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他沉吟了片刻，开口问道：“不知道这趟镖要送到何处，运送的路线可定下了？”
华不石尚未答话，李自成却道：“只须送进豫境，我手下的弟兄自会前来接应收货，至于路线，也没甚么讲究，只要尽快运到就成！”
严震北“哦”了一声，未再言语，显然心中仍在盘算，未能做出决定。
沈滢儿道：“这趟镖只须穿越湘鄂两境，虽是路途不近，但严总镖头乃是走镖的行家，自是能找到合适的运送路线。近几年‘五虎镖局’在湘鄂两境行镖从没有失过手，地头应当极熟，我等才会让贵镖局押镖，难不成总镖头还有甚么为难之处么？”
严震北道：“沈三小姐有所不知，镖车运的既是送给义军的兵器，定要隐密行事，加以掩饰遮盖。如果我们是从官道行走，两境之间多有官府所设的关隘哨卡，盘问起来便容易露馅，遇上了大队官兵的巡查更是不易通过，而若要走小道，则须得从不少黑道山寨的地盘经过，太过凶险，也是走不得的。”
沈滢儿道：“那些官兵哨卡，难道不能花些银两搪塞过去么？”
严震北道：“大多数关卡应是可以，不过运送兵器事大，遇到一些难缠的家伙非要寻事搜查，也说不准。”
华不石却道：“严总镖头若只是担心官府盘查之事，倒是无妨。”
他从衣袋中掏出了两封文简，放在了桌上，说道：“这里有官府签发的通关文碟，还有一封是长沙知府衙门的运粮公函，严总镖门只须将镖车伪装成运粮车队的模样，沿途关卡见了文碟自是无权阻栏，就是一般的官兵巡逻马队亦不敢拦车搜查。”
严震北眼睛一亮，伸手从桌上拿起纸简，放在烛光前打开来仔细察看，竟果真是官府的文书，上面还盖有长沙知府衙门红通通的官印。
华不石微微一笑，道：“严镖头尽可放心，这些文件并无虚假，确是长沙知府衙门所签发，那封公函更是长沙知府堵胤锡亲笔所写，就算拿到衙门里辩认，也不会有任何破绽。”
他略一停顿，又道：“如今若有危险，反倒是沿途的黑道势力出手劫镖，严总镖头可有主意？”
看完了文简，严震北心绪大定，已是满脸喜色，一拍胸脯道：“黑道劫镖之事华少爷无须过虑，都包在严某人身上即可。只要我们走的是官道大路，沿途山头‘五虎镖局’均有打点，行镖决无闪失！”
华不石道：“若是这样自是最好，这么说贵镖局是愿接这单生意了？”
这华大少爷神通广大，就连官府也能买通，既有了的通关文碟，运镖的风险大减。在白花花的银子面前，长沙府知府大人都贪赃枉法，他一介江湖人又何须担心甚么犯不犯法之事？想到此处，严震北把心一横，说道：“这一趟镖，严某人接下了！”
见严震北答应接镖，屋内其余的三人均是大喜。
李自成一拍桌案，道：“这些钢炮和兵器运到豫境，真可谓雪中送炭，定能助我闯王大军再攻下几座城池！如今高闯王正在豫境招募兵马，再多的铁甲长枪都不够使，钢炮巨弩等攻城军械更是缺乏，华老弟，沈贤妹，今后你们打造出多少兵器，全都卖给为兄便是！”
华不石道：“鸿基兄既有吩咐，小弟自当遵从。”
他从桌上拿了四个茶杯，倒上清茶，微笑道：“此处无酒，华不石以茶代酒，敬三位一杯，希望我等的生意也能做得长久！”
四人各取了茶杯，一饮而尽。
李自成喝干清茶，咂了咂嘴道：“这茶水实是淡得没有滋味，我们还是早点结清了银两，到外面去喝酒才是正经。”
他说着，将先前一直抱在怀中的那个鼓鼓囊囊的包袱放在了桌上。
早先在“栖凤楼”前厅中，严震北就看见过这个包袱，是用一张灰朴朴的粗布包成，一点也不起眼，可是李自成一打开来，严震北的眼睛顿时就直了。
猫眼钻石就是数十颗，浑圆的明珠，亮晶晶的宝石更是堆成了山，在烛光之下，这些珠宝上闪烁着的璀灿光华几乎令人睁不开眼，而旁边摆着的一大叠银票，足有半尺多厚！
抱着这样一只包袱的人，居然还有人叫他穷光蛋，那伎馆的龟奴真是瞎了狗眼！
※※※
一个时辰之后，华不石已从“栖凤楼”出来，回到了华家大宅“恶狗门”总舵。
在这一个时辰中，华不石，沈滢儿，严震北和李自成四人已将交易的诸般事宜商讨确定，华不石和沈滢儿皆擅经营，严震北则是运镖的行家，李自成更是处事爽快果决之人，因此四人合作，确定运送交货等细节琐事并不困难。
万事皆定，四人到外厅又喝了一会儿酒，才各自分手。
和李闯将会面，是华不石从长沙回到舞阳城后所办的第一件要事。
这一笔买卖，马五花在世时就与华不石说定，前些天义军的细作通过“洞庭帮”的孟二爷传递消息，说明李闯将要亲自前来湘西，华不石便订下的今日的约会。
十门巨型钢炮，三千杆长枪，一千柄钢刀，一千面盾牌，一千五百件铁甲，总共价值二十三万两白银。
这笔交易做成，大半年来“恶狗门”和“神猴帮”仓库里所存的兵器全都售卖一空，而与闯王义军这样的大买家搭上线，两家门派的铁匠工坊今后打造的兵器便有了长期的销路，也再不用为售卖之事发愁。
让“五虎镖局”负责押运，华不石也颇为放心。虽是犯法的勾当，但既有了第一次，之后的运送也就水到渠成，严震北是一个标准的江湖人，现在有大把银子可赚，风险又不算大，对他来说自是打着灯笼都寻不着的好事。
接下来，应当考虑的便是增加人手，加快精铁矿脉的采挖和冶炼速度，以便能打造出更多兵器。
赚钱当然是越多好。事实上，即便卖光了仓库中的兵器，华不石依然觉得手头上的银两入不敷出。
此时已是九月底，时值晚秋，距离湘江河畔葛家堡前那一场大战，已经足有二十天的时间。
当日岳寒山惨败在“青云剑阵”之下，被迫弃剑认输，华不石却并没有赶尽杀绝，而是手下留情，下令放岳寒山和门下弟子离开。依照约定，岳寒山带着“衡山派”一众弟子退回衡山，承诺只要“恶狗门”还在长沙城，就永远不再来进犯。
“痛打落水狗”的道理华不石当然知道，既然已经结下了仇怨，若不能斩草除根，日后难免会有后患。华不石放岳寒山离去，并非是心慈手软，而是另有道理。
“衡山派”不同于“洞庭帮”、“恶狗门”这等短期内在江湖上崛起的帮派，而是有着数百年传承的名门大派，根基极深，想要将它连根拔起绝非易事。
“衡山派”历代有许多高手出现，就是岳寒山的上一辈师叔伯中，也有不少武功通神的人物，而其他隐世的高手宿耆更不计其数，这些人有的久已退出江湖，有的则云游天下不知所踪，平常不再参于门派的事务。
“衡山派”这一次在长沙失利，数十名弟子和一位长老战死，虽是重大的损失，却还不致触及到门派的根基，因此这些隐世高手宿耆自不会管。而如若是掌门人岳寒山被人杀死，那便是关系到整个“衡山派”一脉存亡的大事，必定会牵动门派中的宿耆和隐藏的高手出头挽救门派，报仇雪仇，击杀了岳寒山的“恶狗门”必会首当其冲，成为这些人的复仇目标。
华不石权衡利弊，认为“衡山派”已遭打击，元气大伤，与其把他们逼到绝路招人反噬，还不如让其退走。经此一战，“衡山派”已经领教过“恶狗门”的实力，就算不守承诺，短期之内想必也不致再来进攻。
于是，便有了这么一个结局。
这一场大战双方的主事人物，岳寒山自是大败而归，心灰意冷，回山之后还能否保住衡山掌门之位不得而知；而华不石早早夸下了海口，不要父亲出手相助，想展现自己的本事，谁知阴差阳错，最后的关头还是依靠爹爹华天雄出手，才挡下了一剑保住小命，亦是不免有些灰头土脸。
不过，此战也逆转了整个长沙城的局势。“衡山派”在葛家堡战败的消息传到了“排教”耳中，总排头陈阿七立刻决定不再恋战，带领着教中的帮众从长沙东郊退走，“洞庭帮”和“铁剑宗”几乎算是不战而胜。
第二百二十章 局势
打退了两路强敌，四派联盟再次聚集力量进入长沙城。
之前四派联盟被长沙城中不断涌来的江湖游勇弄得焦头烂额，而这一次情况却已全然不同。四家门派竟然与官府联手，出动了数千官兵，由各派高手带领，步步为营，一条街一条街地收复失地，遇到各路江湖客全都格杀勿论。城中的各方势力听到衡山排教败退的消息，心中惊惧，士气大落，纷纷退却，最终被尽数赶出城去。
直至此时，长沙城一个多月以来混乱不堪的局面才得以平定。
战事大胜，“洞庭帮”和“三大恶”又重新占据了长沙城中地盘，原先那些小帮派的产业和地盘也都被他们纳为已有，四家门派又开了一次分赃密会，分配这些新得的利益。
华不石刚刚把长沙城中的诸多事务略作安顿，就被父亲华天雄和二叔华地虎押回了舞阳城。对于华天雄来说，甚么门派地盘之类全然没有所谓，华家的香烟后代才是头等大事，儿子抛开新婚妻子不回家实是不能容忍。
这一回华不石情知抗拒不过，只得乖乖地跟着父亲上路。与他一起启程的还有杨绛衣，厉虎和白奕灵，“恶狗五小”中的俞千里，朱洪和西门瞳三人则被留在了长沙分舵中坐镇。
孙巧云在葛家堡之战以后，又留在长沙服侍着俞千里养了几天伤，却早一步也回了舞阳。
要说此战的收获，除了长沙城得以平定之外，华不石还得到了楚依依和“千花坊”。在华大少爷眼中，这一收获比起得到长沙城里的四十条街区还要令他高兴。
“恶�