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“不用了，都挺好的。”说话的是连先生，他们不习惯下人侍候； 于是自己动手； 分派来侍候他们的婆子神情尴尬； 站立不安。
芳年心下了然，朝那婆子道，“你先出去吧，随时听舅太爷和舅太夫人的吩咐。”
婆子如蒙大赦，忙退到门口，吁出一口气。小姐真是个善心人，她还以为自己少不得一顿训斥。
连夫人端详着芳年，之前陛下在时，她不敢看。现在才算是看清楚这位外孙女的长相。看年纪，与宛月一般大。她不由得就酸了鼻头，掩饰般地转过头，连眨几下眼，将泪意压下去。
芳年看在眼里，默不作声。
过了一会，连夫人转过头来，神情已经如常，嘴里说着风沙迷了眼，芳年也不揭破。
“舅婆，我听说我娘与宛月表姨长得极为相似。我还一直未见过我娘，虽然爹那里有画像，却总看得不真切，不知她到底长得是何模样。”
连夫人看了一眼连先生，连先生道：“你表姨还未下葬，若是你不介意，可以去看一眼。”
芳年自是同意，她想亲自对宛月表姨道谢，就算对方再也听不到。
三人去了宛月停棺的屋子，望着沉睡中的女子，芳年暗道，原来这就是宛月表姨，她的生母长得就是如此模样。
真颜比画像更令人心惊，可惜红颜薄命，她们都没有善终。她心里默默地道着谢，祈求佛祖能让表姨下辈子投个好人家。
连夫人垂首望着像睡着一般的女儿，泪水涟涟，抑不住地嘤嘤抽泣。
“舅婆，节哀顺便。我娘必定已投身到寻常人家，过着衣食无忧的日子。我想，表姨应该也会如此，说不定现在已转世投胎，再不会受之前的苦。”
“但原她能投个好人家…”连夫人哽咽着。
在里面呆了约一刻钟，屋子很冷，连夫人催促芳年出去。未曾生养的女子，若是受了寒气，总归是不好的。
几人出了屋子，就见伍将军过来。
“舅父舅母，席面已备好，请二老入席。”
席间几人都不去提伤心的事情，仅谈些南面与京中的风俗，说些趣事。
散席后，连氏夫妇回去歇息，伍将军则要送女儿。父女俩极少独处，寒风萧瑟间，静默漫延。
“可…还住得习惯？”
“挺好的。”
“天气寒冷，出门时多加些衣服。”
“嗯。”芳年应着，她外面罩着厚厚的斗篷，风帽上的狐毛洁白无暇，看着都暖和。
又是一阵无言，唯有轻微的脚步声，前后都有下人打着灯笼。灯笼晃动中，是父女二人的身影。
“陛下看重你，若是将来…自有为父替你撑腰。”
“女儿知道了。”
说话间，就到了芳年的院子，院子外立着一个人影，修长的身姿，藏青的大氅，却是他们方才提到的陛下无疑。
伍将军只觉心堵得慌，还得与人行礼。
芳年见到自家夫君，把旁边的亲父抛在一边，欢喜的模样看得伍将军越发的心堵，酸酸涩涩的好不是滋味。
看着年轻的夫妻进了院子，身为父亲的男人孤独地停在原地。站了一会儿，寒风吹来，他抬起脚，朝原来姣月住的院子走去。
元翼像是不经意地回头，望着他远去单薄的身影，若有所思。
“陛下，您这么晚怎么还过来？”
芳年一边接过他的大氅，一边问道。
“朕不是说，以后你睡哪里，朕睡哪里。不过来，你要朕睡在哪里？”
她低头偷笑，上前替他更衣。
夫妻二人多日未曾亲热，歇下后自是一番缠绵，灯黄帐暖，暗香浮动。
次日，邢氏和茜娘上门。芳年欣喜之余，更多的是感慨，想不到还能看到娘与二姐同行的一天。
莫说是她，傅茜娘也是一脸的受宠若惊。嫡母虽不怎么亲热，却不像过往那般冷淡，路上还问起她的身子，得知她身怀有孕，还叮嘱她一些忌食的东西。
下了马车，看到森严的将军府大门，她不免软了脚。邢氏见到，伸手托了她一把，她感动得差点流泪。
一路被将军府的下人引到芳年的院子，看到端坐着的嫡妹，她心中欢喜。碍于嫡母在场，和现在嫡妹的身份，没有失礼。
“娘，你和二姐快快入座。”
茜娘小心地坐下，芳年微眯着眼，有身子的女子她见得多，以前裴林越的那些个妾室，一胎接一胎地生，见得不能再多。
“二姐，你身子是不是有什么不适？”
“还是芳姐儿眼尖，你二姐姐有喜了。”说话的是邢氏，语气欢快，并无芥蒂。
“恭喜二姐了。”
“谢…娘娘。”茜娘想起进府时，下人们对芳年的称呼，也跟着称娘娘。她是真没想到，将要进宫为后的伍小姐会是芳妹妹。要不是嫡母说起，她还在家里伤心难过。
难过嫡妹命苦，嫁进王府，没有王妃该有的体面。就连陛下登基，也没有提嫡妹一个字。却不想，原来早有安排。
至于嫡妹为何成了大将军的女儿，她是不会过问的。
不大一会儿，连氏夫妇也来了，芳年为邢氏引见。连先生再三对邢氏行礼，感谢她对外孙女的养育之恩。
邢氏还礼，“连家舅太爷言重了，芳姐儿是我的女儿，父母养育孩子，是天经地义，人之常伦。”
连先生早知傅家夫妇将外孙女视若掌珠，听她这般说，心里更加欣慰。待到分别时，连夫人已认邢氏为义女，以后两家要做至亲走动。
对于这一切，芳年乐见其成。
茜娘心里纵有千般疑惑，面上半点不显。一个字都没有问，邢氏看在眼里，觉得这个庶女像芳姐儿说的，确实是个懂事纯良的。
不由得主动简单提及芳姐儿的身世，省去那些秘辛，只说受故人托孤。
茜娘认真地听着，并未多问一句，此举惹得邢氏更加满意。
待茜娘回到吕家，吕大公子问起，才知伍小姐原就是妻子的嫡妹，不免又是一番欢喜，连带着吕家二老，都夸媳妇有福气。
当初聘娶媳妇时，都是看在傅二夫人的情份上。那时候傅家大房的丑事接连出，若是一般的人家，早就退亲了。
但吕家二老一直相信傅二夫人的为人，无论别人说什么，都执意不退亲。
现在看来，重信之人必得厚报。
亲家公高升为御史，一个御史家的庶女，嫁给一般官家的嫡子都是可以的。他们吕家说是诗书之家，家中却无人出仕，不过是有些贤名，家境尚可罢了。
“快，大哥儿，还不扶你媳妇去休息。”
吕夫人催促儿子，儿媳身怀有孕，本就应该仔细些。
吕大公子当然应下，他本就是光风霁月的男子，爱重妻子的温柔善良。就算傅家没有现在的地位，他对妻子的爱意亦不会少半分。
茜娘羞赧地低头含笑，觉得自己真够幸运的。她从心里感谢芳妹妹，要不是嫡妹，她哪能嫁给夫君。
比起大伯家的芊娘，她有福气多了。
而此时的芊娘，看着面前苦苦哀求的左夫人，面色发沉。
“芊娘，过去是娘糊涂，听信董氏的话，错待了你。你大度贤惠，定会不计前嫌，与二哥儿一起过日子。娘为了给你出气，买回董氏，以后任你处置，你看可好？你就消消气，跟娘回去，以后你们房里的事情，都由你做主，娘不多说半个字，你看行吗？”
芊娘不作声，她身边的杨姨娘频频使眼色。经历过差点被卖的事情，杨氏苍老了许多，也不在傅万程面前晃，也不与主母争宠，颇有些看透世情的意味。
主母心狠，虽留下芊娘，却是暗中苛待。
没有老爷护着，杨氏真怕女儿会被主母随意配人，说不得沦为他人妾室，走自己的老路。
芊娘哪里不明白姨娘在想什么，左夫人低声下气的来求她，还说以后董氏由她处置，她是有些意动的。但夫君已是废人，将来无子傍身，她该怎么办？
左家现在不比以住，卫氏连面都不来见，由着杨氏和芊娘自己接见，仅派一个婆子守在外，探听她们的谈话。
婆子听到左夫人提出接四小姐回去，忙悄悄地溜开，去禀报卫氏。
卫氏一听，心里巴不得，她可不愿意养着庶女。虽然吃用不了多少东西，但就是看着碍眼。
生怕芊娘不同意，她急匆匆地赶去，一进门就挤出笑容，“亲家母，你来的可正是时候。我之前就说啊，芊娘与左姑爷金童玉女，天生的一对，哪能就散了。你放心，我们芊娘心里是有左姑爷的，一定会随你回去的。”
芊娘原是有些动心的，被卫氏一说，反倒不乐意了。
但卫氏是什么，端着嫡母的架子，大帽子扣下来，直接越过芊娘，与左夫人商议起来。
杨氏气苦，都说一嫁从父，二嫁从己。芊娘怎么着也算是二嫁，哪里还由着别人安排。
卫氏与左夫人说定了，就要芊娘收拾东西跟左夫人回去。
“母亲，可否容我多留些日子在家里，好好孝敬您和父亲。”
“我们不用你孝顺，你和左姑爷好生过日子才是正理。”
左夫人生怕芊娘拧着，现在他们左家可不比从前，总得顺着儿媳来。之前看不上的东西，现在都是万般的好。与其说看重芊娘，倒不如说看重她的嫁妆。那些东西放在以前，根本不看在眼里，但左家今时不同往日。就儿媳那些嫁妆，相比他们现在的处境，简直是一笔大财。
“亲家母，芊娘孝顺，不如我三日后来，再来接人。”
卫氏哼了一声，三日不长，且做个好人吧。
芊娘看他们一来二去，就把自己再嫁的事情谈妥，心里憋着气。
待左夫人离开，杨氏开始抹泪时，她心里的气恨达到极致。
嫡母不让她好过，她也不会让对方如意。不知想到些什么，她露出一个冷笑，坐到妆台前，把自己拾掇一番，带着丫头出了门。
她如今不是待字闺中的姑娘，行事少了许多顾忌。一路没有停歇，走到一处巷子前，左右徘徊着，不知在等什么，弄