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“我们又不是嗜血的人。”凯瑟琳说道：“它们如果疯狂的攻击我们，自然会杀死它们自保，但是它们既然已经退去了，在不需要捕猎的时候当然没必要杀死它们，至于报仇，从这些鹿血就可以看出来，它们吃的只是已经死去的尸体而已，这么明显的事我们还是能看出来的。所以说，又不是它们杀得。为什么要找它们报仇？”
潘尼斯没有理会两个人的对话，在积雪里跋涉着，慢慢靠近尸体所在的位置。鹿的尸体一片凌乱，一只只有翻开的鹿皮和被筋膜覆盖着的骨头堆在地上，另一只还剩下半个身体，凝结的血块散落在洁白的积雪上。
潘尼斯随便看了看两只鹿的尸体，就把注意力集中在那条腿上。一条腿孤零零的躺在雪地里。大腿裸露在外面，小腿上还裹着厚实的衣物。从大腿的断口处可以看出，伤口处的断茬凹凸不平，应该是被巨大的力量直接从身体上撕裂下来的。触摸一下，可以发现残肢已经被冻得硬邦邦的，也不知道在这里放置了多久。
“看上去应该是年轻女性的腿。”潘尼斯皱着眉说道：“从骨骼来判断，年龄应该不超过二十岁，身体比较瘦弱。根据这里的温度来判断的话，这条腿断开的时间应该是在昨天早晨，不对。也可能是前天深夜，也就是咱们宴会那段时间。现在的问题，就在于怎么判断这条腿是不是贝蒂的，唔，也许拿去给老达克看看能判断出来。”
“呵，呵。”凯瑟琳干笑了两声，没有回答。这种拿着疑似女儿断腿去给父亲鉴别的行为也需要很大的勇气，凯瑟琳并不认为自己能很好的完成这个任务。
潘尼斯耸耸肩，把断腿放到一边，趴在雪面上一点一点观察雪面上的痕迹，虽然暴风雪已经掩盖了所有以前留下的足迹，狼群又把雪面踩踏的一片混乱。但是在潘尼斯一厘米一厘米的摸索下，还是很快的发现了异样。
“这里有问题。”潘尼斯拍拍雪面，以手做铲，开始在地面上挖掘，没挖多久，雪中就露出了一个毛皮的衣角，凯瑟琳和爱娃也在一旁帮着挖掘。很快一具尸体就从雪下被挖了出来。尸体的样子很凄惨，衣服和身体上到处布满了魔兽的爪痕，从痕迹来判断，应该是雪豹一类的魔兽留下的，擦去尸体脸上的积雪，可以发现这是一个二十岁左右的男性，致命伤是腹部的一处撕裂，肠子已经从伤口处流了出来，不过很快就被冻结了。
“这个难道就是那个耐奥？”凯瑟琳和潘尼斯一起检查尸体上的伤口：“其实腹部的伤口，肠子流出来就被冻住了，并没有立刻致命，不过他失血太多了，似乎应该是失血过多导致了昏迷，然后在雪地里直接被冻死了吧，不过袭击他的是雪豹吗？居然没有把他拖走，这很不符合常理，咱们再找找看，看看能不能找到这条腿的主人。”
不过很遗憾，几个人挖了很久，把附近一片雪地都挖遍了，也没有找到另一具尸体，只找到了一些衣物的碎片和几件廉价的首饰，还有一块破碎的背包残片。几人正在寻找，身后远处突然传来了犬吠声，显然，在远处等候的几个人因为太久没听到这边的动静，忍不住赶着雪橇过来查看情况了。他们也想四人之前那样，隔着远远的就看到了歪倒在雪地里的雪橇，也看到了围成一圈正在挖掘地面的四个职业者。还没有靠近歪倒的雪橇，老达克的身体就开始剧烈颤抖，当看到尸体和大腿的同时，他身体向侧面一歪，直接昏倒在雪橇上，同来的镇民们叫了半天，也没能唤醒绝望的老人。
“你们来看一下吧。”潘尼斯对其他镇民示意道：“你们应该都见过耐奥，也见过他家的雪橇，过来辨认一下吧。”
几个镇民有些失神的踩着雪走到尸体旁，仔细看了看尸体冻得发青的脸，一脸沉重的点了点头，有回头去检查了一下一旁破损的雪橇，咬着牙说道：“这就是耐奥的雪橇，雪橇下面这里有一块很深的划痕，这是前几年有一次我借用的时候留下的，我记得很清楚，一模一样的划痕，所以这肯定是他家的雪橇，不会错的。”
“既然这样，就可以初步断定了。”凯瑟琳点头道：“雪橇和尸体都对上了，两头雪橇鹿也可以对上，问题就在于贝蒂的下落。在无法证明这条腿属于贝蒂的时候，我们还不能认为贝蒂已经遭遇不幸了，最好还是……”
“那就是贝蒂的腿。”老达克有气无力的声音响起，转头一看，曾经那个精神旺盛充满活力的老人不见了，老达克在一瞬间就像苍老了二十岁，眼睛里尽是绝望，佝偻的脊背，低沉地说道：“这孩子小时候有一次爬屋顶，结果踩到冰滑了下来，刚好落在一件农具上，在大腿上穿了两个洞，后来虽然痊愈了，却也留下了很明显的疤痕。所以刚才我一看，就知道这腿……呜呜呜呜。”
“腿是她的，但是人不一定已经死了。”凯瑟琳咬咬牙，大声说道：“现在还不到放弃的时候，再把挖掘范围扩大一点，找不到的话，就说明贝蒂有很大几率还活着。”
“不用安慰我了，职业者小姐。”老达克哀伤地说道：“生长在雪原，我很清楚，这么冷的天，受到了魔兽的攻击，还断了一条腿，没有人能在这种情况下活下来的，就算不因为断腿而失血过多，也会因为天气的寒冷而冻死的。呼，不用再辛苦大家了，咱们回去吧，那孩子，是她运气不好，我……”
话刚说了一半，在其他人惊呼声里，老达克又一次昏倒了，老人中年丧妻，一直没有再娶，后半生把这个唯一的女儿看的比自己生命还重要，很多时候，宁可自己去死，也不愿意女儿受到一点点伤害。没想到，女儿好不容易长大了，却落得这样一个下场，这时他心里的痛苦和自责，恐怕没有人可以真正理解。
“回去吧。”潘尼斯对凯瑟琳很认真地说道：“现在马上回去，带上耐奥的尸体和这条属于贝蒂的腿，把坏掉的雪橇也带上，起码要回去通知镇长这个噩耗了。”
“可是，贝蒂她……”凯瑟琳突然停住了，她看到潘尼斯无言的对她使了个眼色，经过一年多的配合，她绝对相信潘尼斯的判断，他这样突兀的要求现在回去，肯定有自己的原因。因此凯瑟琳点点头，对其他镇民说道：“大家带上破损的物品吧，尸体和残肢放在我们的雪橇上，这次出来搜寻实在麻烦大家了，还请各位再辛苦最后一段路，咱们赶快回镇上去好了。对了，麦克维林先生，您也一起跟来吧，这里的事还请您做个见证人，希望您不会觉得麻烦。”
“麻烦是肯定的。”麦克维林抚摸着光头，缓慢的叹了口气道：“不过你们是龙族的朋友，就也是我们拜龙一族的好朋友，你们的要求，作为朋友我们会尽量满足的，既然你们需要，那我就陪你们多走一段路好了。”
“多谢了。”凯瑟琳对麦克维林露出一个勉强的笑，小心的和爱娃一起，把已经冻僵的尸体搬上了雪橇，潘尼斯拎着残肢跟在后面，一行人满怀希望的离开小镇，却带着说不出的失望最终返回了。
第十五章 潘尼斯的疑问
“当，当，当”，沉闷的钟声，在小镇上空响起。对于一个几百人的小镇来说，每一个镇民的生老病死，都属于惊动全镇的大事，每当有镇民逝去，悼念的钟声都会传遍小镇的每一个角落，大家都会自发的来到广场上，为逝去的死者送上最后的祝福，尤其像现在这样，两个年轻的孩子在雪原上惨死，年迈的父亲失去了唯一的精神寄托，这种事在小镇已经很久没有发生过了，镇民们聚集在广场上沉默着，一时间不知道该如何劝告伤心的父亲。
“对不起，对不起，对不起。”年轻的切斯特跪在地上，一手搂着耐奥僵硬的尸体，一手抱着冻得硬邦邦的大腿，哭的声嘶力竭：“是我糊涂啊，我不该替你们隐瞒，我要是早告诉达克叔叔，你们也不会有这种结果，我对不起你们，呜呜呜呜，对不起达克叔叔，呜呜。”
广场上的镇民们三五成群的围在一起，对眼前的一幕指指点点，其实大家心里也明白，这种事并不能怪切斯特，毕竟切斯特也是个年轻人，考虑问题不可能像中老年人那样全面，一时被感情蒙蔽无法做出正确的判断也是很常见的事，而且他是否隐瞒实际上也并不能改变什么，毕竟两人早已打定主意溜走的话，即使一时被阻挠了，之后也会找机会再次离家出走的，只能说这对年轻的情侣运气实在太差，在路上遇到了饥饿凶残的猛兽。理论上来说，村镇之间的道路还是很安全的，几乎不会有什么魔兽出没，但可能是因为连续十多天的暴风雪，饿了十多天的魔兽们已经接近疯狂了，才会在大路上对人类展开袭击。
老达克目光呆滞的坐在尸体旁，直勾勾的看着女儿的残肢，眼睛一眨不眨的睁着，谁也不知道他心里到底在想着什么。但是，从他无神的双眼里。大家都已经猜到了他最终的结局，一个失去了唯一精神寄托的老人，一个失去了最珍视的女儿的父亲，最终的结局还能怎样呢？也许。孤独的死亡，就是他最好的归宿了吧。
“不，达克叔叔。”切斯特突然想起了什么，膝行着爬到呆滞的老人面前，双手抱住老人的小腿。脸贴在老人的膝盖上，大声哭倒：“叔叔，我对不起贝蒂，我对不起你，呜呜，您别伤心，以后我会像贝蒂一样对您的，我会把您当成我的父亲一样对待，您的后半生我来照顾，呜呜呜呜。我会用我的一切来弥补我的错误的。”
“唉。”老达克发出一声深深的叹息，两行眼泪从布满皱纹的眼角溢出。抬起手，老人颤抖着把手搭在小切斯特的头顶，抚摸着他的头发叹道：“不是你的错，孩子，这事不能怪你，你个好孩子，也是希望他们一切都好好的，唉，要怪只能怪他们的运气太糟了。孩子。你不用这样，你要是也一直这么伤心下去，贝蒂和耐奥的灵