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所有与佛诺尔冲出城门的精灵们，很快便获得了最新的武器――半兽人随身携带的武器。虽然用起来有那么一点点不太习惯，可所有精灵都为半兽人不远百里送武器的高尚行为而感动，谁又会去计较顺不顺手的问题？
佛诺尔没有拿兽人的武器，她快速扫射着每一把武器，同时不停地将锋刃插进烧得完全无抵抗力的兽人身上，再拔出。当她看到头带装饰的兽人向自己冲来，并且不停地晃着有弯月镂空形状的武器时，她停住了所有的动作，呆滞住了。
艾薇儿冲到城门口时，见到的就是手拿锋刃呆立住的佛诺尔。她慌忙拉下护肩，拼尽全力砸向企图偷袭佛诺尔的兽人。刚张开嘴想叫一声姐姐，一把沾满毒汁的挎刀就刺进了她的右胸，――她整齐的戎装装扮，在这里实在太突出了。
在倒下的那一刻，艾薇儿听不到任何声音。她看到佛诺尔一跃而起，踩在向自己发射弓箭的兽人头上。她看到佛诺尔高喊着什么，一只手将锋刃插进兽人的颈脖处，一只手就着缺口将兽人的整个头颅撕了下来。最后，她闻到了来自姐姐的熟悉气息，和一双蔚蓝底色的血红双眼。
艾薇儿疲惫地闭上双眼，把头靠在佛诺尔的胸前失去了知觉。
收到消息后，盖姆以极快的速度安排好了所有的事，拉着妻子奥德莉赶往王宫接女儿。穿过堆满了兽人尸体的城门，本就心脏不太好的奥德莉听到艾薇儿受伤的消息后，还没说一个字，突然晕倒在了丈夫的怀里。
在埃德蒙的帮助下，盖姆把夫人安顿好后，第一时间不是去见女儿，而是趁着马车装载时的空档，冲到城门外对着地上的兽人尸体一顿狂踹。精灵在愤怒时仪态的确不怎么样，盖姆在埃德蒙微张双嘴，哑口无言地注意下，直踹到气喘吁吁站立不稳之后，才让埃德蒙搀扶着走向王宫。
发泄一番之后，盖姆感觉自己的脸色看起来平和了许多。他做了几次深呼吸，推开了寝宫的房门。
没有哭泣的声音，也没有女儿们欢快呼叫自己的声音。本坐在床边的女精灵缓缓站起来，捂着脸半跪在了地上。
“ADA……我没有照顾好艾薇儿。请您惩罚我吧。”
看着跪在自己面前大女儿，再看了看床上躺着的小女儿，只感觉痛楚从心脏漫延到全身。他急步上前，将手放了大女儿的头上，“你没有做错什么，我的花朵。”
盖姆最爱的女儿是艾薇儿，这是事实。可这并不代表他不爱佛诺尔。见过佛诺尔经历生离死别时的伤痛，盖姆曾认为这个世界上再没有什么可以令大女儿伤心了。可是今天……
他看了看床上的小女儿，把佛诺尔扶起来，用力地给了她一个拥抱。
“我的孩子，我们没有太多的时间，医生说艾薇儿无法支持太久的时间。带着艾薇儿跟我们一起西渡吧，只要到了维林诺艾薇儿也许就能平安。”
佛诺尔急忙用双手擦去眼泪，她抱起虚弱到几乎不能说话的艾薇儿，紧随着父亲的脚步向城外走去。在到达着装了灰帆的马车前时，她想到一个问题。“锐雅呢？”
“来不及等她了。”盖姆下意识地往茂密的森林望了望，“我一直没有得到过她的消息。不用为她担心我的孩子，伊露维塔也许对她有其他的安排。赶紧上来吧，你母亲已经先我们一步出发了。”
佛诺尔小心翼翼地将艾薇儿放在马车上，在为她整理软垫时，她的衣袖被轻轻地扯住。艾薇儿指了指自己的胸口，对佛诺尔露出一个笑容。
“姐姐，我有两个请求。”
顺着手指的方式，佛诺尔在她身上找到了两颗奇怪的植物。把植物放在艾薇儿的手心中，轻轻抚摸她的头。“不要说两个，两百个姐姐也答应你。”
奇怪的植物被艾薇儿递了回来，红晕慢慢爬上艾薇儿的双颊。
“我也许没有办法再见到瑟兰迪尔了。我想请求您留下来，帮我照顾他。请求您把我一直想送给他的礼物带给他。”艾薇儿噘起嘴，示意她看奇怪的植物。“穹鹿会出现在有这种植物生长的地方，您可以帮我驯服穹鹿，代我送给瑟兰迪尔吗？”
佛诺尔无奈地苦笑。只有可爱的艾薇儿才会在如此悲怆的气氛下，还能想到礼物这种欢快的东西。她郑重地点点头，握紧了手中的植物。
“在森林精灵的眼中，穹鹿就是森林的灵魂，再没有比这更好的礼物了。”在艾薇儿额头上轻轻一吻，她努力让自己看起来仿佛很开心一样。“我甚至能想到瑟兰迪尔见到穹鹿时，惊呆了的模样。”
艾薇儿惨白的脸上闪过一丝得意。她费力地抬起右手，向佛诺尔行最后的拥抱礼。“谢谢您，我的姐姐。请您一定要小心，穹鹿对艾薇儿之外的精灵总是不怎么友好。”
送去一个“放心”的眼神，佛诺尔跳下马车。行驶于她们之前的那辆马车上，一直频频回首的盖姆显然发现了这个情况。他急得不顾可能被颠簸下去的危险站了起来，伸出去手想要抓住自己的大女儿。“佛诺尔，你要做什么？”
有夹杂着绿叶与青草芬芳的微风吹过，把他金黄色的发丝吹起。看不出年龄的玉质金相上写满了悲悯。
佛诺尔抬头看了看正在远去的父亲，双膝跪地。她知道，无言的交待对于自己的父亲来说是最好的告别之礼。她也相信，她的父亲会明白自己。100年前，自己没有因为奥克帕的离开去往传说中没有忧伤的维林诺，现在，更不会在收到嘱托之后投奔神的怀抱。
人和精灵都一样，聪明的精灵有了新的目标之后，不会花时间再为了已成定局的事实而忧伤。佛诺尔恰恰是聪明的辛达精灵。
如果只能由我替代你，那就像守护着你一样帮你守护你爱的生灵。佛诺尔转身向相反的地方走去，不再回首。
二十一、鲜红沼泽
第二纪元3434年，死亡沼泽。
瑟兰迪尔从来没有如此憎恨过自己。他想砍断自己的双腿，让沼泽不能拖住自己。这样的话，他会来得急赶到左侧三步之遥的位置，救下被座狼扑倒在地，撕咬得支离破碎的精灵战士。他还可以把手伸得更长一些，拉住右侧正在被沼泽吞噬的亲随。还有身后，那些至死都挺着胸脯的战士……
可他什么也做不了。
越来越多中箭的狼骑兵、半兽人和食人妖，顶着血红的双眼，拖着残破的身躯不顾一切冲过来。在他身后，不时还会飞出几支林地特有的箭矢。它们虽然准确无误地刺入敌人的身体，却也只有少量刺入心脏的箭矢杀死了敌人，更多的箭矢只是起到了暂缓敌人脚步的作用。瑟兰迪尔近乎绝望了，机械式地举剑，刺入，拔出，再刺入。
不知道过了多久，撤兵的号角声此起彼伏地响起，他才惊觉敌人似乎不那么多了。反手用剑刺伤离得最近的一个狼骑兵，他转头回撤，却怔在当场。原本灰黑色的沼泽变成了暗红色，触目所及之处，满是林地士兵的遗骸。
他不是没有经历过战争。近百年年前，他跟随着父亲清理误入林地王国的邪恶生灵。每隔几年，欧瑞费尔王也会带着他与孤山王举行军演。可如此惨烈地景象却是他第一次见到，这感觉，就仿佛有一刀在自己的胸膛里面不断地搅拌。
多么的可笑！就在几天前，林地军队用掉第一批弓箭时，他还信心百倍，认为林地军队是无敌的，索伦的力量是可笑的。
瑟兰迪尔艰难地迈出一只脚，还未站定背部就受到了一记重创。他起手挥刀砍断偷袭者的头颅，跪倒在泥泞里。在他脚边，两具西尔凡精灵的尸体正在以肉眼看不到的速度，缓缓沉落到沼泽当中。
被士兵半拖半拉地带回军营后，瑟兰迪尔把头浸在凉水中。冰冷的水滴顺着发丝流敞到脸上，让他慢慢清醒过来。挥手拒绝了士兵递来的毛巾，他快步走向欧瑞费尔的王帐。
王帐中多了许多陌生的面貌，其中不乏人类和矮人。从外貌及衣着打扮来着，应该是其它国家地位较高的官员。虽然已经见过不少精灵，这些生灵还是在瑟兰迪尔进来后呆滞了几秒――这也不能怪他们，就算以前见过，再看到满脸残血还能帅到发亮的瑟兰迪尔，是个生灵都会有这样的反应。
最后的同盟有人类和矮人的加入并不奇怪，他们并不像精灵王国一般，倾国之力来参与这场战斗，却也派出了小支的部队以示支持。这种跨种族的同仇敌忾至少鼓舞了士气，没有人去计较战斗实力的问题。
瑟兰迪尔微微颔首回应着他们行礼，不理会欧瑞费尔紧盯着自己的眼神，一言不发地在他身旁坐下。
欧瑞费尔几次欲言又止，想提醒他换件盔甲。想了想还是作罢，现在不是计较这些的时刻。随着仍带着残血的手落在地图上某一个地方，林地国王一字一句的说道：“我会在明日开战后，按商定的计划带队偷袭黑门。除偷袭部队之外，林地军队的指挥权将暂由我的儿子――瑟兰迪尔接管。”
并不理会瑟兰迪尔投来的惊慌神色，欧瑞费尔王转身面向众人，威严地宣布，“为防有任何不测，明日起至一直到我回来，任何战事动向请直接与瑟兰迪尔联络。
“我不会接管军队指挥权的。”瑟兰迪尔突地站起身，充满朝气的脸上有着无比苍老的坚毅之色。“应该由我带队替您去，父王。您必须坐阵军中，森林精灵才会万众一心。”
现场非林地王国的官员一片哗然，三三两两地聚在一起小声议论着。林地的官员则是一言不发，甚至都不敢抬眼看这父子俩。倒是欧瑞费尔轻笑了一声，缓解了紧张的气绪。
他伸出手拍了拍瑟兰迪尔的肩，轻松得像是在讨论晚宴上准备什么酒�