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曾是少年憋着一口意气，这时已消磨成中年悲哀。
行得数日，山水迢迢。
一日傍晚，抵达了一个村子口，见得周围景像，吕尚静就是一怔，记得八年前，这村乡人来往不绝，此时回来，却街道衰败，人烟不盛。
夕阳如火，这时只觉寒风刺骨，吕尚静下得牛车，对着牛车上的车夫说着：“你看着货，我先去看看路！”
这车上有半车货，不奢侈，都是实用家用品，这时却管不了，按记忆中的道路，急急朝着家中奔去。
直至一个小院，见得墙壁虽剥落，篱笆门整洁完好，稍稍松得口气，理智回忆起，半个月前刚刚收到过家信，娟秀字体，确是妻子手笔，甚至歪歪扭扭添着幼子几句话。
这时心中思念更甚，脚下却踌躇不前，近乡情怯的本能，探身往篱笆门上张望着，房屋顶上茅草有些旧了，弱女子确实无力多做些，幸而未曾破漏，院中婚时合栽的小树已一丈高，些许嫩芽已在萌发着。
心中更是热切，终于鼓足勇气，就要出声。
咯咯，咯咯——
几只老母鸡扑着翅膀从屋里跳出，跟着一垂髫小童欢快笑着，驱赶玩耍，这一时警觉抬起头来，正好与门外人目光相对着，扭头就跑回屋里：“娘，娘，外面有坏人！”
喊得两声，听得里面轻轻一声教训，孩童吐了吐舌头，却找到了靠山，半躲在门框后面，好奇又怯怯地看着，稚气小脸上，依稀就有着吕尚静的影子。
“这就是我儿……”吕尚静丢弃了手上带的二件礼货，喃喃着伸手，本能想要叫一声，却脑海一片空白。
直到一荆钗布裙的女子出来，素手上拿着簸箕，一见之下，却“哐”的失手落地，豆子哗啦啦地滚落散开，两只鸡跳过来啄着，却脸色苍白，浑然不觉。
“夫人……”吕尚静终于唤出，两行眼泪落了下来。
两人就这隔着篱笆相望，日思夜想过相聚，风光或者羞惭，委屈或者恼恨，实际都抵不过生活消磨，这真实见了，千言万语，只化木然：“回来了？”
“回来了。”吕尚静推开门，见她蹲下身捡拾着豆子，就沉默进去帮忙。
这时近在咫尺，就见得妻子曾经容颜，早被消磨了美丽，怅然叹息：“是我对不起你们。”
吕曹氏手上微滞，再张口声音已是沙哑：“都别说了，能回来就好！”
又是一阵沉默，只有豆子落在簸箕里的声音，一粒，一粒，一粒……
孩童机灵驱赶了啄食的鸡，这豆子可是不错的食物，自己都吃不了多少，见这就是疑惑：“娘？他是谁？”
对于儿子这问，吕曹氏却不能不答：“这是你爹。”
“爹？他不是在外面做着官，不要我们了么？”孩童狐疑望着陌生人，乌黑大眼睛眨了眨，笃定说：“我觉着不象。”
吕尚静尴尬惭愧，无以应对。
“噗——”吕曹氏瞧着笑出了泪花，声音哽咽：“别犟了，快叫啊！”
孩童终究不善掩饰，哼了一声，倔强扭头不认，噔噔噔跑进了房间。
“这孩子！”吕曹氏蹙眉轻斥一声，尽量收敛着情绪。
不防一只手摸在脸上，吕曹氏警觉着本能要跳起来，却又被按着，这时回过神来是丈夫粗糙的手，才觉自己脸上，不知何时满是泪水。
木然任他抹着泪水，听着喃喃道歉，恍惚紧拥着，千万种情绪涌上她心头，再压不住地喷薄作哭声：“你还知道回来！你还敢回来！你……”
吕尚静紧紧抱着她，听这凄切哀声，面色惨然，只能重复喃喃着：“对不起，对不起，对……”
夜灯亮起，小村里激起波澜，简陋家中来了许多人，都是喜闻吕尚静回来的亲长近邻，念着吕曹氏平日往来相助，现男主人经年甫归，这时就自发带上肉蔬，聚得洗尘宴会。
吕尚静何等心思的人，这半牛车的货物就是为这个准备，不多不少，按着辈分亲疏，送上相应各种礼物，亲长自是受得，邻居朋友就纷纷夸赞着：“吕相公真是在外出息了。”
“吕娘子没有白等。”
“就说这家是有富贵之相，这孩子又是聪明懂事，以后定也是能高中的。”
诸此类不要钱好话送上，一时喧嚣热闹，吕尚静应酬自如，吕曹氏只是温婉笑着，白日间倔强的儿子也是乖巧，不含糊喊着爹爹。
直到送去最后一位叔伯，院里静悄悄下来，吕曹氏忙活着收拾残宴，吕尚静耐心应对儿子的种种刁难问题。
过得一会儿，就是要歇息时，吕曹氏在丈夫暗示下，哄了儿子先睡下。
吕尚静紧闭房门，取出行囊，只一展开，就露出了二十两雪白细丝银子，又取出了银票，郑重交在妻子手上：“虽没能考取秀才，但堪磨些才具，前几日承贵人相助，以三百两作聘客卿，辞丁员外时又得三十两年金，礼物花得一些，剩余全留给你打理。”
这时瞧着妻子怔怔，她年过三十余，这时在灯下看着，还是颦眉秀目，笑靥可人，隐隐带着当年风韵。
吕尚静就忆起才华初显，一举中得童生，有曹老秀才看重，嫁了女儿给自己。
吕曹氏教养得品质，本是懂得掌管这些程度的银钱，维持书香之家的体面，却多年跟着丈夫受苦，尤其老丈人去世后，断了母家接济就更困窘，已是十年没有看见这样多银子了，一时很不适应。
这时怔怔着，有些意外，喃喃着：“为何有这样多……夫君莫要受了人欺骗，或者做得犯禁之事？”
作妻子岂不知道，一年十五两消费，寄回家里十两，别的五两银子就要用一年，幸亏丁家还管饭，这一转眼，七八年撑下来了。
这明眸关切望来，吕尚静有些心酸，又有些欣慰，说着：“你夫君气运不行，看人本事还有一点，也是奉公守法之人，这点夫人难道不知？”
又柔声说着：“有这些钱，夫人就不必这样操劳，注意滋补身子，儿子也到开蒙时，你多教些，送他上学堂，准备科举。”
“是，原本家里存着三十五两银子，是你历年寄回来存着，现在有着这些，就宽裕了，可以买些田。”吕曹氏说着。
这才接过元宝，细细看了，摸了，又仔细揣摩着三张百两银票，用红布细心包裹起来，藏在嫁妆箱底，想了想，取出了些碎银，预备用度，再小心翼翼锁好……这小心谨慎举动，无形中就有一种安全气氛充实这家中，温馨滋润着两人心境。
她拿着钥匙贴身藏好，回转身，脸色微微一红，低着头问：“你还要出去么？”
吕尚静刚要回答，瞧着她忐忑时下意识蹭着莲鞋的习惯，依稀少女时情态，本来憔悴遮掩，这时焕然了容光，又丰腴身子，呈现着未见的美丽，不由看得一呆，下意识拥她在怀，换了委婉说法：“这些时日自是待在家中陪你。”
吕曹氏这时失了聪慧，只应着：“好……哎，夫君怎么——”
却被压在了床上，下一刻，这灯就被吹熄了。
第0055章 黯然春雨
这时夜深，郡城幽幽，万家灯火。
郡试结束三天，考院还是封锁，值守甲士轮流巡查，气度森森。
院里一片寂寂，后殿却是灯火通明，只有沙沙宣纸摩擦声，偶有着一些轻语交流声。
郡试阅卷，可不是一二天的事，是整个七天。
一份份考卷早就收起，叠放在大殿中央，二千卷叠的数尺高，还叠了十叠左右，先由十五个文吏一齐上阵，不检查文稿质量，先把有明显错误，连三分之二都没有答完的考卷全部罢黜。
郡试号“耕牛试”，目的就是考验考生的知识量和资质，当时估量时，就按照一半以上的考卷都来不及答的程度来出题。
因此这些小吏根本不需要眼光，只按制罢黜，有争议的再请教考官，二千卷，余八百卷。
再把这八百卷，分成完成的卷子，和未完成的卷子，这一干就是三天。
这八百卷交给正副六位监考官阅览，其中全部完成者不过是六十卷左右，别的卷子全部被小吏转移堆叠。
就是这样二堆，六十卷和七百四十卷。
按制，先看七百四十卷，正副六位监考官面色慎重，纵是规矩转运无懈，道法森严莫测，可一切机制均由人来运转，只要禁绝不了人心，就禁绝不了舞弊，往年作得手脚者不少，都用前程、性命证明，这一刻最危险——旦发现考官亲涉舞弊，就是考官、吏员、值卫连坐。
相视一眼，岚崇文定了定神，看一眼殿外自动踏入的几个甲兵首领，诸吏，又对着空无一人角落恭谨作礼：“初选已毕，还请真人开启法禁。”
哗——
监考真人举步殿心，手按在银印上，看了众人一眼，白发白眉下，眼神纯净：“汝选完了？”
没有质疑，只是问着，众人清楚这意味，额头微微渗汗，岚崇文心下莫名一紧，肃然应着：“真好了。”
银印一震，流光收敛近半，仅有半尺圆晕。
吹响号角，去除枷锁，泉涌满殿，白气自一份份文卷上冒出，转眼在殿里大亮，不过只局限于文气，并且只局限于废黜的文稿。
废黜文稿中，俱光华冲起，和海潮一样流淌……一时众人皆痴了，这就是一千二百童生的文气，这是郡内文事之华，是一郡生民资源之聚。
“能得见此，这生足慰……”就有着副考官喃喃出言，却道出众人心声。
真人眼神微澜，想起异事，思绪万千：“单一个童生，位气蝼蚁，但聚一千二百于一身，在人可成公侯，在仙可直入元神。”
“当年赤帝，鼎革道门，实吸取民间大气运火种，预防制衡，又实质上使士子真正成为道门嫡传，一举压制天下真人，奠定道廷数十万年根基。”
“我师门秘传，嫡系蛰伏，但道门深深根植大道，规则重重磐石碾磨，再是壮志，不得滋养酬劳，也渐渐消耗冷却。”
“门中蛰伏处处受着规则压制，近万年已无人能争得天庭高位，不知我辈晋升曙�