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“我就说了，”粗豪汉子一拍大腿，夸张地笑道，“这整个怀朔镇的幢主，就数你小子最聪明了，猜猜，是个什么人？”
年轻人笑道：“是哥哥你爱重我——能发配到咱们这地儿来吃沙子的，总不会是什么得宠的人物。”
“这一下你可猜错了，小子！”粗豪汉子兴奋得哈哈大笑，凑近来，一股酒气直冲进年轻人鼻子里，“听说是个王爷。”
王爷也有不得宠的，年轻人心道：洛京的王爷多了去了——只是无须与孙腾抬这杠。
“我知道了，”孙腾却笑道，“你肯定在心里想，就是王爷也有不得宠的，不过这次，你又猜错了，这个王爷，听说还真是个得宠的……听说是什么咸什么淡的王爷来着……见鬼！老子最近嘴巴里真淡出鸟来了！”
年轻人：……
“是……咸阳王吗？”年轻人想了一会儿，忽然问道。
“可不是！就是这个！”孙腾两手一合，欢天喜地笑道，“我就说了，整个儿咱们怀朔镇啊，就数你小子最鬼！”
年轻人：……
刚刚还是整个怀朔镇幢主里最聪明的呢，这会儿一下子扩展到了整个镇上，这打击面有点大。年轻人笑道：“哥哥再说这种话，兄弟我可得找东西去！”
“找……找什么？”
“找面皮啊！”
孙腾哈哈大笑，兀自灌了一口酒，在火边上坐下来，年轻人还在擦刀，孙腾不由嘀嘀咕咕牢骚道：“我说阿城，你这是刀啊，又不是你媳妇，一天三次……没见过擦这么勤的，说真的，我上月还听阿姐唠叨，说你老大不小了——”
周城笑道：“哥哥你再说，我就去巡营了。”
孙腾又打了个哈哈。
他这兄弟啊，什么都好，就是一说到成亲，就变了个闷口的葫芦。也不知道要哪家姑娘才入得了他的眼。当然人家眼光高，想要挑一挑，也是说得过去的，毕竟，他这兄弟别的不说，这长相！
通怀朔镇都找不到这么俊的。
周城要能听到他这个兄弟的心声，能羞得一头撞死——好在他听不到，只心不在焉地擦着刀，顺口把话岔开：“咸阳王确实是……听说是很得宠的，不过女人的心呐，就和草原上的天差不多，哪里知道什么时候就阴了呢。”
“这你就有所不知了！”孙腾嘿嘿笑着，“兄弟你再聪明，怕也猜不到。”
周城挑一挑眉，他还真猜不到。到他离开洛阳为止，咸阳王都是很得宠，连李家兄妹被伏击这种事，太后的板子都只高高举起，轻轻落下，禁足几个月了事，还有什么事，能让他被发配到这苦寒之地来。
“我听说呀，”孙腾压低了声音，低得不能再低了，“这小子给另外一个什么王爷，戴了绿帽子！”这等人民群众喜闻乐见的八卦，通常有着比一般消息更顽强的生命力，竟乘着风，从洛阳一路吹到边镇上来了：“对了，就南边来的那个小白脸！”
南边来的，小白脸，王爷。周城的脸古怪地扭曲了一下：贺兰氏已经死了，那么……是苏氏？宋王还真是命苦，一般人一个妻子，他两个，结果两个一个也保不住，一个死了，一个被绿了。
他收起刀往门外走。
“喂、喂！阿城，你哪里去？”
“我去巡营！”帐门一开，凛凛的风灌了进来，声音立刻就被湮没了。
孙腾愣了一下，不解地挠头嘀咕道：“不对呀，芈娘子托我的事……我还没说呢，这小子成精了！”
第261章除夕（下）
出了营帐，风凛凛，白天下了雪，这会儿倒是出了月亮，地上泛着银白的光，这里的月亮，也能照到洛阳吧。
转眼三个月过去了，就如他之前所料，柔然人来过几次，都被打退了，然而每个人都知道，更大的考验还在后头，阳春三月，是草长莺飞，也是青黄不接，那时候柔然人就不是人了，是狼，饿极了的狼。
想打仗的人并不多，像他这样盼着打仗的人更是少之又少，听说从前不是这样的，从前大伙儿都盼着打仗，打了仗立了功，求个封妻荫子……那还是孝文帝年间的事了，这二十年，是一年不比一年。
打了仗，立了功，也不能说完全没有赏赐，赏得有限，越往下越有限，到如今，能混到口粮都不容易了。平日里不过守防，口粮少点，军衣薄点，也就罢了，到打仗的时候……吃都吃不饱，打什么仗。
更别提受伤，药从来就没有够过，有断了腿，嚎叫整晚还是死去的兄弟，有拉着他求个痛快的，也有低声喃喃说不想死，最后死不瞑目的。能活下来是命，活不下来也是命，上头指着什么时候回洛阳，下面只求一日温饱。
这是他从前就知道的，只是如今，知道得更真切一些。在庄子上给三娘训兵的时候，唯一要考虑的是如何提整士气，提高效率，到这里，大伙儿成天琢磨和寻思的，是饱一点，暖一点，活得久一点。
这是同一个世界，从洛阳到朔州，这是完全不相干的两个世界，洛阳有多少贵人，朔州只有数不尽的穷汉。
他有时候会觉得三娘说过的未来，像是一个编给他的梦，他会有那一天吗？环视四周，这些话，他从来没有说给任何人听，任何人！别说别人了，就是他自己，有时候也会觉得，是痴人呓语。
怎么可能，他什么身份，三娘什么身份，别说是踮起脚，就是把整个世界都垫在脚下，他能够得着她？
所以他不去想那么多，想太多会让自己恐惧，不如踏踏实实，擦亮他的刀，喂好他的马，准备每一场，突如其来的仗。
一场大仗，大约能让他捞到一点军功，更大一点的军功。
人生路上意外转折，谁知道呢，就好比，明明已经尘埃落定的两桩婚事，偏偏都飞了，如今宋王想必是在抓瞎，但愿他不会再回头肖想三娘。他当然知道宋王的威胁有多大，然而那也是他不能想的。
能想的，只有手中的刀，眼前一望无际的草原。
“扑通！”
几声轻响，周城猛地醒过来，吹响胸前的呼哨：“敌袭、敌袭！”
翻身上马，疾驰而去。
人影在月色里越来越小，越来越小，渐渐就小成了一个遥远的黑点。
子时，又称冬至，阴尽而阳生，过了这个点，就是明天了。
不是每个明天都是明年。
嘉敏坐在妆台前，散了发髻，首饰一件一件摘下来，竹苓捧了收回妆盒里，嘉敏看着镜中的人，有瞬间的恍惚，是这张脸，不是那张，那张冷漠的、疏离的、空茫的……脸。这张脸上还没有那么多痕迹。
明年就要及笄了，及笄之后，在家里守岁的可能性会一年比一年少，一年比一年难，大约普天下女子都这样伤神过，除非矢志孤老，否则总有这样一日。谁会想离开自己的家，去一个完全陌生的地方呢。
之后，你的荣辱生死，就全系于另外一个人。
另外一个人……嘉敏伸手，在脸上比划了一下，刀痕，从额角直划到下颌，她没有看到父亲的死，但是她记得哥哥是怎么死的。她会一直记着，永远都不让它再发生。
镜子里人影闪了一下，嘉敏一怔：“半夏？”
“姑娘！”半夏走过来，只是不说话。
嘉敏道：“竹苓，你去外头守着。”
竹苓略略有些意外，多看了半夏一眼：这个不会说话的小妮子，是几时得了姑娘的欢心？想是在瑶光寺的时候？
竹苓也退了出去，屋里就只剩下嘉敏和半夏，半夏低着头，低声道：“姑娘，小周郎君……小周郎君叫我带个口信给姑娘……”声音越来越轻，如果不是嘉敏竖起耳朵来听，这么近，都可能听不清楚。
“奴婢……奴婢知道错了……”半夏满脸的纠结，私相授受这种罪名，她家姑娘可是真真担不起。
就更别提她了。
“什么时候的事？”嘉敏却问。
“还是中秋过后不久。”
想是她上山之后：“他说什么了？”
半夏又犹豫了一会儿，嘉敏叹了口气，说道：“从前我被于氏胁迫，逃到中州时候，他救过我一命，我知他是君子，半夏你不必担心。”
君子……半夏暗搓搓想道，那个家伙，聪明倒是没话说，要说君子……君子不该都衣冠楚楚，文质彬彬的么，他？呵呵。眼睛转得也太快了，一看就知道不够稳重。
“他说，说事情他已经办了，姑娘保重。”半夏有想过，姑娘托小周郎君办的是什么事，有什么事，不能托了世子，却托给一个外人。她不敢细想。
中秋前后，事情已经办了，嘉敏一怔，那就是贺兰初袖的事了，她仍想不通，周城是个稳妥的人，他说办了，不会有假，贺兰初袖到底是如何死里逃生，又如何撞到咸阳王跟前……那也许，又是另外一回事了。
这其中的纠葛，恩怨，也许是前世遗留，也许是今生新生，谁知道呢。
“我知道了，”嘉敏说道：“你下去吧。”
更声响起，旧的一天过去，旧的一年过去，无论如何，明天是新的一年了。
第262章上巳
三月的洛阳，总让人想起春城无处不飞花。
洛阳是天底下最繁华的城市，这是连金陵都承认的。从前金陵是一口一句“衣冠正朔”，鄙弃北朝尽戎狄之乡，到近世渐渐就不再提起。金陵的人物风流，不及洛阳物产丰饶，四夷来朝。
人们尽情享受着帝都盛世，街市上的驼铃，晨曦和晚霞，一次一次，见证和记录它的壮丽。在洛阳，连走街串巷的引车卖浆者都能整一件半件的丝绸来穿，就更别说达官贵人的豪奢了。
因山筑园，引水为池，那珍禽奇兽，异香仙葩，锦绣珠帘，金玉满堂，都是闻所未闻；越来越多的佛寺，极尽妍态的佛像，一掷千金的供养人，宜阳王元辰就公开扬言：“不