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华不石微笑道：“刘长老武功高强，身材又彪壮，假扮贼首实是没有比他更适合的人选了，这事出得仓促，我上哪里找得到这许多套重甲，只能随便凑合一下了。反正只要当众报出了楚长亭和黑鹰骁旗的名号，让这许多人听到，管他左良玉怀不怀疑，总也能让‘黑道盟’来替咱们背这黑锅就是。”
杨嗣昌亦是笑道：“左良玉向来争强好胜，自翊为当朝的第一猛将，今日在此被一群黑道草寇打劫，吃上一个大亏，日后回到京师想来也羞于对别人讲说，我等也就不至有后患了。”
山谷之下的左良玉自是听不到杨嗣昌对他的评说，只一挥手，喝道：“黄把总，带二十名骑兵过去，把这些草寇赶走！”
若是在平日，左良玉自会挥军而上，把这群胆敢拦路的马贼杀个一干二净，只不过今天一来急于赶往富贵山庄，二来听到对方自称是楚长亭的兄弟，真假姑且不论，倒也不便于赶尽杀绝。
在他看来，这群连盔甲都不齐整的蟊贼，派出二十名精骑足以让他们尝到厉害了。
不过这一次左良玉的判断却是大错，这群马贼固然衣甲不整，模样寒酸，但实力却决计不弱。
那黄把总应声遵令，立时点了前队的二十名重骑，吆喝着冲杀了过去。
然而就在他们刚冲至那一群马贼的近前，但见那贼首一声厉啸，从马背上纵起到半空之中，手中铁环挥出，已砸到了那个姓黄的把总的头顶！
刘元鹤乃是堂堂“罗汉门”的长老，豫境白道的成名英雄，这次却要扮成马贼做这剪径劫道的小贼勾当，内心自是羞愤难当。先前华不石提出时，刘元鹤一度坚决不干，但那恶狗少爷把掌门师兄方长生的嘱咐搬了出来，声称若不如此就不能阻截住左良玉的人马，加上袁溪的苦口劝说，他才总算勉强答应下来。
先前的那段切口，刘元鹤完全是依照华不石所教一字一句硬背了下来，虽然张口说出，却也感到极是窝囊。此刻见那黄把总带着一队骑兵直冲了过来，他顿时把一腔的忿怒，全都发泄在这些官军的身上。
刘元鹤平素不用兵器，双环在他使来极不顺手，但以他的浑厚内力和武功修为，无论用任何兵器都威力不小。这一式凌空飞击气势惊人，那黄把总只不过是个官军中的一个低阶将领，又哪里能抵挡得住？
闷响声中，双环已同时击中了脑门，镔铁头盔被砸得瘪了下去，黄把总连一声叫唤都未来得及喊出，当即就被打落马下，没了性命。
此时其余的官军也已冲到了近前，但见那四五十名盔歪甲斜的马贼，也各提着兵器迎了上来。这些“马贼”皆是从数十家江湖门派的群豪中挑选出来的好手，武功俱是不弱，就算斗不过顶尖高手，要对付这些官军骑兵却还是绰绰有余。
兵刃交击，惨呼连声，片刻之间，二十骑官兵就纷纷被打下马来。冲在最后的一名官军骑兵见势不妙，连忙拔马往回逃，从他身后却忽然飞来了一道寒光，正是刘元鹤把一只钢环投掷而出！
钢环正中后心，那名骑兵惨叫一声，被环上所蕴的巨力击得马背上向前飞出两丈有余，才“砰”地一声扑倒在地上，气绝身亡！
眼看着这名骑兵被击杀在自己的马前，左良玉的脸色已气得一片铁青。他自也看出对面这伙马贼都身具武功，并不是外表看上去那般不堪，但是对方终归只有四五十人，竟敢在他的两千大军面前公然逞凶，简直就是胆大包天！
到了现在，他哪里还管对方是不是楚长亭的兄弟，厉声喝道：“前军将士听令，列楔形冲锋，击杀马贼！”
这断龙峡两旁都是山坡，中间的空地却宽达十余丈，骑兵有足够的空间可以冲锋。
刚才实是太过轻敌，那二十骑未列阵形便乱冲上去，以至被对方所乘吃了大亏。左良玉的前队人马共有五百骑，重骑兵列阵冲锋的威力非同小可，那伙马贼即便是个个都武功高强，也决计抵挡不住。
果不其然，马贼们见重骑冲来不敢应敌，立时纷纷调转向山谷内逃走，跑得比兔子还快。左良玉哪肯放他们遁走，高声喝令前军追击，五百铁骑直冲而前，尾随着马贼们追了下去。
然而，就在这出马追兔子的大戏在峡谷中上演没多久，却又发生了变故。大队重骑冲到峡谷中段，只听得一阵响亮的铜锣声响，峡谷两侧的山坡上喊杀声大作，无数石块圆木砸了下来！
竟然有埋伏！
谷地之内的山坡并不陡峭，本是并不适宜伏击，然这些圆木和石块顺着山坡滚下来，声势亦是不小，冲到坡下的官军骑兵纷纷提缰策马闪避，一时之间，阵势也不免一阵混乱，人马皆被被阻在的山谷之间。
而早先在逃的那四五十马贼，此时竟又调转马头驰了回来，他们并不直冲向官军阵形的坚实之处，而是从两旁已陷入了混乱的骑兵身旁掠过，趁乱厮杀，转眼又砍倒了十余名兵士。
左良玉并未随军一同冲杀，却在队伍的后方看得很清楚，两旁山坡上其实也就各自埋伏了百十来人，将早已准备好的擂石滚木推下山坡。这些人先前都藏身于草丛里，此刻现身出来，全都用黑布蒙着面孔，亦是黑道山贼的装束。
“丙队，戍队听令，从两侧迂回，冲上山坡杀灭埋伏的贼人！”左良玉吼道。
因为山坡并不陡，马匹虽难以全速冲次，却也可以爬得上去，左良玉所点的两队官军各有一百骑，听到了号令后立时各自策马向山坡上包抄了过去。
山坡上的山贼一样是属兔子的，眼见官兵包围过来，大叫着“风紧，快扯啊！”，纷纷转身逃走，且逃得极快。等到官军骑兵冲到坡上，他们早已遁出百十丈，钻进了后方的树林，而山坡后的树林颇为茂密，重骑兵想要进入却是难能。
没有两侧的埋伏袭击，谷地中央的官军骑兵也终于有机会集结起来，然而等到他们收拢队伍，再度列好阵势，那些骑着马的山贼却也都调头逃了。
山谷中的混乱持续了盏茶时分，官军骑兵被击杀三十余人，伤了二三十人，还有几十匹战马被滚木石块砸伤，对于两千大军来说，这点伤亡虽不算严重，却是实实在在的锐气尽丧。
眼见着这一切，左良玉如同吞下了一肚子火炭，整个人都要被这怒火弄得爆炸开来。他自翊勇猛擅战，便是当日在辽东与满清铁骑交锋，也没有吃过这种闷亏，而更可气的是那些山贼得了便宜便走，竟没有损失一个人！
此番奉旨领军来豫境剿匪，左良玉原本认为要打的不过是一群泥腿子的庄稼汉，根本不值一提，却没想到首战拿下了碧萝山寨之后，就莫名其妙地损失了三百重骑，直到现在也不知道袭击者是谁。
当日那一战他并不在现场倒也罢了，今天乃是他亲自统领大军，却仍是被一群山贼弄得损兵折将，挨打吃亏颜面尽失，此事要是传扬到京师，还不定会被别人看笑话，那“大明第一猛将”的名号也就算是撤底砸了！
正当左良玉在咬牙切齿的时候，只见一名兵士纵马驰到近前，禀告道：“左将军，在前面道路中间发现一段木头，上面写了一行字。”
第六百九十六章 烧粮
正当左良玉在咬牙切齿的时候，只一名兵士纵马驰到近前，禀告道：“左将军，在前面道路中间发现一段木头，上面写了一行字。”
左良玉道：“写的是什么？”
那名兵士道：“那字写的是……那个……很是不堪，还是将军自己去瞧一下吧！”
见兵士支吾说不清楚，左良玉瞪了他一眼，冷哼一声提马而前，来到了前队，果然瞧见在道路中央，竖着一根粗大的圆木，一侧的树皮已被削去，在白花花的树干上，用红漆写着一行字：
“第一猛将，狗屁不如，兵多而败，无能至极，送你裙子，换过回家”
而落款赫然便是那个马贼首领“楚短台”，在这根圆木下，还摆了两件肥大的裙衫，花花绿绿颜色，正是老大妈所穿的亵衣样式。
左良玉目眦欲裂，翻手拔出了兵器环上挂着的九环大刀，横出一刀砍去，只听得“咔嚓”一声，将那根一人环抱粗的大圆木砍成了两截！
“各军听令，列阵追击，决不能放走了那伙马贼！”左良玉的喝令几乎是在嘶吼。
相隔百丈，山谷下再大的嘶吼声山顶上也听不到，但是左良玉拔刀砍木的行动，华不石和杨嗣昌等人却都瞧得清楚。
随后只见官军骑兵迅速集结成了冲锋阵形，左良玉一马当先率军向“楚短台”那伙马贼逃走的方向追击了过去。
“嗣昌先生的妙计果然奏效，左良玉已经入彀了。”华不石道。
杨嗣昌道：“左良玉虽然已被激怒，但他毕竟久经战阵经验颇丰，只率前军和中军追赶敌人，却将后军留下来护卫粮草，现在此计是否成功，就要看华少爷麾下人马的本事了。”
华不石笑道：“此节倒可以放心，只要将左良玉的大部人马引开，剩下的几百骑兵不足为虑。倒是日后杨先生再度入朝为官，与左良玉同殿称臣时，若他知晓了今日之计是先生所出，只怕难以善罢干休。”
杨嗣昌道：“当今朝廷里的武将大多都不擅征战，左良玉实是难得的将才，可堪大用，只是他过于骄傲自大，性格之中尚有缺陷，若要成大器，经此一败倒未必就没有好处。至于他日后得知怪我，这本是各为其主的争斗，嗣昌却也不惧他。”
听了杨嗣昌之言，华不石心里却不由得一动。杨嗣昌本是被罢了官赋闲在家的人，此番随着华不石这一干江湖人远道前来王屋山，又如此热心地献计出力，对付左良玉的人马，应当并非只为了感谢华不石借屋之恩。
这位杨先生本是“五王党”人，与左良玉和富贵山庄的背后的“东林党”乃是死敌，看来此番“罗汉门”和“少林派”讨伐“富贵盟”，也并非单纯的江湖之争，亦有当今朝廷中党争的影子。若