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“那么大的事情，居然现在才来通报，这小子真是……哎……”克洛维什叹了口气。
柏德文被他委托处理一部分文书，由于王子那里的实在没什么信息量，除了一切安好，还是一切安好，因此他干脆把王子的文书全交给柏德文处理了。
“他提到有一支叛军曾靠伪装成赛灵斯军吓退了谢夏尔、乌沙卡、阿菲克拉夏三地的联军。之前那支叛军还伪称与赛灵斯有盟约，不过他已经调查清楚了，并无此事。可赛灵斯方面看到我们国内空虚，似乎也不安分啊。”柏德文神色古怪，“我记得兄长曾说过，之前赛灵斯那里传来过密文说赛灵斯人在商议是否攻击我国，最后自然而然地被回绝了。”
克洛维什当即明白了柏德文所担忧的东西。不，准确的说，他是被震惊了。这些信息并不能连成一条线，也不是证明赛灵斯有二心的证据，但对于直觉敏锐的人来说，这是预兆。
赛灵斯的入侵就在眼前。而卡赛利亚本土，不仅无力，而且脆弱。
泽罗姆西斯看到他的身体不住颤抖起来，越抖越厉害。
“爷爷怎么了？”吉姆拉担心地问道。
“……快叫王子回家……快！”不顾泽罗姆西斯在场，克洛维什颤颤巍巍地起身喊道，“回卡赛利亚！我们要回卡赛利亚！”
泽罗姆西斯低下头继续喝茶。虽然失望，但他早有心理准备。
……
血历288年，5月17日，克尼亚斯军在齿狱口遭到沙尘暴军团伏击。战斗中，克尼亚斯督军遭潜于沙间的刺客刺杀，全军大乱，沙尘暴军团趁势掩杀。未几，克尼亚斯军溃退，沙尘暴军一路追杀至克尼亚斯城下。
此役，克尼亚斯军队七成覆灭，余者只得封堵城门，龟缩城内。
沙尘暴军团趁势围城。伊诺克得到消息后不敢浪战，急忙率军东向，驰援孤城。
“告诉大家一个好消息，我们马上就能休息。”围城营地的中帐内，瑞卡瓦笑嘻嘻地从帷幕内走出，对帐内的众军官们说道。
随后走出来的是一位便装的男子，虽相貌平平，但英武干练之气充溢，加之眉目颇为和善，帐内诸人看着也是挺有好感。此人便是约西亚的近卫军官，血族骑士巴特莱。他奉约西亚的命令提前赶到斯巴达克军中，向瑞卡瓦口述接下来的方略，并监视他落实计划。
帐篷里，全都是从赛灵斯派遣来控制沙尘暴军团的核心军官。
“我走之时，赛灵斯盟军到达因斯帕克，现在，估计已经进入谢夏尔了吧。”巴特莱说道，“很快，赛灵斯盟军会以援军的名义控制谢夏尔的城镇，并控制其交通。随后，赛灵斯的盟军就会赶来与我们会和，到那时，你们的任务就结束了。”
军官们没有说话，而是齐刷刷盯着巴特莱。
他们这些执行秘密任务的人，不可能公开身份回到赛灵斯，不然赛灵斯藩的名望会一落千丈，乃至于遭到邻国制裁。
那他们究竟会以何种姿态回归呢？
“你们，沙尘暴军团的高阶军官们，将会在一场惨烈的战斗中全数战死。在那之后，这些人将全部不复存在。而你们，也将完成出使卡赛利亚的任务，以赛灵斯家臣的身份，回到赛灵斯。”巴特莱说。
“惨烈的战斗？何时？何地？”克利夫兰怀疑地盯着巴特莱，问道。
“当卡赛利亚王子逼近克尼亚斯后，沙尘暴军团将向东撤退。卡赛利亚王子会穷追不舍，最终挂载克尼亚斯和谢夏尔间的某个地方，他会追上你们。你们也将不得已停下与他们大战。”巴特莱说。
“听起来就像我们在谢夏尔湖畔干的事？”艾弥亚问道。
“没错，赛灵斯的军队会埋伏在战场附近，并在恰当的时候出现，将王子的军队击溃。而在那之前，沙尘暴军团的军官们会在混战中全数‘战死’。”巴特莱特地把“战死”的音咬得很重，“然后，赛灵斯出使卡赛利亚归来的军官们会回到约西亚身边，执行其他任务，并且一定要避免和叛军士兵接触。”
“我们明白了。”瑞卡瓦说着转向军官们，问道，“你们呢？还有什么异议么？”
军官们面面相觑一番，接二连三地说道：“没了。”
“那好，把工作布置好，准备迎接我们的最后一战吧。”
等到中帐中散得只剩下瑞卡瓦和巴特莱两人，瑞卡瓦忽然神神叨叨地对巴特莱说起来：“其实，我在谢夏尔呆久了发现……”
“发现你很喜欢这里？不想回谢夏尔了？”巴特莱斜眼道。
“不不，我发现约西亚的部署有问题。我们派来的人太多了，和谢夏尔人接触地也太多了。有很多谢夏尔人已经开始怀疑了。”瑞卡瓦说。
“怀疑归怀疑，他们有大肆宣传么？”巴特莱嘴角上勾，似笑非笑道。
“这倒没有。”
“这就是了。他们要靠你活下去，你的军队就在他们身侧，他们当然不会说出去。他们要么装哑巴，要么自我催眠。”巴特莱说，“等到我们打败卡赛利亚，他们就更不会说了。”
“所以说到底，我们只需要在战胜前不露出马脚，掉几根马毛还是可以的。”瑞卡瓦若有所思地说，“等我们胜利了，这种事情就算被暴露出去也没啥好怕的是吧？”
“只要国势昌盛，别人就没法拿这件事做文章。”
第一百八十七章 斯巴达克的背叛
八日后，卡赛利亚军出现在克尼亚斯北方，沙尘暴军团西退。
三日后，齿狱口以东，卡赛利亚铁骑逼近沙尘暴叛军。叛军无奈之下结阵迎战。
“这座山脊是我们的死线。”虽然一切都早已在计划中敲定，但瑞卡瓦还是强调道，“等到这条死线被突破，你们，我们，一切都结束了。”
此战瑞卡瓦麾下零零总总加起来一共五千四百余人，而敌军据情报显示则有六千上下。看似兵力相差不大，但考虑到敌我身份，瑞卡瓦这里劣势很明显，若改用战兵乃至甲兵数量比较，力量更显悬殊。
叛军结阵之处，是起伏不定、连绵不绝的黄土上的一处山脊上。沙尘暴军团的大旗被插在山脊的最高处，层层叠叠的沙尘暴兵阵被部署在山脊前。战阵很厚实，但为了防止被占有骑兵优势的敌人两翼包抄，他还是特地让阵线向两翼拉伸再向后弯曲。
局势的发展一如平沙堡的翻版，伊诺克王子的骑兵首先出现在瑞卡瓦的视线中。注意到沙尘暴叛军已经结阵完全，顶盔戴甲的卡赛利亚禁卫骑兵也停了下来，静静等待大部队的到来。
瑞卡瓦看到卡赛利亚的骑兵们中分出了几支跑向旁边的树林，不禁有些想笑。也许是他们知道了平沙堡的战事，因此早有防备吧。但这次战场边的树林明显比平沙堡那里小的多，更可惜的是，瑞卡瓦并没有在那里留任何伏兵。
伊诺克的大军终于追来了。瑞卡瓦看得很清楚，晴空无云，黄土飘沙，黑压压的军士一支一支大步赶来，按部就班地行进到各自的位置，止步，整队，站定。敌人的军阵一步步成形，每一支分队都像被死死敲进木头里的铁钉，坚硬而不可动摇。
全程，沙尘暴军团没有进行任何骚扰。废话，这可不在计划之中啊。
当最后一支卡赛利亚分队站定，伊诺克阵后的扬沙终于停止了。
敌不动，我不动。
拂过山原的风抚摸过大地，抚摸过旗帜，抚摸过军士的脸颊。瑞卡瓦在意地看向士兵们，他们的面容有的紧张，有的激动，还有的僵硬，这些都很正常。可瑞卡瓦却唏嘘地发现，自己的心中只有平静与空虚。
因为一切都是被算计好的，你们的死亡，我们的“死亡”。
伊诺克的使者扛着旗帜跃马而来。沙尘暴军团什么也没做，只是看着他站定阵前，高声劝降。
他说了很久，但一点回应也没有，只能无奈地回头离开。
敌军的号角响起了。
庞大的军团就像是一只沉重的巨兽，拖着臃肿坚硬的身体向前挪动。
风沙又起。
瑞卡瓦拔出刀，指向天空。
“为了沙粒！为了沙丘！为了沙尘暴！”死寂的沙尘暴军阵中爆发出经久不息的响亮喝声。
你来我往的投射结束了，双方都顾不得处理不幸的死者，而是面对面地撞在了一起。
瑞卡瓦忽然有种预感，这次战斗将会是他一生的耻辱。
一切都是被安排好的。
咆哮与战吼一浪高过一浪，刀剑铿锵，热血伴着风沙飞洒。瑞卡瓦看着敌我双方一个又一个倒下，敌人一步又一步地压上前来。
没有指挥的必要，无论什么劣势都是被计划好的。
步兵们在艰苦抵抗。他们仍然相信斯巴达克的指挥会带领他们走向胜利。
卡赛利亚禁卫重骑兵一次又一次撞进了沙尘暴军团的枪林中，前排的骑士与他们的战马被一起捅死，冲锋的惯性让两团死物狠狠地撞飞挡在前面的人类。层层叠叠的骑兵与枪兵又继续像两块石头那样碰撞。紧随骑兵冲杀进来的卡赛利亚的步兵。缺口处的沙尘暴士兵被冲散地三三两两的，尽管他们勇敢地反抗，但还是被局部的人数劣势送进了死路。
挥出刀，刺出枪，有幸击中，却在身侧骑兵甩过的长剑，旁边步兵砸落的斧头下挡无可挡地倒下。
不过卡赛利亚人并没能冲进多深，因为当他们失去了速度与冲劲后，面前还有几层完好的步兵方阵。
双方的箭雨从没停止，瑞卡瓦甚至还看见敌阵中飞出一个石索，居然直接将他前面不远处的一个小兵的小腿打断了。
侧翼迂回的卡赛利亚禁卫骑兵面对的是数量更多的沙尘暴骑兵，他们虽然装备简陋，但仍然地勇敢地紧咬着敌人奔驰。在他们的牵制与威慑下，卡赛利亚重骑兵根本无法迂回，左翼卡赛利亚骑兵很快发现，只有击溃这些苍蝇般烦人的存在才能继续前进。
对沙尘暴骑兵来说这是杀一亡三的战斗，但他们还是勇敢地扑了上去。成团的骑兵相对疾驰，在电光�