷上，又生了火，热了干粮，一直到天黑，她才醒来。
这伤得可不轻，这个小娘子也真是命大。
“大恩不言谢。”贺兰初袖道。她一向心高气傲，重生之后，仍以皇后自居，自不会轻易与人说谢，然而这句，到底说得真心实意，竟有瞬间的茫然——原来这个世界上，到底有人，能当得起她一声谢。
“举手之劳耳，”男子迟疑片刻，却问，“这里前无村后无店�