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……
不久前，阴森高耸的水银塔内，骑士长的书房迎来了一位年轻的客人。宽大的房间四周都是古朴典雅的书柜，只有中央的书桌上有着一团暖洋洋的油灯的光亮，除此之外，皆一片昏沉黯淡，一切物体仅可借窗外清亮却微弱的月光看见轮廓。
“骑士长大人，好久不见啊。”门前，丹泽·兰若斯不卑不亢地向奥兰铎·红斩堡行了礼，然后缓步走向他。
“哈哈，兰若斯家的小伙子，好久不见，这次北游一趟回赛灵斯后，想必你前途无量啊。”奥兰铎淡淡地笑了笑，向丹泽微扬手中晶莹剔透的玻璃酒杯，深红的酒液静静地沉于杯中，宛若一块血红宝石。
“借你吉言。”丹泽微扬嘴角，“当然，我知道你想说的不是这个。”
“呵呵，那是肯定的。身为计划的支柱之一临阵倒戈，把队友卖了个好价钱，可不是骑士所为啊。”奥兰铎的笑容里意味深长，“我本以为你是一个可以指望的人。”
“刺杀君主之子也非骑士所为，我不过是弃暗投明罢了。”丹泽满不在乎。
“好一个弃暗投明！也不知赛灵斯的子爵们听了你的话会作何感想！”奥兰铎忽然把声音抬高了点，可笑容却一点未减。
“他们只知保住已有的富贵，所以仇视约西亚的种种行事，可我却还想往更高的地方攀登一点儿，要不了多久，圣但丁堡方面便会把伯爵大人升为公爵，到那时，以我国已有的领地和封臣们长久以来积累的功绩，势必会把一两个子爵提为伯爵，为君上管理新征服的土地。我还愁没办法解决竞争者呢，他们便把大好机会送到了我面前，我岂可不抓紧呢？”
奥兰铎神色不变，显然对他的意图早有预料，说：“呵呵，公子高志，本骑士长很是佩服啊。既然你那么容易便把心里话全盘托出，想必在你眼里，赛灵斯的子爵们已经再也奈何不了你了？”
“反水这种事，只有在确定曾经的同盟必灭无疑时我才会做。”
“很好，很好，相当好。”
“……还有别的事么，没有的话我可回去了。”
奥兰铎毫不在乎地摆了摆手，无所谓地说：“自便。”
丹泽闻言随即转身离开，然而走了几步后，他忽然停下了：“你今日为贝伦卡恩同男爵指认的教士，应该不是吸杀他情妇的人吧。”
“哈哈，当然不是，谁会在吃完煎牛排后还记得牛的名字。”奥兰铎乐不可支地笑了起来，仿佛刚刚看了一出滑稽剧。
“那么你给他指的大概是手下善战之人咯？”
“不错。”
“你那么想让同男爵死啊。”
“他辱我在先，自取灭亡在后，我当然要为他挑个好对手好好犒劳他。”奥兰铎冷笑一声，说，“决斗可是他发起的，无论有何结果，都由他承担。”
“呵呵，无所谓了，反正同男爵也不在乎到底凶手是不是他，在我看来，同男爵只是想要用一位血族的命祭奠旧情人而已……同男爵的对手是叫王尔德·切策罗浮对吧？他上过阵吗？”
“当然，他在团内比武可一向是第一。”奥兰铎的语气得意。
“……我是说战阵，至少在狼人围攻要塞的时候，他应该在城墙上战斗过吧？”
“他可是教团的王牌，岂会做那么冒险的事，只有重要的战斗才值得他出手。”奥兰铎不屑地说。
“所以，他没有上过战场？”
“上没上过有何要紧？战争是丘八的事，我们可是侍奉血神的神职者。”
“是么……”丹泽若有所思地点了点头，重新迈动脚步。
“等一下。”
丹泽停步回身，问：“嗯？”
“你知道那个朽慢的诡异秘术是什么么？快得好像绝影剑，力道却大得像陨星斩，实在是诡异。”奥兰铎眉头微皱，看上去对瑞卡瓦还是颇为忌惮的。
“不知道。”说完，丹泽再无回顾地离开了。
……
又是一个清晨。
水银塔要塞外的一处树林中有一个无名的坟场，篱笆围起的简单场地内，只有一个个光秃秃的土包，没有一个坟墓上是有墓碑的，无疑，墓中的死者皆是干尸。附近的人们把这个坟场称为干尸墓所，虽然根据法律死者的亲属没有办法在坟墓上做任何记号，但他们依然想出了定位的方法，坐标轴。
安娜的丈夫告诉瑞卡瓦的手下，亡妻坟墓的坐标为：“从南向北第四行，从西向东第十四列。”
瑞卡瓦静静地站着一个平淡无奇的土包，一言不发，一动不动，已经很久了。
“同男爵，时间快到了。”戈弗雷无声地走到了瑞卡瓦的侧后，恭敬地说。
“我知道。”瑞卡瓦说，然而他还是站在墓前，没有动弹。
寒风萧瑟，落叶与积雪垒满了坟地，只有瑞卡瓦的面前刚刚清扫过，偌大的墓园里只有他和他的随从几人。显然，今天不是祭奠的日子。
“大人……”戈弗雷又催了一声。
“我知道了。”瑞卡瓦低下头，无奈地叹了口气，苦涩地笑着，轻轻摇了摇头，“……别看我这样满手血腥，其实……我真的很希望你们可以幸福啊……真心的……”
又是一阵寒风穿林，拂动了瑞卡瓦的披风，他从腰囊中取出一枚小巧的银色十字架捏在手心里，在安娜的墓前半跪了下来，他掌心朝下轻柔地把拳头摁在土里，微微松开，然后用另一只手推上一层干土把它埋入地中，再看不到了。
“既然莉莉丝保佑不了你，那么……希望待人类更宽厚的上帝，可以引你去天堂吧。”
说完，瑞卡瓦昂然站起，一撩披风大步离去。
不久后，跃马前行的瑞卡瓦抵达了要塞内的竞技场外。竞技场的巨大的圆形石墙外，站满了闻讯赶来围观的百姓们，热闹得仿佛正在进行节日庆典，富裕者坐在马车里，贫困者扶老携幼站在冷风中，他们无一不在好奇地注视着骏马背上年轻高傲的骑士。
他们听说，一位南国的人类同男爵，将为了一位死去的新识娼妓，挑战水银雾教团的精英国族神职者。
“万胜！”不知道哪个好事者在人群中喊了一声，“你是好样的！莉莉丝会眷顾你的！”
“万胜！万胜！莉莉丝眷顾！正义必胜！”竞技场之外，吼声如潮。
第二百七十四章 五剑决生死（一）
瑞卡瓦本无意回应百姓们的声援，但是他们的支持实在是太强烈了，即便道路两侧有军士维护秩序，前后也有士兵护卫，瑞卡瓦还是感到热情洋溢的呼喊扑面而来，冲得他热血涌动，几乎要兴奋地微微发抖。
最终，在竞技场门口，瑞卡瓦无可奈何地笑了笑，侧身高举右手，向着百姓们挥动。
“杀人偿命！正义必胜！莉莉丝护佑！”身后声浪澎湃，瑞卡瓦步入了阴暗的竞技场准备室，沉重的钉着铁条的木门关上，瑞卡瓦重归宁静。
在仆从的帮助下，瑞卡瓦穿上了豪华的甲胄，系上了锋锐的武器，戴上了插了一根美丽孔雀羽的精致头盔，接过了坚固的骑兵筝形盾，为决斗准备的精力充沛的骏马也披上了色彩鲜艳的崭新罩袍，一番忙碌过后，一个标准骑士的形象诞生了。
“真好看，嘛，穿着这套装备，即便是立刻死了也不怕狼狈啊。”在落地的巨大铜镜前照了照，瑞卡瓦满意地笑了。
然后，他翻身上马，步向通往决斗地点的大门。
“同男爵，你的枪。”门侧，安娜的丈夫坐在椅子上，他恬淡地笑着捧起一把坚固漂亮的骑枪，递向瑞卡瓦，“祝你旗开得胜。”
“亡者会保佑我的。”瑞卡瓦也报以微笑，然后抓住骑枪，荷在肩上。
大门升起，阳光泄入黑暗的甬道，瑞卡瓦骑着马缓步走出，站在了巨大的圆形竞技场的一侧。烈日当空，风舞成涡，竞技场的沙地上尘土回旋，露普联邦、露西亚家族、罗莎克家族、艾斯沃德家族和更多不知由来的旗帜在竞技场的高墙顶上环成一圈，肆意飘扬，观众台上座无虚席，贵族与富人们高坐其上，仆人们忙碌地穿梭其间，为他们端送茶水、水果和点心。
正前方，身穿华丽的锁甲与长袍的骑士亦缓步走入阳光之下，他的兜帽上层层叠叠地嵌着银光闪闪的甲片，右手握持的长法杖顶端，棱角分明却又均匀对称的晶石焕发出熠熠的七色彩芒，闪烁如星。
观众台的一处，座位相邻的约西亚和安纳托利并肩端坐，一边细品红茶，一边俯视下方的沙场，怎一个惬意了得。
“呼哈，刚回水银塔要塞便有这样的好戏看，本府还真是幸运啊。”安纳托利微微一笑，说。
约西亚得意地笑了笑：“哈哈，北府大人，等你看完这场精彩的对决，你对自己的幸运程度的判断会更进一步的。”
“哦？听你的话，你似乎对这场决斗的一切都早有成算？”
“那是当然。”
“有趣，你笑得那么开心，可别告诉我，你的预测竟是你手下的人类同男爵会夺取胜利！”
“不好意思，我只能那么告诉你。”
安纳托利微微有些诧异，追问：“愿闻其详。”
“昨夜我有个封臣去见过了教团的骑士长，打听到一个很有趣的消息，教团精英王尔德·切策罗浮居然没上过阵。”
“原来如此，教团还真是托大！”安纳托利乃是久经战阵之人，听了约西亚的话立刻对他的判断赞同不已，也没了多话的兴致。生死一线、危机万分的战场最是考验人的心理素质，一位训练有素的士兵，在临阵时能握得住武器、口腔里还分泌得出唾沫，已是好兵，平日修习能发挥出一成便很难得了。
相比依靠肌肉记忆发挥作战技巧的普通士兵，法师对魔法的施展更加复杂，不仅需要背诵咒文，还要精密地操控魔力的流动，甚至还有与一些不可名状的事物进行交流，因而紧张对他们的影响更大。一位从没有战场厮杀经验的法师，面对有着以命换命复仇意志的勇悍老兵的决死冲杀，在死亡飞快逼�