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秦湄送她回房的时候见她神思恍惚便知她又转不过弯来了，
“别想那么多，阖宫里就没有一个真正蠢钝的主子，我们这些侍奉的人向来也是揣着明白装糊涂，惠嫔若真如你心里想的那般天真烂漫便走不到今日，挣不到这上阳宫的主位。主子出头了，你我这样的才能有个好前程，你该高兴才是。”
左右那日秦湄又说了些什么，沈莙却是一句都没听进去，自己怎么上的榻也记不清了。人人都是揣着明白装糊涂，人人都有聪明成算，只有自己，明明蠢钝不堪，还自认为比旁人都看得明白些。
那一日所发生的事颠覆了沈莙入宫以来的所有认知，但对沈莙的生活却似乎没有什么直接的影响。也许是受的惊吓太多了，沈莙倒是大病了一场，整天喝药睡觉，大门不出二门不迈。
秦湄和枝莲来看过她几次，也是从她们口中得知掖庭局的人在丽妃的晞露台侧殿逮着一个外男，口口声声说自己是大皇子姬容的生父。皇帝被气得不轻，即刻就要滴血认亲。结果沈莙自然能猜到，丽妃被锁在宫中，半句辩解也没能说就被皇帝移交了西厂。秦湄到底留了几分余地，只对沈莙说丽妃被废，对于那个冒牌皇子的下落只字未提。
沈莙的病完全康复已是□□日之后了，病后第一次当值便看到慈姑在分配几个掖庭拨来的新人，有两个小太监，分别唤作李庸和李继，另有一个宫人唤作忍冬。这三人连外殿都没久待就被调至主殿贴身伺候，沈莙再糊涂也大约能猜到是谁拨来的人。
因着上回宣化殿皇帝的赏赐，沈莙终是往上升了一等，和秦湄同作了宣仪。
日子就这么继续过着，似乎也没什么太大变化。丽妃垮了台，母家自然被连根拔起，宫中那些自来被压制的御嫔都卯足了劲要在此时争得宠爱，除去惠嫔另有庄嫔周氏，昭仪赵氏一同上位，风头极盛，互不相让。姬浔对此睁一只眼闭一只眼，又或是今日局面本就是他的精心布局。毕竟有丽妃在前，如今宫中几位宠妃平分秋色相互制约似乎更如姬浔的意。
盛夏的毒日头过去了，宫中女御都换上了色彩艳丽的秋衣，沈莙也被秦湄拉着量了新尺码。
“今年不知有没有秋奕，可千万要如往年才好啊。”
沈莙纳闷，“你怎么还关心起围棋了？”
秦湄摇了摇头，动作间颇有种‘恨铁不成钢的意思’，
“我都快忘了你有多不关心宫里的事了，每年秋天宫中栖梧台博弈，都有国子监和翰林院的书生学者们进宫对赛，陛下监棋，到时候我们这些有品阶的女御都是能够旁观的。”
秦湄说了这么多沈莙愣是找不出什么重点，
“所以呢？”
如果说刚才秦湄的脸上是‘很铁不行成钢’，那么现在就只剩下深深的鄙夷了，
“所以，你次兄沈菱，萧家二公子萧楚瑜，薛家六郎薛京墨，还有林琛，顾荇这些个翰林院先生都是要进宫的！”
“哦。。。”沈莙撇撇嘴，“原是你动了春兴儿啊。。。”
秦湄一巴掌拍在沈莙脑门上，
“你懂什么，你才十七，你当然不急，我是已经二十出头了，更别说别的要放出宫的女御了。你别得意，总归你是要嫁人的，到时候瞧你愁不愁！”
“那你可瞧仔细了，我是不能和你一起欣赏了。”
秦湄诧道，“你不去？”
沈莙左右看了看，贼眉鼠眼地笑了，拉过秦湄来小声道，
“我近日从司膳局的小邓公公哪里得了几本好书，新鲜得不得了，包你没看过，你们都去栖梧台看棋，我才好自己偷偷看呢。”
秦湄莫名其妙，觉得这姑娘莫不是病还没好，
“什么新鲜书？你也不是爱书的人呐。”
沈莙凑过去咬着秦湄的耳朵说了一句话，表情不正经极了。
秦湄被沈莙话中的内容臊得满脸通红，直用手去槌她，
“小丫头片子，说我犯春兴儿，自己倒是没羞没臊的，竟看这些不正经的东西。”
沈莙一面躲一面嚷嚷，
“这些东西可比你心里想的正经多了，提起那些个长得好看的小郎君你就脸红，谁知道你心里藏着什么鬼呢。”
秦湄在不要脸这方面的造诣远不如沈莙，此时又气又急，一时间竟找不出话来驳她。
沈莙愈发得意，
“那些个小郎君姐姐到底中意哪个？叫我知道了也好让我当一回红娘啊。林琛家里头复杂，顾荇又有家室了，我看萧二和薛六就不错，既不是绣花枕头又是国公府和侯府养出来的嫡少爷。不过次兄可不行，你若是做了我嫂嫂二哥必然护着你，那我可再也不敢欺负你了。”
秦湄气得浑身直打颤，听得沈莙话里提起她从兄，双眼一转，笑得好不亲切，
“这个月的家信还没写吧，千万不要忘了，不然下个月又不好过。”
于是沈莙的笑脸成功的垮了，整个人看起来郁闷极了。
秦湄出了一口恶气，拉起半死不活的沈莙，
“走了，当值去了。”
正如秦湄所期待的那样，今年的秋奕终于定下来了。
一时之间，东西十二宫内处处可见穿着华丽，满面红光的年轻女官往来走动，上阳宫更是美不胜收。上到女官，下到采女，个个看起来都无比兴奋。而在这种全宫上下统一八卦话题的情况下，沈莙居然沦落到只能和忍冬说说话，一般情况下还是在忍冬干活的时候沈莙开始自顾自地喋喋不休。偶尔忍冬烦了，沈莙就只好扯着李庸诉苦，就连他们是姬浔的人也顾不得了。
在给沈菱寄回去的家信里沈莙也提到了秋奕这档子事，不想却又被沈菱数落了一回。唯一的好消息是今年上阳宫人手充裕，沈莙得了惠嫔恩典；可以出宫过年。
不管沈莙再怎么不情愿，秋奕还是如期举行了。第一日是不许旁观的，沈莙和秦湄都在各处忙活了一天，一个是想把活计做完，好放心观棋，一个呢是实在无事可做又不能找人排遣。到了第二日，沈莙依旧当值，知道沈莙不肯去栖梧台秦湄也就没勉强她，于是自己打扮一新，同夏曲枝莲等人兴高采烈地去了。
☆、含璋院
秦湄等人刚走，沈莙就开始内心空虚了，眼见着整个上阳宫都空了心里越发不是滋味。也不当值了，悻悻然回了房。
回房之后沈莙心念一动，自己原本不也有计划嘛。于是有了目标就有了动力，她打开衣箱，翻出一身新做的深蓝色宽袖曲裾换上。见外头起风，又往身上披了一件枣红钩花的披风。心道既然连新衣都换上了也得平头整脸一些才好，于是破天荒地开始仔细梳妆了。
沈莙平日里从来该是怎样就是怎样，别说打扮，就连衣裙都是一个样式。偶尔拾掇一下，白净的脸庞和精致的眉眼就显现出不同往日的光彩了。再加上她今日身量长开了许多，穿上襦裙也有些亭亭玉立的绰约风姿。
忍冬和李继路过偏殿时见一个蓝衣宫装美人一手抱着几本厚厚的书一手拎着小食盒往含璋院方向去了，一时竟没认出那是沈莙。
含璋院是宫中女御们经常来往的休憩小院，里头种了一片翠绿的斑竹，一条羊肠小道，院中几处椅凳，安静时只听得到风声阵阵。沈莙一直觉得含璋院和《红楼梦》里的潇湘馆有那么几分相似，偶尔来此风雅一把。因为含璋院和栖梧台是完全相反的两个方向，平日又没有什么宫人当值，所以成了沈莙偷看□□的首选之处。
一路上随处处可见三五结对的女御以及妃嫔的銮驾，熙熙攘攘，热闹非凡。沈莙和她们恰是相反的方向，逆着人流行走分外吃力。
行至兰苑的柳墙之下时，女官的人头数骤然增多，里三层外三层地围着一行人。沈莙被这种场面彻底震惊到了，跑到一旁的小高台上抱着柱子探头探脑，想看清中间围着的是什么人。
在一众彩衣宫娥的簇拥之下，人群正中的几名男子显得格外扎眼。最前头的是一个身着暗紫色锦衣的少年。系着玉带，束上乌发，腰间垂坠着一块青色美玉，端看容颜却是难得的清秀俊朗。沈莙从未见过此人，只凭他腰间那块青玉便猜测他就是那位颇负盛名的怀玉公子萧家二郎。
进宫之前沈莙便曾听过坊间戏言：蜀地风景，白鹿蓬安；汉中之贵，雒阳牡丹；世间灵秀，左不过薛六；九州至美，无出萧二之右。
此话听着虽是夸张，但也不是不无道理，至少这位怀玉公子确实是“姿容既好，神形亦佳”。
姬浔之貌如同流光宝剑，耀眼夺目却又凶险伤人，叫人心中无端生出距离和敬畏感来，只觉自己鄙陋如尘埃，不敢有半分攀附之意。而这位萧二名为楚瑜，意指楚地美玉，表字怀瑛，因被唤作怀玉公子，容颜美好而无害，性情则是温良如玉。
一行人中还有其他相貌堂堂的公子，欣赏完萧楚瑜之后沈莙本还想继续打量，直直望去却见人群之中另一华服玉郎看向自己这边，目光凌厉异常。沈莙心道不好，和自己目光相交的正是她次兄沈菱。
堪堪打理好容装，端立站好，再抬头时沈菱仍在盯着她看。沈莙尴尬不已，冲着沈菱摆出一张讨好的脸，却见她这位刻薄的次兄似是嫌弃一般地偏开了矜贵的头颅。沈莙恨得牙痒痒，见无人注意，伸出双臂在空中挥了挥手，指了指身后的小园，然后从台上蹦跶下来，一步一跳地去后头等沈菱了。
兴许是沈菱为甩开人群绕了不远的路，沈莙在小园里头等得脸都垮了沈菱才慢悠悠地从另一侧过来了。
见许久未见的沈莙一身俏丽地等在石榴树下，整个人看起来乖巧无比，沈菱的脸上难得有了些许笑意。
“长高了。”
沈莙蹦跶到沈菱面前，听到沈菱说自己高了，还没来得及得意，又听沈菱骂道：
“好好走路，像什么样子！”
其实沈菱比沈莙大不了几岁，但因从小受教于他，小时候沈菱一板脸沈莙就要受罚，因而这位次兄冷着脸的样子沈莙是畏�