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“嗯，这样可以了。”庄蝶依懒懒闭着眼，肩上被捏处酸酸痛痛的。
捏了一会儿，彩茜试探她：“公主，昨夜你与陛下去哪了？”
庄蝶依微微眯着一条眼缝，这丫头如此殷切，竟是犯了八卦的心思。她懒懒道：“山中看星星。”
“啊？”彩茜惊讶，宫中也可以看星星，何必跑去宫外？她喃喃低语：“不管怎么说，陛下宠爱公主，总是好事。”
庄蝶依眉心微跳，这算是叶子辰的宠爱？
也对，在旁人看来，一夜未归，确实算是宠爱了。可是，叶子辰此人，她实在是看不透。
当初，他执意求娶陆雪凝便是为了止两国之战，所以，他对她会宠着，因为形势所需。可是，他如此做，无疑将她推到了风口浪尖上，届时流言四起，各种明枪暗箭都要朝着她来了。
她正暗暗思索着，太后身边的侍女锦绣前来传话，太后召见，命她前去含仁殿。
宫中传言，太后体弱，甚少插手宫中事务，宴会也不出席，终年待在含仁殿将养着。饶是如此，叶子辰对她敬孝有加，逢年过节会亲自去看望她。
庄蝶依换了一身衣裳，与彩茜一道前往含仁殿。
殿内，一个中年女子斜靠在软榻上，身着暗红色绣花华服，头戴金色凤钗，脸上涂了一些脂粉，衬得肌肤雪白，眉目间透着成熟女人的风韵。此人便是北朝太后林昭。
此刻，她微微闭着眼，分不清是假寐还是真睡。
锦绣走到她面前，轻声唤她：“太后，皇后娘娘来了。”
太后微微闭着眼，朱红色的嘴唇轻启：“跪着。”
庄蝶依暗暗叫苦，这真是无妄之灾，却依言跪在了地上。在这宫中，太后是权力最高的女人，便是叶子辰也要尊她，敬她，让她三分。她一个南朝来的公主，除了顺从，又能如何？
这一跪就过去了半个时辰。
庄蝶依膝盖微麻，耳边传来彩茜不满的声音：“公主，太后摆明在整我们。”
“不得无礼。”庄蝶依低声回她，这么近的距离，也不知太后是不是会听见。听说，老人家的耳朵时灵时不灵，好话不灵，坏话总是灵。
太后缓缓睁开了眼，一副刚睡醒的慵懒状，她居高临下地看着她，目光温和却自有凌厉之势：“不是哀家故意为难你，实在是不得不罚。你身为皇后，怎么如此不知轻重，竟与陛下一夜未归？所幸陛下伤得不重，若是出了什么差池，你便是一死也难恕其罪。”
“雪凝知罪。”庄蝶依低着头，柔声应道。太后的消息真是灵通，他们才刚回宫，她便知晓叶子辰受伤了。
太后脸色稍霁，缓了缓道：“回去吧。”
“是。”庄蝶依揉了揉膝盖，缓缓站了起来，与彩茜相扶持着走了回去。
两人一瘸一拐回了雪兰殿，刚走到殿门口，一只手扶住了她。下一刻，她的身子一轻，落进一个微凉的怀抱。
叶子辰将她置于床榻，柔声问：“母后为难你了？”叶子辰与太后不亲厚，但太后的脾性，他还是清楚的。她甚少过问宫中事，但威仪仍在，手段仍在，有些事不是她想做，而是不得不做，要做给别人看。
“没。”她声轻如蚊，只不过跪一跪，倒也不算什么。
“伤到哪了？”叶子辰声音淡淡，言语关切，眼眸子上下打量她，想起刚才她走路的模样，一定是伤到了腿。他伸手去摸，无意中碰到她的膝盖，听得她倒吸一口气。
庄蝶依倒吸一口凉气，刚才跪在地上并无感觉，站起来也只是一阵僵硬发麻，可此刻他的触碰却是火辣辣的疼，仿佛置身于火中，被烈火灼烧，痛感从膝盖蔓延至全身。
“让朕看看。”叶子辰盯着她强忍着痛的面容，不是询问而是命令的口吻。
“不。。。。。。不必了。。。。。。没什么大碍。”庄蝶依内心拒绝，双腿不自觉向后缩了去，可脚腕处一紧，被他紧紧拽住了。她顿时也不再躲闪了，因为她也想看看伤得如何了。
叶子辰一手抓住了她的脚腕，不让她后退，一手缓缓撩起她的裤脚，一段白葱似的细腿映入他的眼中。紧接着，一片血红闯入他的眼，似天边绚丽的晚霞，似黑夜里燃烧的篝火，惨然之中竟是别样的美丽。他的眼眸不自觉缩了缩，伸手去触碰，膝盖的主人微微颤了颤，伴随着一声惊叫。
“啊！”庄蝶依惊叫，又抿着唇，极力隐忍着痛感。
叶子辰命何泉去取冰，眼眸落在庄蝶依冷凝的脸，调侃道：“原来，你怕疼。”
庄蝶依神色一僵，脸上的血色尽褪，好似一只仓惶出逃的老鼠，被踩住了尾巴，再也逃不脱敌人的掌控。她心中暗暗懊恼，该装得淡然自若一些，可是她生来怕疼，想掩饰也掩饰不了。
叶子辰眼含了一抹浅笑，捕捉到她仓惶、懊恼和无奈的情绪，郑重地向她承诺：“此事，你知我知，朕不会告诉别人。”
庄蝶依错愕的眼眸对上他含笑的眼眸，微微一怔。正当她怔然之时，膝盖处传来一阵冰寒。她的膝盖如火烧，触感似冰冻，在这冰与火的交融中，她的痛感淡了不少。
叶子辰将包裹着冰的布，覆在她的红肿处，细致轻柔，轻声询问：“可觉得好些了？”
“嗯。”她小声应道，如溪水叮咚声，悦耳动听。
殿内不知何时，只剩下她与他，一阵静谧。
庄蝶依温言问他：“陛下的伤让御医看过了？”她的神情愧疚，若不是因为她，他也不会受伤。
“嗯，云鹤已经替朕开了药。”叶子辰捕捉到她脸上的歉疚，扬了扬眉，“那些杀手本就是冲朕来的，与你无关。”停了停，他似乎又想起什么，神色冷了几分，意味不明道：“不过，总有人需要负责。”
庄蝶依看到他眼眸中的狡黠，不知谁要倒霉了。
☆、第九章 魏王
次日早朝，叶子辰端坐在正华殿上，一身墨玄金刺绣皇袍，威仪慑人。百官手执玉笏，齐齐跪地施礼，一番繁文缛节。
叶子辰淡淡扫了一眼殿下百官，忽然沉声问道：“幽都令何在？”
此问一出，幽都令冯相和心头一紧，忐忑不安地出列：“臣在。”
“你可知罪？”叶子辰轻飘飘问道，言语听似无怒，却沉沉迫人。
冯相和心如擂鼓，近日幽都尚算太平，并无大事，除了昨日陛下遇刺，但此事非他幽都令之责，他硬着头皮，答道：“臣不知，请陛下明示。”
叶子辰眯了眯眼，这只狐狸摆明在装傻，当即说道：“昨日，朕微服巡游至幽都，却无故被黑衣人追杀，险些丢了性命，此事，你堂堂幽都令竟然不知？”
话已挑明，冯相和战战兢兢跪在地上，语气却有些不卑不亢：“臣失察，请陛下恕罪。”
“失察？”叶子辰拉长了尾音，语气凌厉，“你负责管辖整个幽都，堂堂国君被不明身份黑衣人所伤，你竟然妄图一句失察蒙混过去？”
“臣不敢。”冯相如额头冒汗，轻轻抚了抚，不由自主去看莫青山，他是莫青山的妹夫，冯婉言的父亲，莫氏一党的核心人物之一，陛下此举显然意在打击莫氏一党。
莫青山会意，大步出列，替冯相如解释：“陛下，幽都之大，幽都令难免不能面面顾及，何况，歹徒狠辣狡猾，此事纯属意外，好在陛下福泽深厚，并未伤及根本。”
叶子辰勾了勾唇：“莫左相此言甚是有理，歹人狡猾，幽都令无法胜任，不如让位于贤人？”
莫青山暗暗懊恼，被他钻了空子，只得退步道：“陛下，幽都令并无大错，请陛下三思。”他这话一出，莫氏一党齐齐追随，口称：陛下三思。
这等情况也不是第一次，叶子辰次次都能忍耐，唯独这次怒了，决然道：“放肆！”
天子一怒，众大臣诚惶诚恐，伏跪在地。
“朕被人刺杀，尔等不知反省，莫非真要等朕丢了性命，再来惋惜不成？”叶子辰的声音越发冷凝，转头问叶子寒：“凌王以为呢？”
叶子寒是叶子辰同父异母的五弟，素有才能，能征善战，却能在朝堂之上保持中立，叶子辰信任他，莫青山敬他三分。他一袭墨棕色长袍，缓缓出列：“臣以为，陛下在幽都遇刺，幽都令确实有责，然，幽都令多年来兢兢业业，并无大错，陛下不妨从轻发落。”
叶子辰点点头：“朕本想罢免了幽都令，既然凌王求情，冯卿，朕派你去豫州历练，如何？”
冯相和偷偷看了莫青山一眼，后者摇摇头，陛下怒了，不如此不可平息他的怒火。冯相和俯首称是，豫州地处北方，乃蛮荒之地，想他一把年纪却被贬谪去那般苦寒之地，心中无比苦涩。这场贬谪看似冤屈，实际也不冤，莫氏一党权势滔天，已成为国君的心头刺，迟早要拔之而后快，只是，他这幽都令莫名其妙替一场刺杀背了黑锅，却是始料未及。
朝堂这般动静，迅速传入了后宫。庄蝶依得知此事，神色淡淡，并没有过多的惊讶，不过那时，她总算明白叶子辰眸中的狡黠是冲着谁去的。然而，另一个女子听闻此事，却是一阵发泄。此人便是婉灵殿内的冯婉言。
婉灵殿一地凌乱，桌案上的茶具瓷杯碎落在地，再也拼不出完整的形状，梳妆台上的胭脂盒散落在地，挥洒出五颜六色的光彩，各类首饰七七八八零落着，散发出幽明透亮的光泽。
冯婉言坐在空空的梳妆台上，镜中的她发丝凌乱，面容憔悴。父亲被贬去了偏远之地，此生怕是再难相见，而她这样骄纵任性的人待在宫中，无亲人照拂，无恋人疼惜，无朋友相助，此后余生该如何度过？
思着想着，一行热泪缓缓落下来，而后，她抹去了泪痕，执起一枚梳子，缓缓梳着凌乱的发，可是，眼眸忽然涌出张狂的恨意。陆雪凝，若不是你，陛下何以会出宫遇刺，父亲又何以被贬谪去那苦寒之地？此仇此恨，今生必不能忘，定要让你也尝尝苦痛的滋味。
啪——她手中的梳子被她压折在梳妆台上，生