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「我等，」眼底飞掠过一丝欣喜，须映梅回以端庄的笑。「家父希望大公子能与小妹我一同回去，若大公子有事，小妹愿意等候大公子。」
端木净尘颔首。「既是如此，那就有劳须姑娘多候了。」
出得清尘阁内书房，在回碧鸾阁途中，须映梅沿路自婢女口中得知九儿姊妹俩住於栖凤阁，柳眉不禁一阵轻蹙。
身为端木净尘的未婚妻，她住的是敬客园的碧鸾阁，而根据端木净尘的「官方说法」，九儿姊妹俩不过是他救回来的落难之人，为何却能配住於端木净尘独居的南园内？
果然有蹊跷。
☆☆☆☆☆☆
藏日山庄内，南园背山，西园众水，东园自然是林木最多。
梅林、松林、竹林、桃林、柳林、杉林……各种各样的林，以及各林间的亭阁轩厅、迥廊小径，林与林接，廊径相通，疏落有致地形成东园别具一格的雄秀幽深景致。
而位於含翠湖畔的柳轩，即是端木劲风的住处。
爱怜地为七儿擦乾净手脸，替她把衫裙拉好，再温柔地哄骗她拿吃剩的糕饼去喂湖里的鱼，听她因湖里的鱼儿争夺抢食而发出童稚的欢笑声，端木劲风也由衷地展露出充满爱意的微笑。
这一切端木净尘都看在眼里，因此他一开口就直截了当地问：「你爱她？」
端木劲风也没有拐弯抹角。「我爱她。」
「不嫌弃她？」
「她比任何女人都要纯洁美好，我能嫌弃她什麽？」
「那麽你是打算娶她？」
「我是要娶她。」
「不後悔？」
「绝不後悔！」
「不负她？」
「死也不！」
「很好！」
端木净尘满意了，端木劲风却犹豫了。
「可是九姑娘……」
「放心，」端木净尘拍拍弟弟的肩膊。「她就交给我，你无须担心她会反对，也无须担心她的将来。」
端木劲风双目一凝。「大哥是想……」
「你不必管我想什麽，」端木净尘慵懒的笑。「只管决定什麽时候要把七姑娘娶进门即可。」
端详大哥片刻，端木劲风始慢吞吞地问：「如果我说想和大哥一块儿……」
端木净尘难得发出哈哈大笑。「行！不过得再给我一点时间，你等得及吗？」
两眼一亮，「大哥真的……」端木劲风喜形於色，欢声雷动。「太好了，我还以为大哥这辈子都不可能成亲了呢！」
「老实说，我原也是这麽想，不过……」
「因为大哥碰不得女人？」
「我也不是有意的，」端木净尘无奈轻叹。「其实我自己也不明白自己为何对女人会有这种异常反应，自我有记忆开始，只要稍微碰触到女人便会全身寒毛直竖，严重一点还会冒冷汗，最後忍不住呕出来……」
「譬如吐在娘身上那回？」端木劲风嘴角直抖，难掩笑意。
想瞪眼，却演变成尴尬的苦笑。「我真的不是故意的呀！谁教她要偷亲我。」
「她是你老娘耶！不肖子。」幸灾乐祸的弟弟终於忍不住吃吃笑出声来了。「不过，幸好大哥你现在没有那麽严重，不然都甭想出门了，现在外头女人满街都是，想不碰到是不可能的。」
「是没错，可是……」端木净尘摇摇头。「那种令人不舒服的感觉依然存在，就好像被一条剧毒的毒蛇缠住，却无论如何也甩不脱它，只好任由它在你身上吐信散步。」
「那的确是令人起鸡皮疙瘩。」端木劲风喃喃道。「难怪你不想娶老婆，满身鸡皮疙瘩也许在你打算易容为老母鸡的时候是很方便，可是对上床好像没什麽特别助益。」
「你在鬼扯些什麽！」端木净尘捶过去一掌，笑骂。「你啊！还有空在这儿同我耍嘴皮子，」眼角一瞥湖畔。「不赶紧去顾好你的纯洁美好，马上就教你欲哭无泪。」
端木劲风转首一瞧，顿时吓出一身冷汗，惊叫着飞身过去，差点自己先一头栽进湖里去喂王八。
「你你你……你在干什麽？谁教你跑进水里来的？」
「那条鱼在同我玩呀！」
「谁教你跟鱼玩的？」气急败坏。
「你呀！」理直气壮。
「呃……我……我是叫你喂鱼玩，可没叫你下水去玩！」
「可是不下水，人家怎麽跟鱼玩嘛？」
说的也是。
「你可以……可以……」
「啊！我知道了，叫它们跳上岸来陪我玩！啊，我要那条、那条、那条，还有那条，快，二哥，快叫它们上岸来陪我玩，快嘛！」
「……」
岸边再次回汤起爽朗的大笑声，端木净尘难得笑得如此开怀。
是谁说白痴女就不值得珍惜？
这份纯洁无瑕的感情，以及全无半丝虚假的真实互动，除了她，又有谁能给予？
☆☆☆☆☆☆
四年里，来访藏日山庄那麽多回，为了显示自己的成熟与大方，须映梅从来不曾特别要求端木净尘抽空陪伴她，只有在觑着他有空时，才去找他喝茶聊聊天，抚琴下盘棋。
换句话说，她必须充分掌握端木净尘的起坐行止，才能够在不打扰端木净尘的情况下去找他「沟通彼此的感情」。
不过，这并不表示她会像个跟踪狂似的偷蹑在端木净尘後头收集情报，那是笨蛋的作法，聪明人自有聪明人省事、省力又省时的捷径，既不怕穿帮，也可以得到充分的资料。
「须小姐，请喝茶。」
「荷花。」
「是，小姐？」
「你们大少爷最近很忙吗？」
荷花想了想。「也不算忙吧！大少爷和三少爷虽然老出门，但都是陪九姑娘到城里玩儿，每天午前就出门，晚膳前才回来。」
「那麽……」须映梅不经心似地端起茶杯来就唇。「大少爷确实对九姑娘很好罗？」
「这个……」荷花也不是笨蛋，甚麽话能不能说、该不该说，她也会判断，所以一听须映梅那种奇怪的问话口吻，便开始谨慎地斟酌字眼。「婢子以为大少爷是同情七姑娘和九姑娘的处境，所以才对她们付出特别的关怀。」
「可是他们也未免太……亲近了，」说亲近还算客气，同进同出，又是你挽着我，我牵着你，这已经不是单单亲近两个字可以随便带过去的了。「不怕人家说闲话吗？」
「是大少爷疏忽了吧！您也知道，大少爷并没有多少和女人相处的经验，也或许大少爷是把九姑娘当自个儿的小妹妹看待，自然不会想到要忌讳那麽多。」
「这样啊！嗯，我明白了。」明白她应该找九儿「聊聊」。
世上没有任何一个人是真正完美而没有缺点的，须映梅自然也是，她聪慧美丽又落落大方，只可惜不太会看人脸色，凡事总是自以为是的自行作单方面的认定，再依据这个起码有八成不可靠的认定来行事，结果自然只有她自己才满意。
非常凑巧的，须映梅一出敬客园即碰上她的祭物——甫送姊姊至东园出来的九儿，她正想至南园找端木净尘。
「九姑娘。」
「咦！须姑娘，你也要去找端木大哥吗？」
「不，我是想去找九姑娘你。」须映梅暗里更仔细打量对方。「九姑娘要去找大公子吗？能否先和我聊聊？」清妍如水的少女，姿色不俗，但过於单纯憨直，应该不是大公子会欣赏的女人，却不知他为何独厚於她？
就如同荷花所说的，可怜她、同情她，所以特别关怀她吗？
应该是，这倒是无可厚非，既是侠义中人，助人是分内之事，可是旁人的闲言闲语却也不能不顾虑，若是他疏忽了，自然该由身为未婚妻的她来替他妥善处理这种「麻烦」。
「好啊！」九儿毫无防备之心。一加一等於二，既是端木大哥的朋友，自然也是好人。
筑建於日华山傍的藏日山庄范围深广，自然少不了小山小林小溪小湖，此刻，须映梅即领着九儿来到南园与东园间的含翠湖畔，绿光涟涟，水波荡漾，含翠亭四周亦开满了不知名的小白花，淡淡的香气幽然弥漫，令人深深陶醉於这份清逸宁静的气氲。
「九姑娘，坐呀！」
兴致盎然地吊在栏杆上俯视湖里游鱼百态的九儿闻言，回首嫣然一笑，「哦！好。」然後兴奋地在须映梅对面的石凳上落坐。「我都不知道山庄里有这麽漂亮的地方呢！」
老往外跑的人，反而不知道左右邻居是谁。
「这里确是我最喜爱的地方。」须映梅附和道。「请问九姑娘在山庄里住多久了？」
九儿仔细想了一下，伸出三个葱白玉指。「三个月。」
「那麽九姑娘打算何时离开藏日山庄呢？」
「办完事之後。」
「这样……」人家的私事她自然不好随意探问，不过有关於「她的未婚夫」的事，她理所当然有权深究。「请问九姑娘和大公子是什麽关系呢？」
「什麽关系？」九儿似乎有点困惑。「端木大哥救了我和姊姊，是救命恩人，也是朋友啊！」
自九儿单纯憨直的表情，须映梅全然看不出半点暧昧之色，但无论如何，有些事她还是必须提醒九儿一下，毕竟维护未婚夫的声誉是她的「责任」。
「九姑娘，是这样的，我认为你……」
「九儿，须姑娘，原来你们在这儿。」
一见端木净尘，九儿立刻冲过去快乐地抱住他的手，但端木净尘马上把她的手拆下来，并用下巴指指端木竫云。
「你先随竫云到柳园去，我有事要和你谈。」
「哦！」
待九儿与端木竫云走开，端木净尘转对须映梅绽出温煦的笑。
「来散步吗，须姑娘？」
「嗯！」须映梅颔首，并将视线投向九儿离去的方向。「九姑娘是……」
「是我们兄弟要和九儿姊妹俩谈点私事。�