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这些武者大多数都背刀挎剑，携有各种兵器，形貌彪悍令得畏惧，本地的老百姓在街上遇到俱是避之不及，唯恐一不小心会惹来杀身之祸。不过幸好他们倒还算是遵守王法，并不致抢劫杀人，过了几日，大家才略松了一口气，却不知晓为何这么多强人都跑到一个小县城来做什么。
或许大多数孟津的百姓对这些江湖武人并不欢迎，但却不包括城中的酒楼和客栈。
因为他们虽然模样凶恶，身上却不缺银两，花钱也并不小气。
如今城里所有的大小客栈全都客满，就连条件最差的马店，又脏又挤的大统铺，也能收一两银子一天，比平常的价格高出一倍。而街上各间酒楼里，更是已有许多年没有过如此好的生意，每日的营生流水，比以往亦是高出数倍。
有大把银子好赚，酒楼和客栈的掌柜老板们当然兴高采烈，只希望这些江湖豪客最好在城里住上一年半载也不要走。
不过凡事总有例外，也并不是城中所有的客栈老板全都如此。
瑞德祥是老字号，在孟津城里算是一家不小的客栈，店里的三十余间客房如今也尽数租了出去，只不过掌柜的德叔这几日来从早到晚都神神叨叨，一点儿高兴的模样都没有，就连店里的伙计和小厮，亦是与掌柜一个模样。
住进瑞德祥的，是一家名为“恶狗门”的江湖帮派，一行共有两百来人。为首的是一位姓华的富家少爷，言谈举止彬彬有礼，而手下的帮众弟子们装束整齐，咋看起来比起进城来其他的江湖豪客还更好一些。
刚开始时德叔自是十分高兴，他本是个生意精，也知道现下城里的行情，不动声色地把房钱价码提高了三倍，准备好大赚一笔。
那华少爷倒也爽快，立时吩咐手下交足了店钱和押金，在店里住了下来。头一晚德叔做了一夜发财的美梦，到了第二天大早刚刚起床，却有伙计跑来说，在后院的水沟里发现了好几只死去的老鼠。
客栈里有老鼠本是寻常事情，偶有几只死了也没甚奇怪，德叔把那个大惊小怪的伙计痛骂了一顿，命他马上去把死老鼠清走，以免惊扰到客人，耽误了发财大计。
然而祸事也就由此开始。没过了一多会儿，又有伙计匆匆赶来，说刘八在前堂里晕死过去了。
刘八便是德叔叫去清理死鼠的那个伙计。德叔连忙赶过去查看，却见那刘八果然已经昏迷不醒，一双手又黑又紫，肿得比馒头还大。
德叔叫人去找大夫，而大夫很快就请来了，对刘八的情形查看了许久，才断言这是中了剧毒的症象，只不过要医治却没有办法，因为这位大夫从未见到这种毒。
此时刘八已经醒转了过来，问他何以会中毒，刘八说他听从掌柜的吩咐清理了死老鼠，不久之后便感到手上又痛又痒，肿了起来。虽中了毒本还不至昏迷，但他乍见自己的两只手忽然变成了这般模样，惊吓之下便晕了过去。
医术本有高低之分，这个大夫不行还有别家，德叔立时叫人再去请。然而随后找来了五六名大夫，就连城里最大的医馆“同济堂”中的马老医师也被请来，竟没有一人能治刘八的毒。这马老医师乃是公认孟津本地医术最高的大夫，他既也不成，刘八的这一双手大约是没治了。
这般折腾了一个上午也没结果，那刘八开始哭天抢地大呼救命。他的胆子虽小，嗓门却是不小，一番喊闹把邻里四周的人全都惊动了，纷纷来客栈里瞧看发生了什么事。而那位马老医师不愧为孟津名医，立时就想出了一个办法，便是拿刀将刘八的两手齐肘截去。
所谓“蝮蛇螯手，壮士断腕”，刘八虽不是甚么壮士，可是为了不让剧毒上行，危及性命，这也是没有办法的办法。
刘八听到马老医师所出的主意，却哪里肯依，拼命挣扎，叫嚷之惨烈犹胜杀猪。德叔忙叫另几名伙计将他按住，又把后厨里力气最大的大师傅唤来，准备强行切腕，毕竟刘八变成残废虽然凄惨，却总比在店里出人命要强得许多。
第六百九十章 大瘟神
就在刘八的手快要被剁去的千钧一发之时，早晨就外出的华少爷回到了客栈，听到刘八哭爹喊娘的惨叫声音前来察看，问明情况之后喝止了众人，保下了刘八的一双手。
这华少爷从口袋里掏出一只玉瓶，倒出少许乳白色的粉末在茶杯里，冲热水溶了，叫人用毛巾沾了敷在刘八的手上，又拿出一颗丸药喂刘八吃下，便即转身回房去了。
说来神奇，不到一顿饭的工夫，刘八原本又黑又紫，堪比熊掌的双手就退了水肿，痛痒的感觉也消失无踪，这古怪的毒伤竟然就这般好了。
城里这许多医士，皆对刘八的毒束手无策，却被华少爷如此轻描淡写就治好了，这些大夫自然全都颇为灰头土脸，尤其是那位提议切下手臂的马老医师，更是大失面子。大概是为了要挽回一点颜面，临走时马老医师将德叔拉到一边，低声言道，这等奇毒本是极难解救的，也只有施毒之人才会有解药。
德叔当然能够听得出马老医师的言下之意，是说这毒定是那位华少爷所下，是以他才能够如此轻松地解除。
这等怀疑绝非没有道理。随后德叔便即发现，华少爷在城里的药铺里买来了许多药材，天黑之后便在后院的客房里鼓捣，而在那间客房里住着的一名矮胖汉子，据说是华少爷的仆人。
那矮胖汉子的相貌虽然普通，但眉宇之间却时常露出凶狠之色，看来也不是善类。
华少爷一到晚上便不准旁人走近那间屋子，还在院门外布下了岗哨，他们在里面做些甚么，德叔和瑞德祥客栈的伙计们全都无法知道。不过每天早晨，都会在水沟或其它地方发现暴毙的老鼠尸体，而且不仅是老鼠，就连蟑螂跳蚤，蚊子蚂蚁竟然也死了不少。
经过刘八之事，对于死老鼠，甚至蟑螂跳蚤的尸体，德叔和店里的伙计们都不敢用手触碰，只能用木棍夹着清理出去，然后连同木棍也一起扔掉。而那些前去清理的伙计们，还在水沟里发现了一些隐约的暗红色血渍。
过了四五日，各种尸体终于没有再出现，这是因为客栈里的所有老鼠、蟑螂、蚊虫都已经死尽了，然而水沟里的那些血渍却是依然存在。
德叔听了伙计的报告，越想越是害怕，猜恻华少爷和那个矮胖汉子每天晚上定都在屋里炼制某种毒药，而那毒药显然极是厉害，才会毒死了客栈里所有的鼠虫，就连触碰一下也会出人命。
由于当日刘八之事惊动甚广，现下周围四街八邻的人都在传说，瑞德祥客栈里住了大瘟神，给整座客栈都下了蛊，生人决计不能靠近，否则就会中毒身亡。
这等谣传德叔也难免会听到，心中更加忧虑。现下“恶狗门”虽然包租了客栈的所有房间，但他们迟早是要走的，而这等谣言流传了出去，今后只怕再没客人敢住进这间客栈了。更令德叔担心的是，他和客栈里伙计们眼下虽然没事，天晓得会不会有哪一日也象那些老鼠一般突然暴毙而亡。
有心想叫那位瘟神大少爷搬走，可眼见“恶狗门”这一众人等的模样，皆不是良善之辈，江湖强人草菅人命的事情，德叔也听得多了，他又哪里有胆子敢开口赶人？
孟津城里别家客栈的老板们，这些日子里一个个全都眉开眼笑，晚上数银子数到睡不着觉，唯有德叔整日愁眉苦脸，虽然每天晚上亦是睡不着觉，却是因为担惊受怕。就这么几天时间，便已经憔悴了不少，好象老了好几年。
又到了晚上，德叔佝偻着身子坐在客栈大堂的柜台后面，眼睛发直，呆呆地瞧着伙计擦洗桌椅。
客栈里本来有八名伙计，自从中毒事件发生以后，已有五个人辞了工，其中还包括差一点被剁掉双手的刘八，现在就只剩下三个无处可去的留在店里。
看来等那华瘟神走了，定要请“龙马寺”的高僧来作一场大法事，好好驱神避邪一番，否则这客店只怕难开得下去了！德叔的心中苦楚，不住地唉声叹气。
华不石自然并不知道自己已经变成了别人眼中的大瘟神，此刻他正在客栈后院的那间屋子里。此屋门窗紧闭，帘布低垂，从外面决计瞧不进来，而屋中只有这位大少爷和“神蝎上人”卜望两个人。
在墙角的木桌之上，堆满了大大小小的纸包，足的数百种之多，有些已被撕开，能瞧出纸包中俱是各种药材。而在屋子的中央，摆放着一只大火炉，炉中的炭火红通通的烧得正旺，炉上的一只铁锅里煮着半锅黑乎乎的液体，已然沸腾，正“嘟嘟”地冒着泡，却不知道是什么物事。
卜望在墙边站着，赤着上身，手腕上有一道刀口，还残留着凝结的血迹。他脸上的神情紧张，目光之中带着一些诚惶诚恐，瞥向坐在炉前椅子上的华不石。
椅子前摆着一只铁架，上面并排放着五只茶杯大小的瓷盅，每只瓷盅里都盛着些许鲜血。华不石盯着这些瓷盅，所有的注意力都集中于其上。
过了良久，他才似乎回过神来，开口说道：“卜望，这是第几次抽你的血了？”
卜望道：“回主人的话，不算巧云姑娘，主人已抽过小人三十三次血了。”
华不石点了点头，道：“我每抽一次血，便试验五种解毒药物，到今天为止，我已试过了一百六十五种解药，按照常理，天下任何蛇毒、蛛毒、蟾毒、蝎毒和蚣毒，这些药物皆能除祛，可是却对你身上的毒血全没有效果，看起来‘苗疆毒门’的血毒之术，比我先前所想的要难解得多。”
卜望道：“是。”
他对华不石十分敬畏，内心却又极是希望身上血毒能得以解除，一张胖脸上神情复杂，不敢多作一声。
华不石沉思了一阵，又喃喃说道：“这般看来，毒门的换血大法虽是利用这五种毒虫施术，其实却独有秘法，创造出了一种全新的奇毒，实非原本的毒虫所具，此毒要解只怕是有些麻烦了�