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看着奥格塔维娅眨巴眨巴的一双水汪汪的可爱大眼睛，瑞卡瓦回想起了第一次见面他把她当人质抓到高地废屋时的情景。
“……你谁啊？”瑞卡瓦阴下脸问。
“……嘻嘻……”沉默良久，奥格塔维娅意味深长地笑了起来，表情诡异得令人心生畏惧。
“果然……”
“没错，我，奥格塔维娅，劣化了。瑞卡瓦，你，打算怎么办呢？”
“……”
“你大可以向希斯瓦娜、凯和罗斯他们告发，然后看着他们用长银钉把我钉死在棺材里，去啊……快去啊？”
“别开玩笑了，那样子我也得死。”瑞卡瓦冷笑。作为近卫队长让奥格塔维娅在灰松镇濒劣已是大过，如果奥格塔维娅在他的看护下彻底劣化，瑞卡瓦等同于犯下大罪，下场可想而知。
不仅如此，奥格塔维娅死后，她的近卫队不复存在，瑞卡瓦失去依靠，墙倒众人推是肯定的。在近卫队长一事上瑞卡瓦得罪的血族和人类必然加倍报复，奥格塔维娅的哥哥不出意外亦会迁怒于瑞卡瓦，事情若真发展到这种地步，瑞卡瓦能不能留具全尸都不知道。
“你也知道啊？那还不快放我走？”
“放你走不一样是死。”
“呵呵，你猜猜，假如我等明早其他人来了，让他们知道我劣化了，你会怎么样？”
“一样是死，但你可想清楚了，我现在完全可以一走了之当逃兵，而你……呵呵……”说完，瑞卡瓦作势要走。
“别呀别呀！你仔细想想，我可是奥格塔维娅啊，我是你的主人，救过你的命，即使劣化了，我也是奥格塔维娅，要走一起走么！”此时此刻，奥格塔维娅的眼神是瑞卡瓦从未在她脸上见过的，魅惑而放荡，“你想要什么都可以哦~”
瑞卡瓦面无表情地走回棺材边，扶住棺材两侧，淡淡地说：“你才不是奥格塔维娅。而且，和污秽血族一块逃跑，我是活得不耐烦了么。”污秽血族远比光明血族危险。他曾听希斯瓦娜提到过，血族在濒劣状态下可能出现劣化后人格提前表现的情况，如果就这样轻易认定该血族已劣化是不严谨的，这只是一种精神分裂式的不良症状。
“天啊，你对我还能有什么要求？大不了我发誓不杀你，顺便多让你弄一些时日可好？实在不行我可以给你初拥啊！”
“够了！”瑞卡瓦恶狠狠地从一旁的桌上抓来一团丝绸想要往她嘴里塞。
“等一下！最后一句话！”
“……说……”
“你还……真是薄情啊……”奥格塔维娅冷笑着。
“说完了么？”
“我确实不是奥格塔维娅~”
瑞卡瓦把丝绸揉成团，开始向她嘴前送。
“还有一句！最后一句！”
“……说……”
“她是为了救你才濒劣的，与胜利无关。”
说完，奥格塔维娅歪过头惨然一笑，闭上了眼睛。
瑞卡瓦愣住了，等他反应过来把绸团放回桌上时，奥格塔维娅已再度沉沉睡去，嘴角的浅笑恬淡宁静。
你说……什么？
……
第二日傍晚，罗斯·洛林带领的赛灵斯援军行进至枫渊，约西亚进军梅尔西斯时曾在此地扎营，现在营寨犹在，见状，罗斯·洛林干脆在约西亚留下的旧营驻扎下来。因为众多骑士、军官抱怨路途劳顿，他下令明日休整一天。
第三日早晨，瑞卡瓦以外出侦查的名义向希斯瓦娜告了假，独自一人骑马登高散心去了。
奥格塔维娅的劣化人格的话给他的震撼太大了，瑞卡瓦近两夜辗转反侧，百思不得其解，假如她说得是真的，那么奥格塔维娅到底是出于什么心理冒着劣化的风险驰援他的呢？瑞卡瓦自问在大小姐心中有些分量，但绝对高不到哪里去。
为什么！为什么！她到底为什么要这么做啊？
如果这一切是真的，瑞卡瓦会欠奥格塔维娅一份他穷尽一生都偿还不尽的人情。而瑞卡瓦最讨厌受制于人。
所谓升米恩，斗米仇。
枫渊风景秀丽，夏日碧绿的枫林在潺潺河流旁的坡地上静静俯视着淳朴祥和的村镇以及森严的军营。
军营外，高阶军官和他们的家眷在卫兵的簇拥与向导的带领下，策马郊游。
瑞卡瓦沿山谷边缘的坡路走上山岗，一路上几番波折，柳暗花明，不知不觉有些口渴，这才发现他出门居然忘带水壶了，正好迎面出现一间小巧别致的乡舍，乡舍旁有一片幽深的林地和一块不大的田地，正门前的院落里有一口水井和一片果园。
瑞卡瓦不禁眼前一亮，不单是山民的存在让他得以讨碗水喝，最令他惊讶的是，果园里居然有一株龙芯藤。
第三十六章 枫渊惨案
果园里有棵合抱粗的葱翠大树，青中带红的龙芯藤缠绕在上头，坚硬的根系深深地插入树皮，嵌进大树内部，孔洞处经年累月渗出的鲜红汁液在树干上凝成长而分叉的暗红图线。夏天正是龙芯果收获的季节，此时的龙芯藤上结满了鲜红圆润的龙芯果，龙芯果的茎处，两片又像锯齿又像鸟翼的叶子让人联想到传说中恐怖恶龙的双翅。
“有人吗！有人吗！”瑞卡瓦跳下马，走到门前敲门道。
“有的，你是？”一位美丽的少女把门拉开一条缝，警惕地问。
“我是赛灵斯的兵，途经此地，讨碗水喝。”瑞卡瓦咧嘴笑道。
“小苔丝，门外的人是谁啊？”一位瘦高的中年男人从屋内的房间里走出，问少女。
“他说他是赛灵斯的兵，来讨口水喝的。”
“哦哦。”中年男人闻言拿起厨房里的水瓢，从一旁的水桶里舀出一瓢来，稳稳地举着它走到门口，把门完全打开，笑容和善地把水递给瑞卡瓦。
瑞卡瓦道谢着接过水大口灌入干渴的喉咙，笑道：“谢谢大叔，话说我想问一下，你家的龙芯果怎么卖？”
中年男人也笑：“你若口渴想吃，直接摘一个走就是，没关系的。”
“哈哈哈哈，我还是觉得买比较好。”
二人笑呵呵地交谈一番后，中年男人抓起剪刀出门帮瑞卡瓦挑剪龙芯果去了，瑞卡瓦则站在原地等待，看看风景。
少女不知何时又出现在了门内，好奇地问瑞卡瓦：“请问，你是约西亚大人的部下吗？”
“不是，我们的将军是曼威盖特子爵罗斯·洛林大人，但我们此行是去支援约西亚大人的。”
少女打量了一番瑞卡瓦的衣甲，又问：“你是军官吗？”
“是啊。”
“位阶挺高的吧？”
“……”瑞卡瓦沉思片刻，这个问题有点微妙了，作为君主之女兼未来重要将领的近卫队长，他的俸禄和军中地位都是可观的，但他手上确实只有六十个人罢了，“额，不好说，应该算是挺高的，但也不算挺高。”
“啥意思，好复杂的样子？”
“三言两语说不清。”
“那你就告诉我你有没有机会见到约西亚大人吧！”
身为约西亚的妹妹的近卫队长，这种机会想必不是很难得，瑞卡瓦迅速做出判断：“有。”
“太好了！”少女忽然喜笑颜开地转身跑开，瑞卡瓦正诧异间她又从屋内跑了出来，把一只精致的小绣囊递到他手上，“帮我把这个送给约西亚大人吧！”
“你认识他？”瑞卡瓦奇了。
“我为约西亚大人贡过血，他实在是个很好很好的人呢！”少女有些羞涩地笑着。
“那这是？”
“这是莉拉可山的神庙供奉的符石，听说能保佑领兵打仗的将军百战百胜。那天约西亚大人和他的手下提到这个，他说他挺敢兴趣的，所以我回家后特地去了一趟莉拉可山为他求了一枚。本想等他回师途径此地送他的，谁曾想他到现在还没回来。”
“……”瑞卡瓦沉默良久，点了点头，“好的。”
很快，中年男人就抱来一颗又圆又大的龙芯果，还特意取来麻绳把它绑在瑞卡瓦骏马的马鞍侧后。瑞卡瓦结完钱后告别了这家人，转身骑马朝更高的地方去了。
瑞卡瓦最终在一处山岗上止步，他把马拴在不远处的枯松上，随即蹲在悬崖边看风景。彼祈河顺着山谷的走向静静流淌，在近午的阳光下发射出璀璨的金光，宛若金鳞的巨蛇，枫林在山风间浪涛般摇摆，“沙沙”声即使是身在高处的瑞卡瓦亦听得见。
河谷旁的所有村镇都浸透在安宁的空气里，不多的或倒坍或烧焦的房屋已重建大半。彼祈河畔的居民们没到战争逼近都会扶老携幼躲入深山，现在，他们的生产生活已经完全恢复了。
苍天辽远，让人望之胸中开阔。
他静静地看了好久，想着心事，终于心里舒坦了些，但也累了。瑞卡瓦干脆坐到枯松下的大石块上，用腰刀把龙芯果切开，把它香甜多汁且远比表皮红艳的果肉当午饭消灭了赶紧。
吃着吃着，瑞卡瓦忽然皱起眉来。
血族吸人类的血时也吸得如此香甜吗？血液腥咸，正常人都不喜欢它的味道，但血族们却在诗文里把它比作顶尖的美酒，如痴如醉地渴饮。
瑞卡瓦努力吧奇怪的思想赶出脑海，吃光了果肉，把果皮丢到一边，躺在大石块上打起盹来。
不知睡了多久，瑞卡瓦醒来时天色正明，他按摩着额头缓慢地走到悬崖旁，再度俯视脚下山谷。
猛然间，惊讶驱逐了他的一切困乏。
他看到两股蚂蚁般聚集的人群正在一南一北沿着彼祈河相对行进，他们视若无物地穿越村镇，一步步靠近，他们的中间，正是赛灵斯军的营地。
不祥的预感！
瑞卡瓦飞快解绳上马，朝来路狂奔回去。
然后，他在不久前讨水喝的乡舍前震惊地勒马停步。屋门大开，门口一摊血红的液体，刚吃过龙芯果的瑞卡瓦根本分不清这是龙芯果的汁液还是生物的血。
“有人吗？有人吗？”瑞卡瓦焦急地喊。
没人回应。
瑞卡瓦赶紧下马冲进屋内，只见先前帮他摘龙芯果的中年男人已死不瞑目地倒在血泊中，�