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这等伤损比例，就围攻坚城来说实属正常，守卫一方据墙而守占了地利之便，交战时当然大有优势，攻方只能用更多的牺牲作为代价。以兵法而言，在这等时候是决不能给守方以喘息之机的，只有持续强攻，不断地消耗守军，方能最终拖垮对方。
然而正所谓江山易改，本性难移，王自用自私自利的毛病再度发作，使他又犯下了一个大错。他瞧见仅只一个上午的强攻，“金梁寨”的人马就伤亡了千人之多，这般一日下来非赔上两三千人不可，这可皆是“金梁寨”的精锐人马，实令得他大为心痛。于是午时未过，王自用就下令撤军，带兵回营。
前几日义军攻城，即便是伤亡惨重，却也都打了一整天，今日攻城只打半天就收兵，明显是王大帅舍不得自家兵马的损失。难道别家义军弟兄的性命都不值钱，可以随便牺牲，就只有他们“金梁寨”的人马死不得么？
王自用这一撤兵，不仅没有起到辟谣和平定军心的作用，反倒激起了义军其他各营将士的怒火。
也就在这个时候，那封王自用向沈景文投诚的假信函终于现身了。
截获这封信函的是三十六营义军当中一路绰号“点灯子”赵胜的几名手下。当时他们正在连营的外围巡逻，发现一骑飞马往东面飞奔，当即追赶拦截。
那骑士慌乱中马失前蹄跌了下来，摔得晕死过去，赵胜的手下赶到近前，才认出那人是王自用营中的传信兵，一搜之下，顿时就搜出了那封信函。
对于此事华不石和楚依依安排得甚是巧妙，而买通王自用营中的一个小兵，也并不算困难。
信函落到了赵胜的手里，他看了信自是大惊失色，连忙拿着去找平素里交好的张献忠。而张献忠并不迟疑，立时召集各路义军头领，把此信公诸于众，高迎祥，李自成等人也得到了消息急忙赶来。
此信上所写的内容不仅有王自用愿意率军投诚，接受招安，还有“送舍妹到开封府与令公子早日成婚”的字样，与几日来流传的谣言暗合。
众头领当即决定一起去找王自用算帐，竟无一人对此信的真假提出置疑。
这也就是“墙倒众人推”的道理，当所有的人皆对王自用不满，大家都希望他倒台时，只要有他通敌投降的证据，无论是真是假都已经无所谓了，反正总得趁机把他扳倒便是。
王自用当然不肯承认这本就非他所为的罪行，可却是有口难辩。白纸黑字的信函就摆在眼前，那名被抓获的小兵也一口咬定此信是王自用命他送住开封府的，可谓是铁证如山。
帅帐之内，王自用的部将和一众义军头领几乎拔刀火拼，幸亏高迎祥，李自成等人及时劝阻，双方才未动武。
王自用又羞又恼，气忿欲死，这个大帅也实在是干不下去了。他拿出帅印扔在案上，传令“金梁寨”的万余人马立时拔营，连夜从怀庆城外撤出，远走而去。
俗话说蛇无头不行，军中也不能一日没有主帅。
王自用带着手下走了，众家义军头领立时商议，推举新的大帅。以麾下人马的多寡以及在各路义军中的威望而言，有本事做新大帅的无疑就只有“闯王”高迎祥和“八大王”张献忠二人。
经过一番争论和表决，支持高闯王的人略占多数。高迎祥本人亦是坚决表示，定会率领大家攻取怀庆城，摆脱眼前的困境。要知这三十六营大帅即使威风，现下却实在不好当，要攻下怀庆城这个担子更是极重，就连张献忠亦有些退缩。
在这等情势之下，各营的头领终于统了一意见，推举高迎祥为新的义军大帅，张献忠则受命为副帅。
帅位既定，高迎祥立即升帐，下令各路义军在城外重新安营扎寨，分派巡逻，对怀庆城形成包围。只因为义军的连营原本就破绽甚多，加上王自用忿然带兵拔营离开，包围圈更是出现了一个大缺口，必须要重新调整营寨，并划定各营的防区才行。
从王自用离去，到众头领推举出新的大帅，高迎祥传令重整连营，这当中已经过了个把时辰。义军包围圈缺口大开，有数骑早就在城外远处观望的官军斥候，乘隙从缺口驰进，在无人阻拦的情形之下进了怀庆城。直到一个时辰之后，各营义军才重新合围，把缺口堵住。
转过天来，新大帅高迎祥点兵攻城。
这已经是义军抵达怀庆城的第七天。前六天在王自用的指挥之下，义军攻城几无寸进，根本没有对怀庆城内的守军造成多少消耗。余下只有四天时间，若还不能攻下城池，河南巡抚的援军将至，义军便会内外受敌，难逃覆灭之厄。
大帅虽然换了，义军的战力却并未见提升，反而因为失去了“金梁寨”的一万余人而大大削弱。高迎祥派出自家人马和几路小股义军一起攻城，战况却仍然不见起色。城墙上的官兵士气高涨，且弩箭、炬石、热油等守城军器充足，现在的怀庆城，用固若金汤来形容亦不为过。
第六百二十四章 三日与三时
大帅虽然换了，义军的战力却并未见提升，高迎祥派出自家人马和几路小股义军一起攻城，战况仍然不见起色。城墙上的官兵士气高涨，且弩箭、炬石、热油等守城军器充足，现在的怀庆城，用固若金汤来形容亦不为过。
双方打了一整天，义军也未能攻上城墙，倒是折损了七八百人，到了天黑时分，高迎祥也只得下令鸣金收兵。
接下来的两天，义军调派各路人马轮番上阵，主攻的方向从西城换到南城，再变到东城，只不过攻城的战况并没有多少改变，每路义军皆损兵折将，根本攻不上城墙一步。
相对而言，在这九天当中守城的官兵却伤损甚微，唯一经受的稍具威胁的一次攻城，反倒是王自用派出“金梁寨”人马的那半日强攻。
眼看着就到了第十天，城中所有的人都认为怀庆城定是可以守住了，总兵余爵更是确信，城外的义军人马虽多，根本就是一帮毫无战力的乌合之众，什么高迎祥张献忠李自成，不过都是泥脚子出身的农民，竟敢出来造反，还不如回家去挑大粪！
※※※
秋风萧瑟。
山坡长满了野草，草色青绿中略带灰黄，在微风吹拂下不停涌动，犹若一层一层的海浪，而远处林间的枫树却已是火红一片。
华不石骑着白马立于山坡之上，雪白色的儒衫在风中扬起，更显得飘逸出尘。他脸上是一片肃然之色，极目远眺，直望着远处的怀庆城。
在他身旁一左一右，两匹马背上各有一位佳人，正是杨绛衣和楚依依。而李自成则胯着一匹高大的青黑战马，立于稍远之处。
这位李闯将一身戎装，头顶乌铁盔，身披镔铁甲胄，四尺多长的黑黝黝的大铁剑挂在马鞍前的铜环上。
在这几人的身后，是十余名亲兵卫士，而再往后，在山坡的另外一侧，则是三千装备齐整的精锐步兵，亦即“碧萝寨”的全部人马。这些兵士被山坡挡住，从怀庆城的方向看过来是发现不了的。
“今日的天气很好。”华不石忽然开口说道。
李自成道：“不错，正是适合厮杀的好天气！”
“这三日攻城，义军损失了多少人？”华不石问道。
李自成道：“死了一千三百五十三个弟兄，伤了九百七十六名弟兄。”
华不石道：“要让余爵放松警惕，这等伤损已算是很低了。”
李自成道：“战场之上，死伤在所难免，但愿这一千多条性命，能换得今日破城的机会，也自不枉！”
华不石点了点头，又问：“城外的巡逻布防可安排好了么？现下决计不能让城外有任何信息传进城里，尤其是信鸽之类，更加不能放过。”
李自成道：“我已在城外布下了弓箭手，不要说是鸽子，就连苍蝇也不飞不进一只去！”
他目光闪动，又道：“石兄弟认为，张献忠在黄石峪能挡住援军多久？”
华不石道：“张献忠的八千人马虽比张应昌的兵力为少，却也都能算是精锐，在黄石峪设伏又占了地利，至少能挡住官军三个时辰。”
李自成道：“这么说起来，我们只有三个时辰可用，必须要杀败余爵，攻入怀庆城了？”
华不石却是淡淡一笑，道：“三个时辰已是不短，鸿基兄莫非没有信心？”
李自成却哈哈大笑道：“石兄弟的计谋天下无双，碧萝山的众将士也都不是吃素的，哥哥我又怎么会没有信心！现在是辰时一刻，过三个时辰是未时，我要在怀庆城里的总兵府，请石兄弟畅饮三大杯！”
自高迎祥当上大帅的三天来，义军连日攻城，折损了数千人马，从没有登上过城墙一步，而现在只剩下最后的三个时辰，华不石和李自成却信心十足，似乎怀庆城下已经是囊中之物！
这条攻城之计，乃是三天前就已经定好的。
按华不石早先所想，那封密函被发现之后，各路义军首领自然不会再让王自用做大帅，就是原本他麾下的人马，多半也不会甘心跟随这个通敌投降的主将。然而出乎意料的是，“金梁寨”的兵士对王自用不离不弃，仍是跟着他撤兵而去。
看来王自用虽然自私自利，目光短浅，却也并非全无可取之处，他对待自家“金梁寨”的人马确是颇有一套，使得这些兵士在此等情形之下，依然对他忠心不二。
义军三十六营人马虽多，但大多数都是鱼腩，真正有战力的队伍并没有几支。王自用一走，少了“金梁寨”的万余人马，以现在城外三万多义军的实力，要想在数日内强攻拿下怀庆城，根本就没有可能。
唯一的办法，便是引城里的官兵出来，双方在城外交战，义军方有取胜的机会。然而官军据城而守大占优势，主将怀庆总兵余爵也不是傻瓜，想要引他出来又谈何容易？
华不石所定计策的第一步，便是要让余爵确信义军的战力低下，生出轻敌之念。前几日王自用连战连败，损兵折将，倒是在无意中做了此事�