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而这三剑全都刺在关节之上，俱是不轻，靳易虎瞬时便已失去了战力，倒在甲板上站不起来。
厉虎刺伤对手，若无其事地收剑退回，站在船舷边的数十名霹雳营的弟子却一齐端起了火枪，黑洞洞地枪口直指着甲板上的众人。
华不石沉声说道：“本少爷的命令已下，谁敢违抗，靳易虎就是榜样！现下你们各自回船去召集帮众弟子，听我的号令登岸出发！”
此时却听得有人喝道：“且慢！”
华不石目光如电直射了过去，却听说话之人是刘元鹤，神色才稍稍缓和，道：“刘长老有何话说？”
刘元鹤道：“与楚长亭决斗的战贴已下，华少爷临时改变主意突袭黑道山寨，岂非要我刘元鹤失信于人么？”
华不石道：“楚长亭已经造好木筏，随时都可能攻来，下战贴约战只不过是本少爷所施的缓兵之计，也好叫对方把人马都集中于河上，便于我等突袭桃花寨。”
闻听此话，刘元鹤心中一阵气苦，原来这华少爷逼他签下战书，却从来没有真的指望他独战楚长亭，这一夜的苦思忧虑，早晨还向袁溪交待妻儿后事，到头来竟然是被别人给耍了一回！
只听得华不石又道：“在此处四十余家门派的数百人当中，除了胡青枫外，多半还有‘富贵盟’的间客混入，为使得消息不至于外泄，昨日华不石才未将实情相告，还请刘长老莫要见怪。”
刘元鹤大声道：“不行！既已下了战书约战，刘某便要守信，与楚长亭单打独斗，决不能用这等卑鄙手段！”
华不石凝目打量刘元鹤，似乎不识得他一般，过了好一会儿才问道：“刘长老难道有把握能打败楚长亭？”
刘元鹤额头上青筋暴起，说道：“没有。可是就算败阵身死，刘元鹤也无所畏惧！”
华不石“哈哈”笑了两声，迅即又沉下脸来，说道：“既然刘长老没有把握能胜，就不用再说了！所谓兵不厌诈，只要能打败对手，不论使何种手段都不必讲究。本少爷决心已定，全力突袭桃花寨，违抗者必杀不赧！”
刘元鹤还要出言反对，身旁的袁溪却已一把将他拉住，低声道：“刘师叔莫要再说了！不和楚长亭决斗不是正好么，师叔何苦非要去送掉性命，开封城中的师婶和师弟还等请师叔回去呢！”
刘元鹤全身颤抖。他当然并不想死，只是不甘心被那恶狗少爷玩弄于股掌之间，咽不下这一口气，但听袁溪提起了他开封城里的妻儿，心头才猛然一酸，满腔的豪气顿时泄了。
※※※
有了靳易虎的教训在前，各帮派中人无人再敢提出异议，大家俱是遵命而行，半柱香燃完，所有的人都已集结准备完成，华不石随即下令乘船登岸。
上岸的共有九百人，华不石只留了五十人守船，几乎就是完全放弃了水寨，若黑道人马攻来肯定无法守得住。此举亦是辜注一掷，如若前去突袭桃花寨不成，大家只怕连退路也都没了。
此番乘舟前往孟津，并非所有人都携有马匹。九百人当中，只有不到三百匹马，其中一大部分还都是“恶狗门”霹雳营的坐骑，大多数门派都仅有一两匹马，由掌门或主事高手骑乘，其余的弟子皆是步行。
虽然江湖中人习练武功，脚程强过普通人，然而这数百人半骑半步，乱哄哄地向前走，却也无法行进得太快。
第六百八十一章 山寨和骁骑
虽然江湖中人习练武功，脚程强过普通人，然而这数百人半骑半步，乱哄哄地向前行进，却也无法走得太快。
华不石与楚依依，西门瞳与百名霹雳营弟子走在前方开路，厉虎则带领另一百名弟子负责押后。而这所谓的押后，实是防止各派群豪中有人在半途落队逃走。华不石已当众下达了严令，但凡半途脱逃者，按去给敌人通风报信的奸细论处，格杀勿论。
刘元鹤和袁溪皆骑着马，并排走在队伍的中央。
瞧看着周围的众人一个个垂头丧气地往前走，就好象是被驱赶到屠场的羊群一般，全没有一点儿前去突袭杀敌的奇兵模样，刘元鹤的心里很不是滋味。
他叹了口气，对身旁的袁溪道：“看来我先前真的是想错了！我们‘罗汉门’逼迫这些门派结盟讨伐富贵山庄，其实他们各怀异心，根本形不成战力，只要遇到强敌必定一触即溃，实没半点胜算。”
袁溪苦笑道：“正是如此。前几日华少爷坚持固守不战，想必便是因为知晓此情的缘故。”
如若前几日按刘元鹤的主意出战黑道水军，恐怕早就已经一败涂第，现在也不知会落到怎样的境地。刘元鹤心里虽知道袁溪所言不错，但提到华不石，他还是不免忿恨，哼了一声却不答话。
袁溪又道：“刘师叔你瞧，如今在这几十家门派的数百人当中，恐怕就只有‘恶狗门’的弟子颇有些战力，其他各派中人都难作指望。”
刘元鹤顺着袁溪所指望去，果见在一片乱哄哄的人马之中，唯有那两百名背着牛皮枪套，腰间挎着长刀的霹雳营弟子行动规整，且都骑着高头大马，更显得十分彪悍，与众不同。
当日方长生答应把半座开封城的地盘划给“恶狗门”，刘元鹤本是觉得太过不值，为了拉拢一家从湘境远道前来的门派，根本无须花费如此高的代价。然而现在看来，那恶狗少爷华不石固然是贪婪狡猾，却也不得不承认“恶狗门”确是有些实力，单只此人身边的两名少年便已是一流高手，加上这许多训练有素的火枪手，战力绝非豫境中的普通帮派可比。
掌门师兄的眼光，果然还是高出自己甚多！
就在刘元鹤心生感慨之时，骑马走在前队的华不石却是一脸悠然，还有些踌躇满志，仿佛对于突袭桃花寨已然胜券在握。
这位大少爷的表情，这与他身后大队人马当中，众多江湖门派中人愁眉苦脸的模样对比极是鲜明。
杨嗣昌亦跨马走在华不石的身旁，瞧着华不石如此轻松愉快，忍不住开口道：“嗣昌当初在河南布政司衙门执掌兵事时，便听人说过桃花寨依山临水而建，地势险峻易守难攻，巡抚范大人早有征剿之心，却一直未曾出兵，华少爷凭着这数百江湖上的武人，难道有把握攻下山寨么？”
华不石道：“这些江湖门派各怀异心，只是一帮乌合之众，单靠他们去夺山寨自然不行。”
杨嗣昌神色一动，问道：“莫非华少爷还藏有伏兵？”
华不石微微一笑，却不作答，说道：“杨先生精通兵法，可知道统率一群士气低落，全无斗志的兵士，如何才能激起他们的战意，便其奋勇杀敌？”
杨嗣昌道：“嗣昌所知激励士气的方法，以寻常而论，可悬以重赏，以利益诱之，且严肃军令，当能激发兵卒心中战意，在特殊情形下，也可用‘置于死地而后生’之法，使其临于危境，不胜就不足以求生，迫使将士用命而战。”
华不石道：“杨先生确是高见。不过以华不石看来，这些办法固然不错，但如若战事难为，敌人过于强大，士气低落就难以避免，而只要胜利在望，情势却会大不相同。是以我们只要获得关键一胜，众人的异心自会消去，也能激发战意，发挥出不小的作用。”
楚长亭的人马固然强悍，但仅以能力而论，四十余家江湖门派中人也俱是修习武功，其中还有不少高手，本应不弱于黑道人马才是，然而症结却在于这些人都想保存实力，不想折损自家弟子和高手，不会同心协力为战。
这其中原因杨嗣昌心里也很清楚，可也知道想要解决却决计不易，而听了华不石所言，似是这位大少爷早已想好了应对之道。
赶了半个时辰的路，队伍行出了三十里，转过一个山脚，桃花寨便豁然出现在了众人的眼前。
杨嗣昌之前虽然已听说过桃花寨的险要，但如今亲眼看见了这座山寨，仍是不由得心下一颤，倒抽了一口冷气。
桃花山本是一座挺拔的岩石山峰，崖高不止百丈，山上所筑的青石寨墙已与石峰合为一体，仅有一条山道盘旋而上，最窄之外不及五尺，而且极是陡峭。
山的另外一侧是一条二三十丈宽的河流，杨嗣昌知道此河名为沁河，乃是黄河的支流。但见河水从山下环流而过，如果说这座山峰乃是老天爷巧手修筑的城墙，那么沁河便是天然的护城河。
这等上天造就的险峻地势，决非人工修建的坚城可比。
这座山寨中即便只有百十人防守，利用这等地势用擂石滚木和弓弩之力，就足以让数千兵马攻不上去，难怪楚长亭身为豫境黑道盟主，占据此山多年，官军也不敢前来征剿。
桃花山的地形固然奇险，景色却也甚是美丽。
在山下的谷地和两侧的坡地上，长着成片的桃林。现在虽然己到十月，但桃林依然碧绿欲滴，如若是春天桃花盛开的季节，这山谷里定会是一大片艳红的花海。
而在桃林后面的沁河之上，但见水波粼粼，岸边生满了一人多高的芦苇丛，微风拂过，芦苇摇荡，更吹起了一朵朵白花花的苇絮，纷飞于半空中。
奇峰，桃林，碧河，苇丛，构成了一幅不凡的画卷。
众家江湖门派的群豪当然没有多少心情观赏美景，见到这座山寨，大多数人的心里都已凉了半截。谁都能看得出来，除非山寨无人守卫，否则就凭着他们这几百号人想要强攻上山，几乎全无可能。然而从在山顶飘动着的大旗，以及石墙之后闪现出来的持弓搭箭的黑道喽啰的身影便可知晓，这座桃花寨里分明留守有不少人马。
华不石仰头瞧看了几眼山上的桃花寨，又对四周围的地形环顾了一番，伸手一指不远处的一个坡地，道：“所有人听令，都到那边的山坡上去！”
事到如今，除了听命行事也没有别的办法。众人随在华不石身后，乱哄哄地挤上了那座小山坡