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尹荣乃是御史中丞尹正的嫡长子，安西将军尹温的嫡亲哥哥。官从二品河南巡抚，这些年在任上也无二过，只是一直不死不活、升迁无望。
龚良泰这份奏折十分讲究：
一则鲍方去后，户部由他接任尚书的呼声极高，只欠一份功绩，便可加封。
二则，鲍方为尹正岳丈，龚良泰此举只怕有给尹家卖个人情，不叫他将来接任之时、让尹家人嫉恨。
当然，尹家也可以不接这份人情。
尹正在朝中何等权柄，想要袒护自己的儿子，必定能找出千万种理由。只是，看见了贺兰皇后和贺兰寻的下场，并非外戚、却知道凌承手段的尹正，生了兔死狐悲之意。
尹荣，也正求这么一个机会证明自己。
但是，今日小雪。
锦朝京城偏北却终归不是极北，京中小雪、京城以北却是飞雪连片。尹温所在的河南，即使有雪，他也未曾真正带人上过阴山、去过言城。
此去凶险，且极易遭劫。
龚良泰担心着急，又不好在凌承除“外戚”的风头上，指望自己的太后姑姑。
而尹正，何尝不担忧自己的亲生儿子，担心他此去不回，丢了粮草被革职事小。若被戎狄劫掠，身首异处才是大事。
朝臣们百般心思，后宫里同样算计个不停。
所以贺兰皇后废弃之后，凌承并没有亲近容妃、敏妃，反而同宫中的一群夫人、美人们混迹在一起，避开那些勾心斗角。
办完了皇帝交待的事儿，玉天禄才匆匆赶往广阳殿，可是还没到门口，就听见里头一气儿奔丧似得哭声——
玉天禄心里咯噔一响，跨进去的半只脚直愣愣收住，恭恭敬敬地候在了广阳殿门口。
面对女人，凌承发怒的时候，从不大声呼吼。
他只是挂着冷冷的笑容，手指一下一下敲击在桌面上，眼里没有一丝儿光，静静地坐在椅子上，用眼角斜睨着地上的一群美人儿。
这群美人还小，都是最好的年纪，可此刻却颤抖着缩成一只只鹌鹑，不敢直视凌承的眼睛，更不敢看他们面前摊开的一本本“图文并茂”的书。
“说吧，书，到底是从何处得来的？”
美人们瑟瑟发抖，支支吾吾不敢开口。
“不说——？”凌承笑眯眯地捡起了地上的一本册子，随手翻了两页：“都说朕是昏君混蛋，将那李公子肆意折辱，说朕色令智昏，将好好的良臣囚成了禁｜脔。说朕谋朝篡位，朕那位远在羽城的弟弟——才是天下正主？”
“陛、陛下——”美人们嘤嘤哭了，一个个脸色蜡白，不知要如何解释。
“呵——”凌承的脸色看不出悲喜，他轻笑一声：“哦，还有说恭王凌武赏识李吟商，然后和他双宿双飞的？”
广阳殿内一片寂静，凌承却站起来，耸了耸肩：“好好的姑娘家，没事儿看这些书做什么？起来吧，没事儿——”
地上跪着的女子没有一个敢动，书上的东西大不敬，凌承喜怒无常她们心中早有定数，怎么可能，就这么轻易放过。
然而凌承只是叹了一口气，笑了笑走出去、没有再解释什么。
在姑娘们恍惚中站起来，有些欢天喜地想着自己保住了一条性命的同时，凌承却站在广阳殿门口，漫不经心地用玉天禄递过来的巾帕、擦拭着自己的白玉扳指：
“玉天禄。”
“奴才在。”
“广阳殿的几位美人，身染瘟疫，限你今日封宫，请大夫过来好生医治。伺候过她们的宫人，一律杖毙，这些日子接触过广阳殿的小厮，也尽数没入奴籍、流放西疆。”
玉天禄点点头，垂下眼眸。
“还有——”
“您吩咐。”
“派玉双林去江南吧，”凌承背对着玉天禄站定，声音波澜不惊：“那些贱民死就死了，天凉了，让他回京城、陪朕过个年吧。”
凌承走了，玉天禄过了很久才缓缓应了一句“是”。
乾康八年十月初五日，广阳殿大火，一干美人、夫人尽数被烧死在了那华美的宫宇之中，桐乡参知李吟商、调京城经世局，任从九品通事经世。
冬雪如同这一纸突如其来的调令，缓缓地将整个京城粉刷成银。
因为逢初六、初九，京城百姓都会有庙会。尹氏便借着想要邀请嫂子鲍氏一同去看庙会的借口，从镇国大将军府出、带着江睿，到了御史中丞的府上。
尹正不在家，但鲍氏等了她很久。
自从鲍方案后，这位御史中丞夫人的精神一直不大好，但今日看见尹氏进门，鲍氏脸上竟然生起了红光，极度热情地迎上来：“小妹，你总算是来了——”
“嫂子，”尹氏笑起来，心情似是极好，“来，睿儿，给你舅妈问好。”
妯娌之间相互问候一番后，鲍氏便让人来带着江睿去府上玩了。剩下她们两人后，鲍氏才开口道：“妹妹的事儿，进展如何了？那万老大——已经坏了一次事，这一次，不知道……”
“自然是有戏，”尹氏捻起桌上的一枚瓜子，漫不经心地嗑起来：“万老大上次疏忽，叫江俊那小贱人钻了空子，害了我们睿儿不说——还让我在江家抬不起头来。这一次——哼哼。”
“妹妹有什么妙计？”
鲍方一案虽然是孟遇舟和李吟商两人做下的，但自从江俊“死而复生”之后，这位鲍氏，也和尹氏同仇敌忾，恨死了江俊。
“嫂嫂不是江湖人，我也只是听家中管家偶染提起些江湖事才知道。江湖上，还有用毒的，其中最出名的便是蜀中唐门。唐门之外，还有许多善于用毒的——比如巫蛊教啊、五毒门啊什么的。”
瓜子壳落了一地，鲍氏却满不在乎，甚至加入了尹氏。
“这次万老大给我立下毒誓，说他一定会请一个人做到神不知鬼不觉，而且让那小贱人就算是死，也查不到我们头上——”尹氏眯了眯眼睛：“嫂嫂知道什么是下毒的最高境界么？”
鲍氏摇摇头。
“无色无味无嗅，这只是最低级的毒药，”尹氏高深莫测地摆谱儿：“至于鹤顶红、见血封喉这些毒药都不入流，最上层的毒药是——不是毒药。”
“什么意思？”
“比如嫂嫂，你瞅着我们手上的瓜子，”尹氏眯起眼睛来，说得煞有介事：“单独吃起来没有什么大不妥，但——若是配上了其他什么旁的东西，比如茶水？比如你我身上的香粉？”
鲍氏一愣，继而明白了点什么。
“寻常物件不会令人起疑，而且在那种军营里，谁会知道什么东西上有什么蹊跷，”尹氏笑了笑：“前几日万老大才来了消息，说是已经得手，只等几日，便会有好消息。”
“如此，便要恭喜妹妹了。”
“哼——”尹氏哼了一声：“只是，还是太便宜这小贱人了。若不是怕他活着再搞出点什么事儿……我真想叫他尝尝什么叫生不如死的滋味儿。”
鲍氏没言语，只是又命人上来添了点瓜子，坠在心口的大石落了一半，便又提起了儿子尹荣、尹温的事儿。
京中贵妇人之间的闺房话做不多那么多，说来说去不是为了家族就是为了儿女。有的人算计未来的朝堂，有的人算计着觅个好夫婿，为的、都是将家族的根、深植于京中。
远在千里之外的江俊和卫五，并不知道京城到底发生了什么。
乌兰沙漠气候与大陆上别的地方不同，虽然已经是小雪节气，天儿也只是变得凉了一些。但水草，却以肉眼可见的速度在减少。
跟卫五在伯颜阿鲁浑的部落里混了几日，江俊也熟悉了这部落里的大部分戎狄——他们都姓伯颜，却又不都是阿鲁浑的亲戚。
阿鲁浑是头领，但是部落当中一样有着泾渭分明的等级。
打猎本领高强的、能够打仗肌肉壮实的，无论男女、说话总是要更有分量。
混迹在戎狄当中，江俊也缠着卫五学了几句戎狄语。戎狄语并不属于汉藏语系，不过比起英语来说，戎狄语的大部分语法和汉语同源、同宗，学起来较为容易。
江俊记得阿鲁浑听见他用戎狄语回话的时候，脸上那种惊讶的表情。
不知是不是卫五的关系，江俊没觉得这群戎狄是敌人，反而觉得这个部落的戎狄很是可爱。几天下来，江俊还真交了几个“聊不上几句”但能够一起打猎、喝酒吃肉的朋友。
而且，卫五还带着江俊去看了——
孩子。
太子凌威的那个遗腹子，被凌武不远千里从京城报国寺中带出来的小孩子。眼下才六七个月大小，裹在襁褓里，躺在一张小摇篮里、眨巴着眼睛看着江俊。
“听尔朵说，他已经会爬了，只是还不会说话。”
“唉？”江俊是家里的独自，堂表亲中又没有结婚生子的，所以从没有这种经验，六七个月的小孩子会做什么，他还真是不知道。
犹豫了片刻，江俊伸出手指去，原是想戳一戳小孩子软软的小脸。
可是那小家伙不知为何却忽然笑了，小手一把抓住了江俊的手指，冲着他咯咯咯咯直笑，似乎很是兴奋，黑亮的小眼睛里，闪着黑曜石一般的光辉。
“当很喜欢令呢——”
小孩所在的大帐被掀开，一个漂亮的戎狄姑娘走了进来，她身材极好，小腿和手臂上的肌肉线条极其漂亮，一头乌黑的卷发精神地扎束在脑后。
她是卫五口中的尔朵，也是伯颜部落中最漂亮的女战士。
在柳心莲忙不过来的时候，都是由她来照顾凌威的这个孩子。
尔朵说的戎狄语混杂着汉话，江俊听懂了，于是冲她微微笑了笑，小心翼翼地开口：“那个——我能抱抱他吗？”
萌哒哒软乎乎的小团子，似乎特别戳江俊的萌点。
他下意识有点手痒，根本不管这是不是皇亲贵胄。
“当然可以。”
尔朵不太会说汉话，但是她能听懂，女战士上前两步，毫不客气地挤开了站在江俊身后的卫五，将小家伙抱起来，然后塞在了江俊怀中。
卫五皱眉，因为他看见尔朵的手借�