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丹泽有些意外：“我记得在朱利尔斯进帐前，约西亚大人就已经相信你了吧？”
“假如找不到真凶，我猜昆庭和奥利弗那帮人还是会变着花样穷追不舍的。”
“不会的，千万别小看约西亚大人在他们中的威慑力。”丹泽笑道，“而且我主要是为了帮助约西亚大人。”
“我知道，不过我很好奇……你居然会因此对抗你的父亲么？你的父亲明显是站在韦德洛特和洛林家族那边的吧。”
“在伯爵家族面前，子爵家族总是站在一边的。但我父亲是我父亲，我是我，他有他的利益，我的我的道路，我可不想奥格塔维娅醒来后因为见不到某个人而伤心。”
“有趣。”瑞卡瓦忽然咧嘴一笑，他以前从未在兰若斯族人面前笑得那么真诚过，“我喜欢叛逆的人。”
“我也喜欢。”
二人又随意闲聊了几句就告别了。不久后，瑞卡瓦回到了近卫队的营区，他照例首先走入奥格塔维娅的营帐，然后他惊讶了。
希斯瓦娜不在营帐里侍奉奥格塔维娅，相反，莎莉丝特正静默地叉着手倚在木梁上，盯着棺材发呆。
“你怎么在这儿？希斯瓦娜呢？”瑞卡瓦问。
“她去约西亚那里了。”
“哦？”
“今晚不回来。”
“哦……”
“你没什么想评论的么？”
“我能评论什么？”
“……没什么。”
“请问你在这儿干嘛？”
“希斯瓦娜拜托我帮她照顾奥格塔维娅。”
“奥格塔维娅情况还好吧？”
“挺好。”
“那……辛苦了，我休息去了。”说完，瑞卡瓦转身欲走。
“等等。”莎莉丝特用清冷的语调叫住他，“关于约西亚这个人，你有什么想法么？”
“……你为何会问他的事？”
“好奇，而且我觉得你们两个……臭味相投，十分适合狼狈为奸。”
“你的形容真奇怪，”瑞卡瓦微微皱眉，“感觉就像特地来骂我一样。”
“没错啊，我就是特地来骂你的。”
“……”
“说吧，你觉得约西亚这个人怎么样。”
“孤傲、明智、强悍、野心勃勃……总之，他是个出色的爵位继承人。”
莎莉丝特瞥了瑞卡瓦一眼：“你不觉得他与我们格格不入么。”
“额，可能他确实和别人格格不入，但我觉得……他还是蛮面善的。况且他控制得住部下，这对将军来说足够了，不是么？”
“我的预感没错，你们两个果然臭味相投，要不了多少日子就会狼狈为奸。”
“……你讨厌他？”瑞卡瓦有些难以理解，“是因为他侮辱了你的父亲么？”
“谈不上讨厌……但……嘛，总之不是什么正面的情感就是了。”
“感觉你们应该挺熟的。”瑞卡瓦忽然来了兴趣，“要不咱们聊聊他吧，我对他还挺好奇的。”
“你好歹是谢洛依的人，不会连他这个初林要塞守护的事迹都没听过吧？”
“略有耳闻，不甚清楚。”
“……正好我今晚无聊，那就给你讲讲吧……”莎莉丝特离开木梁，从帐内摆着油灯的桌前拉出一张行军椅坐下，“我和他从小玩到大……”
“青梅竹马？”瑞卡瓦眼前一亮。
“……差不多……”
约西亚·赛灵斯，赛灵斯伯爵卡尔·赛灵斯和梅尔西斯公爵凯特尔·欧斯莫亚的妹妹黛芙妮·欧斯莫亚的儿子，降生于动荡的普泰克特之乱时期的梅尔西斯公国欧斯莫亚堡，现年二十一岁，在塞琉克秘灵院挂名修学，任赛灵斯伯国总统领兼初林要塞守护。
“……普泰克特灭亡后，巴兹特半岛诸国在布洛德帝国的干预下初定。然而，旧皇帝约瑟夫·布洛德的忽然病故使得局势再度生变，卡赛利亚王克洛维什·兰顿趁机启衅讨伐领国，半岛局势风雨飘摇……”
克洛维什·兰顿的数次侵略战争缔造了巴兹特半岛无可争议的霸主，卡赛利亚王国。在那段恐慌如影随形的岁月里，约西亚的父亲带着他一道出访巴兹特列国，只为联结诸国构建针对卡赛利亚王国的包围网，以使赛灵斯伯国得以苟活。
“……卡尔几乎次次碰壁，约西亚更是一次次面对冷眼与嘲讽。他曾无数次对我提到他在那段时间里的痛苦与愤怒，我想，正是这些经历造就了现在的他和他对世俗的憎恨、他磅礴的野心……”
最终，六个大小诸侯国加入了这个包围网，他们分别是：赛灵斯、梅尔西斯、赫尼西亚、沃尔纳、亚兰、拉科赛，然而克洛维什根本不把这个乌合之众式的联盟放在眼里。直到帝国朝局重稳，新皇帝路易·布洛德下旨增兵圣但丁堡，同时任命他的堂兄，普泰克特王国的毁灭者，阿德克尼诺·布洛德担任马略、索菲亚、梭伦三省总督，震慑帝国东境。
“……在克洛维什进攻赫尼西亚之前，阿德克尼诺抢先以上缴贡金不足为由向赫尼西亚宣战，随后成功奇袭赫尼西亚首都伊兹莫拉迫使该国臣服。当时，约西亚和他的父亲就在赫尼西亚公爵的宫廷里……”
阿德克尼诺十分喜欢当时只是个孩童的约西亚，便把他带在身边。赫尼西亚臣服后，阿德克尼诺随即东进陈兵卡赛利亚边境，并在乌沙卡城下设宴邀请克洛维什·兰顿。见状，卡赛利亚领内心怀故国者皆蠢蠢欲动，克洛维什面临内外交逼的困境，无奈之下仅带百骑赴宴。宴会上，阿德克尼诺逼迫克洛维什放弃新吞并的沃尔纳公国，允其独立，并承诺永不对同族诸侯动武。
“……年幼的约西亚旁观了全程，阿德克尼诺的风采让他神往。他告诉我，正是这次宴会让他决心当一位将军，一位征战四方、扬威海外的统军之将。卡赛利亚之事告一段落后，赛灵斯伯爵着手组建自己的常备军，碎盾者军团，他把年仅十三岁的约西亚任命为碎盾者军团的副军团长，从那一天开始，约西亚的生活几乎就再也没脱离过他的军团……”
三年后，约西亚在塔祖尔迎来了他的初阵，当时的他带着八百士兵以客军将领的身份与塔祖尔王国的军队一同抗击入侵的夏丹人。这一战，夏丹人的统帅纳骨斯·台吉明再度采用了他最擅长的战术——诈败。在塔祖尔军队苦苦追击溃退的夏丹人的同时，纳骨斯·台吉明派出的三千人的迂回部队袭击了他们的大营。约西亚和他的八百士兵艰苦抵抗，浴血厮杀，终于成功把守住了大营，一直坚持到回援的到来。不仅如此，他更亲手斩杀了迂回部队的人马将领，代价是战斗结束后，他立刻陷入了濒劣。
“……从那之后，托勒马克、圣域、马略、沃尔纳、努米塔尼亚都出现过他征战的身影，迄今为止，他从未失败。然而，在一次次战争胜利的背后是他和家族老臣不断恶化的关系。他不止一次抨击家臣们的腐败、堕落、愚蠢和短视，埋怨他们拖了他后退，最近两年好些了，约西亚不再用言语职责他们，他直接用行动表现自己的不满……”
结束了长篇大论，莎莉丝特伸着懒腰长舒一口气，问：“你觉得他怎么样？”
“赞爆了！”瑞卡瓦的眼睛……在发光！
第四十六章 卡拉泽之围
号角在军营的上空回响，赛灵斯人再一次开拨了。
先行出发的赛灵斯将士们在彼祈河畔行军时，作为后队成员的瑞卡瓦正在营门旁的木梁边解马绳。
忽然，希斯瓦娜飘然而至。
瑞卡瓦仔细端详了希斯瓦娜一阵，最终得出结论，她确实是“飘”来的。她晕红的脸上挂着掩饰不住的灿烂笑意，脚步轻盈地仿佛在跳舞，甚至她在走过营门时还情不自禁地转了一圈，裙裾翻飞，秀发舞动，光彩照人。
“瑞卡瓦！”希斯瓦娜在瑞卡瓦身旁站定，微笑。
“嗯嗯！我听着呢！”
希斯瓦娜把一份蜡封的精致纸卷递到他手中：“约西亚大人给你的。”
“做什么用的？”
“凭证，等到了碎羽城，你可以拿着他到库房里领六十套铁甲，大小姐的近卫队可不允许盔甲不齐整这么不体面的事发生。”
碎羽城是梅尔西斯的首都，公爵的治所。
瑞卡瓦禁不住惊叹，笑若山洪般无可抑制地爬上他的脸：“好慷慨啊！”
“别傻笑了，赶紧准备准备出发吧，等你到了碎羽城拿到盔甲再乐也不迟。”
两人说话间，莎莉丝特骑着马晃过营门，斜瞥了二人一眼，假装没看见地离开。士兵们急急忙忙地拆营帐、装马车，就等忙完了到营外列队出发。
在营地北方的无人树林里，约西亚在没有墓碑的坟墓上放下一枚铭文戒指，转身走开。他骑上骏马，追寻自己的军队而去。
一路安稳，行军途中再未出现变乱。
……
血族塔祖尔王国首都卡拉泽城下，是人马夏丹汗国雷铁部的五万围城大军。
无聊的人马武士站在伯拉河畔的草地上对着卡拉泽巍峨的城墙歌唱，他的歌声粗犷而辽远，仿佛席卷平原的狂风。他身后不远处，奴仆们有的在火堆上支烤架，有的在处理他刚打来的那头山羊，还有的在为他准备酒水。
围城大营中炊烟渺渺，尘沙阵阵，苍茫的游牧小调与酒气肉香自由自在地穿行其间，不羁的大笑声时不时从一间间营帐中爆开。桀骜不逊的夏丹勇士即使在强敌的身侧都能活得洒脱而自然。
扎木花拉骑着高大的红马走过营地间的小路，身旁的营帐里传来老兵沙哑的笑语：“喝酒！”
“干杯。”扎木花拉轻声应。他是威名远播的珊沟那仔牛牡ず构昵嵋淮娜死嗝�
他一路畅通无阻地来到了纳骨斯·台吉明的大帐前，今天中午，台吉明设宴找到入侵梅尔西斯归来的人类头领巴鲁剌思·孟特穆。
守卫帐门的军士一声不吭地让开道路，扎木花拉翻身下马，随手把缰绳交给身后的随从，一撩披风大步走入帐中。
富丽堂